عندما وصلت سيينا إلى بُعد روح نيوما آل موناستيريوس، كان كل شيء قد انتهى.
لقد تلاشت الهالة الخبيثة التي أزعجت روح الأميرة الصغيرة، وتطهر الظلام الذي كان يلتهم روحها. لم تتوقع سيينا أن يتمكن شخص آخر غيرها من تطهير روح نيوما آل موناستيريوس بهذه السرعة.
“أفترض أنني ما زلت أفتقر للمزيد.”
استدارت لتجد سيدة شابة تحمل مظلة مغلقة.
[ساحرة نور؟]
“أنا أبتكر تعويذة لحماية روح الأميرة نيوما من الغزو،” قالت الساحرة الشابة. “لكنني أعتقد أنه يجب عليّ ابتكار تعويذة أقوى إذا أردت طرد شخص بمستواكِ، أيتها الكاهنة السامية للشمس.”
فوجئت سيينا عندما عرفتها الساحرة بأنها الكاهنة السامية للشمس، على الرغم من أنها كانت في هيئة الداووس.
“آه، أرجو أن تسامحيني على وقاحتي،” قالت الساحرة الشابة، ثم قامت بانحناءة أنيقة كتحية، بينما أخفت يديها اللتين تحملان المظلة البيضاء خلف ظهرها. “أنا ساحرة الأميرة نيوما، واسمي بيج آفري.”
“بيج آفري؟” سألت سيينا بصدمة. “هل أنتِ الفتاة التي سرقت الأشياء السماوية للكاهن الأعظم السابق منذ أكثر من ستين عامًا؟”
“أوه، هل فعلتُ ذلك؟” سألت بيج آفري، متظاهرة بالبراءة بوضوح. “أعتذر، لكنني كنت محاصرة داخل شجرة الهيسا لمدة خمسين عامًا. لا أتذكر طفولتي بوضوح.”
ضحكت سيينا، مستمتعة بجرأة الساحرة في الكذب أمامها، على الرغم من أنها كانت تعرف بوضوح أنها الكاهنة السامية للشمس. “بالنسبة لكاذبة، أنتِ لبقة جدًا.”
“آه، سيدتي تجعلني أخجل.”
ضحكت سيينا مرة أخرى. “بيج آفري، تعجبني بلاغتكِ،” قالت. “يجب أن تعلمي نيوما آل موناستيريوس بعض الآداب. تلك الصغيرة فظة للغاية.”
ابتسمت بيج آفري، لكن ابتسامتها بدت مخيفة بعض الشيء. “إذا وعدتِ سيدتي باستخدام الكلمات اللطيفة فقط عند التحدث إلى أميرتنا نيوما، فسوف أفكر في الأمر،” قالت بلطف. “ولكن إذا سألتِ سيدتي رأيي، فإن الأميرة نيوما رائعة كما هي الآن.”
أرادت سيينا أن تقول إن نيوما آل موناستيريوس كانت مشكلة بحد ذاتها.
لكنها شعرت بأن “واجهة اللطف” لدى بيج آفري ستنهار إذا تحدثت بسوء عن الأميرة الصغيرة مرة أخرى، لذا كبحت نفسها. لم تكن تخشى الساحرة، وكانت واثقة أيضًا بأنها، بصفتها الكاهنة السامية للشمس، أقوى منها.
مع ذلك…
‘يبدو أن بيج آفري هي نوع الشخص الذي لا ترغب في أن يكون عدوًا لك.’
“نيوما آل موناستيريوس محاطة بأشخاص رائعين، أليس كذلك؟” قالت، معترفة بأن الأميرة الصغيرة لديها عين جيدة في اختيار الأشخاص والمواهب. “ما الذي جعلكِ تخدمين الأميرة نيوما؟”
“آه، أعتذر، لكن لا يمكنني الإجابة على سؤال سيدتي،” قالت بيج آفري، وبدا اعتذارها صادقًا. “بصراحة، لم أقبل عرض الأميرة نيوما رسميًا بعد لأكون ساحرتها. أنا متأكدة أنها ستسألني لماذا قبلت عرضها على الرغم من ترددي الأولي. لذلك، أريدها أن تكون أول شخص يسمع سببي.”
