الفصل الأول: ظهور فرسان مونروز
________________________________________________________________________________
“جاسبر أخيها الكبير، هل يمكنك سرقة شيء لنيوما؟” سألت نيوما بصوتٍ لطيف ومبالغ فيه، وهي تلقي على جاسبر هاوثورن نظرة الجرو البريئة. نعم، كانت تقوم بالآيغيو لأجله. “بما أن نقابتك تشتري وتبيع المعلومات، فقد ظننت أنك لن تمانع في سرقة معلومات لأختكِ الصغيرة اللطيفة والساحرة.”
رفع جاسبر هاوثورن حاجبًا عند رؤية الآيغيو الذي قامت به. “ليس لديّ أخت صغيرة لطيفة وساحرة،” قال مازحًا. ثم احتسى شايَه قبل أن يضيف: “لكن لديّ واحدة ماكرة ومتلاعبة.”
ضحكت من وصف الدوق الشاب لها. “ماكرة ومتلاعبة إذًا،” قالت موافقةً على تقييمه لها. ثم تحوّل حديثها إلى الجدية وهي تناوله لفة من الرقّ. “هذه هي العائلات التي تملك الأقاليم القريبة من الأرض المقدسة يا أخي الكبير. وهؤلاء الأشخاص كانوا أيضًا المسؤولين عن التحقيق في الهجوم الأخير على منزل القديس السابق.”
فكّ الدوق الشاب اللفة من الرقّ وتفحص محتواها. “ماذا تريدينني أن أسرقه بالضبط من هؤلاء الأشخاص؟”
“أسلحة،” أجابت بجدية. “على وجه الدقة، أريدك أن تغزو مستودعات أسلحتهم.”
“ظننت أنكِ تريدينني أن أسرق معلومات، أيتها الآنسة الصغيرة.”
ضحكت بخفّة على مزاحه. “أخي الكبير، تلك الأسلحة تحتوي على المعلومات التي أحتاجها،” شرحت. “الأسلحة التي استخدمها المتمردون لمهاجمة الأرض المقدسة اختفت. تلك الأسلحة مغرية، يا أخي الكبير. لديّ شعور بأن العائلات التي حققت في الحادث سرقت الأسلحة واحتفظت بها لأنفسها. ألا تجد أنه من المريب أنهم أمسكوا بالمتمردين، لكن الأسلحة التي استخدموها اختفت؟”
“أرى سبب شكوككِ،” قال، ثم نقر بإصبعه السبابة على السطر الأخير الذي كتبته على الرقّ. ثم رفع نظره إليها ورفع حاجبًا. “لكن الأميرة نيوما، هل أنتِ متأكدة من هذا؟”
اكتفت بابتسامة واحتست شايها.
“آخر مجموعة تشتبهين في سرقتها لتلك الأسلحة هم الفرسان المقدسون،” قال جاسبر أخيها الكبير بصوت جاد. “الأميرة نيوما، يُقال إن الفرسان المقدسين أقوياء كفرسان الصفوة لجلالة الإمبراطور.”
زيون، الذي كان يقف خلفها، ابتسم بسخرية. “ماذا؟ هل تخشى الفرسان المقدسين؟ إذا لم تستطع فعل ذلك، فقل الأمر فحسب. طالما أنا هنا، لا تحتاج الأميرة نيوما إلى نقابة أخرى.”
تجاهل جاسبر أخيها الكبير زيون بحكمة. “الأميرة نيوما، أنا لا أتردد خوفًا على نفسي. أنا قلق عليكِ فقط،” قال وهو ينظر إليها بقلق بادٍ على وجهه. “الأرض المقدسة هي موطن اللورد يول، الكائن الأسمى الذي يحكم القارة، وأنتِ سليلة اللورد يول. إذا افتعلتِ مشاجرة مع الفرسان المقدسين، فسوف يشوّه ذلك سمعتكِ كولي العهد الرسمي. غالبية أهل الإمبراطورية يعبدون الكائن الأسمى للقمر بعد كل شيء.”
“أخي الكبير، أنا ممتنة لاهتمامك، لكن رجاءً لا تقلق كثيرًا،” طمأنته. “الأرض المقدسة لن تمس ولي العهد الرسمي حتى لو أغضبتهم.”
