الفصل أربعمئة وثلاثة : سخافة القرن
________________________________________________________________________________
[لا أدري أكانت هذه حديقة أم مقبرة.]
أبقت نيوما فمها مطبقاً وهي تتفحص ما حولها. كان أبسط وصف لذلك المكان هو "حديقة موحشة"، وبدا جلياً أن الحديقة أُهملت لوقت طويل. لسببٍ ما، كانت عظام بشرية متناثرة على الأرض.
[لا أكاد أصدق أن مكانًا كهذا يوجد في معبد أستيلو.]
عندما تبعت ويليام، وجدت نفسها على السطح المفتوح للمبنى ذي القبة في معبد أستيلو. ولكنه لم يكن في الحقيقة مكاناً "مفتوحاً" حيث كان هناك سقف مقوّس شفاف فوقهما، أو بتعبير أدق، كان حاجزاً.
ولكن ويليام كسر الحاجز بسهولة.
“لم أكسر الحاجز، إن كان هذا ما تفكرين فيه”، قال ويليام دون أن ينظر إليها. “لقد سمح لنا الحاجز بالدخول فحسب، بالطبع، لن ينجح الأمر مع أي كان.”
إن لم يكن سينجح لأي كان، إذاً...
[ما الذي يجمعني بـ ويليام؟]
“هل هذا الحاجز مبرمج لقبول آل روزهارت؟”، سألت نيوما بحذر. “أعتقد أن دماء آل روزهارت هي الشيء الوحيد المشترك بيننا، عمي الحقير.”
“أنتِ محقة”، قال، ثم التفت إليها. “هذه مقبرة ذكور آل روزهارت الذين قُتلوا وحُوّلوا إلى وحوش روحية في الماضي. العظام التي ترينها هنا تعود إليهم.”
أوه.
رفعت قدمها ببطء عن العظم الذي داست عليه عن طريق الخطأ.
[أنا آسفة…]
بصراحة، كان بإمكانها تجنب العظام عندما كانت تسير في وقت سابق، ولكن لسبب ما، شعرت بتباطؤ ونعاس طفيف.
[ولكنني شربتُ للتو الكثير من جرعات الطاقة في وقت سابق؟]
“عمي الحقير، لماذا هذه العظام هنا؟”، سألت بحذر. “ألا يمكننا نقلها إلى مكان آخر ومنحها مكاناً لائقاً للراحة؟”
“لا يمكننا إزالة هذه العظام من هنا، فهي بمثابة حماية لمعبد أستيلو”، قال. “علاوة على ذلك، كانت رغبة نيرو روزهارت أن تبقى رفاته ورفات قومه هنا.”
“آه، يسعدني أنك ذكرت ذلك، عمي الحقير”، قالت. “أخبرني ديلوين أن الفارس المقدس الأول الذي خدم حاكم آل موناستيريوس الأول كان يُدعى نيرو روزهارت. هل شقيقي التوأم سُمّي تيمناً به؟”
“مونا وأنا لم نتحدث في هذا الأمر أبداً لأنني حاولت قتل طفلها عندما كانت حاملاً”، قال بصرامة. “في ذلك الوقت، لم أكن أعلم أنها تحمل توأمين، وأن أحدهما ذكر من آل روزهارت. ولكن بالنظر إلى ذوق والدتكِ في التسمية، أراهن أن تسمية شقيقكِ باسم الفارس المقدس الأول كانت فكرة نيكولاي آل موناستيريوس.”
تذكرت أن والدها أخبرها أن أمّنا الزعيمة كادت أن تسميها "سيف الزنبق".
[والناس يقولون إن لدي ذوقاً مريعاً في التسمية.]
“أعتقد أنك محق، عمي الحقير.”
“نيرو روزهارت، الفارس المقدس الأول لمعبد أستيلو، كان أيضاً صاحب حارس عنصري – الأسد الأبيض.”
أوه؟
كان هذا مثيراً للاهتمام.
