الفصل أربعمئة واثنين وتسعين : ليفي، الكائن الأسمى بين الكائنات الخالدة
________________________________________________________________________________
"مونا روزهارت، ابني العزيز يمتلك كل شيء."
كادت مونا أن تقلب عينيها عندما بدأ اللورد ليفي، الكائن الأسمى بين الكائنات الخالدة، بالثناء المبالغ فيه على روتو. [على الرغم من أن اللورد ليفي ناداه "يوان".]
'يوان' لا بد أن يكون اسمه السامي.
تذكرت أيضًا أنه عندما كانت نيوما تعاني من حمى شديدة، كانت تذكر روتو و'يوان' بالتبادل. لكنها استنتجت أن روتو ويوان هما الشخص نفسه بناءً على ما قالته ابنتها عندما كانت في حالة هذيان سابقًا.
قال اللورد ليفي: "يواني العزيز وسيم مثلي". ظل وجهه يبدو ساخطًا، لكن صوته كان يفيض حماسًا. "إنه قوي مثلي أيضًا. لكن لحسن الحظ، لم يرث صفاتي السيئة. فابني مجتهد وطيب القلب. وبفضل شخصيته اللطيفة والموثوقة، حظي بمجموعة من الأفراد الموهوبين والمذهلين يتبعونه."
آه، يا للكائنات الخالدة.
[هنا أب آخر يفرط في تدليل طفله.]
ذكّرها اللورد ليفي بكيفية تدليل نيكولاي لأطفالهما، وخاصة نيوما.
تابع الكائن الأسمى: "بما أن ابني يمتلك كل شيء، أريده أن يرتبط بشخص يستحقه، شخص يمتلك كل شيء أيضًا. وليس شخصًا مثل نيوما آل موناستيريوس."
قالت مونا: "أنا لا أقول هذا لأني أريد لنيوما وروتو أن يرتبطا معًا. فليس لي أن أقرر ذلك على أي حال". ثم وقفت ببطء رغم أن كل جزء من جسدها كان يحتج. لكنها رفضت الاستمرار في الركوع أمام اللورد ليفي عندما لم يكن لدى الكائن الأسمى ما يقوله جيدًا عن ابنتها. "لكن نيوما ليست ناقصة أيضًا."
"ابنتك تملك كل شيء ما عدا التواضع."
جالت قائلة: "إن افتقار ابنتي للتواضع لا يجعلها شخصًا سيئًا". لم تستطع إنكار أن نيوما كانت متعجرفة، لكن غرور ابنتها لم يؤذِ الأبرياء. "لأكون منصفة، غرورها ينبع من زهوها بنفسها. وروتو يعلم ذلك جيدًا. وإذا لم يكن لدى ابنك مشكلة في ذلك، فإن رأيك في غرور ابنتي لا يهم."
لم تمضِ وقتًا طويلًا مع نيوما، لكنها حتى الآن لم تسمع أو ترَ ابنتها تتفاخر بأشياء بقصد إهانة الأبرياء.
كانت نيوما غالبًا ما تمدح جمالها، أو تتعمد إزعاج أعدائها.
[ربما أنا متحيزة وحسب، لكني لا أظن أن غرور نيوما سيء إلى هذا الحد.]
أصر اللورد ليفي: "أنا الأب السامي ليوان. لي الحق في اختيار شريكه المستقبلي. وأنا أقول إني لا أحب نيوما آل موناستيريوس لابني الوحيد."
"حسنًا، نيكولاي أيضًا يظن أن روتو لا يستحق ابنتنا."
سأل الكائن الأسمى، وقد بدا عليه الغضب بوضوح: "عذرًا؟ الأمر معكوس تمامًا. ابنتك جامحة أكثر من أن يتحملها أحد."
"لماذا نتحدث عن علاقة نيوما وروتو، أيها اللورد ليفي؟ كلا طفلينا لا يزالان قاصرين. ورغم أنه من الطبيعي للأطفال الملكيين والنبلاء أن يتزوجوا مبكرًا، إلا أن نيكولاي وأنا لا ننوي إجبار نيوما ونيرو على دخول زواج سياسي."
سأل الكائن الأسمى: "تعلمين أن الكائنة السامية للشمس هي أختي الصغرى، أليس كذلك؟ عدد قليل فقط من البشر يعلمون عن صِلتي بالكائنة السامية للشمس. وبما أنكِ مميزة، أعلم أنكِ تدركين ذلك."
