الفصل أربعمئة وتسعة وخمسون : استدعوا مكتب التحقيقات الفيدرالي!
________________________________________________________________________________
قال نيكولاي قابضًا على يديه بشدة: "لقد تحالف اللورد هيلستور وكاليستو دي لوكا". وتساءل: "هل يخططان لإغراق العالم في ظلام مطلق معًا؟"
وجد صعوبة في تصديق ذلك، فلطالما كان هدف كاليستو دي لوكا حكم القارة التي يحكمها يول.
فقال بحزم: "لن يدع كاليستو دي لوكا العالم يغرق في الظلام المطلق. لم يتمسك بحياته الزائلة كل هذا الوقت ليترك العالم بأسره يموت."
لم يُفاجأ بسماع أن كاليستو دي لوكا لا يزال على قيد الحياة.
[لم يمت حقًا، على أي حال.]
فبصفته نصف كائن أسمى، كان كاليستو دي لوكا سينجو حتى بدون جسد مادي ما دامت جوهره سليمة. ولقتله بالكامل، يجب تحطيم جوهره وجسده المادي في آن واحد، وهو ما لم يكن مهمة سهلة بطبيعة الحال.
عندما هاجم مقر الطائفة السابق، دمر الجسد المادي الذي كانت الغربان تصنعه ليصبح القالب الجديد لكاليستو دي لوكا.
[لقد صنعوا على الأرجح جسدًا جديدًا لذلك النصف كائن أسمى الملعون.]
"يوان-" بدأت الليدي سيينا، كاهنة الشمس، تقول، لكنها توقفت وهزت رأسها قبل أن تكمل: "يشك روتو في أن اللورد هيلستور وكاليستو دي لوكا لم يتعاونا منذ وقت طويل يا جلالة الملك."
كان هذا منطقيًا.
[لو كان اللورد هيلستور وكاليستو دي لوكا قد عملا معًا منذ البداية، لكانت الغربان قد عثرت على نيوما منذ زمن بعيد.]
سأل: "كيف حال راستون ستروغانوف؟" لم يرغب في الاعتراف بهذا، لكنه كان قلقًا حقًا على الشاب. فبعد كل شيء، حتى الآن، كان لا يزال يرغب في أن يكون راستون ستروغانوف قائد فرسان الأسد الأبيض. "كاد أن يموت."
كان اللورد هيلستور كائنًا أسمى كاملاً، أما كاليستو دي لوكا، فرغم افتقاره لجسد مادي مناسب، لا يزال نصف كائن أسمى.
ومع أن راستون ستروغانوف كان فردًا قويًا، إلا أنه كان يتخيل الشاب يكافح وهو يواجه اللورد هيلستور وكاليستو دي لوكا في الوقت ذاته.
قالت كاهنة الشمس: "لحسن الحظ، نجا روتو لأنه تلقى العلاج على الفور من الليدي إينغريد. لقد حصلت الليدي إينغريد على قوى الشفاء من الكائنة السامية للشمس، لذا تمكنت من علاج الضرر الذي تسببت فيه الكائنات السامية."
كان ذلك باعثًا للارتياح.
"هل أخبرت نيوما بما حدث لـ راستون ستروغانوف؟"
"نعم، فعلت ذلك يا جلالة الملك."
كان من المفاجئ أن ابنته استمرت في الخروج حتى بعد سماع ما حدث لـ راستون ستروغانوف.
'هل هذا بسبب هانا؟'
على ما يبدو، إضافة إلى جاسبر هاوثورن، ستلتقي ابنته ولويس أيضًا بـ هانا كوينزل.
إذا تذكر بشكل صحيح، غادرت هانا القصر بعد أن استدعتها والدتها.
'من المحتمل أن تعود نيوما إلى القصر مع هانا لاحقًا.'
لقد سُرّ عندما علم أن نيوما تهتم بـ هانا أكثر من اهتمامها بـ راستون ستروغانوف.