“الحارس العنصري للسماء هو طائر الرعد، وحوت أزرق للمحيط، وهو الأسد الأبيض للأرض”، أوضح الروح العظيم. “هل تعلمين لماذا مُنحت سيدة عشيرة آل روزهارت الأولى لقب "قلب الأسد"؟”
“أود أن أقول إنه بسبب شجاعتهم، حيث تصف معظم القواميس "قلب الأسد" بأنه "شخص يتمتع بشجاعة وبسالة استثنائية"”، قالت. “لكنني أعتقد أن هناك معنى أعمق وراء هذا اللقب.”
أومأ ويليام برأسه قبل أن يتحدث مجدداً. “كان حاكم آل موناستيريوس الأول ملكاً وليس إمبراطوراً. بصفتكِ طفلة ملكية تربت بدلاً من ولي العهد الرسمي الحقيقي، يجب أن تعلمي ذلك.”
أومأت برأسها. “تعلمت ذلك في حصة التاريخ”، قالت. “بدأت الإمبراطورية كمملكة صغيرة.”
“هذا صحيح”، قال. “لن يكون مبالغة القول إن نيرو روزهارت وقديس ذلك الزمان ساعدا آل موناستيريوس في بناء الإمبراطورية التي لديكم الآن. في زمن نيرو روزهارت، كان الظلام لا يزال عدو العالم. ولكن طاقته السماوية، إلى جانب وهج القمر الخاص بآل موناستيريوس، طهرت القارة بأكملها معاً. خلال الحرب الأخيرة قبل القضاء على الظلام تماماً، ضحّى نيرو روزهارت وأسده الأبيض بحياتهما من أجل الإمبراطورية. مُنح لقب "قلب الأسد" لنيرو روزهارت عند وفاته، ولكن مُحيَ من التاريخ. وهكذا، ظن معظم الناس أن اللقب يعود حصراً لسيدة عشيرة آل روزهارت الأولى.”
أوه.
“آه، لهذا السبب لم يُذكر أبداً في أي كتب تاريخ”، قالت. [ولم أتذكر سماع ذلك حتى في حياتي الأولى.]
“حتى حقيقة أن سيدة عشيرة آل روزهارت الأولى مُنحت لقب "قلب الأسد" مُحيَت من التاريخ.”
كان ذلك صحيحاً.
لم تعلم أن آل روزهارت كانوا كياناً قوياً بهذا القدر في الإمبراطورية. في حياتها الماضية، لم تكن تعلم حتى أن والدتها كانت من آل روزهارت.
“النبلاء الذين أداروا الإمبراطورية في الماضي لم يريدوا أن يعرف الناس أن الفارس المقدس الأول كان ذكراً من آل روزهارت – وكان أيضاً صاحب حارس عنصري”، تابع ويليام قصته. “كلما زادت قوة آل موناستيريوس، زاد محوهم لآل روزهارت من التاريخ. بالطبع، كان هناك سبب وراء إصرار أسلافكِ في ذلك الوقت على فعل ذلك بآل روزهارت.”
قبضت على يديها بإحكام. “هل كان ذلك لأن آل موناستيريوس في ذلك الوقت كانوا يستهدفون بالفعل ذكور آل روزهارت لتحويلهم إلى وحوش روحية؟”
“يسعدني أنكِ سريعة البديهة”، قال الروح العظيم. “على أي حال، النقطة هي أن الفارس المقدس الأول كان ذكراً من آل روزهارت وكان يمتلك الأسد الأبيض أيضاً. لكنني أشك إن كان الفرسان المقدسون الحاليون يعلمون ذلك.”
“إنهم لا يعلمون أن الفارس المقدس الأول كان من آل روزهارت؟”
هز رأسه. “إنهم لا يعلمون. كل ما يعرفونه هو أن الفارس المقدس الأول كان يمتلك الأسد الأبيض المقدس.”
“لماذا هو مقدس؟”
“لأن الأسد الأبيض كان الحارس العنصري الذي امتلكه اللورد يول عندما نزل إلى العالم البشري خلال الفترة القديمة”، أوضح ويليام. “هذا هو السبب في أن شعار عائلة آل موناستيريوس هو أسد أبيض. حتى نظام الإمبراطور سُمّي تيمناً به.” نقر بلسانه. “ألا تعلمين ذلك؟”
قبضت على جسر أنفها. “انتظر، أعتقد أنني أتذكر ذلك من حصة التاريخ”، قالت. “لقد ارتبكت للحظة لأنني لم أتخيل أبداً أن الحارس العنصري الأسد الأبيض الذي كنا نتحدث عنه هو نفس الأسد الأبيض في شعار عائلتي.”