"سمعت ذلك من قبل من الشجرة الكونية. ما علاقة ذلك بحديثنا، يا سيدي؟"
قال اللورد ليفي: "اخترت المرأة التي تخدم معبد أختي لتنجب طفلي السامي لأني أردت أن يكون خليفة الكائنة السامية للشمس. أنوي أن أجعل يوان ملك الشمس المستقبلي."
'ملك الشمس'.
بصراحة، لم تتفاجأ.
[من الواضح أن روتو يُربى ليكون ملك الشمس المستقبلي.]
شرح الكائن الأسمى: "كون المرء حاكمًا حاكميًا هو مكانة تُمنح للبشر الذين تختارهم الكائنات الخالدة ليحكموا سيادتها في عالم البشر. هذا يعني أن يوان سيحكم قريبًا القارة الشرقية، وسيكون له نفس مكانة الكائن الأسمى في المستقبل."
قالت مونا في حيرة: "لكن قاتل الكائنات السامية لا يمكن أن يكون حاكمًا حاكميًا، فقاتل الكائنات السامية يجب أن يكون مسؤولًا أمامك وحدك، أيها اللورد ليفي. إذا أصبح روتو ملك الشمس، فسيكون ملزمًا بالمسؤولية أمام الكائنة السامية للشمس."
"يمكنني دائمًا اختيار شخص آخر ليكون قاتل الكائنات السامية الجديد."
ساورها شعور سيء حيال ذلك.
[قاتل الكائنات السامية وحده يملك سلطة قتل الكائنات الخالدة، لكن نيوما قتلت كائنًا أسمى ثانويًا ولم تُعاقب على ذلك.]
"اللورد ليفي، ألا تفكر في جعل ابنتي قاتلة الكائنات السامية الجديدة، أليس كذلك؟"
قال الكائن الأسمى: "بالطبع لا. لقد غضضت الطرف عندما قتلت كائنًا أسمى ثانويًا من قبل لأن يوان، في حياته الأولى، شارك سلطته كقاتل الكائنات السامية مع نيوما آل موناستيريوس. ولم يستردها بعد، لذا ليس لي الحق في معاقبة ابنتك."
آه.
إذن هذا ما حدث.
قال اللورد ليفي: "لكن الآن بعد أن نسي يوان ابنتك، فإن جميع الحقوق التي شاركها معها ستتلاشى قريبًا. وبمجرد أن يكتسب ابني السلطة الكاملة كقاتل الكائنات السامية، فإن الكائنات الخالدة التي خرقت القواعد بينما كان بصري محجوبًا ستُعاقب."
"هل كان بصرك محجوبًا أيضًا، أيها اللورد ليفي؟"
"لقد أصبح الهواء في العالم العلوي ملوثًا جدًا لدرجة أن رؤيتنا كانت محجوبة."
قبضت يديها بإحكام.
[إذا كان الهواء في العالم العلوي قد تلوث إلى هذا الحد بالفعل، فهذا يعني أن الكائنات الخالدة ستحتاج قريبًا إلى إيثر جديد...]
يجب حماية نيوما بأي ثمن.
قال اللورد ليفي: "سأربي ابني كقاتل الكائنات السامية في الوقت الحالي، وكملك للشمس لاحقًا. لكن ابني لا يستطيع أداء أي من مهامه بشكل صحيح لأنه كان دائمًا قلقًا بشأن نيوما آل موناستيريوس. لم أعد أحتمل ذلك، لذا استدعيتكِ إلى هنا لإعلامكِ أنني لن أقبل الأميرة الصغيرة زوجة لابني أبدًا."
[ ترجمة زيوس]
"هل تطلب مني أن أقول لابنتي أن تبتعد عن روتو؟"
"بالضبط."
"لن أفعل ذلك."
قطب الكائن الأسمى حاجبيه. "مونا روزهارت-"
قاطعته قائلة: "أعلم أن وظيفتنا هي توجيه أطفالنا القاصرين. لكن نيوما وروتو كلاهما بالغان من الداخل. يمتلكان ذكريات حياتهما الماضية. وبالتالي، هما وحدهما يعلمان ما هو الأفضل لهما."
