الفصل الأول: الكبرياء الملكي
________________________________________________________________________________
"هل بلغ بكم الخرف هذا الحد؟" سألت نيوما الشيوخ الطاعنين في السن من حولها بابتسامة ساخرة، ثم رفعت حاجبًا عندما لاحظت أن "الأساتذة" بدوا منزعجين من كلماتها. وأضافت: "أوه، هل لمست وترًا حساسًا؟ هل تؤذي كلمات ولي العهد الرسمي الشاب الذي يثير اشمئزازكم بسبب دماء والدته غروركم الواهي؟"
جاءها الرد على هيئة نية قتل شديدة موجهة نحوها.
فجأة، شعرت وكأنها حيوان صغير (ولطيف للغاية) محبوس في قفص يحرسه حيوانات ضخمة (وقبيحة للغاية).
فبعد كل شيء، كان الرجل العجوز ذو الشعر الأبيض والعصا يقف أمامها، بينما كان الرجل العجوز ذو الشعر الرمادي خلفها. أما "الأصغر" الذي بدا كطحالب بحرية بسبب شعره الأخضر الداكن المجعد فكان على يمينها، وأخيرًا، كان الوقح ذو النظارات الذي أهان والدتها على يسارها.
تجرؤون على تهديد ولي العهد الرسمي بقوتكم الشرسة، أليس كذلك؟
انقطعت أفكارها عندما ظهر لويس فجأة ووقف أمامها بحماية. كانت نية القتل التي أطلقها ابنها جديرة بالثناء، فقد كانت كافية لدفع الشيوخ الأربعة المحيطين بهما حرفيًا.
لكن، بدت تلك المجموعة من كبار السن الأشرار منزعجة من أن مجرد طفل كلويس كان كافيًا لتحريكهم من أماكنهم.
هاه! هذا هو ابني!
صحيح أنها طلبت من لويس عدم التحرك قبل قليل كعلامة احترام لضيوفهم الكرام.
لكن ذلك تغير عندما أظهر ما يسمى بالضيوف نيتهم في قتلها.
وعلى الرغم من أنها كانت واثقة من أن الشيوخ لن يقدموا على تنفيذ قوتهم الشرسة حقًا نظرًا لوجودهم في القصر الملكي، إلا أنها كانت لا تزال مضطرة للسماح للويس بالقيام بواجبه كفارسها الشخصي، وإلا، سينال ابنها انتقادًا شديدًا لفشله في حمايتها.
"كيف يجرؤ جرو وضيع مثلك على تهديدنا، نحن أربعة من قادة العائلات الذهبية الاثني عشر؟" قال ذو النظارات الوقح وهو يمد يده نحو رأس لويس وكأن الحقير ينوي سحق رأس ابنها. وأردف: "اعرف مكانك أيها الثعلب القذر."
بالطبع، لن تسمح بحدوث ذلك.
ابتسمت بسخرية عندما سحب السيد ذو النظارات يده كمن لمس حاجزًا غير مرئي صدمه بالكهرباء أو ما شابه.
نعم، كانت هي ولويس داخل القبة التي أوجدتها للتو.
بالطبع، لم تكن القبة التي صنعتها مرضية لها بعد، فهي لم تكن بالقوة والحجم اللذين تتمناهما. لكن لحسن الحظ، كانت تؤدي وظيفتها على أكمل وجه.
'أيها القديس، أنا على حق.'
على الرغم من وضعها الحالي، تذكرت فجأة المحادثة التي أجرتها مع القديس زافاروني قبل قليل.
["الأميرة نيوما، قوتك السماوية تفيض. هذا أمر جيد لأن متانة حاجزك ستعتمد على المانا لديك. كل ما عليك تعلمه الآن هو كيفية تحويل قوتك السماوية إلى أنواع مختلفة من الدروع."]
["إذًا، كيف أفعل ذلك، أيها القديس؟"]
["فكري في الأشخاص الذين ترغبين في حمايتهم، الأميرة نيوما."]
["يا حاكمي. هذا يبدو وكأنه شيء تقوله شخصية في رواية أو قصة مصورة، أيها القديس. لكنني أؤمن بأنه بخلاف الأشخاص الذين أهتم بهم، هناك أشياء أخرى أرغب في حمايتها. أعتقد أن هذه الأشياء ستمنحني القوة أيضًا."]
["هل لي أن أعرف عن أي أشياء تتحدثين، الأميرة نيوما؟"]
["كبريائي."]
