“لمَ لا تستيقظ نيوما؟”
التفتت مونا إلى نيرو عندما شعرت بتقلبات المانا لديه. ذُهلت واضطربت لرؤية النظرة القاتلة على وجه نيرو، الذي تغير لون عينيه باستمرار كأضواء متقطعة؛ ففي ثانية كان رمادياً، وفي التالية كان متوهجاً بالأحمر، كما لو كان لا يستطيع السيطرة على مشاعره، وبدا وكأنه سينفجر غضباً في أي لحظة. [قرعتي...؟] [هل هذا طبيعي؟]
وصلوا إلى القصر الملكي في الإمبراطورية ظهراً، وأُبلغوا أن نيوما كانت تستريح. ووفقاً لنيكولاي، كانت نيوما تعاني من تشنجات في البطن. ويبدو أن ابنتهما كانت تشتبه أيضاً باقتراب دورتها الشهرية الأولى.
“مرت ساعات منذ وصولنا، لكن أختي لم تستيقظ بعد.”
كانت هذه هي الحقيقة.
...
لقد وصلوا ظهراً، والآن تجاوز الوقت منتصف الليل، ورغم ذلك، كانت نيوما ما زالت غارقة في سبات عميق.
“نيوما استُدعيت من قِبَل أحدهم مرة أخرى على الأرجح،” قال نيرو بصوت يشبه الزئير الخافت. هذه المرة، لم تتذبذب المانا لديه، بل استمرت في الارتفاع وكأنه على وشك الانفجار حقاً. “لمَ لا يتركون أختي وشأنها؟”
حاولت مونا تهدئة ابنها ولمست كتفه قائلة: “نيرو، اهدأ–”
سُمع صوت ضربة قوية في الغرفة.
كان صوت نيرو وهو يضرب يدها بعيداً.
[أوه...]
ذُهلت، وشعرت يدها بألم خفيف، لكنها لم تهتم بذلك. كانت قلقة أكثر بشأن نيرو الذي نظر إليها بعينين حمراوين متوهجتين، وكأنه لا يتعرف عليها. “نيرو، حبيبي–”
“نيرو آل موناستيريوس.”
تفاقم الوضع سوءاً عندما وصل نيكولاي...
... وكان على الإمبراطور أن يشهد نيرو وهو يضرب يدها بعيداً.
“من تظن نفسك لتؤذي والدتك؟” زمجر نيكولاي في نيرو وهو يقترب من ابنه بغضب، ثم وقف بجانب نيرو ووضع يده على مؤخرة رأسه. “اعتذر. الآن.”
“نيكولاي، لا تكن قاسياً جداً على ابننا،” وبّخته. “ألا ترى أنه ليس على طبيعته؟ نيرو لا يشعر بخير!”
عندها فقط هدأ نيكولاي. أبعد يده عن مؤخرة رأس نيرو، ثم التفت إلى ابنه وراقبه عن كثب.
في ذلك الوقت، كان نيرو يلهث بشدة بينما يفك ربطة عنقه.
كان واضحاً أن ابنهما لا يستطيع التنفس.
“أبي، صدري يؤلمني وعقلي يزداد تشوشاً،” قال نيرو، وعيناه لا تزالان متوهجتين بالأحمر. “أنا... لا أستطيع التنفس... وأشعر وكأنني... أفقد عقلي...”
تلك الأعراض... [أيمكن أن يكون...؟]
“مونا، سأعتني بنيرو،” قال نيكولاي، ثم أمسك بذراع ابنه ليسنده. ففي النهاية، لم يعد نيرو قادراً على الوقوف منتصباً. “اعتني بنيوما. إذا لم تستيقظ بعد...”
“سأدخل وعيها،” قالت مونا بحزم، ثم التفتت إلى نيرو. انقبض قلبها بألم عندما رأت ابنها يلهث بشدة وهو قابض على صدره بإحكام. “رجاءً، اعتني بنيرو خاصتنا.”
“نيرو، كيف تشعر؟” سأل نيكولاي بعد أن أدخل نيرو إلى سريره. أحضر ابنه إلى الغرفة المجاورة لغرفة نوم نيوما، ووضعه في السرير لأنه كان غير مستقر. “هل عقلك لا يزال ضبابياً؟”
علم أن نيرو لم يكن بخير، فعينيه لا تزالان متوهجتين بالأحمر. لكنه احتاج أن يعرف بالضبط كيف كان شعور ابنه ليتمكن من مساعدته.
