الفصل الأربعمئة وواحد وتسعون : ضد الكائنات الخالدة (الجزء الثاني)
________________________________________________________________________________
عندما خرجت هانا من المعبد، استقبلها وست في هيئته البشرية. كان النمر الأبيض يحمل جين أودلي فاقدة الوعي بين ذراعيه، بينما كان ينظر إلى الأعلى نحو المعبد. التفتت هانا، فأدركت أن الحاجز الأبيض الذي يشبه خلية النحل، والذي يغطي معبد النور بأكمله، كان يبتلع الظلام المتسرب منه. كانت تلك على الأرجح تعويذة التطهير الخاصة بالليدي بيج آفري.
[الليدي بيج قوية حقًا.]
صاح وست بقلق وهو يركض في اتجاهها: “هانا كوينزل، انحني!”
سمعت هانا نداء وست، ولكن عندما أحست بهالة تقشعر لها الأبدان فوق رأسها، تحرك رأسها من تلقاء نفسه ونظرت إلى الأعلى. رأت هناك زوجًا من العيون الحمراء تحدّق فيها بفظاعة.
.....
[كائن أسمى...؟]
عندما عادت هانا إلى وعيها، وجدت نفسها وحيدة في غرفة مظلمة، تواجه زوجًا من العيون الحمراء مثبتًا على الجدار.
[هذا... ليس الواقع.]
لقد استُدعيت على الأرجح إلى بُعد آخر. إذا لم تكن روحًا، فلا يمكن سوى لكائن أسمى أن يفعل شيئًا كهذا. كائن أسمى. ذكر لوكاس أن سيده كان يستمتع بوجبته في وقت سابق، والصوت الذي سمعته قبل قليل شكرها أيضًا على وجبة شهية. إذا لم تكن مخطئة، فإن سيد الجني الظلامي كان…
قالت هانا بعدم تصديق: “اللورد هيلستور، الكائن الأسمى للظلام الأبدي.”
“أنا أكثر من ذلك، اللورد هيلستور.”
“أنت تبالغ في مدحي، يا سيدي.”
ضحك الكائن الأسمى وكأنه مسرور.
قالت بلباقة: “هذا بسبب الأميرة نيوما، فالاحترام يُكتسب.” خاطبت نيوما بلقبها لأنها كانت تتحدث إلى غريب تمامًا. وأضافت: “ومع ذلك، أنا أتصرف بلباقة بسبب تربيتي، وليس لأنني أحترمك حقًا، يا سيدي.”
ضحك الكائن الأسمى مرة أخرى.
“نعم، يا سيدي.”
[ ترجمة زيوس]
“أرفض بكل احترام، اللورد هيلستور.” قالتها دون تردد. “ليس لدي أدنى رغبة في أن أصبح قديستك.”
لم يكن عرض الكائن الأسمى يستحق التفكير فيه، بصراحة.
أطلقت ضحكة ساخرة: “يا سيدي، هل من الطبيعي أن تتلذذ بيأس الأشخاص الذين “تحبهم”؟”
قالت متجاهلة ما قاله الكائن الأسمى قبل قليل: “يا سيدي، أنت مخطئ بشأن شيء واحد. ليس أنت من يقرر ما إذا كنا أعداء أم لا — فالأمر يعود إليّ بالكامل. واللحظة التي حاولت فيها إيذاء الأميرة نيوما، أصبحنا أعداء بالفعل.”
“أنا لستُ تابعة للأميرة نيوما.” قالت. “أنا عائلتها.”
“إذا لم يكن لديك ما تقوله، فهل تمانع في إعادتي، يا سيدي؟”
حذرها هيلستور.
“لا تقلق، اللورد هيلستور.” قالت هانا مبتسمة: “في المرة القادمة التي تستدعيني فيها، سأكون قوية بما يكفي لمقاتلتك.”
كان هناك سبب وراء رغبة بعض الكائنات الخالدة في أن تختفي مونا روزهارت من هذا العالم.
والسبب كان بسيطًا.
همست مونا لنفسها بينما كانت الوردة في نهاية عصاها تتوهج: “جينيفيف، لقد مر وقت طويل. اخرجي ولنُعاقب أولئك الذين يخالفون القواعد.”
لم تمضِ سوى بضع ثوانٍ حتى ظهرت يد يمنى عملاقة تفيض بالقوة السماوية بجانبها. أصابع طويلة ونحيلة، أظافر نقية، خواتم فاخرة على كل إصبع مليئة بالمانا النقية، وحروف قديمة موشومة على ظهر اليد بالكامل.
