الفصل الثلاثمئة وخمسة وتسعون : مطالب الساحرة السوداء
________________________________________________________________________________
أدركت نيوما ذلك حين غادرت داليا برفقة التوأمين فليتشر، وعندها ربطت الخيوط ببعضها البعض. فقد أُرسل وايات ووارن في مهمة بعيدة قبل بضع سنوات، ثم ظهرا في مملكة هازلدن في ذات الوقت الذي ظهرت فيه داليا. والآن، غادر الثلاثة المملكة معًا.
[لقد كان التوأمان فليتشر برفقة داليا طوال هذا الوقت.]
“نيرو، هل طلبت من أبيها الزعيم أن يبحث عن داليا؟” همست نيوما في سرها، ثم ارتسمت على شفتيها ابتسامة خفيفة. 'أظنك لا تنتظر خاملاً حتى يتعافى جسدك، أليس كذلك؟'
كانت هذه إحدى المرات القليلة التي شعرت فيها بالامتنان لهوس نيرو بها.
[تخيل لو كان نيرو مهووسًا بالقوة بدلاً مني، لكان خصمًا عنيدًا. يسعدني أن "عملية: اجعل نيرو يحبني حتى الموت" عندما كنت في الثالثة من عمري قد حققت نجاحًا باهرًا.]
“الأميرة نيوما؟”
استدارت نيوما نحو لويس، ثم عقدت حاجبيها عندما رأت "ابنها" يتصبب عرقًا، بينما كان الجو في الخارج شديد البرودة. “هل كنت تركض؟”
“كان عليّ ذلك،” قال لويس وهو يقترب منها. “أعدت اللورد جينو دانكوورث إلى القصر الملكي، ثم أسرعت للعودة إليكِ، أيتها الأميرة نيوما.”
“هل اللورد جينو بخير؟” سألت بقلق. “ماذا عن زيون؟ هل عثرت عليه؟”
“لقد تسمم اللورد جينو دانكوورث بالظلام،” أوضح "ابنها". “أحضر وايات فليتشر زيون إلى القصر الملكي. ومثل اللورد جينو دانكوورث، تسمم زيون أيضًا. لكن غريكو وسيدات عائلة ويستيريا يعالجانهما بالفعل.”
كانت تلك الطاقة الظلامية التي نصبت لهما كمينًا هي على الأرجح ذاتها التي هاجمت أطفالها.
[يجب أن أطمئن عليهما في أقرب وقت ممكن.]
كانت تثق بقدرة غريكو وسيدات عائلة ويستيريا على الشفاء. لكن "أطفالها" ربما كانوا بحاجة إلى التطهير أيضًا.
[ولكن أولاً…]
نظرت إلى ويليام وديلوين. كان الروحان العجوزان لا يزالان داخل حوض السمك الكبير الذي صنعته داليا لشفائهما.
[لا يزالان فاقدَي الوعي، وموتشي لا يزال نائمًا بعد أن أفقده ويليام وعيه سابقًا. كيف لي أن أحضر هذين إلى القصر الملكي؟ هل يجب أن أتركهما هنا بينما يتعافيان؟]
“أيتها الأميرة نيوما، لقد اشتبكت مع ريجينا كرويل في وقت سابق.”
قطعه كلام لويس عن أفكارها.
“ريجينا كرويل؟” سألت بصدمة. “هل كانت هنا؟ وهل قاتلتك؟”
“بل إنها امتنعت عن القتال بكل قوتها،” قال بصوت محبط. “كان الأمر كما لو أنها قاتلتني فقط لكسب الوقت.”
'إذن لم تكن وحدها.'
“واجه التوأمان بعض الغربان أيضًا،” قال. “ذكر وايات فليتشر أنه سيقدم لصاحبة السمو الملكي التقرير الكامل بعد أن يرافقوا شخصية مهمة إلى الإمبراطورية. لكن وايات فليتشر يود أن تعلم صاحبة السمو الملكي أنهم قد تكفلوا ببرام دي لوكا.”