“أبي، رجاءً أفقِدني الوعي،” قال نيرو بصوت ضعيف. “قوتي الشرسة تدفعني للقتل...”
جنونه.
كما هو متوقع، كان نيرو يمر بنوبة جنونه.
“أتفهم،” قال، ثم وضع يده فوق عيني نيرو الحمراوين. “نم الآن وحاول أن تهدأ.”
استخدم نيكولاي تعويذة التهدئة الخاصة بالسلحفاة السوداء ليجعل ابنه ينام.
وبما أن نيرو لم يرفض التعويذة، فقد نجحت تماماً. ففي غضون ثوانٍ قليلة، غط ابنه في نوم عميق.
ولحسن الحظ، توقفت المانا لديه عن التقلب أيضاً.
“إنه الجنون، أليس كذلك؟”
التفت إلى الوحش الروحي الذي ظهر بجانب ابنه مباشرة.
كان الرجل الشاب ذو الشعر الوردي مستلقياً على جانبه، وخدّه مضغوط على مفاصل يده، بينما استخدم مرفقه ليسند نفسه.
لو كان نيكولاي القديم، لكان قد هدد وحش الروح لكونه يتصرف بارتياح أمامه وهو مستلقٍ بلا حياء بجانب ابنه. لكن في تلك اللحظة، لم يكن يهتم بأي شيء سوى حماية عائلته.
“نعم، إنه كذلك،” أكد نيكولاي. “ابني يمر بالجنون الآن.”
“لقد عرفت أنه لم يكن يتصرف بشكل طبيعي عندما هددني بالقتل.”
“ابني هددك بالقتل؟” سأل نيكولاي بدهشة.
لطالما عرف أن نيرو لديه طبيعة عنيفة منذ أن كان ابنه طفلاً صغيراً. لكنه ظن أن ابنه قد هدأ مؤخراً. لذلك، فوجئ بسماع أن نيرو هدد وحشه الروحي الخاص.
[علاوة على ذلك، نيرو عادة ما يكون صبوراً مع الأشخاص والأشياء التي يعتبرها مفيدة.]
بدا أن تأثير الجنون على ابنه كان أسوأ مما توقعه.
[هل هذا لأن نيرو عنيف بطبيعته؟]
“الأمير نيرو كان منزعجاً عندما رفضت أن أُخبره بالتاريخ الحقيقي لسيدي السابق، أرشي آل موناستيريوس،” قال وحش الروح. “هددني بالقتل في البداية. ثم غير رأيه وقال إنه سيقطع لساني بدلاً من ذلك...”
توقف وحش الروح عن الكلام عندما قرأ أخيراً حالته المزاجية.
لم يكن نيكولاي غاضباً بشكل خاص، لكن وحش الروح قال شيئاً جعله يزيد من حذره. “عندما يموت أحد أفراد آل موناستيريوس، فإن وحش روحه أو وحوش روحه تموت معه. ثم تعود وحوش الروح إلى موطن يول، وتبقى هناك حتى يولد فرد جديد من آل موناستيريوس يتردد صدى وجودهم معه. لكن بمجرد أن تولد وحوش الروح من جديد في وعي سيدها الجديد، يُفترض أن تُمسح ذكريات ماضيها.” نظر إلى وحش روح نيرو بنظرة حادة. “كيف تتذكر سيدك السابق، أيها الفينيكس الجليدي؟”
ابتسم وحش الروح، ثم اختفى على الفور.
لكن بطبيعة الحال، كان وحشه الروحي أسرع.
ساوث، الطائر القرمزي الملتهب في هيئته البشرية، أمسك بالفينيكس الجليدي.
لم يلبث أن وجد نيكولاي نفسه يرى الفينيكس الجليدي ملقى على وجهه على الأرض بينما كان ساوث يدوس على ظهره. حدث كل شيء أمام نيكولاي، الذي اكتفى بالمشاهدة بصمت بينما كان جالساً على الكرسي بجانب سرير نيرو.
“كلانا من عشيرة الفينيكس، لذا دعنا لا نتقاتل حقاً،” قال ساوث بمرح، ثم أبعد قدمه عن ظهر الفينيكس الجليدي. “لكن إذا حاولت الهرب مرة أخرى، فسأغضب.”
