"طوال هذا الوقت، كنا نتتبع الآثار التي خلفها الشيطان الحقيقي بحثًا عن جسد جولييت،" قال نيكولاي وهو يحرّك شايه. "بالعودة بالذاكرة، لم يقل تريڤور قط إن الشيطان سرق جسد جولييت. لقد ألمح فقط إلى أن الشيطان ربما يستطيع فعل ذلك. أعترف أن الغضب كان يعمي بصيرتي حينها." احتسى قليلًا من شايه قبل أن يتابع حديثه. "هذا خطئي."
في تلك اللحظة، كان يتحدث مع غلين وجيفري في صالة مكتبه الخاص.
"من فضلك لا تقل ذلك، يا صاحب الجلالة،" قال جيفري بصوت محرج. "أنا مصدر معلومات نظام فرساننا. كان يجب علي أن ألاحظ أننا كنا نتبع آثارًا خاطئة طوال هذا الوقت." خفض رأسه متابعًا. "أتوسل إليك الصفح يا صاحب الجلالة."
"ليس هذا وقت لوم بعضنا بعضًا،" قال، ثم وضع فنجان الشاي على الطاولة. "لكنني لا أستطيع التخلص من الشعور بأن الأميرة نيكول لا يزال لها علاقة باختفاء جسد جولييت. أختي هي المبتكرة الأصلية للحاجز الذي يحمي الضريح. كان بإمكانها بسهولة إيقاف تشغيله وإعادة تشغيله دون أن ألاحظ."
هذا هو السبب الذي جعله يصدق على الفور عندما ألمح تريڤور إلى أن الشيطان، نيكول على وجه التحديد، تمكن من سرقة جسد جولييت من تحت أنفه مباشرة.
"من المحتمل أن تكون الأميرة نيكول والشيطان قد سرقا جسد الإمبراطورة جولييت أولًا،" قال غلين، ثم احتسى قليلًا من شايه قبل أن يتحدث مجددًا. "يا صاحب الجلالة، هل تعتقد أن الأميرة نيكول عملت مع الغراب؟"
"ماذا تظن؟"
هز فارسه الشخصي رأسه على الفور. "لا يمكن أن يكون الأمر كذلك. فبعد ما فعله الغراب بالأميرة نيكول من قبل، لا أعتقد أنها ستعمل معهم."
"إذا كنت تعرف ذلك، فلماذا طرحت هذا السؤال السخيف؟"
ضحك غلين، الذي اعتاد على لسانه الحاد، متجاهلًا الأمر. "أنا مجرد أحاول طرح كل الاحتمالات يا صاحب الجلالة، حتى الأكثر سخافة منها."
كان ذلك منطقيًا.
[غلين يحب لعب دور محامي الشيطان، هو الآخر.]
"من المحتمل أيضًا أن الشيطان سرق جسد الإمبراطورة جولييت، ثم سرقه الغراب منهم بطريقة ما،" قال جيفري بجدية. "لا معنى لأن يحيي الشيطان الموتى باستخدام رخام الفتى الثعلبي الصغير. ففي النهاية، الشيطان مستحضر أرواح قوي. وهم لا يحتاجون إلى الرخام لإعادة شخص إلى الحياة."
أومأ نيكولاي موافقًا.
"دعنا نقول إن الغراب قد أحيا الإمبراطورة جولييت بالفعل باستخدام رخام الفتى الثعلبي الصغير،" قال غلين بحذر. "ماذا يمكن أن يكون غرضهم من فعل ذلك؟ طوال هذا الوقت، كان هدف الغراب الوحيد هو القضاء على الأميرات الملكيات اللاتي يولدون في الإمبراطورية. يختفون بمجرد الانتهاء من المهمة. إذا كانت نظرياتنا صحيحة، فهذه هي المرة الأولى التي يحدث فيها شيء كهذا."
[أعتقد أنني أعرف السبب.]
"الغراب فعل شيئًا لم يفعله من قبل لأنه، وللمرة الأولى في التاريخ، وُلد وريث ملكي بدماء آل روزهارت،" أعلن، مما فاجأ غلين وجيفري بوضوح. "عشيرة آل دي لوكا، العائلة التي أسست الغراب، لطالما كرهت آل روزهارت. وبالتالي، فإن القائد الحالي للغراب لا يستطيع على الأرجح أن يتقبل أن الحاكم المستقبلي للإمبراطورية هو نصف روزهارت."
ظل غلين يبدو مرتبكًا.