كانت هذه هي اليد السماوية لجينيفيف – الكائنة السامية للأقسام السماوية.
كما يوحي لقبها، كانت الكائنة السامية التي تنظم الأقسام السماوية التي أقسمتها الكائنات الخالدة والبشر في الفترة القديمة. أحد تلك الأقسام كان الوعد بأن الكائنات الخالدة لن تنزل إلى عالم البشر دون موافقة الكائن الأسمى بين الكائنات الخالدة.
امتلكت جينيفيف سلطة معاقبة الكائنات الخالدة الذين يخالفون تلك القاعدة بالذات.
[لذا، من بين كل الكائنات الخالدة المستعدة لإقراض قوتها لي، اخترتُ جينيفيف.]
واختارت الكائنة السامية للأقسام السماوية لأنها أرادت التأكد من أن الكائنات الخالدة لن يتمكنوا من العبث بعالم البشر.
ابتسمت عندما شعرت بهواء دافئ يلفها. كانت جينيفيف هي من احتضنتها بقوتها السماوية لأنها لم تكن تملك جسدًا ماديًا.
قالت مبتسمة: “لقد اشتقت إليكِ أيضًا يا جينيفيف. هل قضيتِ قيلولة جيدة بينما كنتُ بعيدة؟”
عندما كانت محاصرة في كتلة جليدية ضخمة في قاع البحر، اختبأت جينيفيف ودخلت في سبات عميق لحماية نفسها من الكائنات الخالدة الآخرين. ففي النهاية، كانت الكائنات الخالدة الذين أرادوا النزول إلى عالم البشر بحاجة إلى قتل الكائنة السامية للأقسام السماوية للتخلص من القسم الذي يمنعهم من النزول.
كانت جينيفيف عاجزة بدون "الوسيط" الذي يربط العالم العلوي وعالم البشر. كانت "الوسيط" هي مونا روزهارت.
ولماذا اختيرت هي؟
همست مونا لنفسها مبتسمة: “قالوا إن كائنًا أسمى فقط يمكنه محاربة كائن أسمى آخر.” كانت تقف على سطح أعلى برج في القصر الملكي بينما تنظر إلى زوج العيون الحمراء العملاقة فوقها. وأضافت: “لا يعجبني أن تجعلني أنظر إليكِ بينما تنظر إليّ من الأعلى.”
أشارت بطرف عصاها إلى الفراغ بين كرتي العين الحمراوين الهائلتين. وهكذا، سقط زوج العيون الحمراء الضخم بسرعة على الأرض، محدثًا حفرة هائلة نتيجة لذلك.
الآن حان دورها لكي تنظر إلى الكائن الأسمى المجهول من الأعلى.
قالت: “صحيح أن كائنًا أسمى فقط يمكنه محاربة كائن أسمى آخر.” ثم رفعت يدها لتربت بلطف على يد جينيفيف. لكن بما أنها كانت هائلة، كانت يدها كبيرة بما يكفي لملامسة واحدة فقط من مفاصل أصابعها. وأردفت: “لحسن الحظ، لدي القدرة على استعارة قوة الكائنات الخالدة.”
لأنها وحدها من بين مستحضري الأرواح في العالم يمكنها فعلاً استخدام قوة الكائنات الخالدة.
لذلك، كان أتباع الكائنات الخالدة الذين أرادوا النزول إلى عالم البشر مصممين على قتل مونا أيضًا. فإذا اختفت، ستضعف جينيفيف كذلك. وبمجرد أن تموت الكائنة السامية للأقسام السماوية، سيفقد القسم تأثيره.
سألت وهي تنظر إلى زوج الكرات الحمراء: “جينيفيف، هذا الكائن لا يمكن أن يكون كائنًا أسمى عظيمًا، أليس كذلك؟ لا يبدو أن لديه إرادة خاصة به.”
الكائن الأسمى المتوسط هو كائن أسمى ذو قوة متوسطة.
شرحت جينيفيف.
“آه.” قالت وهي تومئ برأسها: “هذا يفسر مئات العيون في القصر الآن.”
لحسن الحظ، كان ويليام هناك للتخلص من العيون التي كانت تبحث عن نيرو حرفيًا.
هذا هو السبب الذي جعلها هادئة الآن.
[يمكنني أن أعهد بابني إلى ويليام.]