تنهد الفينيكس الجليدي، ثم تحرك وركع باحترام أمام نيكولاي. “لن أهرب بعد الآن، لكنني لن أجيب على أسئلتك إذا لم أشعر بالرغبة في ذلك.”
أمال ساوث رأسه إلى جانب واحد. “جلالة الملك، هل أزيد من قسوتي على هذا الوقح قليلاً؟”
“إنه وحش روح نيرو، لذا لا يمكننا لمسه بلا مبالاة،” قال نيكولاي، ثم راقب الفينيكس الجليدي بعناية. “لقد أصبحت بالغاً تماماً.”
ارتعش الفينيكس الجليدي، ثم تجنب نظره.
“تنمو وحوش الروح مع مضيفيها – أفراد آل موناستيريوس،” قال نيكولاي، رغم أنه كان متأكداً تماماً أن الفينيكس الجليدي كان يعلم ما يتحدث عنه. “على الرغم من أن وحوش الروح يمكنها تغيير مظهرها، إلا أن عمر جوهرك الحالي يجب أن يكون مطابقاً لعمر نيرو.”
توهجت عيناه بالأحمر وهو ينظر إلى قلب الفينيكس الجليدي.
كان جوهر وحش الروح مرئياً في عين فرد من آل موناستيريوس.
“لقد أصبحت بالغاً تماماً، أيها الفينيكس الجليدي.”
كان وحش نيوما الروحي بنفس عمرها، لذا كان عليهم تسريع نمو التنين الأحمر لإنقاذ مونا.
لكن الفينيكس الجليدي...
“ولديك ذكريات سيدك السابق،” قال نيكولاي، ثم ابتسم بخبث. “مثير للاهتمام.”
أمال الفينيكس الجليدي رأسه إلى جانب واحد، مشوشاً، وكأنه يسأله ما هو المثير للاهتمام.
لم يكن نيكولاي ملزماً بالشرح، لكنه شعر بالرغبة في التباهي بأطفاله.
“ابنتي لديها كائن أسمى ليكون وحش روحها، ووحش روح ابني تبين أنه أكثر تميزاً مما ظننت،” قال بغرور. “كأب، لا يمكنني أن أكون أكثر فخراً بأولادي.”
بصراحة، لم يكن يعلم كيف انتهى المطاف بأبنائه بامتلاك وحوش روح فريدة من نوعها.
لكنه كان لديه شعور حول سبب حدوث شيء كهذا.
“لقد فشلنا في تحرير وحوش الروح في الماضي،” قال نيكولاي مبتسماً بمرارة. “لكن لدي شعور بأن أطفالي سينجحون.”
وكان لديه شعور أيضاً بأن الأمر لن يقتصر على نيوما ونيرو فقط.
فالأطفال الآخرون الذين يتبعون نيوما ونيرو جميعهم يبدون واعدين أيضاً.
باختصار...
“عصر الجيل القديم على وشك الانتهاء،” قال نيكولاي بحزم. “لقد حان الوقت للجيل الجديد ليتولى زمام العالم.”
عندما فتحت نيوما عينيها، استقبلها وجه والدتها القلق.
...
آه، لقد عادت أخيراً إلى الواقع.
“نيوما، يا صغيرتي، لقد استيقظتِ أخيراً،” قالت والدتها، ثم أمسكت يدها بإحكام. “هل أنتِ بخير؟ كيف تشعرين؟”
كانت على وشك أن تقول إنها بخير، لكنها لاحظت ويليام وديلوين واقفين خلف والدتها.
[لمَ يبدوان وكأنهما على وشك الذهاب إلى حرب أو ما شابه؟]
“ماذا يحدث يا أمي؟” سألت نيوما، وكان صوتها خشناً قليلاً. “لمَ خرج هذان الرجلان الكبيران—أقصد، مرشدَيَّ؟”
ساعدتها والدتها على النهوض، ثم ناولتها كأساً من الماء قبل أن تجيب على السؤال. “كنت على وشك الدخول إلى وعيك لأرى لمَ لا تستيقظين. وبما أننا لا نعرف من استدعاكِ، أصر ويليام وديلوين على مرافقتي.”
شربت الماء ببطء بينما كانت تراقب ويليام.
واو.
ويليام يهتم بوالدتها إلى هذا الحد بينما لم يكترث لها حتى عندما أصبحت طالبته؟ حسناً، كانت تعلم بالفعل أن الروح العظيمة مهووسة بوالدتها. لكن رؤية ذلك بعينيها ما زال أمراً غريباً.