["أوه."]
["كما ترى، أيها القديس، أنا فتاة متغطرسة. أنا من النوع الذي يقاتل حتى الموت من أجل كبريائه. وأعتقد أن ذلك يمكن أن يقوي حاجزي أيضًا."]
رفض كبرياؤها الانحناء لهؤلاء الشيوخ الوقحين أمامها، خاصة بعد أن أهانوا والدتها أمامها مباشرة.
كلما ازداد غضبها وهي تتذكر ذلك، ازدادت قوتها القبة.
"كيف تجرؤ مجرد حثالة على لمس جروي؟" قالت ببرود. "أبعدوا أيديكم القذرة عنا."
مرة أخرى، بدا الوقحون مصدومين مما قالته.
"عندما أهنتم الليدي مونا روزهارت، والدتي، كان يجب أن تكونوا مستعدين للإهانة بالمثل،" قالت وذقنها مرفوع وصدرها بارز. "هناك قول مأثور بأن المرء لا ينبغي أن ينحدر إلى مستوى أحمق بائس. لسوء الحظ بالنسبة لكم، أنا لا أؤمن بهذا الهراء."
"انتبهي لكلامك يا صاحبة السمو الملكي،" قال الرجل العجوز ذو الشعر الأبيض والعصا، قاطعًا صمته للمرة الأولى. كان صوته عميقًا ومهيبًا. جعلها ذلك تدرك أن هذا الشيخ هو زعيم هذه المجموعة العدائية. وأردف: "لا تشتمي. استخدمي الكلمات اللائقة. فقط الجهلة يستخدمون الشتائم."
"مستحيل،" قالت وهي تصدم الرجل العجوز ذي العصا. ""الأحمق البائس" و"هذا الهراء" هما بالضّبط الكلمات التي أبحث عنها. بالتأكيد، يمكنني أن أكون أنيقة وأصفكم بـ 'آفة هذا العالم'. لكنها لا تحمل نفس القوة أو التأثير مثل وصفكم بأحمق بائس."
"لا يليق بولي عهد رسمي أن يتلفظ بمثل هذه الكلمات البذيئة، يا صاحبة السمو الملكي،" قال الرجل العجوز ذو العصا بصرامة.
"كنت سأتفق معك، ولكن حينها سنكون مخطئين كلانا،" قالت بحزم. "ألا تعلم أن الدراسات أثبتت أن من يستخدمون الألفاظ البذيئة يتمتعون بصدق وذكاء أكبر؟"
لكن بالطبع، كانت ستعترف بأنها كانت مخطئة هذه المرة لأنها نسيت أنها لا تزال طفلة جسديًا.
كان من غير اللائق لطفلة في مثل عمرها أن تتلفظ بالشتائم.
"ومع ذلك، أتفهم قلقك،" قالت، متحدثة مباشرة إلى الرجل العجوز ذي العصا. "لكن لا يوجد ما تقلق بشأنه يا سيدي. فمي الوقح هو أشبه برد فعل تحسسي، لا يظهر إلا عندما أكون محاطة ببشر يتظاهرون بالنبل، لكنهم ينطقون بكلام أقذر من الشتائم."
"ألا تكونين عاطفية أكثر من اللازم، يا صاحبة السمو الملكي؟" واجهها السيد ذو الطحالب البحرية، الذي زُعم أنه كان مهووسًا بوالدتها في الماضي. وأضاف: "أعترف أن ابن عمي وأنا قد قلنا أشياء ما كان ينبغي لنا أن نقولها بخصوص شخص رحل منذ زمن طويل. لكنني أعتقد أنك تتفاعلين بشكل مبالغ فيه."
"لقد أصبت يا ابن عمي،" وافقه الأحمق ذو النظارات بابتسامة ساخرة. وأردف: "من فضلك لا تتصرفي كامرأة هستيرية لمجرد أنكِ سمعت شيئًا جرح مشاعرك، يا صاحبة السمو الملكي. في المستقبل، بمجرد حضورك المزيد من التجمعات الاجتماعية، ستسمعين كلمات أكثر إيذاءً من أشخاص آخرين. هل ستتصرفين بهذه الطريقة مرة أخرى إذا حدث ذلك؟" هز رأسه وابتسم "بلطف" لها. "لا ينبغي لك ذلك، يا صاحبة السمو الملكي."
