الفصل ثلاثمئة وأربعة وتسعون: الليدي سوء الطالع
________________________________________________________________________________
“يا صاحبة السمو الملكي الأميرة نيوما، لنهدأ قليلاً.”
التفتت نيوما نحو داليا عندما أحسّت بتوترها، وبالفعل، بدت الساحرة السوداء قلقة بعد أن رأتها تلعن النجوم أو ما شابه. 'لا تزال هي ذات الخرقاء التي أتذكرها من الماضي.'
خرقاء محبوبة في ذلك.
إنها، كما تعلمون، من نوع الشخصيات الرئيسية الخرقاء لكنها طيبة.
“النجوم تخاف بالفعل من صاحبة السمو الملكي، لذا فلنتوقف عن إخافتها أكثر، من فضلكِ،” توسّلت إليها داليا بصوت خافت. “إنهن يؤدّين عملهن وحسب يا الأميرة نيوما.”
“ومن الواضح أنهن لا يؤدّين عملهن على أكمل وجه إن وضعن كل الصعاب على كتفيّ الصغيرتين،” قالت نيوما، ثم ضغطت على جسر أنفها. لكنها توقفت فوراً عندما أدركت أن عادة أبيها الزعيم قد انتقلت إليها. 'كثيراً ما يضغط أبي الزعيم على جسر أنفه عندما يكون متوتراً…'
لم تكن تعلم كيف تشعر الآن وقد اكتسبت عادةً بسبب قضائها الكثير من الوقت مع أبيها الزعيم.
'أعتقد أنه شيء جيد.'
“الأميرة نيوما، لقد سمعتِ ما قلته سابقاً،” قالت داليا بتردد بينما كانت تعبث بأصابعها. “أنا إحدى مصائبكِ.”
“مصائب؟”
أومأت الساحرة السوداء قبل أن تشرح: “تنبأت النجوم بأن صاحبة السمو الملكي ستواجه ثلاث مصائب ستتسبب في سقوطكِ في المستقبل القريب.”
“متى بالتحديد هذا ‘المستقبل القريب’؟”
“بعد ثلاث سنوات يا الأميرة نيوما.”
أطلقت تنهيدة عميقة، “جدّياً؟ لقد خططت لتوّي لجمع كبير مع أحبّتي بعد ثلاث سنوات. لماذا يجب أن يحدث سقوطي المزعوم في نفس الإطار الزمني؟ يا لها من مصادفة لعينَة.”
“إنها ليست مصادفة،” قالت داليا بحزم. “كل شيء سيحدث بعد ثلاث سنوات لأنه إرادة صاحبة السمو الملكي. تتماشى النجوم لدعم رغبة القمر. في كل مرة يُطلق فيها القمر عزماً قوياً لإحداث شيء كبير، يسطع بأبهى حُلله. وكلما زاد النور، زاد الظل، فدائماً يتبع الظلام النور.”
“إذن، هل تقولين إنني أجذب الظلام كلما ازددتُ سطوعاً؟”
“هذا صحيح يا الأميرة نيوما،” قالت الساحرة السوداء وهي تومئ. “النجوم وكل ما يعشق القمر سيتحرك وفقاً لإرادة صاحبة السمو الملكي. للأسف، هذا فقط يسهّل على الظلام أن يتبعكِ.”
“هذا منطقي،” قالت وهي ترفع كتفيها. “الأمر أشبه بإشعال نار كبيرة في وسط غابة مظلمة بينما من المفترض أن تختبئي من الوحوش.”
أومأت داليا موافقة: “لهذا السبب تحتاجين إلى الاستعداد الشامل للسنوات الثلاث القادمة يا الأميرة نيوما،” قالت ثم وضعت يديها على صدرها. “إذا كان بإمكانكِ التخلص من مشاكلكِ المستقبلية، فعليكِ أن—”
“لو كانت لديّ هذه العقلية، لقتلتُ نيرو وريجينا كرويل بمجرد عودتي،” قالت قاطعة حديث الساحرة السوداء. “حسناً، أعترف بأن إبقاء ريجينا كرويل قد يكون خطأ. لكنني لا أندم على نسيان الماضي عندما يتعلق الأمر بنيرو.”
ولكن بعد التفكير، ربما لم تكن لديها أي مشاعر سلبية تجاه نيرو عندما عادت بالزمن، لأنه في أعماق قلبها، كانت تعلم أن شقيقها التوأم لم يكن هو من قتلها في حياتها الأولى.
كل جزء من كيانها كان يعلم الحقيقة، لكن عقلها لم يتمكن من تذكرها.
