لأول مرة في حياتها الثالثة، شعرت نيوما بالضآلة والصغر. لم يكن بريق القمر المتوهج من الجاغوار الأسود بالأمر الهين، بل بدا أعظم من بريق قمر أبيها الزعيم.
[وقوة كاهن القمر السماوية تفوق قوة القديس السابق أيضًا.]
"انزلي، أيتها الخاسرة،" قال كاهن القمر، الذي كان يتخذ هيئة جاغوار أسود، للكاهنة السامية للشمس بتعالٍ. "لا أستمتع بالنظر إلى الأعلى لامرأة بكّاءة مملوءة بالمخاط مثلك."
ضحكت الكاهنة السامية للشمس، التي كانت على هيئة داووس متوهج. "ماذا أفعل؟" سألتها بتهكم بينما كانت تنظر بوضوح إلى كاهن القمر بازدراء. "أستمتع بالنظر من الأعلى إلى مجنون مثلك."
"إذن سأضطر لإجباركِ على النزول،" قال الجاغوار الأسود، ثم أطلق زئيرًا مدويًا.
كان ذلك أشد زئير اخترق سمع نيوما في حياتها بأكملها. ولم تكن هي وحدها من شعرت بذلك، حتى الطبيعة نفسها بدت متأثرة بزئير الجاغوار الأسود.
حدث زلزال، وتضخمت الأمواج فجأة لتصبح تسونامي. كانت على وشك إنشاء قبة لحماية نفسها وتريڤور، فقد كانت على يقين بأن الأمواج ستجرفهما بعيدًا. لكن لدهشتها الشديدة، توقفت الأمواج العملاقة فجأة وظلت معلقة في الهواء.
ساورها شعور بأن كاهن القمر هو من أوقفها.
[جنون. هذا الرجل قوي بجنون.]
أدركت صحة شعورها عندما أطلق الجاغوار الأسود زئيرًا آخر. هذه المرة، سقط الداووس الجميل على الأرض، وتحول المكان الذي ارتطم به إلى حفرة في لحظة.
[اللعنة.]
وبعد أن سقط الداووس من السماء، فقد توهجه المبهر أيضًا. عاد السماء إلى ظلامها من جديد، وظهر القمر مرة أخرى، متألقًا بأشد مما كان عليه.
[آه، لقد فاز كاهن القمر.]
"أيها المجنون، لم تتغير قيد أنملة،" قالت الكاهنة السامية للشمس، وهي لا تزال على هيئة داووس، بينما نهضت. "هل استيقظت عندما دخل اللورد يول في سباته العميق؟"
"استيقظت لأني سمعتكِ بدأتِ لعبة حمقاء دوني،" قال كاهن القمر، ثم وقف أمام الداووس، ناظرًا إليه من علٍ. آه، أجل، كان الجاغوار الأسود يبلغ ثلاثة أضعاف حجم الجاغوار البالغ على الأقل. "الآن، هكذا يجب أن تتقابل أعيننا."
"هاه!" أطلقت الكاهنة السامية للشمس تنهيدة عدم تصديق. "اللورد يول كائن متواضع. أتساءل كيف أصبح أبناؤه متعجرفين."
"لم تري كائننا الأسمى في شبابه فحسب،" قال الجاغوار الأسود، ثم وضع مخلبًا واحدًا فوق رأس الداووس. "مهلًا أيتها الخاسرة. لا تبدئي لعبة بدوني. فلنلعب مجددًا."
سخر الداووس. "لم نعد أطفالًا، أيها المجنون."
"هل تخشين أن تخسري أمامي مرة أخرى؟"
"لن تستطيع استفزازي،" قالت الكاهنة السامية للشمس بغطرسة. "لم أعد طفلة. علاوة على ذلك، لم أعد أتذكر ذكريات طفولتنا."
"أهكذا إذن؟"
"نعم."
"إذن أعتقد أن سجلنا سيبقى في صالحي: 10,017 فوزًا لي، و9,993 خسارة لكِ."
"لقد فزتُ 10,003 مرات، أيها الغشاش اللعين!"
الجاغوار الأسود: "آه، إذن أنتِ تتذكرين."
"ابعد مخلبك عن رأسي!"
