“دعني أصحح قولي،” قال نيكولاي بتهكّم. “كان ينبغي أن أقول ملك وحوش الروح العاجز.”
تهكّم مانو، كاهن القمر وملك وحوش الروح، ثم ألقى بنفسه على الأريكة دون أن ينتظر دعوة للجلوس. “ألا تزال مريرًا حيال ما حدث عندما حاولت أنت ومونا روزهارت تحرير وحوش الروح في الماضي؟” سأل، ثم ابتسم بتهكم. “حسنًا، لا ألومك. ففي النهاية، إنه لأمر مؤسف أن جولييت ماتت بسبب ذلك الحادث.”
قبض نيكولاي يديه وحدّق في كاهن القمر بحدة. “إياك أن تنطق اسم جولييت بهذه الطريقة المتبجحة.”
“وماذا في ذلك؟” تساءل كاهن القمر، ثم هزّ كتفيه. “أنا أدعوك نيكو الصغير، أليس كذلك؟”
“لا تنادني بذلك اللقب السخيف،” زمجر نيكولاي. “ذوقك في التسمية فظيع كذوق اللورد يول.”
كان مانو هو من أطلق على وحوش الروح أسماءها الشنيعة.
لقد منح هذا الرجل الأحمق الأوصياء المقدسين الأربعة، وحوش روحه، الأسماء الفظيعة التالية: نورث (السلحفاة السوداء)، إيست (تنينه الأزرق)، وست (النمر الأبيض)، وساوث (الطائر القرمزي الملتهب).
“أعتقد أن ذوق ابنتك في التسمية أسوأ من ذوقي وذوق اللورد يول،” قال مانو بضحكة خافتة. “إنها تدعو كـ-ر-يـ-مـز-و-ن باسم غريب.”
لم يعلق نيكولاي على ذلك.
ففي النهاية، كان صحيحًا أن نيوما أطلقت على وحشها الروحي اسمًا غريبًا.
“بذكر وحش روحها، أنا هنا لأخذه معي،” قال مانو. “سأتكفل بتربيته.”
“ولمَ قد تتكفل بتربية وحش روح ابنتي؟”
“التقينا بالكاهنة السامية للشمس في وقت سابق.”
عبس نيكولاي. “ما الذي يفعله شخص من إيست في قارة وست الغربية؟ علاوة على ذلك، يجب على شخصية مهمة مثل الكاهنة السامية للشمس أن تُبلّغ الإمبراطورية إذا وطئت قدمها هنا.”
“لم تظهر بهيئتها البشرية،” أوضح كاهن القمر. “ابنتك افتعلت شجارًا معها، فظهرت بهيئة رفيقها الروحي.”
“نيوما تشاجرت مع الكاهنة السامية للشمس؟”
“أجل،” قال مانو وهو يومئ برأسه. “ابنتك من دماء آل موناستيريوس الأصيلة.”
“أعلم أن لنيوما طبعًا شرسًا، ولكن كيف التقت بالكاهنة السامية للشمس إن لم يكن جسدها المادي موجودًا في قارة وست الغربية؟”
“حاولت ابنتك تحرير رجل محبوس في كتلة جليدية ضخمة، لكن الكاهنة السامية للشمس منعتها من ذلك.”
'رجل محبوس في كتلة جليدية ضخمة؟'
غادرت نيوما قصرها دون أن تخبره سبب مغادرتها. لكنه كان لديه شعور بأنها خرجت لتبحث عن غافين كوينزل. هل يمكن أن يكون…؟
“هل كان غافين كوينزل؟”
“صحيح، هذا هو اسم القائد السابق لفرسان الأسد الأبيض،” أكد كاهن القمر. “إنه محبوس في كتلة جليدية ضخمة، لكنني لا أعلم لماذا تحاول الكاهنة السامية للشمس حمايته.”
عصر نيكولاي جسر أنفه. “من حبس غافين كوينزل في ذلك الجليد؟”
“لا أعرف،” قال كاهن القمر. “لكنني متأكد تمامًا أن من فعل ذلك هو شخص يستطيع إخفاء آثاره عن أعين الكائنات الخالدة وممثليهم.”
“لكن الكاهنة السامية للشمس متورطة.”
“هذا يعني أنها تعلم ما حدث،” قال مانو بلامبالاة. “لكن هذا ليس مهمًا الآن. أنا هنا لأتحدث عن وحش روح ابنتك.”
“ماذا عن وحش نيوما الروحي؟”
“مونا روزهارت محبوسة أيضًا في الجليد الذي صنعته حارسة الجليد السابقة،” قال كاهن القمر. “إنه نوع من الجليد لا يمكن أن يذيبه سوى تنين أحمر بالغ باستخدام نَفَثَ التنين. لكن وحش الروح ينمو مع مضيفه، وهذا يعني أن الأمر سيستغرق تسع سنوات أخرى على الأقل قبل أن يصبح تنين ابنتك بالغًا.”