رمش الدوق الشاب ثم أطلق آهة خافتة. “صحيح،” قال وهو يومئ برأسه. “لقد ترك اللورد يول نبوءة تقول إنكِ ستكونين من يجلب القديس الجديد في المستقبل القريب. سترغب الأرض المقدسة في تجنب القتال معكِ بسبب ذلك.”
“بالضبط،” قالت. “أود منك أن تقترح التحقيق مع الكاهن الأعظم ويلينغتون أولًا. وفقًا لخبرتي كمدمنة على الأنمي مخضرمة، دائمًا ما يتبين أن القديس أو الكاهن الأعظم هو ذئب في ثياب حمل.”
بدا جاسبر أخيها الكبير مرتبكًا بكلماتها، لكنه أومأ برأسه في النهاية. “أتفهم، الأميرة نيوما. سأبدأ تحقيقي مع الكاهن الأعظم ويلينغتون. إنه المسؤول عن الفرسان المقدسين الآن بعد رحيل القديس.”
“حسنًا جدًا،” قالت، ثم أعطته إشارة الإبهام لأعلى. “فقط انطلق بحرية، يا أخي الكبير. إذا واجهت أنت ونقابتك مشكلة بسبب أمري، سآتي وأنقذك.”
ضحك جاسبر أخيها الكبير بخفّة. “إنه لأمر مريح أن أعلم أن الأميرة نيوما العظيمة تساندني.”
“أليس من حسن حظك أن لديكِ أختًا صغيرة ماكرة ومتلاعبة؟”
ابتسم وأومأ برأسه. “الأميرة نيوما، في اللحظة التي خاطرَتِ فيها بحياتكِ لمجرد أنني طلبت مساعدتكِ خلال حادثة معسكر الموت، قطعتُ على نفسي عهدًا بالفعل.”
“أوه، أي نوع من العهود؟”
ابتسم الدوق الشاب فحسب، ثم وقف. بعد ذلك، اقترب منها. ثم، لدهشتها، نزل على ركبة واحدة وأمسك يدها.
“وعدت نفسي بأنني سأتبعكِ حتى إلى الجحيم، الأميرة نيوما،” قال جاسبر أخيها الكبير بلطف، ثم قبّل ظهر يدها دون أن يقطع التواصل البصري. “سواء كنتِ بحاجة إليّ أم لا، فأنا دائمًا هنا لأجلكِ.”
آه.
ذلك جعل قلبها يتخطى نبضة.
[الأمر أشبه عندما يقول لكِ نجمكِ المفضل أو ممثلكِ المفضل كلمات جميلة كخدمة للمعجبين.]
“جلالة الملك...”
[ماذا؟]
التفتت إلى لويس الذي ذكر أبيها الزعيم فجأة.
“سأوشي،” قال لويس بصوت منخفض لكن بارد، وعيناه الذهبيتان تتوهجان لسبب ما. “سأشي لجلالة الملك أن الدوق جاسبر هاوثورن قبّل الأميرة نيوما.”
“يا لويس، إنها يدي فقط،” اشتكت نيوما، خوفًا من أن تكون عائلة هاوثورن هي الأسرة النبيلة التالية التي تختفي في الإمبراطورية. “ولم أُربِّ وشاة، أيها الوغد!”
[ ترجمة زيوس]
ابتسمت نيوما بفخر وهي تنظر إلى “أطفالها” الذين كانوا يقفون أمامها كفرسان شجعان.
كانوا لويس، وجوري ويستيريا، وجينو دانكوورث، وبيج آفري، وزيون ريدغريف، والصغير غريكو.
الآن، جمعت أطفالها في ميدان تدريباتها الشخصية. ولكن بما أن الجو كان حارًا، وكانت تشعر بالكسل اليوم، جلست على كرسي مريح تحت مظلة ضخمة. كان هناك أيضًا طاولة مستديرة بجانبها، وكوب من عصير البرتقال فوقها.