"حسنًا،" قال كاهن القمر، ثم فعل ما طُلب منه. "الآن بعد أن تذكرتِ سجلنا، فلنلعب لعبة."
"أي نوع من الألعاب؟"
"يبدو أنكِ تحاولين حماية كتلة الجليد الغبية تلك من سليلة اللورد يول."
ارتفعت أذنا نيوما باهتمام. [أوه، لقد بدأوا أخيرًا بالحديث عني.]
"الصغيرة من آل موناستيريوس هنا متغطرسة لتعتقد أنها تستطيع إذابة جليد ديلوين بمفردها،" قالت الكاهنة السامية للشمس. "سمعتُ من الطبيعة نفسها أن النجمة الأولى حصلت على تنين أحمر كوحش روح خاص بها."
'هي؟'
تجمدت نيوما عندما أدركت الضمير الذي استخدمته الكاهنة السامية للشمس في الإشارة إليها. [إنها تعلم أنني فتاة!]
"حتى لو كان وحش روحها هنا، فإنه عديم الفائدة إن لم يستطع استخدام نَفَثَ التنين،" تابعت الكاهنة السامية للشمس بصوت متغطرس. "إن لم أكن مخطئة، فإن الصغيرة من آل موناستيريوس هنا لا تزال في التاسعة من عمرها. وبما أن نمو وحش روحها يعتمد على عمر جسدها المادي، فسيستغرق الأمر تسع سنوات أخرى قبل أن يصبح تنينها بالغًا."
اتسعت عينا نيوما. [تسع سنوات؟! إذن هل هذا يعني أن أمي الزعيمة المسكينة عليها أن تقضي تسع سنوات أخرى محاصرة في كتلة جليدية ضخمة تحت المحيط الأسود؟!]
'هل يجب عليها أن تبحث عن تنين أحمر آخر لإنقاذ والدتها فحسب؟'
"لسوء حظ الصغيرة من آل موناستيريوس، فإن وحش روحها هو التنين الأحمر الوحيد المتبقي في العالم."
شهقت نيوما بعدم تصديق. [التوكبوكي هو الوحيد الذي يمكنه إنقاذ أمي الزعيمة؟]
كادت تفقد الأمل عندما تحدث كاهن القمر.
"ثلاث سنوات."
"ثلاث سنوات؟" سألت الكاهنة السامية للشمس كاهن القمر. "ماذا تقصد بذلك؟"
"سأقوم بتربية وحش روح ني-ني في غضون ثلاث سنوات."
فوجئت نيوما لسماع كاهن القمر يستخدم اسم التدليل الذي ابتكره يول لها. [من المحتمل أن يكون اللورد يول قد تحدث عني مع كاهن القمر.]
"إذا نجحت في تربية وحش روح ني-ني ليصبح تنينًا بالغًا يمكنه استخدام نَفَثَ التنين، فسأفوز،" قال كاهن القمر بمرح. "أما إذا فشلت، فسأخسر. وإذا فزتِ هذه المرة، فلن أطلب منكِ اللعب معي مرة أخرى أبدًا."
"هل أنت جاد حقًا؟" سخرت الكاهنة السامية للشمس. "لم أسمع قط عن وحش روح ينمو إلى هيئة بالغة بينما لا يزال مضيفه طفلًا."
"نعم، هذا أمر غير مسبوق،" اعترف الجاغوار الأسود. "هذه هي المرة الأولى التي أستخدم فيها هذا النوع من الأساليب أيضًا."
"إذن، لماذا تبدو واثقًا إلى هذا الحد إذا كانت الطريقة التي ستستخدمها تجريبية فقط؟"
سخر كاهن القمر. "هل رأيتني أفشل في شيء أفعله لأول مرة من قبل؟"
"أنا أكرهك بشدة، أيها المجنون."
"كلانا يعلم أنها كذبة،" قال الجاغوار الأسود بلا مبالاة قبل أن يغير الموضوع بسلاسة. "إذن، هل ستلعبين معي؟"
"سأقبل إذا أخبرتني بالأسلوب الذي ستستخدمه أولًا."
"هذا غش، ولكن بما أنه أنتِ، فسأخبركِ،" قال كاهن القمر، ثم ضحك بخفة قبل أن يتحدث مرة أخرى. "إنها نفس الحيلة الرخيصة التي استخدمتِها أنتِ ويواني الثمين لتدمراني في الماضي."
