قبل شهر من التحاق نيوما بأكاديمية القمر الملكية كطالبة مستجدة…
"دَعْها تَمْضي، دَعْها تَمْضي،" غنت نيوما وهي تنزلق برشاقة في حلبة التزلج الجليدية مرتدية زلاجات مصنوعة من الجليد. وبينما كانت تغني بكل مشاعرها وترقص على الحلبة، متظاهرة بأنها متزلجة محترفة، لم يفُتها تفادي الأقزام الشيطانية التي كانت تُقذف نحوها بحجم قلم الحبر. "لم أعد أستطيع حبسها!"
رفعت يدها مشيرة بإصبعيها كمسدسين، ورمت الأقزام الشيطانية بسهام من الجليد. وما إن أصابت سهامها الجليدية الأقزام الشيطانية حتى تجمدت أهدافها في مكانها، وحين سقطت تلك المخلوقات واصطدمت بحلبة التزلج الجليدية، تحطمت إلى قطع صغيرة متناثرة.
"دَعْها تَمْضي، دَعْها تَمْضي. ابتعدي وأغلقي الباب بقوة،" تابعت الغناء. ولما توقف "الهجوم"، بدأت تصنع تماثيل جليدية لنفسها في وضعيات لطيفة مختلفة. "لا أبالي بما سيقولونه!"
دارت كراقصة باليه حتى انهمر الثلج على حلبة التزلج الجليدية. وحيث إن "إقليمها" كان يقتصر على محيط حلبة التزلج، كان هو المنطقة الوحيدة المتأثرة بتغير الطقس، بينما خارج الحلبة، ظلت الشمس مشرقة.
"دعي العاصفة تثور،" غنت مرة أخرى، ثم توقفت عن الدوران. "فالبرد لم يزعجني قط على أي حال."
"هل انتهيتِ من عرضكِ؟"
أخذت نيوما نفسًا عميقًا قبل أن تستدير لمواجهة صاحب الصوت المتذمر.
وها هو ذا، ويليام، يجلس على حاجز الجناح الموجود على البركة في منتصف حلبة التزلج الجليدية.
آه، كانت حلبة التزلج هي البركة المتجمدة التي اعتادت زيارتها غالبًا حين كانت أصغر سنًا. وبما أن سوجو، روح الماء خاصتها، لم تعد بحاجة للإقامة في البركة، قررت نيوما تجميدها وتحويلها إلى حلبة تزلج جليدية.
"هل يجب عليكِ دائمًا أن تغني تلك الأغنية الغريبة كلما فعلنا هذا؟" سأل ويليام بانزعاج. ثم فتح فمه ووضع قزمًا شيطانيًا في داخله. نعم، قزمًا شيطانيًا—مخلوقًا صغيرًا شبيهًا بالعفريت، يشكل خطرًا على المجتمع. لقد كان وجبة ويليام المفضلة. "لستِ مغنية موهوبة، فتوقفي،" قال بعد أن ابتلع القزم الشيطاني. "وتوقفي عن النظر إليّ وكأنكِ على وشك التقيؤ."
"لا أستطيع منع نفسي،" اشتكت، ثم وضعت يديها على خاصرتها. "هل يجب عليك حقًا أن تأكل تلك الأقزام الشيطانية أمامي، أيها السيد؟"
ابتسم لها بخبث. "أفعل ذلك لإزعاجكِ، يا طالبتي الثمينة."
أخذت نفسًا عميقًا لتحافظ على هدوئها.
لقد مرت ثلاث سنوات منذ أن أصبح ويليام سيدها. تحسنت علاقتهما، لكنهما ما زالا يحبان إثارة أعصاب بعضهما البعض، لكنهما على الأقل لم يعودا يتنازعان حتى الموت الآن.
[وكل ذلك بفضل جهدي.]
"هل يجب عليكما دائمًا أن تتشاجرا؟"
استدارت نيوما وويليام نحو صاحب الصوت الكسول.
[وها هو ذا.]
رجل يشبه قليلًا جاك فروست من الفيلم الذي يظهر فيه جاك فروست. شعر أبيض بخصل زرقاء، بشرة شاحبة، وعيون خضراء—سمات جعلته يبدو من نوع "فتى الزهور". وقد ناسبه أيضًا رداؤه الأزرق المزركش بالزهور.