“أتفهم سبب ارتباككِ، بما أنه لم يُذكر في التاريخ أبداً أن المالك الثاني للأسد الأبيض كان ذكراً من آل روزهارت.”
“المالك الثاني؟”، سألت بفضول. “إذن، بعد اللورد يول، كان نيرو روزهارت هو المالك التالي للأسد الأبيض؟ لكن نيرو روزهارت لم يعش في نفس الحقبة التي نزل فيها اللورد يول، أليس كذلك؟”
“هذا دليلٌ على مدى تطلب الأسد الأبيض في اختيار صاحبه”، قال الروح العظيم. “في الواقع، بعد وفاة نيرو روزهارت، لم يُستدعَ الأسد الأبيض مرة أخرى. لقد حاول الكثيرون، ولكنهم فشلوا جميعاً.”
أوه.
واو، شعرت وكأن عقلها قد تباطأ.
كانت تعلم ما كان ويليام يحاول قوله، لكن عقلها كان فارغاً نوعاً ما، فكل ما استطاعت قوله هو "أوه".
[يا حاكمي، لِمَ أنا بهذه السذاجة؟]
لم يكن ينبغي لها أن تشعر بهذه الطريقة بعد أن تناولت جرعات الطاقة. بيج آفري، ساحرتها و"ابنتها" الكفؤة، لم يكن من الممكن أن تصنع جرعة لا تعمل. فلماذا كانت تشعر بمزيد من التباطؤ والنعاس مع مرور الوقت؟
نظر ويليام إليها باستياء، ثم طقطق لسانه. “أنتِ متعبة، نيوما آل موناستيريوس”، قال. “قد تعيدين ملء المانا الخاصة بكِ بمكملات مثل جرعات الطاقة، لكن هذا لا يعني أنكِ ستستعيدين قوتكِ. روح قوية مثلكِ تحتاج إلى جسد صحي. أنتِ لا تزالين طفلة جسدياً، لذا يجب ألا تهملي صحتكِ.”
“آه، عمي الحقير”، قالت بمرح. “هل أنت قلق عليّ؟”
“لا يمكنني العمل مع جثة، أليس كذلك؟”
قلبت عينيها له. “إذن، أي نوع من المعجزات نحتاج إلى خلقها للحصول على محاباة الفرسان المقدسين؟”
“سأقرضكِ وردتي.”
“تقصد الوردة المغروسة في قلبك؟”
“نعم”، قال. “ذكور آل روزهارت يمتلكون وروداً زرقاء بلون منتصف الليل، بينما إناث آل روزهارت يمتلكن وروداً وردية مرجانية في قلوبهن. الذكريات التي تتخلل هذه المقبرة لا يمكن تفعيلها إلا بذكر من آل روزهارت.”
“لماذا ذكر من آل روزهارت فقط؟”
“لأنه في الماضي، لم يُسمح للنساء بوطء قدمهن في المعبد”، أوضح. “نيرو روزهارت كان رجلاً كريماً، لكن كان عليه احترام قواعد المعبد.”
“حسناً، فهمت.”
“الفرسان المقدسون، بغض النظر عن الجيل، مهووسون بالفارس الأول والأسد الأبيض حتى لو لم يعرفوا الهوية الحقيقية للفارس المقدس الأول”، قال الروح العظيم. “سوف نستخدم ذلك لصالحنا.”
“بإخبارهم أن الفارس المقدس الأول كان من آل روزهارت، وأن نيرو، ولي العهد الرسمي الحقيقي، سُمّي تيمناً به؟”
“نعم، هذا بالضبط”، قال. “علاوة على ذلك، كانت الذكريات التي تركها نيرو روزهارت في هذا المكان هي ذكريات وقته مع الأسد الأبيض. كما قلت سابقاً، الفرسان المقدسون يعشقون الأسد الأبيض لأنه الحارس العنصري الذي امتلكه اللورد يول في الماضي.”