“كُل، نم، العب، واحكم،” قالت نيوما ببهجة. “هذا هو شعار فريقنا. أعتقد أننا حظينا بالكثير من لحظات الأكل والنوم مؤخرًا. ولذا، أعتقد أن الوقت قد حان لنا ‘للعب والحكم’.”
كان من المضحك كيف أظهر أطفالها ردود فعل مختلفة.
ظل لويس، وزيون ريدغريف، وجينو دانكوورث متحفظين.
بدت جوري ويستيريا والصغير غريكو متحمسين.
ابتسمت بيج آفري ابتسامتها الهادئة العلاجية المعهودة.
“حان وقت اللعب،” أعلنت ببهجة. “وهدفنا هو مملكة هازلدن.”
صفق كل من جوري وغريكو بأيديهما.
بصرف النظر عن تورط مملكة هازلدن في تهريب الأسلحة إلى الدول المعادية، كان لديها سببان آخران لزيارة المملكة.
السبب الثاني كان العثور على ديلوين، روح الجليد الخائن.
والسبب الثالث كان يتعلق بتقرير جاسبر أخيها الكبير بخصوص بحثه عن مكان ريجينا كرويل. طلبت من الدوق الشاب أن يتوقف عن البحث عن الغراب الصغير لأنها لم تصدق أنها ماتت في الحريق.
في الواقع، ذهبت إلى نقابة جاسبر أخيها الكبير لتطلب منه التوقف عن البحث عن ريجينا كرويل لأن روتو أخبرها أنه قد اعتنى بالغراب الصغير بالفعل. لكن نتيجة تحقيق جاسبر أخيها الكبير كانت متاحة بالفعل.
[الأميرة نيوما، انتهى أثر الشخص الوحيد الذي نجا من حريق منزل بل عند حدود مملكة هازلدن.]
كان هذا تقرير جاسبر أخيها الكبير.
[لن يضر التحقق من الأمر بما أنني سأكون هناك على أي حال.]
على الرغم من أن روتو وعدها بأن الغربان ستظل منخفضة الصوت في هذه الأثناء، إلا أنها لم تستطع أن تكون راضية جدًا. لم يكن الأمر وكأنها لا تثق به. لكنها لم تستطع ترك كل شيء لروتو والكائنة السامية للشمس.
الأهم من ذلك، كان لديها عداوة شخصية مع ريجينا كرويل. أرادت التعامل مع الغربان بنفسها لهذا السبب بالذات.
[لكن يجب أن أركز على مهمتنا في هذه الأثناء.]
“سأعطيكم مهامكم الآن،” قالت، ثم التفتت إلى بيج آفري. “بيج.”
نادت بيج باسمها الأول بدلًا من ‘الليدي آفري’ لأنها كانت طلبها. أرادت بيج آفري أن تُنادى باسمها الأول عندما أدركت الساحرة الشابة أنها تخاطب “الأطفال” الآخرين بشكل عفوي.
“أريدك أن تعملي مع الدوق جاسبر هاوثورن،” قالت. “طلبت من صاحب السمو البحث عن أسلحة مصنوعة من جواهر الهيسا. بما أنكِ على دراية بشجرة الهيسا والجواهر التي تنتجها، آمل أن تتمكني من مساعدته في العثور على الأسلحة التي نحتاجها.”
“أتفهم، الأميرة نيوما،” قالت بيج آفري بابتسامة لطيفة على وجهها. “سأصنع جهازًا للكشف عن الأسلحة المصنوعة من جواهر الهيسا.”
“كما هو متوقع من ساحرتنا العزيزة،” قالت بسعادة، ثم التفتت إلى زيون. “قاتلنا العزيز، أمري لك غامض. لكنني أريدك أن تعثر على وثيقة في مملكة هازلدن، وثيقة تثبت أنهم يهربون الأسلحة إلى أعداء إمبراطوريتنا. هل هذا غامض جدًا؟”
“لا،” قال زيون ب shrug. “لقد قمت بمهام كهذه في الماضي. أعرف أين وماذا أبحث عنه، الأميرة نيوما.”
“جيد،” قالت. “أحضري جينو معكِ. أنتما كلاهما جيدان في التخفي. يمكنكِ الوثوق به ليراقب ظهركِ لأنه مقاتل بعيد المدى.”