“نيوما؟”
“أمي، أنا بخير،” قالت، ثم وضعت الكأس على الطاولة بجانب السرير. “الشخص الذي استدعاني هو حليف.”
“هل لي أن أعرف من هو هذا الشخص؟”
نظرت إلى ويليام وديلوين بنظرة ذات مغزى.
فهم الاثنان رسالتها بوضوح، كما هو متوقع.
اختفى ويليام وديلوين بصمت.
“أمي، أنا آسفة. لا يمكنني أن أقول لكِ من هو الشخص الذي استدعاني،” قالت نيوما باعتذار عندما بقيا بمفردهما في غرفتها. “لكنهم شخص جيد.”
تعمدت نيوما عدم الكشف عن ضمير جدتها.
أما والدتها، فقد ابتسمت بحرارة. “أتفهم يا نيوما.”
أوه؟
“أمي، يبدو أنكِ خمنتِ من هو بالفعل.”
ضحكت والدتها بهدوء. “كان لدي حدس بعد أن أخبرني والدكِ أنكِ تعانين من تشنجات في البطن. لا يوجد سوى فرد واحد يستدعي إناث آل موناستيريوس بمجرد أن يحضن دورتهن الشهرية الأولى.” [أوه... أمي الزعيمة تدرك كل شيء تمامًا.]
“لقد فوجئتُ بظهورها في وقت مبكر، لكن بما أنكِ تتظاهرين بأنك ولي العهد الرسمي، أرى لمَ اضطرت للتواصل معكِ بهذه الطريقة بدلاً من انتظاركِ للاستحمام في معبدها.” [لقد ورثت ذكائي من أمي الزعيمة.]
لا أقصد الإساءة، أبي الزعيم.
“نيوما، يا صغيرتي،” قالت والدتها، ثم أمسكت بيديها وعصرتهما بلطف. “إنه تقليد في الإمبراطورية أن تُرمى ملابس الفتاة القديمة الملونة بمجرد أن تحيض للمرة الأولى. ثم يُفترض أن يشتري والداها لها ملابس جديدة ليست ذات ألوان زاهية.” ابتسمت والدتها بحزن. “لكن لا يمكننا فعل ذلك. ليس لدينا حتى فساتين ملونة لنتخلص منها بما أنكِ عشتِ كـ نيرو طوال هذا الوقت.”
لقد أُحرقت ملابسها القديمة عندما بدأت تعيش كـ نيرو.
أما الفساتين التي كانت ترتديها كلما تسللت كـ 'نيوما رامزي' فكانت ملابس تُرمى.
“لا بأس يا أمي،” قالت وهي تبتسم. “أنا أحب الملابس الملونة.”
“أوه، طفطفتي الصغيرة...”
“بدلاً من الحصول على ملابس جديدة، يمكننا فعل شيء آخر،” قالت نيوما بمرح. “خلال حياتي الثانية، طهت أمّي – غو آريوم – الأرز مع حبوب اللوبيا عندما حِضتُ للمرة الأولى. لا يجب أن يكون نفس الطبق، لكن يسعدني جداً لو أعددتِ لي وجبة بمجرد أن تحيض، أمي الزعيمة.”
أومأت والدتها على الفور. “بالتأكيد، سأفعل ذلك. وسأعد لكِ أيضاً شاياً خاصاً.”
ابتسمت نيوما وأومأت برأسها، ثم أخذت الأمر على محمل الجد.
وبما أنها ذكرت أمّها لا إرادياً في الحديث، تذكرت الموضوع الذي كانت تؤجله منذ فترة.
[هذه فرصة جيدة بما أن أمي الزعيمة وأنا فقط هنا الآن.]
“أمي الزعيمة، غو آريوم ما زالت تنتظرني أنا ووالدي للعودة إلى جانبها،” قالت بحذر. بصراحة، كانت متوترة الآن أكثر مما كانت عليه عندما واجهت مواقف مهددة للحياة. ولم يساعدها أن كل المشاعر على وجه أمها الزعيمة اختفت فجأة. “لا أستطيع العودة إلى عالمي القديم الآن. لكن يمكنني إعادة نابي. وإذا سمحتِ لي، أريد أيضاً إنقاذ والدي وإعادته–”
“نيوما،” قالت والدتها بصوت حازم لكن حذر. “غافين كوينزل قد أذى وقتل أبناء شعبه في الماضي.”
