رواية السر الملكي انا أميرة

"لويس، سأدخل الشجرة بهيئتي الروحية،" قالت نيوما وهي تحدق في لويس بجدية. "سآخذ التوكبوكي معي، لذا سيبقى جسدي المادي بلا حماية."

"سأحميكِ بينما تكونين فاقدة للوعي، يا أميرتي،" قال لويس بعزم. "عودي بسلام، رجاءً."

ابتسمت وأومأت برأسها. ثم أغمضت عينيها واستدعت وحش روحها. "توكبوكي، هل استيقظت بالفعل؟"

لم يُقابَل سؤالها إلا بصمت.

وبينما كانت تنتظر رد التوكبوكي، شرد ذهنها لحظة.

قبل أن تعيد الآخرين إلى الفيلا مع القاتل، تحدثت مع ديون وأعطت الفارس الصفوة بعض النقاط الهامة ليبلغها لأبيها الزعيم. لم يكن لديها متسع من الوقت لتقديم شرح مفصل، لذا اكتفت بإعطائه أبرز الأحداث التي وقعت في وقت سابق.

"أرجوك، أخبر أبي الزعيم أنني بخير، لكنني قد أقع في مشكلة لاحقًا بسبب قتلي لكائن أسمى ثانوي."

"صاحبة السمو الملكي، هل كان ذلك الكيان المشؤوم كائنًا أسمى؟"

"نعم، ويبدو أن فجوة الجحيم التي خلقتها ستظهر في كل مرة أقتل فيها البشر والكائنات الأخرى."

"..."

"وآه، أرجوك أخبر أبي الزعيم أن اللورد ريدغريف، الكائن الأسمى الثانوي القديم، قال إنني يمكن أن أكون الأيثر القادم. يبدو أن الأيثر هو الهواء النقي في العالم العلوي. ويبدو أن أنفاسي تعمل كمعجزة لهم لأنه عندما استنشق اللورد ريدغريف أنفاسي، عادت إليه هيئته الشابة."

"صاحبة السمو الملكي..."

"ماذا؟"

"يبدو أننا لا نستطيع ترككِ وشأنكِ."

قاطع رد وحش روحها على استدعائها السابق مجرى أفكارها.

"نعم، لقد استيقظت الآن،" قال التوكبوكي بصوت ناعس لكنه مشوش. "ماذا حدث في وقت سابق؟"

"سأخبرك لاحقًا،" قالت. "لا يزال لدينا عمل لننجزه."

"أي نوع من العمل؟"

فتحت عينيها ولمست السطح البارد والصلب لشجرة الهيسا الأم، التي كانت لا تزال مغطاة بطبقة أشبه بالجوهرة. "أتتذكرين السيدة التي رأيتها داخل هذه الشجرة؟ علينا إنقاذها. أفكر في دخول بُعد الشجرة بهيئتي الروحية. هل هذا ممكن؟"

"بالطبع ممكن. من تظنين أن وحش روحك هو؟"

ابتسمت باستهزاء لغرور التوكبوكي الذي ورثه منها بلا شك. "أحسنت، يا فتى. لنذهب إذًا."

"أيتها الأميرة المارقة، الأفضل لك أن تمسكي بي بإحكام. السفر إلى بُعد آخر ليس مزحة. خطأ واحد وقد نجد أنفسنا تائهين في الفضاء،" حذرها التوكبوكي. "هل تفهمين؟"

"أفهم،" قالت، ثم رفعت يدها اليمنى كأنما تؤدي قسمًا. "سألتصق بك كالغراء."

"يا أميرتي، هل عاد التوكبوكي إلى شكل التنين الخاص به؟"

"نعم،" أجابت على سؤال لويس. "لماذا تسأل؟"

بدا لويس مرتاحًا. "لا أحب شكل التوكبوكي البشري. إنه وسيم، ووجهه من نوعك المفضل."

"هذا ينطبق على البشر فقط،" قالت دفاعًا عن نفسها. "أنا لا أنجذب إلى الحيوانات."

"لست حيوانًا، أيتها الأميرة المارقة كثيرة الحكم!"

قلبت نيوما عينيها على شكوى التوكبوكي. "مهما يكن، يا زاحف."

"صـ صاحب الجلالة، لقد تلقينا تقريرًا آخر من ديون."