“أفهم،” قالت، ثم غيرت الموضوع احترامًا لرغبة بيج آفري. “ماذا حدث هنا؟ شعرت بشيء شرير يعبث بروح نيوما آل موناستيريوس. لكنه اختفى.”
“كان جنيًا ظلاميًا يلتهم روح الأميرة نيوما،” شرحت لها الساحرة الشابة. “بمعنى أدق، كان يلتهم مشاعر الأميرة نيوما السلبية. أعتقد أنه كان يحاول تقليد قدرات صاحبة السمو الملكي عن طريق استهلاك مشاعرها السلبية التي تحولت إلى صفة الظلام.”
“مشاعر نيوما آل موناستيريوس السلبية تحولت إلى صفة الظلام؟”
“لا يمكنني التأكد بعد، لكنني اختبرت ذلك بنفسي،” قالت بيج آفري. “تبدين مصدومة يا سيدتي. هل فرضيتي يصعب تصديقها لهذا الحد؟”
“لا، لست مصدومة بسبب ذلك،” قالت وهي تهز رأسها. “أنا مصدومة لأن شيئًا كهذا ما كان ليحدث مرة أخرى. عندما هزم الكائنات الخالدة ذوو صفة النور الظلام المطلق خلال الفترة القديمة، ابتكروا أيضًا تعويذة قوية لحماية الجنس البشري. تلك التعويذة منعت تحول المشاعر السلبية للبشر إلى ظلام.”
“هل تفترضين يا سيدتي أن التعويذة قد كسرت؟”
“الكائنة السامية للشمس، والكائن الأسمى للقمر، والكائن الأسمى للسماء، بمساعدة كل كائن أسمى ذي صفة النور، ابتكروا التعويذة،” قالت بقلق. “إنها تعويذة مستحيلة الكسر.”
“لن يضر الأمر بالتحقيق في ذلك يا سيدتي،” قالت الساحرة الشابة مشجعة. “لا أعرف إن كان الأمر لا يزال كذلك، لكن عندما كنت أصغر، سمعت أن الكاهنة السامية للشمس تحظى بمحبة الكائنة السامية للشمس. إذا كنتِ أنتِ يا سيدتي، فأنا متأكدة من أنكِ تستطيعين طلب الإرشاد من الكائنة السامية للشمس.”
لم تستطع سيينا إلا أن تضحك مرة أخرى بسبب التسلية. “بيج آفري، كلامكِ سلس. لا أستطيع أن أصدق أنكِ تتحكمين بي بهذه اللطافة.”
“ساحرة بسيطة مثلي لن تجرؤ على التحكم بسيدتي،” قالت الساحرة الشابة “بوداعة” على الرغم من أنه كان تمثيلاً واضحًا. “إذا تجاوزت الحد، فاعتذر.”
“لكنكِ لا تبدين آسفة.”
تظاهرت بيج آفري بأنها على وشك البكاء. “هل هذا يكفي يا سيدتي؟”
“أنتِ مسلية حقًا يا بيج آفري،” قالت سيينا وهي تضحك. “من الآن فصاعدًا، نحتاج للعمل معًا. لكنني لا أتناسب جيدًا مع نيوما آل موناستيريوس. أود أن تكوني أنتِ ممثلتها عندما يحين وقت التعاون بيننا.”
ابتسمت الساحرة الشابة باعتذار لها. “أخشى أن هذا قرار الأميرة نيوما يا سيدتي.”
“سأساعدكِ على تقوية حماية روح نيوما آل موناستيريوس،” قالت سيينا وهي تبتسم. لقد أعجبتها بيج آفري حقًا. كان من المؤسف أن الساحرة قررت العمل لصالح الأميرة الصغيرة وليس لها. “اعتبري هذا مني تقربًا منكِ يا بيج آفري.”
ضحكت بيج آفري بلطف. “سأقبل مساعدة سيدتي بكل سرور.”