نقرت بلسانها. “كنت أعلم. لقد تبعتني الغربان إلى هنا وأحضرت الظلام معها.”
“لم يذكر جلالة الملك قط أن الغربان تستطيع أن تأمر الظلام.”
كان هذا صحيحًا. كانت هناك حقبة زمنية حيث كان الناس متحيزين ضد الظلام، خاصة أولئك الذين ولدوا بهذه الصفة، بسبب الظلام المطلق الذي كاد أن يبتلع العالم الأوسط خلال الفترة القديمة.
[لقد تغيرت الأوقات، وأصبح الناس أكثر تقبلاً للظلام ومستخدميه. هذا يعني أن الظلام ليس عدوًا. ولكن الآن بعد أن بدأت الغربان تستخدمه ضدنا…]
“لا، هذا خطأ،” وبخت نفسها وهي تهز رأسها. “مجرد استخدام الأشرار للظلام في أعمال شريرة لا يجعل الظلام شريرًا بحد ذاته.”
“لكن أليس الكائن الأسمى الذي ساعد غافين كوينزل في الماضي هو الكائن الأسمى للظلام الأبدي؟”
نظرت إلى لويس، وعقلها يستغرق وقتًا في المعالجة بينما تحاول تحليل الدلالات الكامنة وراء كلماته.
'الغربان والكائن الأسمى للظلام الأبدي؟'
“هل تقصد أنهم تحالفوا؟”
“لا يمكننا استبعاد هذا الاحتمال،” قال لويس وهو يرفع كتفيه. “علاوة على ذلك، فإن الجني الظلامي الذي سكن روحكِ لفترة طويلة كان رسول ذلك الكائن الأسمى.”
“هذا منطقي،” قالت. “لكن لماذا لم ينبهني اللورد يول؟ لم يحذرني أحد بشأن الكائن الأسمى للظلام الأبدي. لا أملك حتى رمز غش، بما أنني أتذكر فقط الأشياء الفظيعة التي حدثت في حياتي الأولى، وليس لحظاتي البطولية بعد أن يُفترض أنني بُعثت.”
“كل شيء سيكون على ما يرام، أيتها الأميرة نيوما.”
[ ترجمة زيوس]
“هل تستهين بهذا الموقف يا لويس؟”
“لا،” قال لويس ثم هز كتفيه. “لقد افترضت أنكِ لستِ من النوع الذي يعتمد على الكائنات الخالدة وغيرها من الكائنات التي لا ترينها.”
[إنه يتحدث معي بعفوية مرة أخرى.]
'لكن لا يهم.'
“أنت محق. لنفعل الأمور على طريقتنا، كالمعتاد،” قالت، ثم غطت فمها بيديها وهي تتثاءب. فرغم كونها فائقة القوة، إلا أن جسدها كان لا يزال شابًا، مما كان يجعلها تنهك غالبًا بعد يوم طويل. “الآن بعد أن استيقظت أرواحي، سأتركهم هنا لحراسة ويليام وديلوين. دعنا نعد إلى القصر الملكي أولاً.”
أومأ برأسه، ثم أدار ظهره لها وهو يركع على إحدى ركبتيه.
“اُمم، ماذا تفعل يا لويس؟”
“أنتِ متعبة،” قال، ثم التفت إليها. “هل تريدين أن أحملكِ على ظهري؟”
“لا أمانع، لكنك تكره التلامس الجسدي.”
هز لويس رأسه. “أنتِ استثنائي، أيتها الأميرة نيوما.”
ها.
'هذا الفتى المارق التابع لها يتقن فن الكلام حقًا، أليس كذلك؟'
“لا يمكنني أن أرفض طلبكِ إذا قلته بهذه الطريقة،” قالت نيوما، ثم انحنت ولفّت ذراعيها حول عنق لويس. “هيا بنا، يا بني.”