“هل سينجح شيء كهذا؟”
“متعصبو يول أشخاص عاطفيون”، قال الروح العظيم. “إنهم ساذجون عندما يتعلق الأمر بأي شيء قد يقربهم من كائنهم الأسمى.”
لم تستطع نيوما أن تفهم ذلك لأنها لم تكن شخصاً متديناً.
“لا تنظري إليّ بتلك النظرة التي تقول إنكِ لا تفهمين”، قال وهو عابس في وجهها. “تخيلي أنني أخبرتكِ بأنني سأريكِ أجمل عشرة أشخاص في العالم كله. بماذا ستشعرين؟”
كل النعاس والإرهاق الذي شعرت به في وقت سابق اختفى على الفور.
“سأقدسك إن فعلت ذلك، عمي الحقير”، قالت بنشاط. “لكنني أعتقد أنه لن يكون هناك سوى تسعة وجوه للإعجاب بها. فبعد كل شيء، أنا متأكدة تماماً أنني ضمن أفضل عشرة أجمل أشخاص في العالم.”
منحها الروح العظيم نظرة صارمة. “الآن فهمتِ؟”
منحته إشارة الإبهام لأعلى. “تماماً.”
“جيد. الآن لنكمل”، قال الروح العظيم، ثم وضع يده على صدره. “سأقتلع وردتي.”
“حسناً”، قالت. “ماذا يجب أن أفعل؟”
“هل أنتِ جيدة في التمثيل؟”
ابتسمت بسخرية لذلك السؤال. “أنت تتحدث إلى ممثلة طفلة سابقة تحولت إلى مدوّنة فيديو ومقدمة مقاطع تناول الطعام، عمي الحقير.”
“كان عليكِ فقط الإجابة بـ "نعم" أو "لا".”
“أنا كذلك بطبعي، مبالغة بلا اعتذار، لذا تعامل مع الأمر.”
“مهما يكن. الآن أبقي فمكِ مطبقاً، نيوما آل موناستيريوس”، قال ويليام ببرود. “وحاولي ألا يغمى عليكِ، فأنتِ تبدين وكأنكِ على وشك الإغماء في أي لحظة.”
“وكأنني”، قالت نيوما بغرور. “فقط الحمقى هم من يُغمى عليهم بعد تناول جرعات الطاقة.”
في تلك اللحظة أدركت أنها أفسدت الأمر تماماً.
“سيدي هينريك، استدعِ الكاهن الأعظم وجميع من يستطيعون التحرك في هذه اللحظة”، قال ديف ويلينغتون لهينريك بنديكت، قائد الفرسان المقدسين. “سوف نعقد اجتماعاً طارئاً.”
بعد حديثه مع بيج آفري، توجه على الفور إلى غرفة التدريب الخاصة بـ هينريك بنديكت.
كان سعيداً بوجود القائد هناك لأن تلك الغرفة كانت آمنة للتحدث على انفراد. كانت عازلة للصوت، وفقط الأشخاص الذين لديهم إذن يمكنهم الوصول إلى ذلك الطابق. وبهذه الطريقة، كان بإمكانه التأكد من أن أتباع "ولي العهد الرسمي" لن يتجسسوا عليهما.
“الكاهن الأعظم والآخرون تعافوا بالفعل، لذا من الممكن استدعاؤهم، صاحب السيادة”، قال هينريك بنديكت. “ولكن هل لي أن أعرف عن ماذا سيكون الاجتماع؟”
“سأتقدم بشكوى رسمية ضد الإمبراطورية”، قال بصرامة. “لن أسمح لولي العهد الرسمي بفعل ما يشاء.”