استهزأ اللورد ليفي: "قصة حبهما الصغيرة انتهت بشكل مأساوي في الماضي."
كانت قد استنتجت ذلك بالفعل.
عندما أصابت نيوما حمى شديدة، كانت تستمر في مناداة روتو (وأحيانًا كانت تشير إليه باسم "القائد يوان"). بالإضافة إلى ذلك، كانت ابنتها قد قالت بعض الأشياء المحزنة التي جعلتها تدرك مدى فظاعة حياتها في الجدول الزمني الأول.
بالطبع، أبقت ما سمعته من نيوما سرًا عن نيكولاي ونيرو.
[أسرار نيوما ليست لي لأشاركها.]
إذا أرادت نيوما أن يعرفوا عن ماضيها مع روتو، كانت ستخبرهم. ما دامت ابنتها صامتة حيال ذلك، فستظل مونا أيضًا صامتة.
قالت بحزم: "أيها اللورد ليفي، نيوما وروتو كلاهما يدركان ما حدث بينهما في الماضي. إذا كانا لا يزالان يرغبان في أن يكونا معًا رغم كل شيء، فليس لنا الحق في الوقوف في طريقهما."
"هل تقولين إنه ليس لي الحق في التدخل في حياة ابني؟"
قالت بصرامة: "لا تحرف كلماتي، أيها اللورد ليفي. أنا أقول لك إنه ليس لك الحق في اتخاذ قرارات لروتو، خاصة عندما يتعلق الأمر بحياته الخاصة."
"حياته الخاصة؟ هذا مضحك. آخر مرة تحققت فيها، ما زلت والده السامي."
قالت بحزم: "كآباء، لا نملك أطفالنا. أيها اللورد ليفي، روتو هو ابنك. إنه ليس دمية. إذا كنت تريد تربية شخص يتبعك دائمًا بشكل أعمى، فسأقدم لك شجرة سحرية ناطقة ومتحركة كهدية."
فتح الكائن الأسمى فمه ليتكلم. لكن في النهاية، لم يخرج منه حتى كلمة واحدة. فقط نظر إليها بوجه حائر.
باختصار، صُدم اللورد ليفي بصمت.
قالت: "نيوما وروتو ليس لديهما علاقة رومانسية بعد، وحتى أنهما لا يتحدثان عنها على حد علمي. كلاهما شخصيتان ناضجتان. وهما يعلمان أنه لا ينبغي لهما التركيز على علاقتهما بعد لأنهما صغيران جسديًا. فليس من اللطيف رؤية صبي يبلغ من العمر سبعة عشر عامًا يقيم علاقة رومانسية مع فتاة في الثالثة عشرة من عمرها، بعد كل شيء."
أطلقت تنهيدة يائسة.
وسألت وهي تهز رأسها: "ولأكون صريحة، هل يظن اللورد ليفي أن نيوما وروتو لديهما وقت لبعضهما البعض؟ ابنتي مشغولة بتنفيذ المهام التي ألقاها عليها زملائك من الكائنات الخالدة على كتفيها الصغيرتين، بينما روتو مشغول بتمهيد الطريق لابنتي. ألا تشعر بالسوء تجاه الطفلين، يا سيدي؟"
قال اللورد ليفي: "الأفراد الاستثنائيون مثل ابني وابنتك مقدر لهم أن يصبحوا أدوات للكائنات الخالدة من أجل الصالح العام. لكل شخص في العالم دور يؤديه. ولقد صادف أن واجبات يوان ونيوما آل موناستيريوس أعظم من واجبات الشخص العادي."
"كنت سأتفق معك، ولكن حينها سنكون مخطئين كلانا."
"لا أقدر سخريتكِ، مونا روزهارت."
قالت بصرامة: "إذن لا تنطق بالهراء، يا سيدي. كبالغين، ألا يجب أن نخجل من أننا نُعلِّق آمالنا على الأطفال؟"
قال الكائن الأسمى بصرامة: "لا علاقة لإمكانيات الفرد بعمره. حتى الأطفال حديثي الولادة تنتظرهم مهمة مهمة."