قبض نيكولاي يديه بقوة عندما سمع ذلك. “إذًا، سيستغرق الأمر تسع سنوات أخرى قبل أن نتمكن من إنقاذ مونا؟”
“هذا صحيح،” قال كاهن القمر. “لكن إن قمتُ بتربية وحش روحها، فلن أحتاج سوى ثلاث سنوات لتحويله إلى بالغ.”
“هل شيء كهذا ممكن؟”
“أجل، لأنني أنا،” قال مانو بثقة. “وأنت لا تعلم ذلك بعد، أليس كذلك؟ لا تعلم أن الروح الموجودة في وحش روح ابنتك لا تعود لروح إحدى بنات آل روزهارت المتوفاة، بل لكائن أسمى مختوم.”
اتسعت عيناه. “كائن أسمى؟”
“الروح المختومة في وحش روح ابنتك هي روح الكائن الأسمى المزعوم للغضب.”
“ولكن لماذا تُختم روح كائن أسمى في وحش نيوما الروحي؟” سأل وهو محتار. “هذه هي المرة الأولى التي أسمع فيها بهذا.”
“لم يمضِ وقت طويل منذ أن أيقظت ابنتك كـ-ر-يـ-مـز-و-ن، الكائن الأسمى المزعوم للغضب،” أوضح كاهن القمر. “أتعلم، ابنتك غريبة. إنها تتقبل بسهولة أمورًا نعتبرها نحن شأنًا عظيمًا، وكأن كل شيء طبيعي بالنسبة لها.”
وقد لاحظ نيكولاي ذلك أيضًا.
[هل يعود هذا لأنها حياة نيوما الثالثة بالفعل؟]
“لماذا وضعت روح كائن أسمى في وحش روح ابنتي؟”
على عكس نيوما، كان هو مهتمًا بمعرفة المزيد عن وحش روح ابنته.
“خلال الفترة التي كان فيها ذكور آل روزهارت يثورون ضد آل موناستيريوس، استدعوا الكائن الأسمى المزعوم للغضب لتدمير العائلة الملكية،” أوضح كاهن القمر. “لكن ذكور آل روزهارت فشلوا لأنهم لم يتمكنوا من ترويض الكائن الأسمى الذي استدعوه. لم يكن أمام اللورد يول خيار سوى التدخل، فأرسلني لترويض الكائن الأسمى المزعوم للغضب، ولكن…”
“ولكن ماذا؟”
“قتلتُه بالخطأ.”
أطلق نيكولاي تنهيدة وهو يهز رأسه. “كيف ‘تقتل بالخطأ’ كائنًا أسمى؟”
هز كاهن القمر كتفيه وحسب. “على أي حال، رفضت روح الكائن الأسمى المزعوم للغضب أن ترقد بسلام حتى بعد موتها. لذا، ختمتُها داخل آخر تنين أحمر في هذا العالم لأسكتها. ثم قررت الطبيعة أن تمنحها لابنتك كوحش روحها.”
“هاه!” أطلق تنهيدة محبطة. “تجعل الأمر يبدو بسيطًا. إنني حقًا أكرهك أنت ويول على الفظائع التي ارتكبتماها ضد ذكور آل روزهارت في الماضي.”
“حسنًا، كل ذلك أصبح من الماضي.”
دحرج عينيه تجاه كاهن القمر. “اطلب إذن نيوما، لا إذني،” قال. “إنه وحش روحها، لذا يحق لها أن تقرر ما إذا كانت ستسمح لك بتربيته أم لا.”
“حسنًا،” قال مانو، ثم تثاءب مرة أخرى. “أنا نعسان، نيكو الصغير.”
“لا تنادني بهذا الاسم،” قال نيكولاي بانزعاج. “سأطلب من خدمي إعداد غرفة لك في قصري – لذا لا تتردد حول ابنتي دون إذني.”
شعرت نيوما بالضيق فور استيقاظها.
لم يعجبها أنها مؤخرًا كانت تستيقظ في سريرها غالبًا بعد أن تُصاب بالإغماء. لقد جعلها ذلك تشعر بالضعف والحسرة. أرادت أن تتذمر أكثر، ولكن عندما رأت وجهي لويس وتريڤور الكدمين، حلّ القلق محل انزعاجها.
“هل تشاجرتما مرة أخرى؟” سألت نيوما بصوت متعب. “ماذا حدث هذه المرة؟”
أشار لويس إلى تريڤور. “أيها الكلب عديم الفائدة. أميرتنا مصابة.”
