عصفت عاصفة هوجاء داخل رأس نيوما. ومع ذلك، أنصتت جيدًا إلى رسالة نيرو المسجلة، إذ لم يكن بوسعها إيقافها، فبالرغم من صدمتها، كان عليها أن تركز جلّ اهتمامها على ما يبوح به شقيقها التوأم.
“نيوما، لقد التقيت بأمّنا وتحدثت إليها في هيئتها الروحية.”
شهقت نيوما متعجبة: “لقد التقيتِ بأمّنا الزعيمة؟” تملّكها حسدٌ شديدٌ لشقيقها التوأم في تلك اللحظة.
[لماذا هو نيرو دائمًا؟]
“للأسف، لا أملك القوة الكافية لتحرير أمّنا من قفصها،” استطرد نيرو تقريره. “لكن يا نيوما، قالت أمّنا إنكِ تملكين القوة لإذابة الجليد الذي حُبست فيه.”
“أنا أفعل؟” سألت بدهشة، ثم شهقت قائلة: “التوكبوكي! التوكبوكي تنين أحمر، والنار يمكنها أن تذيب الجليد!”
أمرت التوكبوكي بالعثور على الشجرة الغريبة التي رأتها من قبل. لكن بصراحة، ما كانت ترغب أن يجده وحش روحها هو روح الفتاة التي تشبهها، إذ لم تغادر صورتها ذهنها قط. وهكذا، طلبت من التوكبوكي أن يبحث عن الشجرة والفتاة الغامضة.
[سيعود التوكبوكي قريبًا، فهل يعني ذلك أننا نستطيع إنقاذ أمّنا الزعيمة فورًا؟]
“قالت أمّنا إنها سمعت من الأرواح التي تحدثت إليها في الماضي أنكِ اكتسبتِ تنينًا أحمر كوحش روحٍ لكِ،” قال نيرو. “يا نيوما، يبدو أن 'نَفَثَ التنين' الخاص بوحش روحكِ يمكنه إذابة الجليد الذي صنعته روح الجليد. إذا تعلم وحش روحكِ كيف ينفث النار، فبإمكانكِ إنقاذ أمّنا.”
“نَفَثُ التنين؟” سألت، ثم أمالت رأسها جانبًا. “أيمكن للتوكبوكي أن ينفث النار كالمخلوقات الأسطورية في القصص التي قرأتها؟” كانت تظن أن التوكبوكي تنين أحمر لمجرد قدرته على التحكم بالنار.
“بالطبع يستطيع،” قاطع تريڤور حديثها، “لكن ليس بعد.”
كانت على وشك أن تسأل تريڤور لماذا لم يتمكن التوكبوكي من استخدام نَفَثِ التنين بعد، لكن الإجابة جاءتها حين تحدث نيرو من جديد.
“المشكلة أن التنانين الحمراء البالغة وحدها هي من تستطيع استخدام نَفَثِ التنين، يا نيوما،” قال نيرو بصوتٍ محبط. “علينا أن ننتظر حتى يصبح تنينكِ بالغًا قبل أن يتمكن من استخدام التقنية التي يمكنها إنقاذ أمّنا.”
صحيح، كان بوسع التوكبوكي أن يزداد حجمًا في الوقت الحالي، لكن هذا لا يعني أنه أصبح بالغًا بعد.
“قالت أمّنا إنها لا تمانع الانتظار.”
“لكنني لا أستطيع الانتظار لألتقي بأمّنا الزعيمة،” همست لنفسها. “لدي الكثير من الأسئلة لها…”
“نيوما، قالت أمّنا أيضًا إنه بمجرد أن يصبح تنينكِ بالغًا، يمكن لويليام أن يعلمه كيفية استخدام نَفَثِ التنين،” قال نيرو، ثم ابتسم لها على نحوٍ محرج. “أعلم أنكِ ستكرهين ذلك، لكن سيتعين عليكِ العمل مع ويليام لإنقاذ أمّنا.”
أثارت الفكرة غضبها. لكنها لم تكن طفلة، فقد تتصرف ببعض الطيش أحيانًا، لكن ليس عندما يكون الموقف بهذا القدر من الجدية.
“لا أمانع العمل مع ويليام،” قالت. “إذا اضطررت لإجباره، لفعلت ذلك.”