رفع نيكولاي، الذي كان لا يزال في مكتبه على الرغم من انتهائه من جميع أعمال ذلك اليوم، رأسه ليقابل حدقتي جيفري كينسلي المرتعشتين. إن حقيقة أن فارسه الصفوة كان يتصرف بتوتر جعلته متوترًا هو الآخر. "هل ابنتي بأمان؟"

"الأميرة نيوما بأمان، صاحب الجلالة،" قال جيفري، ثم ابتلع ريقه. "في الوقت الحالي على الأقل."

انقبض فكه. "اشرح."

"يبدو أن القاتل الذي حاول قتل الأميرة نيوما كان مدعومًا من قبل كائن أسمى ثانوي قديم."

حبس أنفاسه لا شعوريًا. 'كائن أسمى ثانوي قديم؟'

"وقد قتلت الأميرة نيوما الكائن الأسمى الثانوي."

أطلق النفس الذي كان يحبسه ببطء. "ابنتي قتلت كائنًا أسمى ثانويًا،" همس بعدم تصديق. "لن تدع الكائنات الخالدة الأخرى هذا يمر بسهولة."

لقد كانت ابنته حقًا… شجاعة.

[روح نيوما أقدم من جسدها المادي الحالي. لكنها لا تزال صغيرة. قتل كائن أسمى إنجاز هائل. وسيسبب ذلك مشكلة في المستقبل – خاصة إذا سمع المؤمنون وأتباع الكائنات الخالدة بهذا.]

لكن واجبه كوالد نيوما هو التعامل مع ذلك لحماية ابنته.

"كما أفاد ديون بأن فجوة الجحيم التي خلقتها الأميرة نيوما سابقًا قد ظهرت بعد أن قتلت صاحبة السمو الملكي الكائن الأسمى الثانوي."

"هل شهد أحد من جانب الليدي ويستيريا ذلك؟"

هز الفارس الصفوة رأسه. "لحسن الحظ، قام اللورد الشاب جينو دانكوورث بتغطية المنطقة بضبابته."

أومأ برأسه، مرتاحًا لسماع ذلك. "وماذا بعد؟"

"ترغب الأميرة نيوما في إبلاغ جلالتكم أن الكائن الأسمى الثانوي استنشق أنفاسها."

تصاعد الغضب فورًا في صدره. ضرب يديه على الطاولة، فانشطرت الطاولة المسكينة إلى نصفين. "كيف يجرؤ على عدم احترام ابنتي بهذه الطريقة!"

ابتلع جيفري ريقه مرة أخرى قبل أن يواصل تقريره. "بعد أن فعل الكائن الأسمى الثانوي القديم ذلك الشيء الفظيع وغير المحترم لصاحبة السمو الملكي، استعاد الكائن الأسمى مظهره الشبابي على ما يبدو."

لم يقلل سماع ذلك من غضبه، لكنه أثار فضوله. "ابنتي تستطيع تجديد شباب كائن أسمى؟"

"وفقًا للأميرة نيوما، أطلق عليها الكائن الأسمى الثانوي اسم 'الأيثر' القادم."

'الأيثر؟'

تسبب سماع تلك الكلمة المألوفة في إصابته بصداع نصفي مفاجئ. أمسك رأسه وأغمض عينيه بإحكام وهو يئن من الألم. فجأة، اجتاحت عقله صور غير مألوفة.

"جلالة الملك!" صرخ جيفري بقلق. "سأتصل بكايل وحكيم الشفاء الخاص بك!"

لم يتمكن من منع الفارس الصفوة من مغادرة الغرفة للاتصال بكايل وماركوس – حكيم شفائه الشخصي. لكنه وثق بأن جيفري سيحفظ السر عن الآخرين. حقيقة أنه كان يتألم في تلك اللحظة يجب ألا تتسرب أبدًا.

سرعان ما توقف عن القلق بشأن ذلك.

كل ذلك لأن ذكريات غير مألوفة كانت لديه مع مونا عادت إليه.

آه، لا – تلك المشاهد لم تكن "غير مألوفة". بل كانت في الواقع الذكريات المفقودة التي سرقتها مونا منه في الماضي.

بعد إدراكه لذلك، هدأ وتقبل كل شيء بهدوء.