"لا تحاولوا تضليلي وإبطال مشاعري أيها الأساتذة،" قالت بابتسامة "لطيفة" على وجهها. "أنا فخورة بكوني ابنة الليدي مونا روزهارت وجلالة الإمبراطور نيكولاي آل موناستيريوس. لا تهينوا عائلتي وتتوقعوا الإفلات من الأمر بسهولة."
اختفت الابتسامة المتغطرسة من وجهي السيد ذي الطحالب البحرية والسيد ذي النظارات.
"وقلتم إنني أتصرّف كامرأة هستيرية؟" سألت، ثم ابتسمت بخبث. "أولاً وقبل كل شيء، لا أرى أي خطأ في طريقة تعبيري عن مشاعري. لكن الأهم من ذلك كله، أليس أنتم الأربعة الذين تُثيرون غضبكم هنا أكثر من اللازم؟ فأنتم، بعد كل شيء، الذين أثير غضبكم لمجرد أن ابنة المرأة التي كنتم تخافونها أكثر من غيرها قد تُوجت من قبل جلالة الملك لتكون خليفته."
تفاعلت "الأساتذة" الأربعة مرة أخرى بإطلاق قوتهم الشرسة.
يا حاكمي، يجب أن يكون هؤلاء الشيوخ ممتنين لأنني كتمت نفسي عن الشتائم مجددًا.
"أترون؟" سألت بابتسامة متغطرسة على وجهها. "أنتم عاطفيون جدًا مرة أخرى. هل تخجلون من التذكير بمدى روعة والدتي التي أخافتكم أيما إخافة في الماضي؟"
"يا صاحبة السمو الملكي!" صرخ الرجل ذو الشعر الأبيض بغضب، ثم ضرب بعصاه الأرض الإسمنتية. يا حاكمي، لقد تشققت الأرض التي ضربتها العصا بالفعل. وأردف: "ألا تكونين وقحة أكثر من اللازم الآن؟!"
جهّزت نفسها عندما رأت، وسمعت، وشعرت بالشيوخ الأربعة الوقحين من حولها يتحركون لمهاجمتها.
حتى لويس تحول إلى "وضع القتل"، وبدت أظافره الطويلة والحادة الآن كالمخالب.
ولكن فجأة، ظهر ثلاثة فرسان يرتدون زيًا أبيض ووقفوا أمامها ولويس. وقف رجلان بنفس الوجه على جانبي المرأة الوحيدة في المجموعة.
فرسان الأسد الأبيض...؟
انقطعت أفكارها عندما ركع فرسان الأسد الأبيض الثلاثة وانحنوا لها.
"نحن، فرسان الصفوة لجلالة الإمبراطور، نحيي النجمة الأولى لإمبراطورية موناستيريون العظمى،" قال فرسان الأسد الأبيض الثلاثة بأدب.
أوه، إنهم فرسان الصفوة لأبي الزعيم.
سمعت من والدها أن فرسانه الصفوة سيصلون قريبًا، لكنها لم تتوقع وصولهم في نفس الوقت الذي وصلت فيه العائلات الذهبية الاثني عشر. ومع ذلك، اعتقدت أن فرسان الصفوة وصلوا في الوقت المناسب.
رفعت رأسها لتتفحص "الأساتذة" الأربعة سرًا.
لدهشتها الشديدة، أدركت أنهم لم يعودوا يحاصرونها. في الواقع، كان الشيوخ الأربعة يقفون على مسافة أبعد قليلاً منها. كان النبلاء الثلاثة يقفون خلف زعيمهم – الرجل ذي الشعر الأبيض والعصا.
"يا صاحبة السمو الملكي، اسمي جيني أودلي،" قالت الفارسة ذات الشعر الكستنائي القصير، والعينين الخضراوتين البندقيتين. وأضافت: "لم يكن من المفترض أن نقدم أنفسنا بهذه الطريقة. نعتذر عن وقاحتنا."
"يا صاحبة السمو الملكي، اسمي وارن فليتشر،" قال أحد التوأمين الذكرين، ثم رفع رأسه. وأردف: "يا صاحبة السمو الملكي، كادت آذاننا أن تسقط أثناء الاستماع إلى الأمور التي لا تُقال والتي خرجت من أفواه بعض الأشخاص الوقحة. علاوة على ذلك، حقيقة أنهم تجرأوا على توجيه قوتهم الشرسة إليكِ هي –"
"لا تُغتفر،" قال التوأم الآخر، مكملًا جملة أخيه. ثم رفع رأسه ليلاقى بنظرتها. وأضاف: "اسمي وايت فليتشر، يا صاحبة السمو الملكي. أنا الأخ الأكبر لوارن."