نظر زيون وجينو إلى بعضهما باختصار قبل أن يتجاهلا بعضهما.
[آه.]
“لويس، جوري، وغريكو سيكونون معي،” قالت. “سندمر قصر مملكة هازلدن إذا احتجنا لذلك.”
“نعم، الأميرة نيوما،” قالت جوري بحماس. “أنا بارعة في تدمير الأشياء!”
ضحكت بخفّة. “أعلم، ولهذا السبب تحديدًا أنتِ الدافع.”
“أمي، أنا أيضًا بارع في تدمير الأشياء،” قال غريكو بخجل. “سأدمر أي شيء تريدينني أن أدمّره.”
آه، لا.
لن تُحضر غريكو معها لهذا السبب.
“غريكو، أنت مسؤول عن صحتنا،” قالت لأصغرهم بلطف. “هيونغ ونونا مسؤولون عن تدمير الأشياء. اترك الأمر لهم. وظيفتك هي التأكد من أن لا أحد منا سيتأذى. هل يستطيع ماكني-آه أن يفعل ذلك؟”
أومأ غريكو برأسه بحماس. “بالطبع، أمي. سأتأكد من أن الجميع بصحة جيدة!”
ابتسمت ببساطة لشدة لطافة غريكو.
ثم وقفت ووجهت حديثها إلى أطفالها واحدًا تلو الآخر بنظرتها.
“هذه المهمة ستكون باكورة أعمالكم،” قالت نيوما بجدية. “يا أطفال، دعونا نهزّ القارة حتى يعلم الجميع بوجود فرسان مونروز.”
ولم تكذب نيوما.
لقد دمر أطفالها مملكة هازلدن.
حازت على “ملكية” الفرسان المقدسين.
وقامت هي، برفقة فرسان مونروز، بالقضاء على الأعضاء المتبقين من الدول المعادية التي تحالفت معًا لشن حرب على الإمبراطورية.
بفضل انتصارها، أصبح أطفالها أبطالًا للقارة بين عشية وضحاها.
بعد ثلاث سنوات...
“كم أنا فاتنة للغاية،” قالت نيوما، ثم تنهدت وهي تنظر إلى انعكاسها الجميل في المرآة. على الرغم من أن شعرها كان قصيرًا، وكانت ترتدي زي الطلاب الذكور في أكاديمية القمر الملكية، إلا أنها تمكنت من الظهور بمظهر فاتن. سيكون من الصعب التظاهر بأنها صبي في حين أن ملامحها كانت جذابة وناعمة للغاية. “آه، عبء أن تولد بجمال آخاذ...”
نيوما، التي بلغت الثالثة عشرة من عمرها، ستصبح بالتأكيد أجمل وجه في أكاديمية القمر الملكية بمجرد أن تطأ قدمها حرم المدرسة.
[يمكنني أن أرى نفسي بالفعل أكسر الكثير من القلوب البريئة.]
“صـ صاحب السمو الملكي!”
نظرت إلى لويس، الذي كان يقف خلفها، في المرآة.
[يا حاكمي.]
لويس، الذي بلغ الخامسة عشرة من عمره، كان فاتنًا بحق: طويل، وسيم، وقوي.
كانت تعلم أنه لا يجب أن تقول هذا تجاه “ابنها”، لكن لويس كبر بالفعل ليصبح شابًا جذابًا للغاية.
[ها هو آخر من يكسر القلوب في طور التكوين.]
“د-دماء،” قال لويس، ووجهه محمر وهو يتجنب نظراتها في المرآة. “هناك بقعة دم في بنطالكِ، الأميرة نيوما.”
دماء؟
في بنطالها؟
شهقت نيوما عندما أدركت ما يمكن أن يكون. “هل أتتني الدورة الشهرية؟”
لماذا كان يجب أن تبدأ دورتها الشهرية في أول يوم لها كطالبة في الأكاديمية؟!
مرحبًا. يمكنكم الآن إرسال الهدايا لنيوما. شكرًا لكم~
يرجى إضافة قصتي إلى مكتبتكم لتلقي الإشعارات عند نشر تحديث جديد. شكرًا لكم! :>