تراجع الداووس خطوة إلى الوراء وكأنه انذهل.
نيوما، من جانبها، شعرت بقلبها يخفق بقوة وسرعة داخل صدرها، وكأنها تعاني من خفقان شديد، كل ذلك بسبب الاسم الذي ذكره كاهن القمر سابقًا. 'يواني؟ لماذا يبدو مألوفًا؟'
"كيف عرفت ذلك، أيها المجنون؟"
"هل هناك شيء لا أعرفه عن خاسرة مثلكِ؟"
"لا تجرؤ على لمس يواني خاصتي—"
"لن أفعل، إن لعبتِ معي،" قال كاهن القمر وهو يقهقه. "من يدري ما قد أفعله إذا شعرت بالملل وأنا هنا؟"
"حسنًا، فلنلعب لعبتك الغبية،" قالت الكاهنة السامية للشمس، ثم تحولت هيئة الداووس الخاصة بها إلى شفافة. لماذا بدت الكاهنة السامية للشمس وكأنها تهرب من كاهن القمر؟ "أيتها الصغيرة من آل موناستيريوس."
رمقت نيوما الكاهنة السامية للشمس بنظرة حادة. "ماذا؟"
"أراكِ بعد ثلاث سنوات،" قالت الكاهنة السامية للشمس بغطرسة. "في المرة القادمة التي نلتقي فيها، لن أكون بهذه الهيئة."
"وعندما يحين ذلك الوقت، لن أكون بهذه الضعف،" ردت نيوما. "سأرد لكِ ما تلقيته الليلة."
ابتسمت الكاهنة السامية للشمس بسخرية. "أيتها الحقيرة الصغيرة."
"أيتها العجوز الشمطاء،" ردت عليها بحدة.
بعد تبادل قصير للإهانات، اختفت الكاهنة السامية للشمس أخيرًا.
"ضعها أرضًا،" قال كاهن القمر، الذي كان يواجههما الآن بعد اختفاء الكاهنة السامية للشمس، لتريڤور. "أحتاج إلى شفائها. "حروق الشمس" من الخاسرة ليست مزحة."
لم تستطع تصديق ذلك. [هل وصف الهجوم الذي كاد أن يشويني بأنه مجرد "حروق شمس"؟]
وضعها تريڤور برفق دون طرح أسئلة. كان من النادر أن يكون الفتى الشيطاني هادئًا ومطيعًا إلى هذا الحد. لا بد أنه شعر بالضغط من القوة السماوية الفائضة لكاهن القمر أيضًا.
على أي حال…
انقطعت أفكارها عندما وقفت أمام الجاغوار الأسود. كان أطول منها!
"ما كان يجب عليكِ أن تفتعلي شجارًا مع الخاسرة البكّاءة،" وبخها كاهن القمر. ثم أغمض عينيه ووضع جبهته برفق على جبهتها. "إذا قارنا نحن الثلاثة بالحيوانات، فسأكون أنا والخاسرة حيتانًا، بينما لن تكوني أنتِ سوى جمبري، جمبري سُيسحق عندما تتقاتل الحيتان."
أرادت نيوما أن ترد، ولكن بمجرد أن شعرت بالهالة الباردة التي احتضنت جسدها، شعرت بالنعاس فورًا. [نعم، أنا لا شيء سوى جمبري.]
[ ترجمة زيوس]
حدّق نيكولاي بذهول في وجه الرجل العاري الذي أمامه.
[ابنتي جلبت غريبًا آخر.]
[لقد ظهر فجأة في مكتبي وأوقف الزمن هنا.]
بسبب ذلك، تجمد جيفري كينسلي وديون سكيلتون وجين أودلي جميعًا وكأن الزمن توقف بالنسبة لهم. وحده من كان يستطيع التحرك والتحدث.
[تلقيت تقريرًا من تريڤور بأنهم عادوا ومعهم شخص آخر، لكنني لم أتوقع أن يكون لدي ضيف مرموق.]
شعر فضي، وعينان زرقاوان متلألئتان كالألماس، وبشرة شاحبة. بدا الرجل كشقيق يول الأصغر. علاوة على ذلك، كانت القوة السماوية المتسربة من هذا الكائن أقوى وأقدس من قوة القديس.
