جوري ويستيريا ارتجفت عندما اخترق رمح ذراعها اليسرى، بيد أنها لم تجد وقتًا لتتأوه أو تشعر بالألم؛ فقد كانت منهمكة في قتال وغدٍ نحيل وماكر، يتميز بسرعة حركته. لذا، ولكي توقفه عن الحركة، كانت تعمل على كسر ساقيه.
[أول ما تفعله عندما تواجه خصمًا سريعًا هو كسر ساقيه قبل أن يختفي من بصرك.]
لقد كانت متراخية للغاية؛ فدرع غريكو كان متينًا بما يكفي لتحمل مختلف هجمات الأعداء من حولها بينما كانت تشق طريقها بين الحشود. ولكن بعد أن أسقطت حوالي ثلاثين إلى أربعين عدوًا بفضل دعم غريكو ومساعدة جينو دانكوورث، كانت هذه هي المرة الأولى التي تتلقى فيها ضربة من هجوم العدو.
[درع غريكو ينهار؛ لا بد أنه متعب بالفعل.]
حتى هذه اللحظة، كان الطفل يختبئ في السماء وهو يركب قطعة من السحابة التي أنشأها له جينو دانكوورث. ليس هذا فحسب، بل إن اللورد الشاب غطى غريكو بضبابته حتى لا يعثر عليه الأعداء، بينما كان الطفل يدعمها سرًا.
وبصرف النظر عن انهيار درع غريكو، بدا أن جينو دانكوورث لم يعد قادرًا على مساعدتها أيضًا.
[جينو دانكوورث ربما منهمك في قتال المخلوقات المجنحة التي تهاجمه الآن.]
بصفته راميًا ماهرًا، كان على جينو دانكوورث أن يتحرك كثيرًا بينما يطلق النار ويختبئ من الأعداء. بيد أنه لم يكن لديه مساحة كبيرة لاستخدامها كمخبأ في السماء.
[المخلوق المجنح الذي كان يحلق فوقنا في وقت سابق لا بد أنه وجده الآن.]
'تبًا.'
كان هذا أصعب مما اعتقدت.
'لكن هذا ممتع. لقد عرفت أن طردي من البرج الملكي نعمة خفية. بدلًا من تعلم كيفية شفاء الناس، فإن ضربهم بعنف أكثر إثارة للاهتمام!'
قُطعت أفكارها العنيفة عندما سمعت انفجارًا مدويًا في السماء.
أنهت خصمها الذي كان أمامها قبل أن تتراجع خطوات واسعة إلى الوراء لتفصل نفسها عن الخصوم الآخرين الذين كانوا ينتظرونها لتخفض حذرها. ثم رفعت بصرها لتلقي نظرة سريعة على السماء.
لصدمتها الشديدة، رأت جينو وغريكو يسقطان من السماء.
[اللعنة!]
ركضت نحو غريكو. لم يكن الأمر أنها تكره جينو أو أي شيء من هذا القبيل، بل كانت لتركض لإنقاذهما معًا لو استطاعت. لكن من الواضح أنها لم تكن تملك هذا النوع من القوة.
علاوة على ذلك، كان غريكو الأقرب إلى موقعها.
كانت تأمل فقط أن تصل في الوقت المناسب.
'جينو، تحوّل إلى سحابة أو شيء من هذا القبيل حتى لا تموت من السقوط!'
لعنت عندما شعرت بيد ضخمة وخشنة تمسك بجسدها لحظة كانت على وشك الوصول إلى غريكو. ولشدة إحباطها، التقطها أحد العمالقة. لم تدرِ كيف تمكن من التسلل خلفها دون أن تلاحظ.
[إنه يسحقني!]
ضربت يد العملاق وذراعه بمطرقتها الثقيلة، لكنه لم يفعل سوى أن يسحقها بقوة أكبر. لقد كسر أضلاعها وبعض عظامها اللعينة. بذلت كل ما لديها لتمنع نفسها من الصراخ من الألم.