“أنا لستُ ابنكِ، أيتها الأميرة نيوما.”
كانت داليا متوترة للغاية، للغاية. كان معجزة ألا ترتجف يداها وهي ترتشف شايهما.
نعم، كانت تحتسي الشاي مع جلالة الإمبراطور نيكولاي آل موناستيريوس، الذي كان يجلس على الأريكة قبالتها. وكان الإمبراطور يبدو خاليًا من التعابير، بينما ينظر إليها بعينين حاسبتين.
[هذا أمر مرهق للأعصاب للغاية!]
كان فارس الصفوة الذي قدم نفسه سابقًا باسم جيفري كينسلي يقف خلف الإمبراطور. من ناحية أخرى، كان وايات ووارن فليتشر يقفان خلفها. لم يكن في غرفة الشاي الفاخرة سوى هؤلاء الخمسة.
علاوة على ذلك، كان بإمكانها أن تميز أن الغرفة بأكملها كانت عازلة للصوت ومحمية بحاجز مصنوع من مانا جلالة الملك.
[أنا متأكدة من أن هويتي ووجودي كلاهما آمنان هنا.]
“داليا ليتيشيا،” قال الإمبراطور نيكولاي بصوت غير مبالٍ. “هل تعلمين أن اسم العائلة الذي تستخدمينه كان اسم واحدة من أشهر الإمبراطورات سوءًا في التاريخ؟”
كان الإمبراطور يتحدث عن الإمبراطورة ليتيشيا – والدة الأميرة أرونا والأمير أرشي آل موناستيريوس. أصبحت الإمبراطورة ليتيشيا شخصية "سيئة السمعة" في تاريخ الإمبراطورية بسبب الكشف عن سلالة جلالتها المخفية – دماء ساحرة سوداء.
“قرر جيل الساحرات السوداوات الذي ولد بعد وفاة الإمبراطورة ليتيشيا استخدام اسم جلالتها كاسم عائلتنا الجديد تكريمًا لها،” قالت داليا بلطف. “أنا أعلم دلالة اسم عائلتي أكثر مما تعلمه جلالتك.”
قالت ذلك بهدوء واتزان، لكنها كانت تصرخ وتبكي وتموت من الداخل. وجه جلالة الملك البارد، وخاصة عندما تحولت عيناه إلى اللون الأحمر المتوهج، كان مخيفًا حقًا لدرجة أنها كادت أن تبكي في الحال.
[آه، أيها الكائن الأسمى. إن الأشخاص الوسيمين حقًا هم الأكثر رعبًا في العالم!]
“أنتِ جريئة جدًا،” قال الإمبراطور نيكولاي بنبرة متفكهة، ثم ارتشَف شايه. “هل جميع مالكي الحراس العنصريين وقحون؟”
آه، صحيح.
[جلالة الملك يعلم أن لدي حارسًا عنصريًا.]
اكتشف التوأمان فليتشر أمر لابيز، حارسها العنصري، عندما قاتلتهما حينما اقتحم التوأمان منزلها.
“أعتذر، جلالة الملك،” قالت بخجل. “أنا حساسة جدًا عندما يتعلق الأمر بعشيرتي.”
رفع الإمبراطور حاجبه وحسب. ثم، لحسن الحظ، قرر تغيير الموضوع. “سمعت من التوأمين أنكِ قدمتِ بعض المطالب الصعبة مقابل أن تكوني جزءًا من نظام فرساني ابني.”
عندما اقترب منها التوأمان فليتشر، جعلاها تقسم قسم الصمت قبل أن يكشفا السر الملكي بشأن "تبادل" الأمير نيرو والأميرة نيوما.
[كنت أعلم السر الملكي بالفعل قبل أن يقتربا مني، لذا لم أمانع في قسم الصمت. وافترضت أنه جزء من الإجراءات القانونية التي يتعين على التوأمين اتباعها في كل مرة يجندان فيها عضوًا محتملاً لنظام فرساني الأمير نيرو.]