وهكذا، لم يتمكن من التفكير إلا في هوية واحدة يمكن أن يمتلكها هذا الرجل الفظ.
[لقد قابلته عندما دعوت وحوش روحي بأسمائها الحقيقية لأول مرة.]
"كاهن القمر،" قال نيكولاي بفظاظة. "لماذا عدت مع ابنتي؟"
"أولًا وقبل كل شيء، لدي اسم،" قال كاهن القمر بكسل وهو يتثاءب. "نادني 'مانو'."
"حسنًا، مانو."
"آه، ألا تعتقد أنه يجب عليك إضافة لقب قبل اسمي؟"
حدق فيه بذهول. "أنا أدعو يول باسمه الأول فقط."
"أرى، دماء اللورد يول تجري في عروقك بالفعل،" قال وهو يهز رأسه. "هل علمت أن ابنتك افتعلت شجارًا مع الكاهنة السامية للشمس؟"
آه، لقد عرف أنها فتاة.
"هل فازت ابنتي؟"
"بالطبع لم تفعل،" زمجر كاهن القمر، ثم وضع يده على خصره. "ابنتك ضعيفة كرضيع مقارنة بالكاهنة السامية للشمس."
عبس، لكنه لم يستطع دحض ذلك. ففي النهاية، كان يعلم أن الكاهنة السامية للشمس كانت من أقوى الكائنات في القارة الشرقية. لكن هذا لم يعنِ أن نيوما ستبقى أدنى من الكاهنة السامية للشمس إلى الأبد.
"لماذا أنت هنا؟" سأل مغيرًا الموضوع.
"لماذا تظن أنني هنا؟" سأل مانو بكسل. ثم طقطق أصابعه. بعد ذلك، احتضن جسده رداء أبيض يحمل شعار يول. الحمد لله أن هذا الرجل قد ستر نفسه أخيرًا. "نيكولاي آل موناستيريوس، هل نسيت لقبي الآخر إلى جانب كوني كاهن القمر؟"
"آه،" قال نيكولاي عندما أدرك سبب وجود كاهن القمر هنا. "لقد كدت أنسى أنك 'ملك وحوش الروح'."
[إضافي:] مقابلة مع مانو، كاهن القمر.
مانو: سولا كولا، هل نسيتِ شخصيتي؟
سولا كولا (وهي ترتجف وتتقيأ وتنتحب): "لـ… لم أنسكَ… كيف يعقل أن أفعل ذلك؟"
مانو: إذن، لماذا قدمتني مبكرًا، ثم لم تذكرني مجددًا؟ هل وجودي مزحة بالنسبة لكِ؟
سولا كولا (وهي تتجنب نظراته): "لم تكن هناك حاجة لوجودك في القصة حتى الآن."
مانو: أنتِ تكذبين!
سولا كولا: "…"
مانو: لقد تخطيتِ قوسًا قصصيًا فرعيًا كاملًا كنتُ من المفترض أن أكون أحد شخصياته الرئيسية!!! لماذا تخطيتِه؟
سولا كولا: "بـ… بسبب أن قوسك القصصي الفرعي لا علاقة له بالقصة الرئيسية! لا أريد أن يظن القراء أنني أطيل الأحداث!"
مانو (وهو يرمقها بنظرة حادة): "قصتي مع دومينيك زافاروني ونيكول آل موناستيريوس محورية! يجب أن تدرجيها، حتى يفهم القراء كيف يتم اختيار بعض الأفراد ليكونوا 'أبناء' الكائنات الخالدة الرئيسية! توقفي عن اختلاق الأعذار! أنتِ فقط لا تريدين كتابة قوس قصصي بدون نيوما! انسِ أمرها، العالم لا يدور حولها!"
سولا كولا: "نيوما هي الشخصية الرئيسية، لذا هذا العالم يدور حولها بطبيعة الحال!"
مانو: "لا يهمني– فقط اكتبي قصتي هذه!"
سولا كولا (تنتحب بعنف شديد).
مرحبًا. يمكنكم الآن إرسال الهدايا إلى نيوما خاصتنا. شكرًا لكم~
الرجاء إضافة قصتي إلى مكتبتكم لتلقي الإشعارات عند نشر تحديث. شكرًا لكم! :>