قطّب القائد حاجبيه. “لكن صاحب السيادة، صاحب السمو الملكي أنقذنا…”
ازدرى. “ألا تجد أنه من الغريب أننا تعرضنا لهجوم الظلام بمجرد وصول صاحب السمو الملكي؟”
“صاحب السيادة، من فضلك راجع كلماتك”، قال القائد بقلق. “على الرغم من أن فالمينتو دولة مستقلة عن الإمبراطورية، إلا أن التجديف ضد العائلة الملكية لا يزال…”
“انسَ الأمر”، قاطعه. “واجب الفرسان المقدسين هو حمايتي وحماية المعبد. على الرغم من أن آل موناستيريوس هم سلالة اللورد يول، إلا أنهم ليسوا الكائن الأسمى للقمر نفسه. نحن نقدس اللورد يول – لا العائلة الملكية.”
لكونه القائد المطيع الذي هو عليه، التزم هينريك بنديكت الصمت على الرغم من أن عينيه لم تبدُ مرتاحتين.
[يا له من كلب مطيع.]
“افعل ما أقوله فحسب يا هينريك”، قال ديف ويلينغتون، ثم وضع يده على كتف القائد. “هذا من أجل معبد أستيلو.”
كان هينريك بنديكت غارقاً في الأفكار وهو يوجه الكاهن الأعظم ويلينغتون، بالإضافة إلى الكهنة رفيعي الشأن الآخرين في المعبد، إلى قاعة الاجتماعات.
بما أنهم لم يرغبوا في لفت انتباه أتباع الأمير نيرو، لم يأخذ معه الفرسان المقدسين الآخرين. وهذا ما أراده الكاهن الأعظم على أي حال. لحسن الحظ، كانت قاعة الاجتماعات في مبنى منفصل عن المبنى الذي كان يستخدمه ولي العهد الرسمي، وبالتحديد، كانت في منطقة نائية.
كانت تلك المنطقة أيضاً هي المكان الذي يقع فيه المسكن السابق للفارس المقدس الأول، والذي يُطلق عليه "الحديقة المقدسة"…
[انتظر.]
توقف عن السير عندما لاحظ ضوءاً ساطعاً انبثق على سطح "الحديقة المقدسة". شعور بالحماية غمر صدره وهو يقبض على قبضتيه بإحكام.
[مَن يجرؤ على تدنيس مثوى الفارس المقدس الأول؟!]
“صاحب السيادة، أعتذر، لكن يجب أن أذهب”، قال هينريك بنديكت بلطف دون أن يلتفت إلى الكهنة خلفه. “يجب أن أتفقد الحديقة المقدسة أولاً!”
“هينريك، توقف”، قال الكاهن الأعظم ويلينغتون. “لم أسمح لك بالرحيل!”
تجاهل الكاهن الأعظم وركض بأقصى سرعة نحو الحديقة المقدسة.
ولم يكن الوحيد الذي يتجه في هذا الاتجاه.
في منتصف الطريق إلى المبنى ذي القبة، التقى بفرسانه المقدسين الآخرين الذين هرعوا أيضاً إلى الحديقة المقدسة.
لم يستطع القول إنه فوجئ. فبعد كل شيء، بالنسبة لكل فارس مقدس، كان مثوى مؤسسهم خاصاً بهم. لم يحتاجوا إلى التحدث – فمجرد النظرة على وجوه الجميع أخبرته أنهم جميعاً كانوا هناك لحماية المكان المقدس.
[آمل ألا يحدث مكروه…]
عندما وصل هينريك وبقية الفرسان المقدسين إلى السطح، استقبلهم ولي العهد الرسمي.
ولم يكن الأمير نيرو وحده.
كانت روح قوية ذات طاقة سماوية غريبة تقف بجانبه.
مد هو ورفاقه من الفرسان أيديهم نحو سيوفهم دون وعي. لم تكن نيتهم فعل ذلك في حضور ولي العهد الرسمي. لكن هالة الروح كانت عدائية.
“أيها السادة، أرجوكم أن تريحوا قلوبكم”، قال الأمير نيرو بلطف، ابتسامته ونبرته مهدئتان. “اللورد ويليام ليس روحاً خطيرة. في الواقع، يمكنكم القول إنه قريب لي. فبعد كل شيء، هو من آل روزهارت.”
آه، صحيح.
كانت والدة ولي العهد الرسمي هي الليدي مونا روزهارت الراحلة.