ثم أخذت نفسًا عميقًا بينما كانت تحاول إصلاح قفصها الصدري باستخدام المانا الخاصة بها. يمكنها أن تبكي لاحقًا؛ أولويتها الآن كانت الخروج من قبضة العملاق وإنقاذ غريكو. وبما أنها قيل لها إن الطفل نصف جنية، فقد كانت تأمل ألا يموت من السقوط.
بيد أنها كانت تفقد وعيها ببطء.
وعندما ظنت أنها ستفقد الوعي من شدة الألم، سمعت انفجارًا آخر في السماء. وبالقوة المتبقية في جسدها، نظرت إلى الأعلى. ولقد سعدت بأنها فعلت.
[إنها الآنسة موتشي وفرسان الصفوة!]
كان الأرنب الأبيض وثلاثة من فرسان الصفوة لجلالة الإمبراطور معلقين في الهواء بفضل سحر الريح الخاص بالآنسة موتشي.
لكن الأهم من ذلك، أن جينو وغريكو قد أنقذا.
كان سيدي ديون سكلتون قد وضع جينو على كتفه. ومن جهة أخرى، كانت الليدي جين أودلي تحمل غريكو بين ذراعيها بعناية. بيد أن جينو وغريكو كانا فاقدي الوعي.
'أنا سعيدة لأنهما على قيد الحياة.'
تشتت انتباهها عندما اختفى سيدي جيفري كينسلي فجأة. في البداية، ظنت أن عينيها كانتا تخادعانها بسبب شدة الألم. لكن عندما قُطعت الذراع التي كانت تسحق جسدها، وبدأت تسقط على الأرض معها، أدركت سبب اختفاء فارس الصفوة.
"لقد أبليتِ حسنًا، أيتها الليدي جوري،" قال سيدي جيفري كينسلي، الذي أمسك بها بسرعة قبل أن تسقط على الأرض، بصوت فخور. "لا تقلقي، جدتكِ هنا. ستصلحكِ فورًا."
اتسعت عيناها بصدمة. "هـ-هل جدتي هنا؟"
ابتسم فارس الصفوة وأومأ برأسه.
فجأة شعرت بالخوف على حياتها. لم تشعر بأي خوف عندما كانت تقاتل الرجال والوحوش في وقت سابق. لكن جدتها كانت قصة مختلفة.
[ ترجمة زيوس]
'لا بد أن جدتي غاضبة للغاية…'
كانت السيدة جودي هاموك شخصًا لطيفًا عادةً. لكن بمجرد أن تغضب حكيمة الشفاء العظيمة، فإن نيران الجحيم ستنطلق.
"جوري ويستيريا."
ابْتَلَعَت ريقها عندما سمعت صوت جدتها. ثم رفعت بصرها ببطء. بصراحة، كانت تتوقع أن تكون جدتها غاضبة.
لكن التعبير الذي رأته لم يكن غضبًا أو إحباطًا.
"جوري، عزيزتي، أين يؤلمكِ؟" سألتها جدتها بلطف وحنان، ثم وضعت يديها الدافئتين فوق يديها الباردتين والخشنة. "جدتكِ ستصلح ذلك لكِ."
جوري، وقد تأثرت بدفء جدتها وحبها، انهارت باكية كطفلة. "جسدي كله يؤلمني، جدتي،" قالت بصوت متقطع. "إنه يؤلم كالجحيم!"
"لقد أصبحتِ هادئة أخيرًا يا آل موناستيريوس،" قال كـ-ر-يـ-مـ-ز-و-ن، الكائن الأسمى للغضب، وهو ينظر إلى نيوما آل موناستيريوس الجالسة على عرشه. "كنت سأرحب بكِ في حديقتي المقدسة بشكل لائق لو كنتِ مستيقظة."
كانت الأميرة الملكية الصغيرة قد تدلت رأسها لأنها كانت فاقدة للوعي.
ربما دخل جسد نيوما آل موناستيريوس في حالة صدمة بعد أن فاضت الطاقة السماوية في جسدها الصغير إثر تلفظها باسمه. بصراحة، كانت الأميرة الملكية تملك بالفعل طاقة سماوية متدفقة. لكنها كانت تستطيع بسهولة التخلص من الطاقة السماوية الزائدة في جسدها باستخدامها كهجوم أو كدرع.