"أنت أكبر مني بدقيقة واحدة فقط يا وايت."
"هذا لا يغير حقيقة أنني ولدت قبلك يا أخي الصغير."
اكتفت بمشاهدة المشادة الخفيفة بين التوأمين، مشتتة بانتباهها لكون التوأمين وسيمين للغاية.
كان التوأمان فليتشر يملكان شعرًا بنيًا رماديًا مقصوصًا من الجانبين، وعينين بلون الشوكولاتة، وبنية جسدية تشبه تلك التي يمتلكها معظم نجوم الكيبوب الذكور. تعلمون، ذلك النوع من الأجسام التي تبدو نحيلة في البداية. ولكن كلما زاد المرء في ملاحظة الفتيين، كلما أدرك أنهما لم يكونا نحيلين بل رياضيين جدًا بدلاً من ذلك.
"توقفا يا توأم فليتشر،" وبخت جيني التوأمين، ثم رفعت رأسها لتبتسم لها ابتسامة اعتذار. وأضافت: "أعتذر بشدة عن سلوكهما الصاخب، يا صاحبة السمو الملكي."
تشبثت بصدرها بقوة عندما رأت وجه جيني بوضوح.
يا حاكمي! إنها جميلة جدًا! هل كون المرء وسيمًا شرطًا لتصبح من فرسان الصفوة لأبي الزعيم؟
[ ترجمة زيوس] "يا صاحبة السمو الملكي، هل أنتِ بخير؟" سألت جيني ووارن ووايت جميعًا بقلق.
لويس، الذي بدا وكأنه خمن بالفعل ما ستقوله، التفت إليها بنظرة متفحصة على وجهه.
ومع ذلك، كان عليها أن تقولها.
"أنا بخير،" طمأنت نيوما فرسان الصفوة الجميلة. "قلبي فقط تخطت نبضاته لأنكم تتمتعون بجمال آسر."
"يا جلالة الإمبراطور نيكولاي، لقد عدنا بأمان."
رفع نيكولاي حاجبًا عندما لم يظهر أمامه سوى اثنان من فرسانه الصفوة الخمسة (باستثناء غلين الذي لم يغادر جانبه قط).
كان يتوقع وصول فرسانه الصفوة اليوم. ولذلك، طلب منهم أن يبلغوه فورًا في مكتبه.
بالطبع، كان يرتدي زيًا ملائمًا للمناسبة. وبما أنه كان يجتمع مجددًا بجميع فرسانه الصفوة النشطين، فقد ارتدى زيّه العسكري الأحمر الكامل. فبعد كل شيء، كان القائد الأعلى لجميع نظام فرسان.
"آخر مرة تحققت فيها، كان لدي خمسة من فرسان الصفوة أرسلتهم في مهمة خارجية،" قال نيكولاي، ثم اتكأ على المكتب خلفه ووضع ذراعيه على صدره. وأردف: "كيف عاد اثنان منكم فقط؟"
الفرسان الصفوة الاثنان (بزيهم الاحتفالي الأبيض) اللذان كانا راكعين أمامه ورؤوسهما منخفضة هما ديون سكيلتون وجيوفري كينسلي.
كان ديون سكيلتون رجلاً طويلاً ونحيلاً ذا شعر أسود وعينين بنيتين فاتحتين (مزيفة). أما جيوفري كينسلي فكان رجلاً نحيلاً ذا شعر ذهبي مموج يصل إلى كتفيه وعينين خضراوتين داكنتين. كلاهما كان يملك وجهًا قد يعجب نيوما على الأرجح.
'ابنتي مهووسة بالأشخاص الوسيمين.'
"يا جلالة الملك، غادر التوأمان فليتشر الغبيان بشكل لا يطاق الفرقة بمجرد أن سمعا أن العائلات الذهبية الاثني عشر قد وصلت إلى القصر الملكي. على ما يبدو، توسّما أن 'ولي العهد الرسمي' ستُستهدف من قبل قادة فصيل النبلاء،" قال جيوفري، وبدا صوته هادئًا ورصينًا كالمعتاد. وأضاف: "جيني طاردت التوأمين ووعدت بإعادتهما."
آه، صحيح.