“وأنتِ تتذكرين بعضاً من حياتكِ الماضية،” ذكّرت داليا. “إذن، ربما تعلمين ما تعنينه لشقيقي التوأم.”
احمرّ وجه داليا، وكأنها شعرت بالخجل، “ربما كانت لديّ والأمير نيرو تلك العلاقة في الماضي. لكن هذا لا يضمن أننا سنحظى بنفس العلاقة هذه المرة أيضاً.”
كان ذلك صحيحاً.
في حياتها الأولى، كان نيرو مهووساً بداليا.
ولكن هذه المرة، يبدو أن شقيقها التوأم الماكر اختار هانا لتكون وليّة العهد الرسمية المستقبلية، على الرغم من علمه بوجود داليا.
'أتفهم نيرو، مع ذلك. فبخلافِ أنا، يتمتع أخي الصغير بعقل حاكم متلاعب. يعلم أنه إذا أراد السلطة المطلقة، فعليه أن يختار هانا كوينزل كشريكة له وليس ساحرة سوداء منبوذة من الإمبراطورية.'
“آه، حسناً. حياة أخي الصغير العاطفية ليست من شأني،” قالت وهي ترفع كتفيها. “أنا نونا رائعة هكذا.”
بدت الساحرة السوداء في حيرة من كلماتها.
“لا شيء،” قالت، ثم غيّرت الموضوع، “داليا، هل تعلمين كيف ستكونين سبب سقوطي؟”
“ألن تسأليني إن كنتُ سأخونكِ يا الأميرة نيوما؟”
“لا يمكنكِ خيانتي وأنا لا أثق بكِ من الأساس.”
بدت داليا مصدومة بكلماتها القاسية.
“لا تفهميني خطأ — أنا لا أكرهكِ،” طمأنت الساحرة السوداء. “لكننا التقينا لتوّنا في هذا الجدول الزمني. لم تكن علاقتنا في الماضي هي الأفضل بما أنني كنتُ أتنمر عليكِ حينها. لهذا السبب، لا أتوقع منكِ أن تقسمي لي بالولاء. كما أنكِ لستِ مضطرة للعمل معي فقط لأن النجوم تطلب منكِ ذلك.”
ظلت الساحرة السوداء تبدو في حيرة.
“ما أقوله هو أنكِ حرّة في فعل ما تشائين يا داليا،” شرحت. “حتى لو خنتِني، فلن أحقد عليكِ.”
“لن أخونكِ يا الأميرة نيوما،” قالت داليا بحزم. “أنا أدرك أن علاقتنا كانت صعبة في الماضي. كما أنني لا أتوقع أن نصبح صديقتين على الفور ونحن قد التقينا لتوّنا. لكنني أعلم أن دعمكِ هو الصواب. اطمئني، أنا لا أتبع النجوم عمياء.”
“هذا جيد أن أعرفه،” قالت بابتسامة. “هل أسأت إليكِ؟”
احمرّت الساحرة السوداء من جديد. “صاحبة السمو الملكي تختلف كثيراً عن الأميرة نيوما في ذكرياتي. وأنا لستُ معتادة على التعامل مع الكثير من الناس، لذلك أشعر بالتوتر بسهولة حول الغرباء. ولا يساعد الأمر أن صاحبة السمو الملكي تتمتع بشخصية قوية ومشاكسة.”
“نعم، أنا وقحة وحادة الطبع،” قالت وهي تضحك. “لم أقصد الإساءة إليكِ بكلماتي القاسية. أعتذر.”
بدت داليا متفاجئة باعتذارها، “لا بأس، الأميرة نيوما. لستِ مضطرة للاعتذار…”
“لا، أنتِ تستحقين اعتذاراً من وقحة مثلي،” قالت. “ويبدو أنكِ غضبتِ أيضاً عندما لعنتُ النجوم في وقت سابق. أنا آسفة على ذلك أيضاً. أعلم أن الأمر يبدو وكأنه عذر، لكنني سئمت من تدخل تلك الكائنات السماوية في اتخاذ القرارات عني بينما لا يمكنها حتى أن تظهر جسدياً عندما أحتاج إلى المساعدة.”
“أتفهم مشاعر صاحبة السمو الملكي،” قالت الساحرة السوداء، ثم ابتسمت ابتسامة ضعيفة. “الأميرة نيوما، أنا آسفة، لكنني لا أعرف كيف سأقوم بدور في سقوطكِ المزعوم. حتى النجوم لا تعرف التفاصيل الدقيقة. كل ما يمكنهم رؤيته هي إشارات يفسرونها بأنفسهم.”