"مرحباً ديلوين،" حيّت روح الجليد، أو وحش روحها الزائف، بمرح. "لقد استيقظت أبكر مما هو متوقع."
تثاءب ديلوين بينما كان يمد ذراعيه قبل أن يجيب. "لقد طلبتِ مني أن أستيقظ قبل أن تبدئي الذهاب إلى المدرسة،" قال بصوته الكسول المعتاد. باختصار، كان يتحدث ببطء وبنبرة منخفضة، لكن صوته بدا مهدئًا، لذلك استمتعت نيوما بسماعه يتكلم. "قلتِ شيئًا عن استعراضي لزملائكِ في المدرسة أو ما شابه."
ابتسمت نيوما بفخر. "نعم، بخصوص ذلك—"
"لماذا بحق الجحيم تحتاجين إلى استعراض هذا الكسول؟" انبرى ويليام مرة أخرى. يا حاكمي، كان غضب هذا الرجل شيئًا لا يُصدق. "لقد كنتِ تستخدمين روح الجليد خاصتكِ كوحش روح زائف لكِ على مدار السنوات الثلاث الماضية. يعرف الجميع في الإمبراطورية بالفعل أن ولي العهد الرسمي يمتلك صفة الجليد، لذا لن تكون هناك مشكلة بمجرد عودة نيرو."
أشرقت نيوما سرورًا بذلك. "بالضبط،" قالت. "سيعود نيرو في غضون بضعة أشهر. سينتهي عقدي مع ديلوين بحلول ذلك الوقت، لذا أرغب في اللعب معه قدر الإمكان."
"تغتنمين أيامنا الأخيرة المتبقية معًا، هاه؟" قال ديلوين، ثم تثاءب مرة أخرى. "لا أمانع. ولكن كيف يجب أن نلعب هذه المرة؟"
"أرغب في أن أكون ممثلة طلاب السنة الأولى هذا العام،" قالت. "لتحقيق ذلك، يجب على الطالب إنجاز ثلاثة أمور: أولاً، الحصول على أفضل درجة في امتحان القبول. ثانيًا، الحصول على أعلى درجة بعد قياس المانا لدى الطلاب. ثم أخيرًا، المباراة."
كانت المباراة ستقام بين الطالبين اللذين سيحصلان على أعلى درجتين في امتحان القبول واختبار قياس المانا.
"أعلم بشأن تلك المباراة لأنني كنت أراقب آل موناستيريوس لفترة طويلة. وبقدر ما أعرف، منذ بناء أكاديمية القمر الملكية، لم يخسر أحد من آل موناستيريوس قط في المباراة الأخيرة ليصبح ممثل المدرسة،" قال ويليام بمرارة. لكنه ابتسم فجأة وهو ينظر إليها. "أوه، ربما ستكونين أول من آل موناستيريوس تخسر المباراة."
"اخرس. لن أخسر،" انبرت نيوما في وجه سيدها. "نيرو يرغب في أن يكون ممثل طلاب السنة الأولى هذا العام. إنه نادرًا ما يطلب معروفًا، لذا لا أريد أن أخذله."
على الرغم من أن نيرو كان لا يزال عالقًا في عالم الأرواح، إلا أنه لم يتوقف عن الدراسة. فكلاهما درسا نفس المواد، بالإضافة إلى أن شقيقها التوأم كان لديه ملكة عالم الأرواح نفسها كمعلمة خاصة له.
[أنا متأكدة أن نيرو لن يواجه صعوبة في التكيف بمجرد أن أنقل إليه كل عملي لاحقًا.]
"سأكون امرأة حرة قريبًا،" قالت وهي تضحك ضحكة شريرة من فيلم رعب من الدرجة الثالثة. "لا يستطيع أبي الزعيم منحي لقب الدوقة بعد بسبب القانون القائم الذي لم نغيره بعد. لكن على الأقل أنا حرة لأعيش كـ نيوما رامزي في هذه الأثناء."
قلّب ويليام عينيه بملل. "إذا لم تعيشي كـ إحدى آل موناستيريوس، فعلى الأقل استخدمي اسم عائلتكِ الأم بدلًا من اسم ملفق."