أما بالنسبة لأولئك الذين رفضوا…
[هممم… أتساءل ماذا حدث لهم.]
“لا أرى أن طلباتي غير معقولة يا جلالة الملك،” قالت داليا بتوتر. كانت لا تزال تخشى الإمبراطور، لكنها رغبت في التعبير عن رأيها بصراحة. “كل ما أريده هو أن تمنحني جلالتكم جزيرة خاصة آمنة جيدًا، لا يمكن لأحد غيري ومن أسمح لهم بالوصول إليها.”
ثم أكملت: “كما أرفض التحدث مع الأمير نيرو إلا إذا اضطررت لذلك تمامًا. وأخيرًا، سأكون ممتنة إذا أمكن لجلالتكم تزويدي بقارورة من وهجها القمري كل شهر.”
رفع الإمبراطور حاجبه مرة أخرى.
بلعت ريقها وشدت يديها بقوة من شدة التوتر.
“الليدي ليتيشيا،” ناداها جيفري كينسلي، فارس الصفوة، بلطف. لكن عندما ابتسم وهو يعدل نظارته، تحول وجهه إلى مظهر مخيف نوعًا ما. “هذا ما نسميه مطالب غير معقولة. أنتِ تريدين التصرف وكأن ليس لديكِ أي علاقة بالأمير نيرو، ومع ذلك، تطلبين منا معاملتكِ كأميرة.”
أوه.
[لكن…]
“أنا أعلم قيمتي يا اللورد كينسلي،” قالت بخجل لفارس الصفوة، وقلبها يخفق بصوت عالٍ وبسرعة في صدرها. كانت تدرك أن نبرتها لم تكن مقنعة لسهولة ترهيبها، ومع ذلك كان عليها أن تعرب عما يجول في خاطرها من أجل سلام العالم. “مطالبي معقولة، بالنظر إلى ما جئت لأقدمه لجلالة الملك.”
“ما هو؟” سأل الإمبراطور نيكولاي بفضول. “ماذا جئتِ لتقدميه لي، أيتها الساحرة السوداء الشابة؟”
“أعلم لماذا يُصر ويليام، الروح العظيمة، على قتل الأميرة نيوما على الرغم من المخاطر،” قالت بتواضع، ثم بلعت ريقها بصعوبة قبل أن تواصل. “وللأمر علاقة بجلالتكم.”
“شيء له علاقة بي؟”
“كانت هناك نبوءة قديمة بشأن جلالتكم انتشرت بين الأرواح من نفس مستوى ويليام،” قالت بحذر. “إنها نبوءة تتعلق بالقمر الحالي، والزهور الثلاث في حياة جلالة الملك.”
“غالبًا ما تُستخدم الزهور لترمز إلى النساء،” قال الإمبراطور. “من هن هؤلاء الزهور الثلاث اللواتي تتحدثين عنهن؟”
“ليس لدي طريقة لأعلم، فالنبوءات لا تعمل بهذه الطريقة، يا جلالة الملك.”
تحول وجه الإمبراطور نيكولاي إلى ملامح كئيبة.
“يا جلالة الملك، من بين الزهور الثلاث التي يعتز بها القمر، زهرة واحدة فقط ستزهر،” قالت داليا، وعيناها البنفسجيتان تتوهجان الآن ببراعة. “أما الزهرتان الأخريان، فسوف تذبلان.”
_________________________________
ما تقرأه هنا حكايةٌ من خيال المؤلف، للمتعة لا للاعتقاد.
وفي رمضان، اجعل قلبك للقرآن أولًا، وصلاتك في وقتها، واذكر الله كثيرًا… ثم اقرأ ما شئت في فراغك. بارك الله أيامكم ولياليكم — زيوس
------
قناتي في التليجرام لنشر اخر اخبار رواياتي واعمالي الجديدة تفوتكم!
ومن خلالها تستطيع طلب رواية مني لترجمتها! معرف القناة: @mn38k