“وماذا بعد يا نيوما؟”
“نعم، نيرو؟”
“سألتُ أمّنا إذا كانت ترغب أن يعرف أبونا أنها لا تزال على قيد الحياة…”
ابتلعت ريقها وهي تنتظر نيرو ليكمل حديثه.
“في البداية، قالت أمّنا إنها لا تريد أن يعلم أبونا أنها لا تزال حية. أعتقد أنها قلقة بشأن حب أبيها الزعيم المفرط والمهووس. أمّنا لا تريد أن يدفعكِ أبونا لتدريب وحش روحكِ بغية إنقاذها.”
أدركت من أين ينبع قلق أمّها، لكن…
[أبيها الزعيم لم يعد ذلك النوع من الأشخاص.]
“لكن قبل أن نفترق، غيرت أمّنا رأيها،” استأنف نيرو، ثم ابتسم لها. “في النهاية، أخبرتني أمّنا أن أقول لكِ أن الأمر يعود إليكِ سواء أردتِ أن يعلم أبونا أنها حية أم لا. قالت أمّنا إنها ستثق بقراركِ.”
لم تحتج للتفكير في الأمر.
[أبيها الزعيم يستحق أن يعرف الحقيقة. إضافة إلى ذلك، قالت أمّنا إن الأمر يعود إليَّ. يبدو أن سوء الفهم وسوء التواصل قد أفسدا علاقة والديَّ. لن أسمح بحدوث ذلك مرة أخرى.]
“نيوما، قالت أمّنا إنها تشتاق إليكِ،” قال نيرو بهدوء، وعيناه تتلألآن فرحًا لأجلها. “قالت أمّنا إنكِ كنتِ في عمر بضعة أشهر فقط عندما احتضنتكِ آخر مرة.”
هل كانت مجرد طفلة حديثة الولادة عندما رأتها أمّها الزعيمة آخر مرة؟ إذًا…
[هذا يؤكد أن أمّي ليست نفس أمّنا الزعيمة…]
شعرت بالغثيان فجأة.
[ما الذي يحدث بحق الجحيم؟]
“يا نيوما، إذا قررتِ أن ترسلي لي رسالة، فاجعلي تريڤور يعمل حتى الإنهاك.”
بالطبع، تذمر تريڤور بعد سماع ذلك. “صهرِي المستقبلي قد يكون شريرًا حقًا أحيانًا.”
“لا أستطيع أن أشرح لكِ كل شيء بعد، لكن علينا أن نكون حذرين من الكائنات الخالدة التي قد تراقبنا،” قال نيرو بجدية. “الكائنات الخالدة تحتاج شيئًا منا، يا نيوما. ولحجب أعينهم، عليكِ أن تغطي آثاركِ بصفة الظلام.”
أدركت ما كان يقوله نيرو، لكنها لم تفهم لماذا كان شقيقها التوأم يخبرها بكل ذلك.
“تريڤور، ستشرح لي كل شيء لاحقًا.”
“نعم، أميرتي القمرية.”
“أنا على اتصال بهانا.”
اتسعت عيناها. “هانا؟”
“بإمكان آل كوينزل حجب أعين الكائنات الخالدة لأن تقنية التلاعب بالظلال لديهم تنبع من صفة الظلام،” شرح نيرو برفق. “هانا تعمل جاهدة حاليًا لإتقان تقنية عائلتها لمساعدتنا في المستقبل.”
آه، لم تذكر هانا أي شيء عن ذلك في رسائل ابنة عمها الأخيرة.
“نيوما، من فضلكِ اعتنِ بنفسكِ حتى أستعيد عافيتي،” قال نيرو بلطف. “وبمجرد أن أعود بقوتي الكاملة، لن يتوجب عليكِ فعل أي شيء. سأدعكِ تعيشين كسيدة تعيش حياة هانئة.”
ابتسمت نيوما بعد سماع ذلك. “لا يمكنك نكث هذا الوعد يا نيرو.”
“تريڤور، أريد أن أتحدث إلى نيرو شخصيًا،” قالت نيوما بجدية بعد الاستماع إلى رسالة شقيقها التوأم المسجلة. “ألا يمكنك استخدام صفة الظلام الخاصة بك أو أي شيء آخر لتغطية آثارنا حينها؟”
“الأمير نيرو أراد ذلك أيضًا في البداية، لكنني رفضت،” قال تريڤور بلا مبالاة. “لا أستطيع أن أغطي وجودكما بالكامل، لأن الكائنات الخالدة التي تراقبكما أنتِ وشقيقكِ التوأم قوية. نحتاج إلى صفة ظلام أقوى لتحقيق ذلك. وللأسف، لا يزال أمام هانا كوينزل طريق طويل.”
