الفصل خمسمئة وسبعة عشر : نيوما تعاود الكرة
________________________________________________________________________________
[لِمَ يتهددني طفل؟]
كان روتو مشوشًا.
“سيينا، أنا أكبر سنًا من الأميرة نيوما، أليس كذلك؟” سأل روتو كاهنة الشمس بينما كانا منهمكين في إمداد أعمدة غرفة البوابة بماناهم. “فالفارق الزمني لأربع سنوات ليس بالهين.”
“أجل، أنت أكبر من نيوما آل موناستيريوس بأربع سنوات،” قالت سيينا، التي كانت مخمورة بوضوح، وهي تضع يديها على أحد الأعمدة الأربعة في غرفة البوابة. “قد تبدو الأميرة الصغيرة المتمردة وكأنها في السادسة عشرة أو السابعة عشرة من عمرها لطولها وجمالها الفاتن، لكنها جسديًا تبلغ من العمر ثلاثة عشر عامًا فحسب.”
لقد كُلّفا في تلك اللحظة من قبل والدته لتفعيل غرفة البوابة الموجودة في معبد سايران — موطن الكائنة السامية للشمس في القارة الشرقية الذي كان تابعًا لعشيرة سولفريد.
كانت تلك البوابة هي الوحيدة في القارة الشرقية التي تتصل مباشرة بالقارة الغربية. وبدقة أكثر، كانت البوابة متصلة بمعبد أستيلو، حيث كانت فالمينتو، البلد الذي يقع فيه معبد أستيلو، دولة مستقلة، لكنها ظلت في إقليم القارة الغربية.
[يجب على جلالة الملك والليدي روزهارت السفر إلى معبد أستيلو أولاً، ثم استخدام البوابة هناك لكي يصلا إلى هنا بأمان.]
...
أجل، كان الإمبراطور نيكولاي آل موناستيريوس والليدي مونا روزهارت في طريقهما إلى هناك.
تلقّت والدته، الليدي إينغريد سولفريد، طلبًا لفتح البوابة قبل أيام قليلة فحسب. ومنذ ذلك الحين، انشغلوا بتحضير أماكن إقامة الإمبراطور وعشيقته. وشمل ذلك بالطبع فتح غرفة البوابة لأول مرة بعد فترة طويلة.
“لمَ سألت؟” سألت سيينا، ثم التفتت إليه بنظرة فضول على وجهها. “هل أنت فضولي لأنك وقعت في حبها من النظرة الأولى؟”
“لا أصدق أن الأميرة هددتني.”
عبر سيينا، حذرته الأميرة نيوما من الاختباء منها “وإلاّ...”
'ذلك كان تهديدًا، أليس كذلك؟'
“إضافة إلى أنني أكبر منها، أنا عمليًا أحد أفراد العائلة الملكية للقارة الشرقية،” تذمر قائلًا. “ففي النهاية، ملك أقوى مملكة هنا في القارة الشرقية هو عمي.”
“أجل، أجل.”
“على الرغم من أنها سليلة اللورد يول، إلا أنني ابن الكائن الأسمى بين الكائنات الخالدة،” واصل شكواه. “إذا فكرت في الأمر، نحن في نفس المستوى. فكيف يمكنها أن تعاملني بهذه الطريقة؟”
“يوان؟”
“ماذا؟”
“لم تنكر حين قلتُ إنك وقعت في حب الأميرة من النظرة الأولى.”
فتح فمه لينكر، لكن لم تخرج أي كلمات منه.
'لكنني لا أريد الذهاب إلى السجن...'
“لم أقع في حبها من النظرة الأولى،” أنكر بحزم.
“بالطبع،” قالت سيينا، ضاحكة كالمخمورة التي كانت عليها. “لأنك لم تتوقف عن حبها منذ أن وقعت في غرامها في الجدول الزمني الأول.”
لم يستطع أن يردّ.
لم يكن عقله في حالته الصحيحة في تلك اللحظة.
وفقًا لسيينا، فإن جميع ذكرياته عن نيوما آل موناستيريوس والأمور المتعلقة بهما قد مُحيت. وهكذا، على الرغم من أن لديه ذكريات من كلتا حياتيه، الأولى والحالية، إلا أنه لم يكن لديه أي فكرة عن هوية الأميرة الملكية في حياته.
ولكن حتى لو لم يستطع عقله التذكر...
'ينبغي أن أموت لانجذابي إلى فتاة تصغرني بأربع سنوات.'
دفاعًا عن نفسه، في المرة الأولى التي رأى فيها نيوما آل موناستيريوس بعد محو ذكرياته، رآها في هيئتها البالغة.
ورأى وجهها بوضوح.