قالت كاهنة الشمس بجدية: "يا جلالة الملك، لقد جئت أيضًا لأبلغكم بالحالة الراهنة للكائنة السامية للشمس. لقد حُجبت رؤيا صاحبة السمو السامي بالظلام. لسوء الحظ، هذا يعني أنها لا تستطيع تزويدنا برؤاها. باختصار، نحن وحدنا حتى تتخلص صاحبة السمو السامي من الظلام الذي يطاردها."
قال: "وفقًا لأولادي، لقد سُرقت عينا يول المزيفان أيضًا. نحن في نفس المأزق. لا يمكننا الاعتماد على رؤى الكائنات الخالدة من الآن فصاعدًا. يبدو أن هناك أيضًا حربًا أهلية بين الكائنات الخالدة في الوقت الراهن."
أومأت كاهنة الشمس موافقة. "يا جلالة الملك، بعد أن أصبح لدينا دليل على أن الظلام أصبح تهديدًا للعالم مرة أخرى، يجب أن نعمل معًا عن كثب الآن. فأنتم ودماؤكم تمثلون اللورد يول، ونحن، شعب معبد سايران، نمثل الكائنة السامية للشمس."
"هذا ما أوافق عليه."
"لكن لدي طلب يا جلالة الملك."
"ما هو؟"
قالت الليدي سيينا، لا بل شكت: "من فضلكم لا تُرهقوا روتو. يا جلالة الملك، هل تعلمون مدى الجهد الذي بذله روتو لمساعدة أميرتكم الصغيرة؟"
لم يعجبه لهجة كاهنة الشمس.
لكنه لم يُحب اتهامها لابنته أكثر من ذلك. كيف تجرؤ هذه الشابة على إلقاء اللوم على ابنته بشأن معاناة راستون ستروغانوف؟ [ ترجمة زيوس] فردّ نيكولاي ساخرًا، مما أربك كاهنة الشمس: "إذا كان راستون ستروغانوف يرهق نفسه، فربما لا تقدمان أنتِ وممثلو الكائنة السامية للشمس الآخرون له الكثير من المساعدة. وإذا كان هناك من يرهق نفسه حتى الموت هنا، فستكون نيوما – على عكس راستون ستروغانوف، لم يكن لدى ابنتي خيار سوى القتال من أجل بقائها منذ ولادتها."
كانت الليدي سيينا ترغب في الصراخ من الإحباط. بما أنها كانت بالفعل تقف على سطح معبد النور (الذي زارته لتفقد الجني الظلامي المسجون)، اعتقدت أن هذه هي الفرصة المثالية للتنفيس عن غضبها.
لقد أحبطت لأن الإمبراطور نيكولاي كان على حق في كل ما قاله سابقًا.
على الرغم من أن يوان ونيوما آل موناستيريوس كانا يعانيان بسبب واجباتهما المقدسة، إلا أن الأخيرة لم تُمنح قط فرصة للفرار.
[علاوة على ذلك، هي فتاة. على عكس يوان الذي يتمتع بامتياز الذكر، يتعين على نيوما آل موناستيريوس أن تقاتل بصفتها أميرة ملكية غير مسجلة حتى في السجل الملكي. بالنسبة لنيوما آل موناستيريوس، إما أن تموت وهي تقاتل، أو تموت وهي تهرب.]
عرفت أنه لا ينبغي لها مقارنة وضع يوان ونيوما آل موناستيريوس، لكنها لم تستطع منع نفسها.
[لذلك، على الرغم من أنني أريد أن أكره نيوما آل موناستيريوس حقًا، لا أستطيع.]
قال: "لن تفوزي أبدًا بجدال ضد فرد من آل موناستيريوس، أيتها الخاسرة."
لم تكن بحاجة إلى الالتفاف لتعرف أن مانو، ذلك المختل، قد ظهر بجانبها.