“جينيفيف، هل يحق للكائن الأسمى للذكرى أن يكون هنا؟”
قالت وهي تنظر إلى زوج الكرات الحمراء التي بقيت ثابتة وهي عالقة في الحفرة التي أحدثتها على الأرض: “هل من الممكن أن يكون شخص آخر قد أجبره على التحول؟ يبدو بلا حياة.”
“إذن هل يمكننا اعتبار ذلك خرقًا للقواعد من قِبَل الكائن الأسمى للذكرى؟”
هذا كل ما كانت تحتاج لسماعه.
أمسكت بمقبض عصاها بإحكام أكبر، ثم وجهت الوردة المزهرة بالكامل نحو الكرات الحمراء. تجمعت ماناها الوردية الفريدة وقوة جينيفيف السماوية الزرقاء عند طرف العصا حتى تغير اللون إلى البنفسجي الفاتح.
أحدث تأثير ماناها وقوة الكائنة السامية السماوية معًا عاصفة رياح عنيفة حولها. في الواقع، تشققت المنشآت القريبة، بالإضافة إلى سقف البرج الذي كانت تقف عليه.
[آسفة لتدمير ممتلكاتك يا نيكولاي!]
قالت مونا بصوت وقور: “يا كائن الذكرى الأسمى، لم يعد لك الحق في البقاء في عالم البشر.” ثم لوحت بعصاها بقوة: “أنا أفرض عليك النفي السامي!”
أنتجت نيديا، عصاها، طاقة بنفسجية اللون على هيئة نصل منحني.
ضربت العين اليسرى أولاً، ثم ارتدت حتى ضربت العين اليمنى.
كان النفي السامي تقنية تستخدمها مونا لنفي الكائنات والأشياء السماوية أو المتعالية من أماكن محددة لم يكن من المفترض أن تظهر فيها.
هذا هو بالضبط سبب تعاونهما الجيد هي وجينيفيف.
تشتت أفكارها عندما سمعت صرخة تقشعر لها الأبدان تبعها زلزال.
ارتجفت الأرض لأن العيون الحمراء كانت تقاوم النفي السامي.
عندما نظرت مونا عن كثب، أدركت أن العيون الحمراء كانت تفيض بما بدا وكأنه "دموع سوداء". ولكن عند الفحص الدقيق، اتضح أن الدموع السوداء كانت في الواقع ظلامًا في هيئته السائلة.
.....
قالت بقلق: “العيون ستنفجر. هل يجب أن نقتله؟”
كانت على وشك قول شيء عندما سمعت صوت رجل تقشعر له الأبدان في رأسها.
أغمضت عينيها بإحكام وتشابكت يديها فوق رأسها عندما أجبرها الوجود الجديد على إنشاء رابط في ذهنها.
عندما أغلقت عينيها، استيقظت في بُعد آخر.
هناك، في غرفة بيضاء فارغة، رأت رجلاً وسيمًا بلا عيب يجلس على عرش أبيض بسيط وساقيه متقاطعتين، مرفقه يستند على مسند الذراع، وخده مضغوط على قبضته.
شعر أرجواني مجعد.
عينان حمراوان يملؤهما الضجر.
بشرة شاحبة.
بدا الرجل الذي يرتدي قميصًا بياقة مدورة سوداء وعباءة بيضاء منسدلة على كتفيه، وسروال، وأحذية طويلة كشخص عادي.
لكن قوته السماوية الهائلة بشكل مذهل كانت تقول غير ذلك.
أُجبرت مونا، لدهشتها الشديدة، على الركوع أمام الكائن الأسمى. لم تستطع حتى رفع رأسها بسبب الضغط الذي يسحق جسدها.
هكذا كانت قوته.
قالت مونا وهي تضغط على أسنانها، مقاومة الضغط الذي يسحقها لترفع رأسها وتلتقي بعيني الكائن الأسمى الحمراوين: “الكائن الأسمى بين الكائنات الخالدة، اللورد ليفي.”
قال ليفي بصوت ضجر ولكنه آمر: “مونا روزهارت، لقد استدعيتكِ هنا لأنني أعتقد أن لدينا شيئًا مهمًا لنتحدث عنه. بصفتي والد يوان، أرفض قبول نيوما آل موناستيريوس كزوجة لابني—فابني طيب القلب أفضل بكثير لابنتكِ التي تتسم بالكفر والجموح.”
عفوًا؟
هل أهان هذا الرجل طفطفتها الصغيرة للتو؟
غضبت مونا: “اللورد ليفي، يجب أن تتشرف بأن ابنتي الثمينة التي تعانق معاييرها السماء قد اهتمت بابنك.”