“أعتذر عن سلوكنا، صاحب السمو الملكي”، قال هينريك بلباقة، ثم أنزل ذراعه إلى جانبه. وأشار لرجاله أن يفعلوا المثل. “ولا أريد أن أبدو وقحاً، لكن هذا المكان منطقة محظورة. هل لي أن أعرف لماذا صاحب السمو الملكي هنا؟ لقد رأينا ضوءاً غريباً في طريقنا إلى هنا…”
“آه، بصراحة، أنا أيضاً لم أكن أعلم كيف وصلت إلى هنا”، قال ولي العهد الرسمي بصوت هادئ. “لكنني في وقت سابق، سمعت صوتاً يناديني بلطف. عندما استعدت وعيي، كنت بالفعل هنا.”
التفت ولي العهد الرسمي إلى الروح الذي ظل عابسًا وهو يقف كتمثال.
[ويا له من تمثال وسيم أيضاً.]
“اللورد ويليام هنا استُدعي أيضاً بنفس الصوت الذي سمعته”، تابع الأمير نيرو، ثم التفت إليه. “يبدو أن الفارس المقدس الأول، مؤسسكم، استدعانا.”
قطّب حاجبيه في حيرة وفضول. “ولكن لماذا يستدعي مؤسس الفرسان المقدسين صاحب السمو الملكي؟”
ابتسم الأمير نيرو بحزن، ثم فتح فمه ليتكلم.
ولكن بعد ذلك، أغمي على ولي العهد الرسمي فجأة.
اتسعت عينا هينريك من القلق. “صاحب السمو الملكي!”
[فقط الحمقى هم من يُغمى عليهم بعد تناول جرعات الطاقة، أليس كذلك؟]
ربما كانت تلك سخافة القرن.
أراد ويليام أن يطقطق أصابعه على جبين نيوما آل موناستيريوس، لكنه كان لا يزال لديه عمل يؤديه. “توقفوا”، حذر الفرسان المقدسين من الاقتراب من الأميرة الملكية التي كانت الآن فاقدة للوعي على الأرض. “ولي العهد الرسمي بخير.”
فوجئ الفرسان المقدسون بأنهم استطاعوا فهمه.
فبعد كل شيء، عرف البشر أنهم غير قادرين على سماع وفهم الأرواح. لكنه كان روحاً خاصاً، لذا لم ينطبق عليه ذلك.
“لكن ولي العهد الرسمي أغمي عليه”، قال الفارس المقدس الذي بدا وكأنه القائد. “ألا يجب أن نستدعي حكيم شفاء على الأقل؟”
همم.
الخطة التي وضعها مع نيوما آل موناستيريوس في وقت سابق أفسدت الآن بعد أن أغمي عليها. وبالتالي، يجب عليه التكيف والتأقلم مع الوضع.
“لم يغمَ على ولي العهد الرسمي لأنه كان مريضاً”، كذب بوضوح. فبعد كل شيء، مفتاح الكذب هو الثقة. “يتلقى ولي العهد الرسمي حالياً رسالة مقدسة من نيرو روزهارت – مؤسس الفرسان المقدسين الذي سُمّي تيمناً به.”
سمع شهقة جماعية من الفرسان المقدسين.
“الفارس المقدس الأول، مؤسس فرقتنا، كان من آل روزهارت؟”، سأل القائد، مصدوماً. ثم التفت إلى "ولي العهد الرسمي" الفاقد للوعي على الأرض. “وهل سُمّي أميرنا نيرو تيمناً بالفارس المقدس الأول؟”
“نعم”، كذب ويليام بوجه خالٍ من التعبيرات مرة أخرى، ثم طقطق أصابعه. “وأنا، بأمر من الأمير نيرو، سأريكم الآن ذكريات الفارس المقدس الأول التي وجدناها في هذه الحديقة المقدسة.”
[ترجمة زيوس]
مرحباً. يمكنكم الآن إرسال الهدايا إلى نيوما الخاصة بنا. شكراً لكم~
يرجى إضافة قصتي إلى مكتبتكم ليتم إعلامكم عند نشر تحديث. شكراً لكم! :>