"هل تتحدث عن القديس المستقبلي لمعبد أستيلو؟"
قال اللورد ليفي: "مونا روزهارت، سأكون صريحًا معكِ – أنا لا أمتلك الذكريات الكاملة للجدول الزمني الأول. ومثل أي شخص آخر يدرك أن هذا العالم قد عاد بالزمن بناءً على إرادة يوان ونيوما آل موناستيريوس، ليس لدي سوى مقتطفات عن كيفية انتهاء العالم الأول."
لم تتوقع ذلك.
[إذا كان اللورد ليفي، الكائن الأسمى بين الكائنات الخالدة، لا يمتلك ذكرياته كاملة، فمن الآمن افتراض أن الأمر نفسه ينطبق على الكائنات الخالدة الأخرى.]
قال اللورد ليفي: "من المفترض أن تحتفظ الكائنات الخالدة بذكرياتها حتى عندما يعود العالم بالزمن، لكن يوان وجد طريقة لخرق تلك القاعدة. ولدي شعور بأنه طعنني في الظهر لتحقيق ذلك. من يدري؟ ربما ابني قتلني حتى في الجدول الزمني الأول بما أنه يمتلك السلطة والقوة لفعل ذلك."
أدهشها ذلك.
قال الكائن الأسمى ذلك وكأنه أمر لا يذكر.
قال اللورد ليفي: "يبدو أنكِ تتساءلين لماذا لا أحمل ضغينة لابني على ما ربما فعله في الماضي". عندما أومأت مونا برأسها وحسب، شرح قائلًا: "لقد أخبرتكِ بالفعل أن ابني يمتلك كل شيء، وهذا يشمل حياتي. فمكانتي ككائن أسمى بين الكائنات الخالدة لا تعفيني من أن أُقتل على يد قاتل الكائنات السامية."
كان للكائن الأسمى نقطة، لكن...
"لماذا؟" سألت بفضول. "لماذا تقدر روتو إلى هذا الحد، أيها اللورد ليفي؟"
ابتسم الكائن الأسمى، وعيناه تبرقان بالحياة لأول مرة. "لأن يوان وحده يستطيع أن يمنحني ما أريد."
بالتأكيد.
لن تهتم الكائنات الخالدة أبدًا بأحد دون الحصول على شيء في المقابل.
قال اللورد ليفي، وكأنه يقرأ أفكارها: "أنا أحب ابني بصدق، مونا روزهارت. لهذا سأمنحه كل شيء، باستثناء نيوما آل موناستيريوس."
آه، لقد عادا إلى نقطة البداية.
قالت بحزم: "أيها اللورد ليفي، لقد أخبرتك بالفعل أنني لن أتدخل في روتو ونيوما الشخصية. أنا أثق بهما."
قال الكائن الأسمى بصوت نادم: "كان يجب أن أستدعي نيكولاي آل موناستيريوس بدلًا منكِ. أنا متأكد أنه كان سيوافقني الرأي."
"حتى لو وافقك نيكولاي، فلن يساعدك على تفريق روتو ونيوما عمدًا، يا سيدي."
حسنًا، بصراحة، كانت تدرك أن نيكولاي لديه بعض "المخططات الشريرة" لتفريق روتو عن نيوما. لكنها علمت أن الإمبراطور لن يجرؤ على تنفيذها ما لم يرغب في أن تبدأ نيوما بمناداته بـ'الحقير' مرة أخرى.
[رغم أنني، بأثر رجعي، كنت أرغب في رؤية وسماع نيوما وهي تلعن نيكولاي بما أنني لم أسمع ذلك إلا من قصص نيرو.]
قالت مونا بأدب: "يا سيدي، إن لم يكن لديك ما تقوله، فبرجاء أعدني. أنا لا أملك سلطة قتل الكائنات الخالدة، لكن لي الحق في نفيهم لخرقهم القسم السامي الذي أبرموه مع جينيفيف."
قال اللورد ليفي، ثم طقطق بأصابعه: "لا داعي للقلق بشأن ذلك. لقد تم الاعتناء بالكائن الأسمى للذكرى بالفعل."
عندما استفاقت مونا، وجدت نفسها مستلقية حرفيًا في كف يد جينيفيف العملاقة العائمة. كانت اليد لا تزال معلقة في الهواء، وعندما ألقت نظرة أسفلهما، استقبلها زوج من الكرات الحمراء التي كانت تتقلص بسرعة في الحجم.