ابتسم غريكو عندما رأى الأميرة نيوما.
أخبرته نونا بيج أن يشفي جرح الأميرة الخارجي. لكن عندما تتبع سبب بكاء الأميرة نيوما دمًا، قاده ذلك إلى جزء من وعيها حيث كانت الأميرة محاصرة حاليًا.
‘روح أمّي رائعة.’
كانت كبعد إضافي.
كان غريكو الآن في حديقة جميلة. جلست الأميرة نيوما تحت ظل شجرة عملاقة. كانت أمّه تنظر إلى السماء حيث كانت قطعة من الذاكرة تُعرض.
‘لماذا أمّي بالغة في تلك الذاكرة؟’ سأل غريكو نفسه وهو يشاهد نفس المشهد يتكرر مرارًا وتكرارًا. المشهد المعني كان لحظة استيقاظ الأميرة نيوما، وخمسة أشخاص يرحبون بها. ‘أنا أتعرف على بعضهم.’
بصرف النظر عن الأميرة نيوما، أول بالغ تعرف عليه كان ذا شعر فضي وعينين ذهبيتين.
‘هذا لويس هيونغ.’
كان هناك أيضًا شاب بدا وكأنه نسخة الأميرة نيوما الذكورية.
‘هل هو شقيق أمّي التوأم؟’
تعرف غريكو أيضًا على تريڤور، الشيطان الذي ادعى أنه “والده”.
‘ولكن للأسف، لا أتعرف على السيدة الأخرى والرجل الذي يرتدي زي فارس…’
“السيدة ذات الشعر الأسود والعينين الخضراوين هي ابنة عمي، هانا كوينزل.”
التفت غريكو إلى الأميرة نيوما التي كانت تنظر إليه بابتسامة حزينة على وجهها. تألم قلبه من أجل “والدته”. “أمّي…”
ربتت الأميرة نيوما على المساحة بجانبها. “تعال هنا يا غريكو.”
ابتسم وأومأ برأسه، ثم جلس بجانب الأميرة. “أمّي، هل هذه هي الذاكرة التي تجعلكِ تبكين دمًا؟”
“أفترض ذلك،” قالت بلا مبالاة. “إنها الجزء الوحيد من الذاكرة الذي استرجعته باستخدام عين اللورد ريدغريف.” أشارت الأميرة إلى الرجل الذي يرتدي زي فارس. “هذا هو روتو الخاص بي. إنه كبير طهاة البلاط الملكي الذي تخلى عني – أقصد، الذي ذهب للدراسة في الخارج. سأعرفكما عليه بمجرد عودته إلى القصر.”
“حسنًا، أمّي،” قال، ثم عبس. “ولكن لماذا أنتِ بالغة في ذاكرتكِ الماضية يا أمّي؟”
نظرت الأميرة إلى السماء وهي تفكر، ثم التفتت إليه وربتت على رأسه. “أعتقد أن الوقت قد حان لك ولإخوتك لمعرفة الحقيقة. ستعملون معي عن كثب من الآن فصاعدًا، لذا يجب أن تعرفوا ظروفي. سيكون الأمر كثيرًا على لويس إذا كان هو الوحيد الذي يعرف.”
نظر إلى الأميرة فقط لأنه لم يفهم ما كانت تقوله.
“يجب أن أدعو الجميع إلى هنا،” قالت الأميرة نيوما، ثم وقفت والتفتت إليه. “غريكو، عيني تؤلمني. هل يمكنك شفاءها لي أولاً؟”
ابتسم غريكو وأومأ برأسه. “بالطبع، الأميرة نيوما.”
أشرق وجه نيكولاي عندما توقفت نيوما أخيرًا عن البكاء دمًا.
لكن في الوقت نفسه، سقط غريكو فجأة على الأرض فاقدًا للوعي. ولويس، الذي كان يقف بخير منذ لحظة، سقط على ركبتيه أيضًا.
“لويس،” نادى نيكولاي الفتى الثعلبي الصغير بحزم. “ماذا يحدث لك؟”
“الأميرة نيوما…” قال لويس، ثم انهار جسده على الأرض. “تنادي…”
وفقد الفتى الثعلبي الصغير وعيه.
