لكمته الأميرة التي كان من المفترض أن يخدمها. والآن، استُدعيَ إلى مكتب الأميرة لتلقي عقابه. إلا أن ذلك لم يرهبه، فقد اعتاد على تلقي العقوبات. لذا، وقف هناك فحسب وهو يراقب "الأمير".
'البشر لا يرون. هي ليست أميرًا. الأميرة جميلة.'
“ألا تستمع إلي؟” سألت الأميرة نيوما بابتسامة. “هل تشتتك جمال وجهي، يا ترى؟”
أومأ لويس برأسه قائلًا: “الأميرة جميلة.”
ضحكت الأميرة، بينما نَحنح الفارس الذي أنقذه بصوتٍ عالٍ. “لويس، كن مهذبًا،” قال غلين، نائب قائد فرسان الأسد الأبيض. “وتوجه إلى صاحب السمو الملكي باللقب الصحيح. ألم أخبرك أن كون "الأمير" فتاة هو سر ملكي؟”
تجاهل لويس الفارس لأنه أحب التحديق في وجه الأميرة.
'جميلة. مثل القمر. أنا أحب القمر.'
“لا تكن شديدًا جدًا، سيدي غلين،” قالت الأميرة. “فغرفتي ومكتبي كلاهما محصنان بحاجز عازل للصوت.”
“ما زال علينا توخي أقصى درجات الحذر، صاحبة السمو الملكي،” قال الفارس.
“أتفهم ذلك،” قالت الأميرة، ثم نظرت إليه قائلة: “لويس، كن حذرًا للغاية من الآن فصاعدًا. خاطبني باللقب الصحيح عندما يكون هناك آخرون حولنا.”
اكتفى لويس بالإيماء برأسه كإجابة.
“أما بالنسبة لعقابك…”
لم يرغب لويس في ذلك، لكن جسده ارتعش عند ذكر كلمة “عقاب”. لم يعني اعتياده عليها أنها لم تعد ترهبه. ربما كان ذلك هو معنى الصدمة بحد ذاتها.
“أريدك أن تستحم وترتدي زي الخادم كما ينبغي،” قالت الأميرة بصوتٍ خفيف. بدا وكأنها تتظاهر بالشدة، لكن نظراتها وصوتها كانا دافئين ولطيفين. “بعدها، أريدك أن تتناول ثلاث وجبات في اليوم. آه، وعليك أيضًا أن تنضم إلي في شاي بعد الظهر الخاص بي. وسأوبخك إن فاتتك وجبة، مفهوم؟ لا أحب الأطفال الذين يهدرون الطعام.”
أمال رأسه إلى أحد الجانبين، وقد اعتراه الارتباك. 'هذا. عقاب؟'
“لهذا السبب أريدك ألا تأخذ إلا كمية الطعام التي تستطيع إنهاءها،” قالت الأميرة. “أحتاج إلى تسمينك، لذا لا تهدر الطعام، مفهوم؟”
كان مذهولًا للغاية بحيث لم يستطع أن يبدي أي رد فعل. لم يكن عقاب الأميرة يبدو عقابًا على الإطلاق.
“لويس، لقد طرح عليك صاحب السمو الملكي سؤالًا،” قال غلين له بصبر. “لا تجعل الأمير الملكي ينتظر إجابة.”
أخرجه ذلك من غفوته. نظر لويس إلى الأميرة وأومأ برأسه. “أنا فهمت، أميرة.”
ابتسمت الأميرة نيوما له بحرارة. “يسرني أن لويس فتى جيد هكذا.”
فَعَلَ لويس ما طلبته الأميرة نيوما منه: استحم بشكل صحيح وارتدى زي الخادم بأناقة.
والآن، كان في طريقه إلى قاعة الطعام المخصصة لموظفي قصر الأميرة. أحضره ألفين، رئيس خدم القصر، إلى قاعة الطعام، لكنه اضطر للمغادرة لتلبية احتياجات الأميرة. وهكذا، تُرك وحيدًا.
كان يكره الاختلاط بالآخرين، خاصة مع من كانوا يُظهرون عداءهم له بوضوح. لكنه كان بحاجة لتنفيذ عقابه.
'يجب أن آكل. لا لإهدار الطعام.'
تجاهل النظرات العدائية من الخادمات والخدم في قاعة الطعام، وتوجه مباشرة إلى البوفيه حاملًا طبقًا في يده. أخبرته الأميرة نيوما أن يأخذ فقط كمية الطعام التي يمكنه إنهاءها، ولذا، وضع ثلاث قطع من شرائح اللحم في طبقه.