“إذن لا داعي للقلق كثيراً،” قالت. لم تكن تستهين بالموقف. لكن لم يكن من طبعها أن تقلق بشأن شيء قد يحدث أو لا يحدث في المستقبل. “أحب التركيز على الحاضر يا داليا. أعلم أن النظر إلى الصورة الأكبر مهم. ولكن هذه المرة، أثق في حدسي.”
“هل لي أن أعرف ما يقوله حدس صاحبة السمو الملكي الآن؟”
ضحكت بلطف قبل أن تجيب على سؤال الساحرة السوداء. “حدسي يخبرني أنني أستطيع الثقة بكِ،” قالت. “نلتقي بعد ثلاث سنوات يا داليا.”
بدت داليا متفاجئة، “صاحبة السمو الملكي تعلم أنني لا أستطيع البقاء في الإمبراطورية طويلاً؟”
“ليس آمناً لكِ البقاء في الإمبراطورية بعد، لأن الساحرات السوداوات لسن مرحب بهن هنا،” قالت. “لكن بصراحة، أنا فضولية لمعرفة سبب وجودكِ هنا.”
“لقد استدعاني جلالة الملك يا الأميرة نيوما.”
“هل لي أن أعرف السبب؟”
“على ما يبدو، كان أمر الأمير نيرو بإيجادي،” اعترفت داليا بتردد. “أنا لستُ في وضع يسمح لي بإخبار صاحبة السمو الملكي بالسبب. لكنني اعتقدتُ أنكِ يجب أن تعلمي أن جلالة الملك والأمير نيرو هما سببا وجودي هنا. ليس وكأنني أستطيع تجاهل أمرهما الملكي.”
لم تكن متأكدة من ذلك.
في حياتها الماضية، لم تتردد داليا أبداً في تحدي أوامر نيرو. تذكرت أن الساحرة السوداء تجاهلت حتى أمر الإمبراطور حينها بالابتعاد عن نيرو.
تذكرت ذلك لأنه في حياتها الأولى، كانت علاقة نيرو بداليا تُعتبر “مرفوضة اجتماعياً”، ولم يتوقف نبلاء المجتمع الراقي عن انتقاد (والحديث عن) الاثنين.
وهكذا، أصبحت على علم بحياة شقيقها التوأم العاطفية في ذلك الوقت، حتى لو لم ترغب في ذلك.
'لكن مرة أخرى، كانت داليا ساحرة سوداء قوية في ذلك الوقت. ومع ذلك، هي الآن لا تزال طفلة. ربما ليس لديها القوة بعد لحماية الأشياء التي تحتاج إلى حمايتها. وبالتالي، فهي مطيعة.'
ذلك، أو ربما كان هناك سبب آخر جعل الساحرة السوداء تخاطر بحياتها فقط لتصل إلى هنا.
'بما أن داليا لا تتحدث عن الأمر، فربما ليس شيئاً يجب أن أعرفه بعد.'
ومع ذلك، كانت قد قررت بالفعل أن تثق بالساحرة السوداء، لذلك لم يكن من الصواب أن تتدخل أكثر.
“لن أطرح المزيد من الأسئلة،” قالت نيوما، ثم مدّت يدها إلى الساحرة السوداء. “داليا، أتمنى بصدق أن نحصل على فرصة لنكون صديقتين في المرة القادمة التي نلتقي فيها.”
أشرق وجه داليا، ثم ابتسمت وقبلت مصافحتها، “سأدعو أن يحدث ذلك قريباً يا الأميرة نيوما.”
'لقد عُدت.'
[ ترجمة زيوس ]
أزالت داليا غطاء رأسها ببطء عندما نزلت من العربة التي أحضرتها سراً إلى القصر الملكي للإمبراطورية.
كانت هذه هي المرة الأولى التي تطأ فيها قدمها القصر في هذه الحياة، لكن الذكريات التي حملتها جعلتها تشعر وكأنها عادت إلى "الوطن". كان من المضحك كيف شعرت بالحنين، على الرغم من أن الذكريات التي استرجعتها لم تكن ذكريات سعيدة.
“ها أنتِ هنا.”
ارتعشت عندما واجهت أقوى رجل في الإمبراطورية — جلالة الإمبراطور نيكولاي آل موناستيريوس.
كان وسيماً، قوياً، متجهمًا.
'جلالة الملك مخيف كما تشير الشائعات.'
لكن في قلبها، لم ترَ الإمبراطور مجرد حاكم قوي (وبارد على ما يبدو).
شدّت داليا قبضتيها بقوة، وقلبها يخفق بعنف وسرعة ضد صدرها. 'كان هذا الرجل حَمِيّي في حياتي الماضية.'