أما جيفري، فبدا وكأنه فهم أخيرًا ما كان يحاول قوله. "يا صاحب الجلالة، هل تقول إن الغراب يحاول إعادة الإمبراطورة جولييت إلى مكانتها لأنهم يريدون منك ومن جلالة الملكة إنجاب وريث — وريث لا يحمل دماء آل روزهارت؟"
لهث غلين بصوت عالٍ، وقد فهم أخيرًا. "يا صاحب الجلالة، ماذا سيحدث للأميرة نيوما والأمير نيرو إذا عادت الإمبراطورة جولييت إلى الحياة حقًا؟"
"جولييت كانت الإمبراطورة المثالية في نظر النبلاء، وكانت محبوبة من قبل المواطنين أيضًا. إذا عادت حقًا، يمكنها بسهولة استعادة مكانتها الشرعية،" قال بحذر، ثم احتسى قليلًا من شايه قبل أن يتابع حديثه. "النبلاء، وخاصة أولئك الذين يكرهون آل روزهارت، سيناشدون على الأرجح عزل 'نيرو' من منصب ولي العهد الرسمي. فهم لم يقبلوه كوريثي إلا لأنهم يعلمون أنهم لا يستطيعون إجباري على الزواج مجددًا."
"يمكنني أيضًا أن أتخيل هؤلاء النبلاء ينفذون حملة تشويه سمعة لتدمير سمعة الليدي مونا روزهارت،" أضاف جيفري وهو يهز رأسه. "سيفعلون كل شيء لجعل العامة يكرهون الليدي روزهارت. ثم، سيضغطون بالتأكيد على الإمبراطورة جولييت لتحمل طفل جلالة الملك."
عبس غلين بعد سماع ذلك. لكنه لم يدم طويلًا. في تلك اللحظة، بدا الفارس مرتبكًا بوضوح. "أريد أن تعود الإمبراطورة جولييت. لقد كانت شخصًا جيدًا، وكانت حليفة جيدة لجلالة الملك. لكنني لا أريد أن يطرد الأمير نيرو والأميرة نيوما من القصر الملكي..."
"لن أسمح بحدوث ذلك حتى لو عادت جولييت،" قال بحزم. "علاوة على ذلك، هل تعتقد أن جولييت ستطرد نيرو ونيوما من القصر الملكي؟"
هز كل من غلين وجيفري رأسيهما بحزم.
"كانت الإمبراطورة جولييت أيضًا صديقة حميمة لليدي روزهارت،" قال غلين بابتسامة. "أنا متأكد من أن الإمبراطورة جولييت ستعامل الأمير نيرو والأميرة نيوما كأبنائها."
أومأ نيكولاي موافقًا على قول غلين. [نعم، جولييت ستفعل ذلك.]
"أتفق مع هذا،" قال جيفري، لكن نظرة قلقة ارتسمت على وجهه. "أنا قلق بالفعل بشأن ما ستفعله عائلة لينوكس إذا عادت الإمبراطورة جولييت. المركيز فينسنت لينوكس، جد الإمبراطورة الراحلة، كان صامتًا طوال هذا الوقت. حتى أنه دعم 'الأمير نيرو' علنًا كوسيلة للتكفير عن خطيئة عائلة سلون. لكن إذا عادت الإمبراطورة جولييت حقًا، فلا أعتقد أن عائلة لينوكس ستدعم التوأمين الملكيين بعد الآن." احتسى قليلًا من شايه قبل أن يتابع. "أعلم أنه لم يثبت شيء بعد، لكنني لا أعتقد أننا سنتضرر إذا استعددنا لاحتمال عودة الإمبراطورة جولييت، يا صاحب الجلالة."
"أعلم ذلك،" قال نيكولاي، ثم التقط فنجان الشاي من على الطاولة. "في الوقت الحالي، سنبدأ بمطاردة الغربان والبحث عن الشيطان في الوقت ذاته." احتسى قليلًا من شايه قبل أن يتحدث مجددًا. هذه المرة، تحولت عيناه إلى الأحمر المتوهج. "سنقضي عليهما معًا في آن واحد."
[ ترجمة زيوس]
غطت نيوما فمها بيديها وهي تتثاءب.
كانت في مطبخ روتو الخاص، تنتظر أن ينتهي من حزم الوجبات الخفيفة التي أعدها لها ولصديقاتها.
على وجه الدقة، كانت تقف أمام جزيرة المطبخ وعيناها نصف مغلقتين. لقد نامت متأخرة الليلة الماضية، وكان عليها أن تستيقظ مبكرًا لأنها اضطرت إلى التنكر في هيئة "الليدي رامزي" لمقابلة الطاهي الشاب.