لم يضع أي خضروات لأنه كرهها. قالت الأميرة نيوما إنها تحتاج إلى تسمينه، لذا، كان عليه أن يأكل اللحم—
اصطدم خادم أكبر حجمًا وعمرًا بكتفه بقوة. في العادة، لم تكن حركة بسيطة كهذه لتزعزعه من مكانه، لكن الخادم استخدم ما يكفي من المانا لدفعه حتى سقط على الأرض.
لسوء الحظ، أسقط الطبق أيضًا. 'طعام... يهدر...'
“كيف يجرؤ مجرد عبد على الاختلاط بنا؟” سخر الخادم الأكبر سنًا. “قد نكون خدمًا لأفراد العائلة الملكية، لكن خارج القصر، نحن نبلاء.”
“على العبد أن يعرف قدره.”
“كونك اختيرت لتكون خادم صاحب السمو الملكي لا يعني أنك على نفس مستوانا.”
تجاهل لويس الكلمات اللاذعة من المحيطين به. 'لا لإهدار الطعام...'
التقط شريحة اللحم من الأرض وبدأ يأكلها. لم يكن يهم أنها سقطت على الأرض، فقد اعتاد على تناول الطعام المتسخ على أي حال.
'الأميرة قالت إنها لا تحب إهدار الطعام.'
“مثير للاشمئزاز!” “هل هو إنسان حتى؟” “بالطبع، ثعلب مثله حيوان بكل ما تحمله الكلمة من معنى!” “في النهاية، العبد يبقى عبدًا.”
“هل هو خطأ لويس أنه أصبح عبدًا؟”
توقف لويس عن الأكل عندما سمع صوت الأميرة نيوما. عندما رفع رأسه، رأى الناس يفسحون الطريق للأميرة والفارس المدعو غلين. كما رأى ألفين ورئيسة الخادمات خلف الأميرة.
بعد أن التقت عيناه بنظرة الأميرة، استأنف الأكل على الفور. 'الأميرة لا تحب إهدار الطعام. يجب أن آكل. بسرعة.'
أراد إنهاء اللحم بأسرع ما يمكن، لكنه اضطر للتوقف مرة أخرى عندما جلست الأميرة القرفصاء أمامه.
“لويس، هل تعرف "قاعدة الثواني الخمس"؟”
نظر لويس إلى الأميرة وهز رأسه.
“تقول قاعدة الثواني الخمس إن الطعام صالح للأكل إذا التقطته في خمس ثوانٍ أو أقل،” شرحت الأميرة نيوما. “هل التقطته في خمس ثوانٍ؟”
لو حسب الوقت من لحظة سقوط الطبق على الأرض وحتى تحركه لالتقاط شريحة اللحم، لكان ذلك عشر ثوانٍ على الأقل.
“عشرة،” قال لويس. “أنا التقطت اللحم عشر ثوانٍ.”
“إذًا، لا يمكنك أكله.”
“لكن الأمير قال لا لإهدار الطعام…”
“نعم، لا أحب إهدار الطعام،” قالت الأميرة بلطف. “لكن صحتك أهم يا لويس. إذا فهمت ما أقوله، فأسقط شريحة اللحم. سأعطيك شريحة لحم ألذ لاحقًا.”
أومأ لويس برأسه، ثم أسقط الطعام على الأرض. “آسف، أيها اللحم.”
ضحكت الأميرة بهدوء، ثم وقفت. “انهض،” قالت له. “خادمي يجب ألا يأكل إلا طعامًا لذيذًا ونظيفًا من الآن فصاعدًا.”
اكتفى بالإيماء مرة أخرى قبل أن يقف أمام الأميرة.
“آه، لدي شيء لأقوله لك،” قالت الأميرة، ثم ابتسمت له. “لويس، ليس ذنبك أنك كنت عبدًا. فالعبيد لم يرتكبوا أي خطأ.”
رمش لويس بعينيه، وقد اعتراه الارتباك. استطاع أن يشعر بأن المحيطين به بدأوا يشعرون بعدم الارتياح، لكن نظرة الأميرة الحادة لم تفارق وجهه.
ووجد ذلك أمرًا محببًا. كانت هذه هي المرة الأولى في حياته التي ينظر إليه فيها إنسان آخر على نحو صحيح، ويعامله كمتساوٍ.
“هؤلاء النبلاء المتغطرسون هم من يجب أن يشعروا بالخزي من أنفسهم، لأنهم رفاقهم النبلاء هم من يخلقون العبيد على أي حال،” قالت الأميرة نيوما بصوتٍ مهيب. “وبصفتي فردًا من العائلة الملكية، أشعر بالخجل أيضًا. واجبنا الملكي هو حماية الضعفاء، لكن حقيقة أن العبيد ما زالوا موجودين في الإمبراطورية هي دليل على أننا لم نفعل ما يكفي بعد.”
لدهشة الجميع، انحنت الأميرة رأسها اعتذارًا.