ارتعشت نيوما، ثم خفضت بصرها.
كيف لها أن تنظر لوالدتها في عينيها؟
بصراحة، جزء صغير منها كان يعلم دائماً أن أباها ربما قتل أبناء شعبه في الماضي ليتمكن من الهرب. لكنها اختارت أن تتجاهل هذا الاحتمال بسبب ثقتها في أبيها. لكن الآن، أُجبرت على مواجهة الواقع.
شعرت الآن وكأن ماءً بارداً سُكب عليها.
[أبي... قتل أبناء شعبه...]
“إذا كان الوقوع في كتلة جليدية ضخمة هو الثمن الذي يجب أن يدفعه غافين كوينزل عن خطاياه، فليكن،” قالت أمها الزعيمة بصرامة. “نيوما، أتفهم أن غافين كوينزل كان طيباً معكِ. لكن بعد أن سرقكِ منا، أليس هذا هو الحد الأدنى الذي كان بإمكانه فعله لأجلكِ؟”
كلمات والدتها جرحتها كسكين.
ففي النهاية، جعلت أمها الزعيمة الأمر يبدو وكأن أباها اعتنى بها فقط بدافع الشعور بالذنب.
[لكن... لكن أمي الزعيمة محقة.]
لقد صُدمت فقط لأنها لم تنظر إلى الأمر من هذا المنظور قط.
[لا، حب أبي لي حقيقي...]
“نيوما، على كل شخص أن يدفع ثمن عواقب أفعاله،” ذكّرتها أمها الزعيمة بحزم. “أتفهم كيف يمكنكِ مسامحة غافين كوينزل بسهولة. لكن ماذا عن العائلات التي تركها الأشخاص الذين قتلهم؟ بالنسبة لكِ، غافين كوينزل أب. أما بالنسبة للآخرين، فقد كان القاتل عديم الرحمة الذي قتل أحباءهم.”
كانت تُوبّخ، وكل كلمة قالتها والدتها آذتها كالجحيم.
لأول مرة منذ فترة طويلة، شعرت كطفلة صغيرة خائفة أُلقي القبض عليها من قِبَل والديها وهي تفعل شيئاً سيئاً.
“لم تكن حتى حرباً يا نيوما،” تابعت أمها الزعيمة، وصوتها لا يزال صارماً. “غافين كوينزل لم يكن مضطراً لقتل هؤلاء الناس، لكنه فعل ذلك.”
تكونت كتلة في حلقها، وتشوش بصرها بينما أصبحت عيناها دامعتين.
كان كبح دموعها مؤلماً.
لقد آلمها الأمر.
لكن كل ما قالته والدتها آلم أكثر لأنه كان حقيقة.
“نيوما، أنا آسفة، لكن لا يمكنني أن أسمح لكِ بإنقاذ غافين كوينزل وإعادته إلى العالم الآخر،” قالت والدتها، ثم جلست بجانبها ولفّت ذراعيها حول جسدها المرتعش. “يا صغيرتي، حتى لو كرهتني، فلن أغير رأيي.”
لم تستطع أن تكره أمها الزعيمة لكونها منصفة.
كان الأمر فقط...
[إنه مؤلم. أشعر بالسوء لحبي لأبي. ففي النهاية، أمي الزعيمة محقة. بالنسبة للآخرين، الأب الذي أحبه وأحترمه ليس سوى مجرم.]
ولذلك، ولأول مرة منذ فترة طويلة، بكت نيوما بحرقة.
[ ترجمة زيوس]
ملاحظة: لقد نشرت قصة جانبية جديدة على صفحة الكو-فاي الخاصة بي. عنوانها: "الهدية الساخنة لعيد ميلاد غلين" (القصة الثالثة)، وتقدم هذه القصة نظرة أعمق على شخصية غلين. تجدون المزيد من التفاصيل على حسابي في كو-فاي (sola_cola) عبر الرابط: [ko-fi.com/sola_cola] ورابط القصة المباشر هو: [ko-fi.com/Post/EPISODE-3-GLENNS-HOT-BIRTHDAY-PRESENT-H2H1CUHWC]
رجاءً، أضف قصتي إلى مكتبتك لتصلك إشعارات عند نشر أي تحديث. شكراً لك! :>