“هل القوة الشيطانية هي أيضًا نوع من صفة الظلام؟”
“بالطبع،” قال. “لهذا السبب تحديدًا أملك تلك الصفة.”
“إذًا، يمكنني أيضًا أن أتعلم كيفية إخفاء وجودي بصفة الظلام،” قالت. “فبعد كل شيء، قيل لي مرارًا وتكرارًا أنني أمتلك قوة شيطانية.”
“آه،” قال الفتى الشيطاني، وكأنه أدرك الأمر للتو. “هذا منطقي. أعتقد أنني أستطيع تعليمكِ كيفية فعل ذلك، لكن…”
“لكن ماذا؟”
“إذا ازدادت قوتكِ الشيطانية قوةً، فقد لا يكفي بريق القمر لتغطيتها،” شرح لها. “فكما تعلمين، البريق القمري هو القوة السماوية الفريدة التي ورثها آل موناستيريوس عن يول. هذا هو السبب في أن قوتكِ الشيطانية لم يكتشفها الآخرون بعد. هي لا تظهر إلا عندما تستخدمين منجل الموت. لكن إذا قمتِ بتقويتها…”
“سأفكر في الأمر حين يحين وقته،” قالت. “في الوقت الحالي، أحتاج إلى حماية نفسي من أعين الكائنات الخالدة الأنانية التي تريد تحويلي إلى منقٍّ شخصي للهواء.”
“منقٍّ للهواء؟ ما هذا؟”
“آه، يسمونه 'الأيثر'” شرحت. “وفقًا لكائن أسمى ثانوي قتلته مؤخرًا، أملك قدرة هائلة لأصبح الأيثر التالي.”
تجهّم وجه تريڤور. “لن أسمح لكِ بأن تنتهي كقربان بشري كما حدث لي، أيتها الأميرة نيوما.” وضع يده على صدره وهو ينحني بأدب. “سأحميكِ مهما كلف الثمن.”
ابتسمت وأومأت برأسها. “نعم، عليك فعل ذلك. ستكون خسارة فادحة للعالم البشري إذا احتكرت الكائنات الخالدة جمالي.”
عندما رفع الفتى الشيطاني رأسه، ابتسم. “أعلم، أليس كذلك؟” كان من الجميل رؤيته يبتسم مجددًا. على الرغم من أن تعابير تريڤور الكئيبة كانت تمنحه مظهر الشرير الجذاب، إلا أنها لم ترغب في إفساد مزاجه بسبب شؤونها.
“تريڤور، هل يمكنك إحضار ويليام إليّ؟”
“سيكون الأمر صعبًا، لكنني سأحاول.”
“أخبره أن يأتي ليراني إذا أراد إنقاذ أمّي،” قالت نيوما وهي تهز كتفيها. “وإن لم يفلح الأمر، فاسحبه إلى هنا.”
ضحك تريڤور، ثم ألقى التحية عليها. “كما تشائين، أميرتي القمرية.”
“أيتها المارقة الصغيرة، أنتِ أصغر من أن تسمحي لفتى بدخول غرفتكِ – خاصة في هذه الساعة.”
توقعت نيوما بالفعل سماع ذلك من أبيها الزعيم عندما وصل إلى غرفتها بعد أن أرسلت إليه رسالة. “أبي الزعيم، تريڤور ليس صبيًا.”
“إذًا، ماذا أكون يا الأميرة نيوما؟” سأل تريڤور مصدومًا. “ألستُ رجوليًا بما يكفي لكِ؟”
لوّحت بيدها لإنهاء شكواه. “تريڤور، سأتحدث إلى أبي الزعيم. أنت تعلم ما يجب فعله، أليس كذلك؟”
“دعِ الأمر لي، أميرتي القمرية،” قال تريڤور، ثم التفت إلى أبيها الزعيم وابتسم. “أراك لاحقًا، جلالة الملك.”
بعد ذلك، اختفى الفتى الشيطاني.
[حسنًا، أنا متأكدة أن تريڤور سيغطي آثارنا على أكمل وجه.]