[ ترجمة زيوس]
“صاحبة السمو الملكي!” صرخ كل من غلين وستيفاني وألفين في رعب في نفس اللحظة.
لكن الأميرة لم ترفع رأسها.
“أعلم أن هذا لا يكفي لتعويض كل المعاناة التي مررت بها بسبب فشلنا في حماية الضعفاء،” قالت الأميرة نيوما. “لكن في الوقت الحالي، أرجو أن تقبل اعتذاري يا لويس.”
كانت تلك هي المرة الأولى في حياته التي يشعر فيها لويس بأنه إنسان مثل أي شخص آخر.
اسْتَدَارَ لويس فورًا نحو الأميرة نيوما عندما سمع صوت ارتطام خفيف.
رأى الأميرة تنحني وتلتقط بسرعة كعكة الدونات التي أسقطتها على الأرض. ثم مسحت بلطف الجزء الذي لمس الأرض بيدها.
“لا تنظر إلي هكذا يا لويس كريڤان،” قالت الأميرة نيوما وهي تعبس. ثم قسمت كعكة الدونات إلى نصفين وقدمت له النصف الآخر. هذه المرة، ابتسمت له قائلة: “قاعدة الثواني الخمس، أتذكر؟”
أومأ لويس برأسه، ثم تلقى نصف كعكة الدونات من أميرته. “قاعدة الثواني الخمس.”
أكل نصف كعكة الدونات وهو يراقب الأميرة.
بالنسبة لشخص ادعى أنه "بالغ"، يمكن للأميرة نيوما أن تتصرف كطفلة أحيانًا. علاوة على ذلك، كانت هناك أوقات لم تتصرف فيها كفرد من العائلة الملكية، لكن هذا كان الشيء الذي أحبه فيها.
“لماذا تنظر إلي هكذا يا لويس؟” سألت الأميرة. “أنت تحكم علي بصمت، أليس كذلك؟”
أمال رأسه إلى أحد الجانبين. “تحكم؟”
“أجل،” قالت وهي تعبس. “كن صريحًا. ما رأيك بي؟”
“الأميرة متغطرسة. مغرورة. طفولية.”
“مهما يكن،” قالت وهي تدحرج عينيها نحوه. “لا يزال عليك أن تعاملني بلطف لأنني جميلة.”
“الأميرة سطحية.”
مع ذلك، ظل يعتقد أن الأميرة نيوما ليست شخصًا سيئًا. لم يكن على كل شخص أن يكون عميقًا طوال الوقت. "سطحية" الأميرة لم تؤذِ أحدًا على أي حال، فقد كانت الأميرة نيوما مهووسة بنفسها فحسب.
'أنا أستطيع التعامل مع الجنون.'
“نعم، نعم، أنا سطحية، لكن ذلك جزء من سحري،” قالت الأميرة نيوما وهي تهز كتفيها. “أليس كذلك؟”
قلد لويس نيوما وهز كتفيه هو الآخر. “ربما.”
[بعد بضع سنوات…]
“ظننت أنني أستطيع التعامل مع بعض الجنون،” قال لويس عرضًا وهو ينظر إلى الأميرة نيوما. كانت الأميرة التي كان سيموت ويحيا من أجلها تضحك حاليًا كشريرة، وهي في خضم معركتها الثلاثية ضد ويليام وديلوين. “لكن الأميرة نيوما اتضح أنها معتوهة تمامًا، أليس كذلك؟”
كيف يمكن له أن يجد شخصًا مجنونًا كالأميرة نيوما محببًا إلى هذا الحد؟
ملاحظة: مرحبًا! لقد نشرت هذا على منصة باتريون الخاصة بي قبل بضعة أسابيع، لكنني أدركت أنه يجب علي نشره هنا بدلًا من ذلك. فها نحن ذا.
إذا كان ذلك مناسبًا لكم، أود إنشاء فصول إضافية تتناول الشخصيات المحيطة بنيوما. قد تكون الفصول مرتبطة بالقصة الرئيسية أو لا، فأحيانًا أرغب فقط في كتابة بعض اللحظات الخفيفة والمبهجة.
هل سيكون ذلك مقبولًا؟ أرجو إعلامي بذلك. شكرًا لكم.
_________________________________
ما تقرأه هنا حكايةٌ من خيال المؤلف، للمتعة لا للاعتقاد.
وفي رمضان، اجعل قلبك للقرآن أولًا، وصلاتك في وقتها، واذكر الله كثيرًا… ثم اقرأ ما شئت في فراغك. بارك الله أيامكم ولياليكم — زيوس
------
قناتي في التليجرام لنشر اخر اخبار رواياتي واعمالي الجديدة تفوتكم!
ومن خلالها تستطيع طلب رواية مني لترجمتها! معرف القناة: @mn38k