لسوء حظ الأميرة الصغيرة، لم تستطع التخلص من الطاقة السماوية القادمة منه بهذه الطريقة.
لذا، بدأ جسدها الصغير ينهار في تلك اللحظة.
"أنتِ صغيرة جدًا على أن تتلفظي باسمي، أتعلمين؟" قال بلهجة ساخرة. "على الرغم من أنكِ تمكنتِ من معرفة اسمي الحقيقي، إلا أن جسدكِ صغير جدًا حرفيًا بحيث لا يمكنه التعامل مع تدفق الطاقة السماوية الخارجة مني."
وهكذا، كان يُنصح أفراد آل موناستيريوس ألا يتعلموا الاسم الحقيقي لوحش روحهم إلا بعد بلوغهم سن الرشد. وكان هذا أيضًا هو السبب وراء إرسال وحوش الروح إلى آل موناستيريوس بلا اسم؛ لمنع الأطفال الملكيين من تدمير أجسادهم الصغيرة.
"لكنكِ متعجرفة جدًا، أيتها الأميرة الصغيرة،" قال، يسخر من الأميرة الملكية الفاقدة للوعي. "ظننتِ أنكِ تستطيعين التعامل مع اسمي، أليس كذلك؟"
"لم أظن أنني أستطيع التعامل معه."
قفز بعيدًا عن الأميرة الملكية، صُدم عندما أدرك أنها استيقظت الآن.
رفعت الأميرة نيوما رأسها ونظرت إليه بتلك العيون الحمراء المتوهجة. "لم "أظن" أنني أستطيع التعامل معه،" قالت، مكررة كلماتها السابقة بحزم هذه المرة. "أنا أعلم أنني أستطيع."
"وأنتِ تعلمين لأن…؟"
"لأنني نيوما رامزي،" قالت، متلفظة باسم عائلة لم يدرِ من أين التقطته الأميرة الملكية. ثم وقفت ولمست الوشم على رقبتها. "إذا كان جسدي هو المشكلة، فالحل لديّ."
"ماذا تقصدين…"
لم يتمكن من إنهاء سؤاله بسبب ما حدث بعد ذلك.
عندما وقفت نيوما آل موناستيريوس، تحولت فجأة إلى امرأة بالغة. لكن هذا لم يكن الشيء الوحيد الذي صدمه.
"هذا هو منجل الشيطان،" قال كـ-ر-يـ-مـ-ز-و-ن بعدم تصديق وهو ينظر إلى السلاح الرهيب الذي كانت تحمله الأميرة البالغة الآن. ثم تشابكت عيناهما. كانت عيناها الحمراوان دليلًا على أنها من آل موناستيريوس. فكيف إذن يمكنها أن تستخدم سلاحًا شيطانيًا دون صعوبات؟ "هذا سخيف!" ادعى، وعيناه الحمراوان المتوهجتان توهجتا الآن بشكل ينذر بالشر. "هل خنتِ يول وعملتِ مع الشيطان؟!"
"أنا؟ أعمل لحساب شخص آخر؟" سألت نيوما آل موناستيريوس بصوت منزعج. "يا حاكمي، هل أبدو كشخص يمكن للشيطان أو أي رجل أن يتأمر عليه، ها؟"
عندما تلقت نيوما السيخة الصغيرة من تريڤور كـ"هدية وداع"، أخبرها أنه يمكنها استعارة قوة منجل الموت الحقيقي للشيطان لمرة واحدة. وعندما تفعل ذلك، سيتحول جسدها إلى جسد بالغ لتتمكن من التعامل مع قوة المنجل بشكل صحيح.
لم تتوقع أنها ستستخدمه الآن رغم ذلك.
'يا حاكمي. كنت أخطط لاستغلال هذه الفرصة التي تأتي مرة واحدة في العمر لأقوم بجلسة تصوير بهيئتي البالغة وأرتدي فساتين جميلة. لم أرغب في استخدامه لشيء مثل إنقاذ العالم أو ما شابه.'