"لهذا قلت 'في هذه الأثناء' دفاعًا عن نفسي،" قالت. "وعدني نيرو وأبي الزعيم بأنهما سيضعان اسمي في سجل العائلة بمجرد تسوية كل شيء. سأصبح نيوما روزهارت آل موناستيريوس قريبًا."
"وماذا عن نيوما؟ هل ستكون جزءًا من عائلتكِ أيضًا؟" سألت الروح العظيمة بجدية. "مانو ووحش روحكِ سيعودان قريبًا. ما الذي يخطط نيكولاي آل موناستيريوس لفعله بمجرد أن تتحرر نيوما؟"
حكت نيوما خدها بينما كانت تتذكر كيف كان يتصرف أبيها الزعيم هذه الأيام.
["نيوما، متى سيعود وحش روحكِ؟"]
["يمكننا الوثوق بـ وحش روحكِ، أليس كذلك؟"]
["يجب على كاهن القمر اللعين أن يربي وحش روحكِ جيدًا وإلا سأقتله."]
تلك كانت الأسئلة التي كان أبيها الزعيم يطرحها عليها كثيرًا هذه الأيام.
أجل، كان والدها قلقًا مؤخرًا. لم يستطع أبيها الزعيم الانتظار لعودة التوكبوكي، لكن ذلك لم يكن لأنه يهتم بـ وحش روحها.
"أعتقد أن أبي الزعيم ما زال مغرمًا بأمّنا الزعيمة."
"وماذا في ذلك؟" استهزأ ويليام. "والدكِ عديم الفائدة كان مغرمًا بـ نيوما في الماضي أيضًا، لكنه لم يفعل شيئًا لجعلها زوجته."
لم تستطع نيوما حقًا الدفاع عن أبيها الزعيم عندما وضعها ويليام بهذه الطريقة.
لكن…
"أعتقد أن أبي الزعيم سيصحح الأمور هذه المرة،" قالت نيوما بثقة. "أستطيع أن أقول إنه مصمم على إكمال عائلتنا قريبًا."
قلّب ويليام عينيه مرة أخرى. "مهما يكن."
"توقفا عن الحديث عن دراما عائلتكما—لقد بدأت أشعر بالملل هنا،" اشتكى ديلوين، ثم تثاءب مرة أخرى وهو يمد ذراعيه. "نيوما آل موناستيريوس، يجب أن نتدرب مرة أخرى إذا كنتِ تريدين أن تكوني أقوى طالبة في الأكاديمية."
"حسنًا،" قالت نيوما بمرح. "هل يمكنني الغناء والرقص مرة أخرى أثناء التدريب—"
"لا،" قال ديلوين وويليام بحزم في الوقت نفسه.
يا حاكمي، انظرا إلى انسجامهما.
[كما لو أننا نحن الثلاثة لم نحاول قتل بعضنا البعض قبل ثلاث سنوات.]
لم تتمكن نيوما من كبح ضحكتها وهي تتذكر معركتهم الثلاثية الأطراف في الماضي. لقد كانت دامية، وقد نسف الثلاثة جزءًا كبيرًا من مملكة هازلدن. حتى أبيها الزعيم قال إنه لم ير مثل هذه الفوضى من قبل.
لكن انظروا إليهم الآن.
"لا أستطيع أن أقول إننا نحن الثلاثة أصدقاء الآن، لكننا قطعنا شوطًا طويلًا إذا فكرتَ في معركتنا الثلاثية الأطراف،" قالت، مما جعل ديلوين وويليام يبتسمان بخبث. "هل تعرفان ماذا يُطلِق أبي الزعيم علينا نحن الثلاثة هذه الأيام؟"
"ثلاثي المحتالين،" قال ويليام بابتسامة خبيثة. "أنا عادةً أكره أي شيء يقوله نيكولاي آل موناستيريوس، لكن لا يمكنني دحض هذا القول."
"لقد عشتُ لفترة طويلة، لكن هذه هي المرة الأولى التي أُدعى فيها محتالًا،" قال ديلوين بطريقة مستمتعة، ثم التفت إليها وابتسم بخبث. "هذا خطؤكِ يا نيوما الصغيرة. فمنذ أن وقعتُ عقدًا معكِ، لم تعلميني سوى الأشياء السيئة."