“أعتقد أن الأميرة نيوما استدعتهم،” قال سنتر بلا مبالاة، ثم أشار إلى بيج آفري. “تلك أيضًا استدعيت.”
“الأميرة الصغيرة ربما استدعت أفرادها،” قال نورث، السلحفاة السوداء. “من المدهش كيف يمكن للأميرة نيوما أن تستخدم وهج قمرها بينما لم يعلمها أحد كيف تفعل ذلك بشكل صحيح.” التفت إلى نيكولاي. “ربما، من الطبيعي لعائلة آل موناستيريوس استخدام وهج قمرهم بأي طريقة يريدونها.”
“نيوما تستطيع استخدام قدراتها بطرق غير تقليدية،” قال نيكولاي، ثم التفت إلى ابنته بقلق. “لكنني أتساءل ما الذي دفعها لاستدعاء أفرادها.”
تريڤور، الذي كان يسحب ويليام فاقد الوعي من ساقه بينما يجره نحو مخرج عالم الأرواح، توقف فجأة.
“هل شعرت بذلك أيضًا؟”
“نعم، شعرت بذلك،” قال تريڤور، ثم التفت إلى الأمير نيرو الذي ساعده في شن هجوم مفاجئ على ويليام في وقت سابق. “الأميرة نيوما تنادينا.” أشار إلى ويليام بشفتيه. “ماذا يجب أن نفعل بويليام الآن؟ الأميرة نيوما طلبت مني أن أسحبه إليها.”
“انسَ ويليام الآن،” قال الأمير نيرو بلا مبالاة. “لا يمكننا تجاهل نداء نيوما. إنها ليست من النوع الذي يفعل ذلك بغير سبب.”
“أنت محق، الأمير نيرو،” وافق تريڤور، ثم أسقط ساق ويليام. “دعنا نذهب إلى الأميرة نيوما – سأخفي آثارنا.”
أمسك روفوس كوينزل هانا قبل أن تسقط ابنته على الأرض. “عزيزتي، ماذا يحدث؟” سأل بقلق وهو يتحقق من هانا بحثًا عن أي إصابات. “هل أنتِ مصابة في مكان ما؟”
“أبي، نيوما…” قالت هانا بضعف، ثم أغمضت عينيها ببطء. “نيوما تناديني…”
فوجئت جين أودلي عندما انهار زيون وجوري ويستيريا وجينو دانكوورث على الأرض في نفس الوقت.
كانت جوري وجينو قد ذهبا إلى زنزانة السجن معها لتفقد زيون.
لكن الأطفال الثلاثة سقطوا فجأة على الأرض.
“ديون، ماذا يجب أن نفعل؟” سألت جين، ثم التفتت إلى ديون سكلتون الذي كان يقف بجانبها. “يجب أن نبلغ عن هذا إلى…”
توقفت عندما رأت ديون يغطي عينيه بيده.
لكن على الرغم من أن يد ديون كانت تغطي عينيه، لم يتمكن من إخفاء حقيقة أن عينيه كانتا متوهجتين في تلك اللحظة.
‘عيناه الحقيقيتان…؟’
“الأطفال بخير،” قال ديون بصوت متألم. “أرواحهم امتصها وهج قمر الأميرة نيوما – لقد استدعتها صاحبة السمو الملكي.”
أدركت جين أخيرًا ما كان يحدث له.
“آه، أفهم،” قالت جين أودلي. “كنت أتساءل ما الذي أطلق عيناك الحقيقيتان من تلقاء نفسهما – لا بد أنه وهج القمر.”
ابتسمت نيوما وهي ترحب بنيرو ولويس وتريڤور وهانا في جزء من روحها الذي بدا وكأنه نهر الهان.
أدركت أنها تستطيع تغيير “الإعداد” إلى أي شيء يمكنها تخيله. لذا، تخيلت نهر الهان الذي اشتاقت إليه كثيرًا. أرادت أن تريه لأصدقائها. وهكذا، اختارت ذلك المكان للقائهم.