لم يكن ذلك هو الشيء الغريب الوحيد، مع ذلك.
كما لاحظت أن كل عين حمراء كان بها سهم برقي على شكل سهم اخترق الحدقتين.
[سهم برقي...]
قالت جينيفيف لها مستخدمة التخاطر الذهني.
وقفت واستدارت في الاتجاه الذي كانت تأتي منه قوة سماوية قوية.
وهناك كان هو.
كان روتو معلقًا في الهواء وهو يمسك بقوس أثري كان يتحول ببطء إلى قطع دقيقة من الغبار.
أصابها المشهد بقشعريرة.
لقد تغير روتو. بدا وكأنه بعيد المنال الآن. خاصة تلك النظرة المنفصلة على وجهه.
[وقوته... هل كان دائمًا بهذه القوة؟]
عندما التفت الصبي إليها، شعرت برغبة ملحة في الانحناء والركوع أمامها كما لو كانت تواجه اللورد ليفي مرة أخرى. لكنها لحسن الحظ، تمكنت من منع نفسها من فعل ذلك. لم تكن تحب أن تُجبر على الانحناء والركوع أمام الناس.
[نيوما لم تشرح الأمور بالتفاصيل الكاملة، لكنها أخبرتني أن روتو ربما نسيها بالفعل.]
"تحياتي، الليدي مونا روزهارت،" حياها روتو بأدب، ثم انحنى لها. "أعتذر عن سرقة فريستكِ منكِ."
قالت مونا: "أوه، لا بأس. ليس لدي السلطة لقتله على أي حال."
"شكرًا لكِ على تفهمكِ، الليدي روزهارت."
اكتفت بابتسامة ردًا على ذلك. "روتو، بعد أن تنتهي من التنظيف هنا، هل ستشاهد مباراة نيوما؟"
"نعم، الليدي روزهارت."
تفاجأت لسماع ذلك. "روتو، هل تتذكر من هي نيوما في حياتك؟"
قال روتو بلا مبالاة: "على ما يبدو، فقدت نصف قوتي بسببها. أخبرتني سيينا أنني بحاجة لرؤية الأميرة نيوما لاستعادة سلطتي الكاملة."
أوه.
شعرت مونا بقلب مكسور على ابنتها.
[روتو لا يتذكر نيوما بعد.]
أصبحت المباراة ثنائية ضد ثنائية.
ديلوين (في هيئة ذئبه) ضد الأسد الأبيض.
ثم نيوما ضد كاليست دالتون.
[اللعنة، هذا سيء.]
لم تتوقع نيوما أن "تدميرها الذاتي" سيكلفها هذا القدر. وكان التحكم في جليد ديلوين أصعب مما ظنت أيضًا.
الخناجر الجليدية.
السيوف الجليدية.
الرماح الجليدية.
استخدمت أنواعًا مختلفة من الأسلحة المصنوعة من الجليد، لكنها كانت كلها ضعيفة.
في كل مرة كان يلوح كاليست دالتون بـ"سيفه" الحربي – الذي كان يسميه "الشفرات المقدسة التوأمية" – كان سلاحها الجليدي يتحطم على الفور. ونتيجة لذلك، كانت تُدفع إلى الخلف أكثر فأكثر حتى كادت أن تقع خارج الحدود.
كان عليها أن تدفع المختل المنتمي لطائفة الغراب إلى الخلف بإنشاء قبة.
ثم تقدمت إلى الأمام بينما كانت الشوكة الطويلة لسيف كاليست دالتون الحربي تخترق قبتها باستمرار، وهو يضحك مثل الحقير المجنون الذي كان عليه.
أووف.
هي، من جانبها، قبضت على بطنها وهي تسعل قطعة أخرى من الدم.
[اللعنة بحق الجحيم.]
عندما وخز كاليست دالتون بطنها بسلاحه الجميل ذلك، دخلت كمية هائلة من الظلام جسدها. كان الظلام يحاول حاليًا إذابة أعضائها الداخلية. وهكذا، استمرت في السعال بالدم.
على الرغم من أنها كانت تتألم بشدة في تلك اللحظة، إلا أنها أدركت شيئًا واحدًا.
[هذا مطابق لـ"اللعنة" التي كادت أن تقتل نيرو في الماضي.]
نعم، "اللعنة" التي استغرق تريڤور ثماني سنوات لشفائها.