كان كاهن القمر هذه المرة في هيئته البشرية. في آخر مرة رأته فيها، كان جاغوار. ورغم أن رؤية وجهه الوسيم كانت لطيفة، إلا أنها لم تستمتع بالشعور الدافئ الذي كانت تشعر به في صدرها في كل مرة يُظهر فيها مانو ذلك الوجه لها.
شكت الليدي سيينا دون أن تلتفت إلى كاهن القمر: "هل يمكنك التحول إلى هيئة الجاغوار إذا أردت التحدث معي؟ أشعر برغبة في خدش وجهك كلما كنت في هيئتك البشرية."
سخر مانو: "هل تكرهين وجهي إلى هذا الحد؟"
كلا، كان العكس تمامًا.
لكنها تفضل الموت على الاعتراف بذلك وتعزيز غروره.
كانت على وشك إهانة مانو (كآلية دفاع) عندما خارت ركبتاها.
فأمسكها كاهن القمر، ولف ذراعه حول خصرها، وتركها تتكئ عليه.
قال مانو عابسًا: "لقد تمكنت من شفاء الجروح الجسدية التي سببتها هجمة نيوما آل موناستيريوس في وقت سابق، لكن الضرر الداخلي الذي تسببت فيه لا يزال يحرق أحشاءك. هل أنا محق؟"
أومأت برأسها، إذ لا جدوى من الكذب عليه. "أعلم أن نيوما آل موناستيريوس أصبحت أقوى، لكنني لم أعلم أنها بلغت هذه القوة بالفعل."
لقد كانت الصواعق التي أعادتها نيوما إليها في وقت سابق محاطة بوهجها القمري.
ورغم أنها كانت تتمتع بقوة سماوية خاصة بها، إلا أن الوهج القمري الذي دخل جسدها عندما ضربتها الصواعق أحرق أحشاءها. شعرت أن نيوما آل موناستيريوس لم تكن تدرك مدى قوة هجومها.
قال كاهن القمر: "لقد مرت نيوما آل موناستيريوس بالجحيم تحت تدريب ويليام. دعيني أشفيكِ. بما أن قوتي السماوية كانت نعمة من اللورد يول، فإن الوهج القمري للأميرة الملكية لن يرفضها."
لم ترغب في البقاء مع مانو لوقت طويل، لكنها لم تستطع العودة إلى القارة الشرقية في هذه الحالة. "حسنًا، ما دمت مصرًا."
فابتسم لها بسخرية.
عبست عندما أدركت أن ابتسامته الساخرة المعتادة لم تبدِ مزعجة هذه المرة. "ما الخطب؟ من أغضبك؟"
فبدا مندهشًا: "هل لاحظتِ؟"
أومأت برأسها، ثم مَسحت التجعد الذي على جبينه بإصبعها. "ما الذي أزعجك؟"
"آل موناستيريوس وغطرستهم المطلقة."
"مفهوم."
أطلق مانو ضحكة مكتومة على إجابتها، لكنه سرعان ما أصبح جادًا. "لقد اختاروا المسار الشائك بدلًا من السماح للقديس الجديد بأن يولد بالطريقة الطبيعية."
قالت سيينا بتعاطف: "آه، هذا سيء. هل نشرب معًا؟"
"هل تشاجرت مع راستون ستروغانوف يا حبيبتي؟"
"جاسبر أخيها الكبير، أنا وروتو لسنا حبيبين." قالت نيوما بحزم، ثم أطلقت نفخة غاضبة. لقد اتصلت بروتو في مكتب جاسبر أخيها الكبير في وقت سابق، لذا سمع الدوق الشاب كل شيء. "لكن نعم، لقد تشاجرنا. ذلك المتهور العنيد يحبني كثيرًا."
ضحك جاسبر هاوثورن، الذي كان يجلس خلف طاولة الماهوجني، بصوت عالٍ.
كان حرًا في التصرف على هذا النحو لأنه في هذه اللحظ