'آه، ابني يتحدث بهذه الطريقة مرة أخرى.'
[لابد أن لويس غاضب حقًا.]
“كيف تجرؤ على مناداة أبيك المستقبلي بالـ’كلب‘؟” اشتكى تريڤور وهو يحدق في لويس. “وأعترف أنني فشلت في حماية والدتك. لكنني لست عديم الفائدة تمامًا.”
أطلقت تنهيدة عندما بدأ الاثنان مسابقة التحديق (التحديق الغاضب) الصغيرة.
“توقفا عن الشجار،” قالت، ثم وقفت. “أحتاج للتحدث مع أبيها الزعيم. لويس، اتصل بستيفاني. سأغير ملابسي أولًا، لذا اخرجا من غرفتي.”
أومأ لويس برأسه لطلبها. “سأتصل بالآنسة ستيفاني،” قال، متحدثًا بشكل طبيعي مرة أخرى. “أنت،” قال، ثم أمسك تريڤور بمسكة خنق. “اخرج.”
تأوه تريڤور شاكيًا. “أنت قاسٍ جدًا على أبيك يا لويس.”
“أنا لست ابنك يا تريڤور.”
لم تستطع نيوما إلا أن تتنهد وتهز رأسها. 'لماذا يتشاجر لويس وتريڤور دائمًا؟' تساءلت في سرها، ثم أمالت رأسها إلى جانب. 'هل هو بسببي؟'
'إذا كان الأمر كذلك، فلا بد أنني امرأة خاطئة.'
[ ترجمة زيوس]
رمشت نيوما وهي تنظر إلى الرجل الوسيم بشكل سخيف الذي سد طريقها بينما كانت تسير في الممر المؤدي إلى غرفة بيج آفري. سمعت من الخدم أن أبيها الزعيم ذهب إلى بيج آفري بعد أن علم أن الساحرة قد استيقظت بالفعل. وهذا كان سبب وجودها هي أيضًا هناك.
لكن بينما كانت هي ولويس يسيران في الممر، ظهر رجل. وبما أنها لم تشعر بأي تهديد، طلبت من ابنها أن يبقى في مكانه.
“من أنت؟” سألت نيوما بصراحة. “لماذا تبدو كأحد أفراد آل موناستيريوس؟”
حسنًا، كان شعر الرجل الطويل فضيًا وليس أبيض، وعيناه كانتا زرقاوين (مثل الألماس) وليستا رماديتين. لكن قوته السماوية…
[لحظة، قوته السماوية مألوفة!]
“إنه أنا،” قال الرجل، وكان صوته هو ذاته صوت الجاغوار الأسود الذي التقته سابقًا. “أنا مانو، كاهن القمر، وهذه هي هيئتي البشرية.”
شهقت بخفة. “أوه. أنت وسيم.”
“شكرًا لك.”
“على أي حال، أعلم أن علينا التحدث عن التوكبوكي، لكنني بحاجة لرؤية والدي أولًا،” قالت، ثم تجاوزته. “إذا أردت، يمكنك اللحاق بي.”
سار كاهن القمر بجانبها. “أتعلمين، بناءً على ترتيباتنا، من المفترض أن تسيري خلفي. نحن لسنا على نفس المستوى لتسيري جنبًا إلى جنب مع شخص مثلي.”
“آه، لقد اختفت مرة أخرى،” قالت بكسل. “لويس، هل يمكنك رؤيتها؟”
“لا، صاحبة السمو الملكي،” قال لويس، الذي كان يعرف بالفعل كيفية الرد على ملاحظاتها الساخرة، على الفور. “لا أرى أية أهمية توليها لما قاله كاهن القمر المزعوم.”
تدلى الفك السفلي لكاهن القمر.
“لقد سمعت ابني،” قالت وهي تفتح الباب. “أنا لا أبالي أبدًا.”
بعد أن قالت ذلك، أدارت ظهرها لمانو ودخلت الغرفة…
… لتُصدم فقط عندما رأت بيج آفري تصفع أبيها الزعيم بقوة على خده.
“نيكولاي آل موناستيريوس،” قالت بيج آفري بغضب، وهي تقف أمام الإمبراطور نيكولاي المذهول. “لن أسامحك أبدًا!”
'أوه.'
شهقت نيوما بخفة. [تعتقد بيج آفري أن أبيها الزعيم هو جدي…]
مرحباً. يمكنكم الآن إرسال الهدايا إلى نيوما. شكرًا لكم~
يرجى إضافة قصتي إلى مكتبتك لتلقي الإشعارات عند نشر أي تحديث. شكرًا لك!