ولكن بصرف النظر عن الغرور، كانت تعلم أن استعارة قوة منجل الموت والتحول إلى امرأة بالغة كان أمرًا خطيرًا. فالغربان كانت في ذلك المكان بعد كل شيء. لم يكن لديها خيار رغم ذلك.
"أنت مزعج الآن يا كـ-ر-يـ-مـ-ز-و-ن. أنا لا أحبك،" قالت نيوما وهي قابضة على مقبض السيخة بقوة. "ابتعد عن ناظري وأعد لي التوكبوكي الثمين الخاص بي."
كـ-ر-يـ-مـ-ز-و-ن، الكائن الأسمى للغضب أو ما شابه، ضحك بجنون. "دعيني أراكِ تحاولين طردي من بُعد وحش روحكِ، نيوما آل موناستيريوس."
نيكولاي صدم عندما أدرك أن الدرع المحيط بالقلعة كان قويًا بما يكفي ليمنعه من دخول المنطقة.
أي نوع من القوة يمكن أن يوقف حاكم القارة بهذه السهولة؟
"ما الأمر يا جلالة الملك؟" سأل تريڤور، الذي كان الآن على الجانب الآخر من الحاجز، "هل هناك مشكلة؟"
"لا أستطيع الدخول،" قال نيكولاي، مما أدهش الفتى الشيطاني بوضوح. "الحاجز يمنعني من دخول المنطقة."
"هذا مستحيل،" قال الفتى الشيطاني بعدم تصديق. "أي نوع من الحواجز يمكن أن يوقف جلالة الملك هكذا؟"
وهذا ما كان يود هو الآخر معرفته.
"ربما، حاجز صنعته بنفسي."
شعر بقشعريرة في عمود فقري عندما سمع الصوت البارد الأجش القادم من فوقه. ومن زاوية عينه، رأى تريڤور يفعل الشيء نفسه.
[يا لها من مانا فاسدة سميكة يمتلكها ذلك الغريب.]
أبدى الفتى الشيطاني رد فعل غريبًا لدى رؤيته الرجل مرتديًا بالكامل رداءً أسود بغطاء للرأس. بدا وكأن ركبتيه ارتخت حتى سقط على الأرض وهو يمسك بجسده المرتعش بقوة.
"هذا مستحيل،" همس تريڤور لنفسه، ورأسه الآن منخفض. "إنه الشيطان الحقيقي."
أوهو.
هذا يفسر المانا الفاسدة في الهواء.
"هذه هي المرة الأولى التي نلتقي فيها، أيها اللورد الشيطان،" قال باقتضاب. "هل يجب أن أقول إني متشرف؟"
"يجب أن تكون متشرفًا يا نيكولاي آل موناستيريوس،" قال الشيطان بينما يزيل غطاء رأسه. "ليس كل يوم تقابل فيه جدك الحي بعد كل شيء."
أن نقول إنه صدم عندما رأى وجه الشيطان سيكون بخسًا.
شعر أبيض، وعيون حمراء، وبشرة شاحبة – السمات الثلاث لأفراد آل موناستيريوس.
وكان صاحب تلك السمات الجسدية هو من يجب ألا يكون على قيد الحياة في هذا الوقت. كان الوجه الذي رآه في عدة كتب تاريخية. علاوة على ذلك، كان الوجه الذي رآه في إحدى اللوحات في الغرفة حيث كانت معلقة صور الأباطرة السابقين.
مرة أخرى، شعر بقشعريرة في عمود فقري عندما أدرك الحقيقة.
"الإمبراطور أرشي آل موناستيريوس،" قال نيكولاي بعدم تصديق. "أنت الشيطان؟"
مرحبًا. يمكنك الآن إرسال الهدايا إلى نيوما. شكرًا لك.
يُرجى إضافة قصتي إلى مكتبتك لتلقي الإشعارات عند نشر التحديثات. شكرًا لك.