كانت العائلات الذهبية الاثني عشر منقسمة إلى ثلاثة فصائل: الفصيل الملكي الذي كان يدعمه بوضوح، وفصيل النبلاء الذي أراد زيادة قوته ونفوذه للإطاحة بالنظام الملكي، و'الفصيل المحايد' الذي لم يختر أي جانب منذ زمن طويل.
'قادة فصيل النبلاء عدوانيون. احتمال ترهيبهم لولي العهد الرسمي لتأكيد هيمنتهم عالٍ. لقد اعتادت تلك العائلات تهديدي أيضًا عندما كنت لا أزال ولي عهد رسمي شابًا وتخفوا ذلك تحت ستار "الحب القاسي".'
["نحن نفعل هذا فقط لمساعدتك على أن تصبح أقوى يا صاحب السمو الملكي."]
كان هذا هو العذر المفضل لفصيل النبلاء في الماضي كلما اعتدوا عليه جسديًا ولفظيًا خلال "مبارزة". حسنًا، إذا كان يمكن وصف عشرة أطفال نبلاء عنيفين مقابل أمير شاب مباراة ودية.
بالطبع، توقف التنمر عندما كبر وتعلم كيف يحمي نفسه.
لكن بما أن نيوما كانت صغيرة وتبدو حساسة للغاية لولي عهد رسمي، فقد كان واثقًا من أن قادة فصيل النبلاء سيحتقرون طفلته وسيتنمرون عليها. حتى لو ضبط القادة في فعلتهم، سيمررونها كـ "اختبار" لولي العهد الرسمي.
'دعنا نرى من سيتنمر على من.'
"سأتحمل المسؤولية عن فشلي في السيطرة على الأفعال المخزية لأعضاء فريقي، يا جلالة الملك،" قال ديون، مختصرًا وحادًا.
لم يتفاجأ بتحمل ديون المسؤولية.
فبعد كل شيء، كان ديون سكيلتون قائد الفريق الخارجي.
"شخص ما يلعب دور البطل مجددًا، أليس كذلك؟" قال جيوفري، وهو يغيظ ديون بوضوح.
لكن جيوفري قالها ببلاغة لدرجة أنها ذكرت نيكولاي بالأوقات التي أهانه فيها قداسته بابتسامة بريئة.
"ديون يا صديقي، كونك قائد الفريق الخارجي لا يجعلك أفضل منا،" قال جيوفري، ولا يزال يبتسم. وأضاف: "لماذا تتحمل المسؤولية عنا؟ يمكننا تحمل مسؤولية أفعالنا وقبول عقوبة جلالة الملك بأنفسنا."
تجاهل ديون، كالمعتاد، استفزاز جيوفري.
"ديون سكيلتون، جيوفري كينسلي،" نادى غلين، واقفًا بجانب نيكولاي، الاثنان بصرامة. وأردف: "هل تتقاتلان حقًا أمام جلالة الملك؟"
ديون وجيوفري، اللذان يعجبان ويخافان غلين، انحنيا برؤوسهما أعمق. "نعتذر عن سلوكنا المخزي، يا جلالة الملك."
"دعوا ذلك جانبًا،" قال نيكولاي، ثم وقف منتصبًا. "دعنا نذهب قبل أن أفوت العرض."
نظر غلين وديون وجيوفري إليه بنظرة استفهام في أعينهم.
"يا جلالة الملك، هل لديك جدول أعمال آخر لليوم؟" سأل غلين، مرتبكًا. وأردف: "أعتذر لكنني اعتقدت أننا سنحيي العائلات الذهبية الاثني عشر الآن."
"بالضبط،" قال نيكولاي بابتسامة ساخرة. "أريد أن أرى كيف ستضع نيوما القادة المتغطرسين في مكانهم الصحيح."
[يمكنكم الآن إرسال الهدايا إلى نيوما. شكرًا لكم~]
[يُرجى إضافة قصتي إلى مكتبتكم لتلقي الإشعارات عند نشر أي تحديث. شكرًا لكم! :>]
_________________________________
ما تقرأه هنا حكايةٌ من خيال المؤلف، للمتعة لا للاعتقاد.
وفي رمضان، اجعل قلبك للقرآن أولًا، وصلاتك في وقتها، واذكر الله كثيرًا… ثم اقرأ ما شئت في فراغك. بارك الله أيامكم ولياليكم — زيوس
------
قناتي في التليجرام لنشر اخر اخبار رواياتي واعمالي الجديدة تفوتكم!
ومن خلالها تستطيع طلب رواية مني لترجمتها! معرف القناة: @mn38k