"الكائنات الخالدة تخطط لتحويل نيوما إلى الأيثر القادم،" همس نيكولاي لنفسه عندما فتح عينيه. "وغافين…" قبض يديه بإحكام حتى غرست أظافره عميقًا في جلده. "هذا الحقير المتآمر!"

"أيتها الأميرة المارقة، تذكري هذا: تخيلي شجرة الهيسا الأم في ذهنك بأكثر وضوح ممكن،" قال التوكبوكي، وهو الآن في هيئة تنين رضيع، بينما لف ذراعيه القصيرتين حول ذراعها. "والتصقي بي!"

أومأت نيوما برأسها وربتت بلطف على كفوف التوكبوكي اللطيفة. "بالتأكيد يا توكبوكي."

"حسنًا، أغمضي عينيك الآن."

أومأت برأسها، ثم أغمضت عينيها.

وفقًا لتعليمات التوكبوكي، تخيلت شجرة الهيسا الأم في ذهنها. لقد أثارها زمرد الشجرة الجميل، لذا تخيلتها بسهولة في رأسها. بالإضافة إلى ذلك، دربتها موتشي على القيام بأشياء كهذه لاستدعاء الأرواح.

علاوة على ذلك، كان التوكبوكي معها على أي حال…

انتظري.

'توكبوكي؟'

شعرت بنسيم جليدي يمر بها، وأدركت أن التنين الرضيع الملتصق بذراعها قد اختفى أيضًا.

'اللعنة، هل فشلت؟'

فتحت عينيها ببطء واستقبلتها شجرة مختلفة في وسط حديقة خضراء فواحة العطر.

'جميلة…'

لقد أخذت الشجرة البيضاء ذات الأوراق الماسية أنفاسها.

'لكن هذه ليست شجرة الهيسا…'

يا للعار، لقد ضاعت. لحسن الحظ، لم تشعر بأي خطر أو حقد حولها. في الواقع، كانت الشجرة البيضاء الجميلة تتفجر بالدفء كما لو كانت ترحب بها في تلك الحديقة الرائعة.

'سأسمع توبيخًا لاذعًا من التوكبوكي لاحقًا.'

أطلقت نيوما تنهيدة محبطة. "كيف أخرج من هنا؟"

"المخرج من هناك، أوني."

اتسعت عيناها بصدمة عندما سمعت صوت فتاة صغيرة غير مألوف. "أوني؟"

أدارت رأسها بسرعة نحو مصدر الصوت.

القول بأنها صُدمت بالعثور على فتاة صغيرة تشبهها تمامًا عندما كانت تعيش في كوريا سيكون تقليلًا.

نعم، الفتاة الشاحبة كانت تشبهها تمامًا باستثناء شعرها وعينيها السوداوين.

كان الأمر أشبه بالنظر إلى نسخة الطفلة من نفسها في حياتها الثانية.

"لقد ناديتني 'أوني'،" قالت نيوما وهي لا تزال في حالة صدمة. كان مصطلح 'أوني' لقبًا شرفيًا كوريًا تستخدمه الفتيات الأصغر سنًا لمناداة أخواتهن الأكبر أو الإناث الأكبر منهن. "من أنتِ؟"

ابتسمت شبيهتها لها للتو وأشارت بإصبعها إلى جانبها الأيسر.

ثم، فجأة، انفجرت الطفلة إلى فراشات – فراشات ملونة وجميلة.

نظرت نيوما إلى الفراشات التي انتشرت فوقها. "نابي…؟"

كانت كلمة 'نابي' تعني 'فراشات' باللغة الكورية. لم تدرِ لماذا نادت الفراشات باللغة الكورية بدلًا من لغة ذلك العالم. هل كان السبب أن الطفلة التي قابلتها تحدثت إليها بالكورية في وقت سابق؟

'هل هي نسخة طفولتي؟'

[ ترجمة زيوس]

"أيتها الأميرة المارقة!"

أغمضت نيوما عينيها عندما صرخ التوكبوكي بصوت عالٍ في ذهنها.

وعندما فتحت عينيها مرة أخرى، وجدت نفسها في بُعد مختلف.

كان التوكبوكي يطفو أمام وجهها مباشرة، يلهث ويتأفف بينما يوبخها لكونها "شاردة الذهن".