"مهلاً، أنت بالفعل شخص سيء—أنا فقط علمتكِ كيف تستغل شرك في الخير،" قالت نيوما دفاعًا عن نفسها، ثم ألقت شعرها إلى الخلف. "على أي حال، هيا بنا لنحتال على المزيد من الأشرار."
[ ترجمة زيوس]
[قبل ثلاث سنوات…]
"يا أميرتي القمرية، لقد استيقظتِ أخيرًا."
"لقد استيقظتُ منذ عدة أيام الآن يا تريڤور،" قالت نيوما، ثم حولت نظرها عن الوثيقة التي في يديها لتنظر إلى تريڤور. كان الفتى الشيطاني يقف أمام مكتبها. "لماذا أنت هنا؟ هل حدث شيء لـ نيرو؟"
كانت نيوما مشغولة بترتيب رحلتها إلى مملكة هازلدن مع أفرادها.
لكنها لم تستطع تجاهل تريڤور حتى لو جاء دون سابق إنذار. فـ تريڤور كان مرتبطًا بـ نيرو، وكانت نيوما دائمًا ما تقلق على شقيقها التوأم كلما ظهر الفتى الشيطاني أمامها.
"لا، الأمير نيرو بخير،" قال تريڤور بمرح. "إنه يتعلم سرًا من الملكة تارا بنية سرقة عالم الأرواح منها. ألم تخبري الأمير نيرو بأنكِ أردتِ عالم الأرواح؟ إنه بالفعل يعمل على ذلك."
آه، صحيح.
لقد أخبرت شقيقها أنها تريد عالم الأرواح. ولكن لتكون دقيقة، أرادته أن يراقبه—خاصة ملكة عالم الأرواح.
وفقًا لأبيها الزعيم، شكت أمّنا الزعيمة في نوايا الملكة بعد اكتشاف أن الكائنات الخالدة كانت مهتمة بتحويلها إلى أيثر. ففي النهاية، كونها أيثر لا يعني فقط تزويد الكائنات الخالدة في العالم العلوي بالهواء النقي.
[سيستفيد عالم الأرواح والعالم السفلي أيضًا من الأيثر.]
يا حاكمي، الجميع يريد قطعة منها—حرفيًا.
ابتسمت، ووضعت تلك الأفكار جانبًا في هذه الأثناء. "نيرو يحبني حقًا، أليس كذلك؟"
"أعتقد أنكِ تحبين شقيقكِ التوأم بقدر ما يحبكِ."
ابتسمت نيوما بدفء لهذا التعليق. "إنه أمر طبيعي بما أنه شقيقي الوحيد في العالم. بالإضافة إلى أننا عانينا معًا خلال الفترة التي كان فيها أبي الزعيم يتصرف كـ الحقير. وبفضل ذلك، تطورت بيننا رابطة لن تنكسر بسهولة."
"لقد بدأت أشعر بالغيرة يا أميرة نيوما."
"نعم، نعم. أنا امرأة خاطئة،" قالت، وقد اعتادت على مغازلة تريڤور لها. "إذًا، ما الذي أتى بك إلى هنا؟"
أشرق وجهه على الفور. "لدي هدية لكِ يا أميرة نيوما."
"أنا أحب الهدايا،" قالت. "إذًا، أين هي؟"
ابتسم تريڤور بخبث، ثم فرقع أصابعه. "ها هي."
فُتحت فجوة جحيم سوداء في السقف، ثم خرج منها شيء ضخم وسقط على الأرض بصوت جلجلة عالية.
"سأقتلك أيها الشيطان اللعين!"
تريڤور اكتفى بهز كتفيه.
نيوما، من ناحية أخرى، قطبت حاجبيها وهي تنظر إلى الرجل الذي وقف للتو وهو يحدق بها بغضب. "أوه، إذا لم يكن هذا هو الحقير عمي."
ملاحظة:
سيتم التبديل بين الماضي والحاضر في التسلسل الزمني من الآن فصاعدًا. آمل ألا تختلط عليكم الأمور~
مرحبًا. يمكنك الآن إرسال الهدايا إلى نيوما خاصتنا. شكرًا لك~
يرجى إضافة قصتي إلى مكتبتكم لتلقي إشعار عند نشر تحديث. شكرًا لكم! :>