‘على أي حال… سأتحدث معهم أولاً قبل أن أقدم لهم “أطفالي” الآخرين.’
كان غريكو ينتظر “إخوته” في مكان آخر.
ستستدعي “الأطفال” لاحقًا بعد حديثها مع نيرو ولويس وتريڤور وهانا.
“نيوما،” قالت هانا وهي تسير نحوها. “اشتقت إليكِ!”
ابتسمت نيوما وعانقت هانا. “اشتقت إليكِ أيضًا يا هانا.”
ضغطت هانا عليها قبل أن تبتعد بوجه قلق. “ماذا حدث؟ لن تستدعينا إلى هنا بدون سبب.”
“هانا محقة،” قال نيرو، ثم أمسك يدها وسحبها بعيدًا عن ابنة عمهم. “نيوما، ما الذي يحدث؟”
اقترب لويس أيضًا منها، وبقي بجانبها بوجه قلق.
“الحديث هنا آمن، الأميرة نيوما،” قال تريڤور وهو يمد ذراعيه. “لقد غطينا بصفة الظلام الخاصة بي. كنت قلقًا من أن قوتي لن تكون كافية لإخفائنا بما أننا أقوياء جدًا عندما نجتمع هكذا. لكن لحسن الحظ…” التفت إلى هانا. “ولية عهدنا الرسمية المستقبلية تساعدني في إخفاء آثارنا بظلالها.”
ابتسمت هانا بفخر. “لقد تدربت بجد لتحسين تقنية التلاعب بالظلال الخاصة بي.”
“يسعدني أن الجميع بخير،” قالت نيوما وهي تبتسم لهم. “لكن قبل أن ألقي خطابي، هل يمكننا الانتظار قليلاً؟”
“من؟” سأل لويس وهو يميل رأسه إلى جانب واحد. “من تنتظرين يا الأميرة نيوما؟”
بدا نيرو وهانا وتريڤور جادين أيضًا.
‘يا حاكمي، هذا يجعلني أخجل.’
“روتو،” قالت نيوما بخجل، آملة ألا يلاحظ أصدقاؤها وجنتيها الأكثر احمرارًا من المعتاد. “دعونا ننتظر روتو.”
“لقد نجحتُ في ختم ذكريات نيوما آل موناستيريوس عنك قبل أن تتذكر المزيد من الأشياء عنك،” قالت سيينا، وهي الآن في هيئتها الطفولية، بينما جلست على سرير يوان. “هل أنت بخير؟”
خرج يوان من الحمام وهو يمسح وجهه الخالي من الدم الآن بمنشفة. “نعم،” قال. “ذكرياتي لا تزال سليمة، لذا أفترض أن الذاكرة التي استرجعتها نيوما لا تتعلق بي بشكل مباشر.”
“لن نقلق بشأن ذكريات الأميرة الصغيرة مرة أخرى،” قالت بمرح. “لقد وجدت ساحرة نور رائعة.”
ابتسم يوان بخفة.
كانت ابتسامة نادرة لم يظهرها لأحد، وقد أزعجها أن نيوما آل موناستيريوس كانت السبب وراء ابتسامة يوان.
‘هو لا يبتسم لي هكذا.’
“نيوما ربما ‘احتضنت’ ساحرة النور،” قال يوان وهو يضحك. “يا له من أمر ظريف.”
عبست سيينا على رد فعله. ثم لاحظت وهج القمر الناعم الذي أحاط به. “أوه، أميرتكِ تستدعيك، يوان.”
“أعلم،” قال يوان، ثم نظر إليها ببرود. “وتوقفي عن مناداتي بذلك الاسم.”
“لا تذهب،” قالت سيينا بجدية، متجاهلة شكواه. “لا تذهب إليها، يوان.”
[ ترجمة زيوس]
مرحباً. يمكنك الآن إرسال الهدايا إلى نيوما الخاصة بنا. شكرًا لك~
الرجاء إضافة قصتي إلى مكتبتك لتلقي الإشعارات عند نشر تحديث. شكرًا لك! :>