'لكنني لم أكن شاردة الذهن حينها!'

"اصمت لدقيقة،" قالت وهي تدلك صدغيها. "أقسم أنني لم أتصرف بتهور هذه المرة. لكنني لا أعرف كيف انتهى بي المطاف في بُعد مختلف. هل تعرف أين ذلك المكان يا توكبوكي؟"

"لا أعرف،" قال التوكبوكي وهو يهز رأسه. "أرواحنا مرتبطة ببعضها. لقد سحبت فقط الخيط الذي يربط أرواحنا لأسحبك إلى هنا."

كانت على وشك قول شيء عندما لاحظت السيدة المرتعشة خلف وحش روحها.

'آه، نعم. علينا إنقاذ أحدهم.'

"أحد أفراد عائلة آلـ آلـ موناستيريوس،" قالت السيدة ذات الشعر الأخضر النعناعي القصير والعينين الفيروزيتين البراقتين بينما كانت تحتضن العصا بالقرب من صدرها. "هل أنتِ هنا لـتـقتليني؟"

ابتسمت نيوما بحرج وخدشت وجنتها.

'ماذا فعل أسلافي لهذه الفتاة المسكينة لتظن أن طفلة هنا لقتلها؟'

"يبدو أن الشجرة الكونية على وشك الاستيقاظ أبكر مما كان متوقعًا،" قالت تارا، ملكة عالم الأرواح، بينما كانت تحدق في الشجرة البيضاء الجميلة ذات الأوراق الماسية. كانت تارا واحدة من القلائل الذين سُمح لهم بدخول الحديقة بعد أن أجبروا الشجرة الكونية على الدخول في سبات عميق كعقوبة. "وأعتقد أن ذلك بفضل رعايتك يا نابي."

ابتسمت نابي، الروح التي كانت تشبه الأميرة نيوما في المظهر، لها للتو بينما كانت تسقي جذور الشجرة الكونية بمرشة بلون الذهب الوردي. "أنا أفعل فقط ما طلبه مني روتو أخي الكبير."

'روتو، هاه؟'

لقد أحضر ذلك الطفل الروح إلى الحديقة قبل بضع سنوات. وبما أن موطن الشجرة الكونية كان خارج نطاق سلطتها، فقد فشلت في منع روتو من جلب روح ضالة إلى الشجرة الكونية – خاصة وأن الشجرة الكونية نفسها سمحت بذلك.

حتى مع أن الشجرة الكونية كانت نائمة، إلا أنها كانت لا تزال تستطيع إيصال إرادتها إلى الكائنات المحيطة بها.

'كنت أتساءل لماذا أصبح روتو أضعف بكثير مما كان عليه من قبل. لكن الإجابة تختبئ على مرأى من الجميع.'

رؤية نابي مغطاة بمانا قوية جعلتها تدرك أن روتو تخلى عن نصف قوته لحماية الروح الشابة. لكن روتو لم يكن من النوع الذي يتسم باللطف والرحمة تجاه شخص ليس الأميرة نيوما. إذا فعل هذا من أجل نابي، فلا يمكن أن يعني ذلك إلا شيئًا واحدًا.

"نابي، أنتِ تملكين ذلك، أليس كذلك؟"

تجاهلت الروح سؤالها.

"أنتِ تملكينها،" قالت تارا وهي تبتسم. "ذكريات الأميرة نيوما المفقودة."

لم تستطع تارا تذكر بوضوح ما حدث خلال الحيوات التي ماتت فيها الأميرة نيوما سابقًا. لكنها شعرت أن هذا العالم قد تراجع، وأن المحفز كان الأميرة الشابة.

بصفتها ملكة عالم الأرواح، أرادت أن تعرف كيف فشلت في حماية عالمها في الماضي لمنع تكرار نفس الشيء. ولكن للأسف، على الرغم من رتبتها العالية كملكة لعالم الأرواح، كانت ذكرياتها عن العالم قبل التراجع ضبابية.

'لذا، ليس لدي خيار سوى الاعتماد على ذكريات الآخرين.'

التفتت نابي إليها وابتسمت بإشراق. "سأحمي ذكريات نيوما أوني حتى منكِ – تمامًا كما وعدت روتو أخي الكبير."