“ما هذا يا نيوما؟” سأل أبيها الزعيم بعد أن جلس على الأريكة. “لقد تجاوز وقت نومكِ بكثير. ما الذي كان عليكِ أن تتحدثي عنه مع تريڤور ولم يكن بوسعه الانتظار حتى الغد؟”
جلست على الأريكة المقابلة لوالدها. كان الشاي قد أُعد على الطاولة مسبقًا. طلبت من ستيفاني إعداده قبل وصول أبيها الزعيم.
“أبي الزعيم، أرسل لي نيرو رسالة.”
“لقد قيل لي ذلك،” قال والدها بهدوء، ثم احتسى شايَه قبل أن يسأل: “هل هو شيء يمكنكِ مشاركتي إياه؟”
كان قلبها ينبض بجنون. قررت أن والدها يستحق أن يعرف الحقيقة لأنه تغير كثيرًا. لم يعد ذلك العاشق السام، والمهووس، والمتملك الذي عرفته أمّها.
[أنا أفعل الشيء الصحيح.]
“أبي الزعيم…”
“نعم؟”
أخذت نفسًا عميقًا قبل أن تتكلم. “أخبرني نيرو أن أمّنا الزعيمة لا تزال على قيد الحياة.”
أسقط والدها فنجان الشاي من يده، وبدت الصدمة واضحة على وجهه. نهضت عندما أدركت أن الشاي قد انسكب على ساقي والدها. كان لا يزال ساخنًا، لكن بدا أن أبيها الزعيم لا يشعر به. “أبي الزعيم، هل أنت بخير—”
“نيوما، ماذا قلتِ للتو؟” سأل والدها مقاطعًا إياها. “هل مونا لا تزال على قيد الحياة؟”
عندما رأت أن والدها لم يُصب بأذى، عادت إلى مقعدها وأومأت. “التقى نيرو بأمّنا الزعيمة في هيئتها الروحية. لم يشرح لي التفاصيل، لكنه أجرى محادثة طويلة مع أمّنا.”
“مونا في هيئتها الروحية؟” سأل والدها بحيرة. “هل يعني ذلك أن جسدها المادي ليس بخير؟” كما هو متوقع من الإمبراطور، كان حاد الذكاء.
“قال نيرو إن أمّنا الزعيمة محاصرة حاليًا في كتلة جليدية ضخمة،” شرحت لوالدها. “ويبدو أن كتلة الجليد تقع تحت المحيط الأسود.”
مسح والدها وجهه بيديه. “مونا… لا تزال على قيد الحياة…”
وبما أن أبيها الزعيم غطى وجهه بيديه، لم تتمكن من رؤية تعابيره. لكن صوته بدا مرتاحًا، وقليلًا خائفًا.
“أبي الزعيم، أتساءل كيف حدث ذلك على أي حال.”
أبعد والدها يديه عن وجهه. بدا هادئًا، لكن العاصفة في عينيه كانت تقول عكس ذلك. “ماذا تقصدين بذلك يا نيوما؟”
“إذا كانت أمّنا الزعيمة محاصرة في المحيط الأسود لما يقرب من عشر سنوات الآن، فمن هي الأم التي ربتني خلال حياتي الثانية؟” سألت، ثم ابتسمت بمرارة. “أبي الزعيم، ما هي الحقيقة وراء حياتي الماضية؟”
بدا أبيها الزعيم قلقًا، ثم أغمض عينيه فجأة وأمسك رأسه.
“أبي الزعيم…؟”
“أشعر وكأنني أعرف الإجابة،” قال أبيها الزعيم بينما كان يواجه صعوبة واضحة في الكلام. “لكن عقلي لا يستطيع تذكرها.”
آه، صحيح، كانت بعض ذكريات أبيها الزعيم لا تزال مفقودة. لو فقط استطاعت استعادتها لوالدها…
[انتظري، يمكنني ذلك.]
“عيني اللورد ريدغريف،” همست نيوما بصدمة. “قال إن عينيه يمكنهما رؤية الذكريات المنسية!”
مرحباً. يمكنكم الآن إرسال الهدايا لنيوما. شكرًا لكم~ [ ترجمة زيوس]
يرجى إضافة قصتي إلى مكتبتكم لتلقي الإشعارات عند نشر أي تحديث. شكرًا لكم! :>