لكن "اللعنة" في جسدها كانت أضعف مما تلقاه نيرو عندما كانا طفلين. أو ربما كان "وضع تدميرها الذاتي" يساعدها على تجاوز الأمر.
[ظننت أن "اللعنة" التي تلقاها نيرو من قبل جاءت من الشيطان؟]
لكن مرة أخرى، الشيطان كان أيضًا مستخدمًا لصفة الظلام. ربما كانت "اللعنة" شيئًا يمكن لمستخدمي صفة الظلام إتقانه.
قُطعت أفكارها عندما طعن كاليست دالتون قبتها بالشوكة الطويلة لسيفه الحربي. وهكذا، تحطم حاجزها إلى مئات القطع مثل الزجاج الهش. مرة أخرى، سعلت دمًا.
[اللعنة...]
اشتكى كاليست دالتون: "صاحبة السمو الملكي، هذا أصبح مملًا. ألم يحن الوقت لتأخذي المباراة على محمل الجد؟"
[اسمعوا ما يقوله هذا الحقير الصغير...]
كانت جادة.
منذ البداية، أخذت القتال على محمل الجد. لكن "وضع تدميرها الذاتي" وخدعة كاليست دالتون الخبيثة كانا يدمران أعضائها الداخلية وروحها حرفيًا. لو كانت شخصًا عاديًا، لكانت قد سقطت ميتة بالفعل.
[لو استطعت شن هجوم مفاجئ مرة أخرى بينما هو مشغول بالثرثرة، لفعلت. لكنني على وشك بلوغ أقصى حدودي.]
وهكذا، قررت أن تتحدث لكسب بعض الوقت لإعادة شحن طاقتها.
قالت نيوما بينما تمسح الدم عن فمها: "اخرس أيها الشرير الثانوي. على الشخصيات الرئيسية أن تخسر في بداية المباراة لجعل القتال أكثر إثارة."
قال كاليست دالتون ضاحكًا: "أنتِ حقًا تقولين أكثر الأشياء عشوائية في الوقت غير المناسب على الإطلاق. صاحبة السمو الملكي، أنا حقًا معجب بكِ، ولا أريد أن تكرهيني. هل يجب أن أخسر عمدًا؟"
"عذرًا؟"
"هدف صاحبة السمو الملكي هو الفوز وتصبح ممثلة الطلاب، أليس كذلك؟ لكن إذا خسرت هذه المباراة-"
زمجرت فيه، قاطعة كلامه بفظاظة: "من قال إنني أخسر؟ لا تتهمني بالإهانة أيها الوغد."
نظر إليها كاليست دالتون وكأنها حيوان صغير بائس يرتجف أمام مفترس.
بالطبع، شعرت بالإهانة. ومع ذلك، كان هذا هو واقع وضعها.
لم ترغب في الاعتراف بذلك، لكنها كانت تخسر المباراة بجدية.
وكانت هذه هي اللحظة الأكثر إحراجًا في حياتها الثالثة حتى الآن.
[اللعنة!]
قال كاليست دالتون: "دعنا ننهي هذا الأمر"، ثم نطق شفاهه بالكلمات التي جعلت جلدها يقشعر. "أم. يرة. ني. و. ما."
آه، المختل المنتمي لطائفة الغراب عرف اسمها بالفعل؟
وهل كان يعلم أنها مجرد بديلة لنيرو طوال هذا الوقت؟
آه، اللعنة.
أرسل هذا الإدراك قشعريرة أسفل عمودها الفقري.
كانت ستسقط في حالة جنونها مرة أخرى لو لم تسمع صوت منقذها في رأسها.
ابتسمت نيوما، ثم انفجرت كل طاقة داخل جسدها في الوقت نفسه: ماناها، وهجها القمري، صفة الظلام لديها، وصفة النور لديها.
تسبب الانفجار في تسرب سحابة كثيفة من الدخان من جسدها – حجبها عن أعين الجميع. لكن، في غضون لحظات قليلة، ظهر منجل الموت الأبيض النقي الأنيق من مرأى الحشد.
صاحت نيوما: "السيخة!" وهي تضحك عندما أمسكت أخيرًا بسلاحها المفضل. "دعنا نذبح بعض المختلين من طائفة الغراب اليوم!"