بعد كل شيء، كان اليوم هو يوم مغادرتهم.
[جاسبر أخي الكبير، انتظرني.]
"آنسة الفجل الأبيض، هل تستمعين؟"
أجبرت نيوما نفسها على فتح عينيها على وسعهما. "ما الأمر يا أيها السيد فول الصويا الأسود؟"
بدا روتو مستمتعًا وهو يراقبها. ثم أشار إلى سلة النزهة الظريفة ذات اللون الوردي الباستيلي على جزيرة المطبخ. "لقد حزمت برغر التونكاتسو وساندويتش الفراولة لك ولصديقاتك. هذه السلة سحرية، وستحافظ على طعامك دافئًا لمدة أربع وعشرين ساعة."
أصبحت الآن مستيقظة تمامًا.
ابتسمت ابتسامة عريضة وهي تنظر إلى سلة النزهة الظريفة. "إنه ليس ورديًا فحسب، بل وردي باستيلي!" رفعت رأسها لتلتقي نظرات روتو. كان ينظر إليها، لكنها كانت تعلم أنه لا يمكنه رؤية وجهها على أية حال. ومع ذلك، أحبت أنه كان ينظر إليها في عينيها. "أعشق اللون الوردي."
"أعلم."
"هاه؟"
"أنتِ دائمًا ترتدين أو تحملين شيئًا ورديًا معك."
"أوه،" قالت، ثم غيّرت الموضوع عندما تذكرت شيئًا أكثر أهمية. "متى ستغادر الإمبراطورية يا روتو؟"
"سأغادر بعد ثلاثة أيام،" قال. "أعتقد أنني لن أكون هنا بعد عودتك."
"أعتقد ذلك،" قالت بصوت حزين بعض الشيء. 'لا أعلم متى سأتمكن من العودة. لكن لماذا بحق الجحيم أشعر بالحزن؟'
"لماذا يبدو صوتك وكأننا لن نلتقي مجددًا؟" سأل الطاهي الشاب، ثم وضع يديه على السطح المسطح لجزيرة المطبخ. بعد ذلك، انحنى ليقترب منها. "لا يزال لديك جهاز الاتصال الذي أعطيتك إياه، أليس كذلك؟"
"لن أستخدمه،" قالت بحزم. لم تحب أن يغزو الناس مساحتها الشخصية. لكن لسبب ما، كانت لا تزال تشعر بالراحة مع روتو. 'لا بد أن نظامها كله قد ارتشى بالفعل بأطعمة روتو الشهية.' "حتى لو اتصلت بي، لن أجيب."
"لماذا؟"
"لأنني لا أريد أن أتعلق كثيرًا بشخص ليس قريبًا مني جسديًا."
لم ترد الاعتراف بهذا، لكنها قد تكون من النوع المتشبث.
ولن تقول هذا بصوت عالٍ أبدًا، لكنها علمت في أعماق قلبها أنها ستفتقد روتو (والطعام السامي الذي يصنعه لها). سماع صوته سيزيد من اشتياقها إليه فقط.
لم ترد أن تشعر بذلك.
"الليدي رامزي."
"ماذا؟"
"أنتِ باردة جدًا،" قال روتو بصوت يميل إلى التذمر قليلًا. "لماذا لا تطلبين مني البقاء إذن؟"
رفعت نيوما حاجبها استجابة لتحديه، وقلبها الغبي يخفق فجأة بشكل غير منتظم. 'هل كانت متحمسة لأن احتمال بقاء طاهيها المفضل يعني أنها تستطيع أن تأكل كل الطعام الذي تريده مرة أخرى؟' ففي النهاية، روتو وحده من يستطيع صنع الأطعمة العصرية التي غالبًا ما تشتهيها. "هل ستبقى إذا طلبت منك ذلك؟"
مرحبًا. يمكنك الآن إرسال الهدايا لنيوما خاصتنا. شكرًا لكم~
الرجاء إضافة قصتي إلى مكتبتكم ليتم إعلامكم عند نشر تحديث. شكرًا! :>
_________________________________
ما تقرأه هنا حكايةٌ من خيال المؤلف، للمتعة لا للاعتقاد.
وفي رمضان، اجعل قلبك للقرآن أولًا، وصلاتك في وقتها، واذكر الله كثيرًا… ثم اقرأ ما شئت في فراغك. بارك الله أيامكم ولياليكم — زيوس
------
قناتي في التليجرام لنشر اخر اخبار رواياتي واعمالي الجديدة تفوتكم!
ومن خلالها تستطيع طلب رواية مني لترجمتها! معرف القناة: @mn38k