'هذا يعني أن قوتها على نفس مستوى الكائنات الخالدة.'
“وجهها مذهل،” تذمر مرة أخرى. “كيف يمكن لشخص أن يكون بهذا الجمال؟”
“أتفق معك،” قالت كاهنة الشمس وهي تهز رأسها. “نيوما آل موناستيريوس جميلة بشكل لا يصدق. ولكنها تمتلك شخصية فاسدة.”
“لن تكون من آل موناستيريوس لو كانت لطيفة.”
لم يكن يوافق على أن نيوما آل موناستيريوس تمتلك شخصية فاسدة.
'وحتى لو كانت كذلك، لمَ تراودني شعور بأنني لن أمانع؟'
“هذا صحيح،” وافقت سيينا، ثم طقطقت بلسانها. “اللورد يول والليدي روكسانا هما اثنان من ألطف وأكثر الكائنات الخالدة رحمة على الإطلاق. أتساءل كيف انتهى الحال بآل موناستيريوس إلى هذا الجنون والفساد؟ صديقي القديم مانو سيموت من الإحباط وهو يخدم سلالتهم.”
“كاهن القمر؟” سأل بفضول. “لديه صورة رجل بارد. لا أستطيع تخيله يتوتر بسبب آل موناستيريوس.”
“بففف،” قالت كاهنة الشمس، وهي تكتم ضحكتها. “مانو؟ بارد؟ يوان، بمجرد أن تبلغ الثامنة عشرة، يجب أن تذهب وتشرب مع مانو. سترى شخصيته الحقيقية بمجرد أن يسكر. إنه مجرد رجل طفولي التصرفات.”
“لست مهتمًا بالتعرف عليه إلى هذا الحد، لذا سأرفض.”
“بالطبع، أنت مهتم فقط بنيوما آل موناستيريوس.”
“هذا ليس صحيحًا.”
“إذن اذكر ثلاثة أشياء في ذهنك في هذه اللحظة.”
عضّ شفته السفلى ليمنع نفسه من التكلم. ولحسن الحظ، جاء تشتيت في هيئة فيتون — حارسه العنصري الذي لم يكن من المفترض أن يكون معه في تلك اللحظة.
حتى سيينا تفاجأت بوصول فيتون.
طائر الرعد، بحجم طائر السنونو في تلك اللحظة، ظهر فجأة فوق رأسه دون سابق إنذار.
'إذا تذكرتُ جيدًا، قالت سيينا إنني "أعرت" فيتون للأميرة نيوما.'
“ماذا تفعل هنا يا فيتون؟” سألت سيينا بفضول. “هل خلقت نيوما آل موناستيريوس مشكلة أخرى ستهز العالم بأسره مجددًا؟”
نظر روتو إلى سيينا بغرابة.
'لمَ تتحدث وكأن الأميرة نيوما تهديد للعالم؟'
“صحيح،” وافقت سيينا من كل قلبها. “إذن، ماذا حدث هذه المرة؟”
“هذا سخيف،” قال روتو. وحتى لأذنيه، بدا منزعجًا. ولكن لمَ كان غاضبًا؟ علاوة على ذلك، كان يعرف روبن درايتون جيدًا لأنه حفظ أسماء جميع النبلاء في القارتين الشرقية والغربية. ولكنه لم يفهم لمَ انزعج من سماع اسم روبن درايتون. “أعني، الأميرة نيوما جميلة بشكل موضوعي...”
لم يكن يجب عليه أن يصف الأميرة الشابة بـ ‘الجميلة’ حقًا، لكنه لم يستطع منع نفسه.
“يوان، الجمال أمر شخصي،” ذكرته سيينا بصراحة. “قد تكون جميلة بالمعايير الشائعة بالنسبة لمعظم الناس، ولكن لا يجب أن تتوقع أن يجدها الجميع جميلة.”
صحيح.
لكنه كان لديه اعتقاد راسخ في ذهنه بأن الأميرة نيوما هي أجمل فتاة في العالم بأسره...
[ ترجمة زيوس]
'هل جننت؟'
“بالنسبة لي؟” سأل. واعترافًا، قفز قلبه خفقة. لكنه لن يعترف بذلك بصوت عالٍ. “ما الأمر؟”
أومأ برأسه بحماس زائد لم يكن يعجبه. “لا أمانع.”
فقط أومأت فيتون برأسها الصغير.
آه.
لقد قلق عندما سمع صوت الأميرة نيوما الباكي.
أما سيينا، فقد قلبت عينيها فحسب.
خطيب سابق؟
هل كان روبن درايتون خطيب الأميرة نيوما السابق؟
'كم هو بغيض.'
قلبت سيينا عينيها مرة أخرى. “أرأيت؟ لقد أخبرتك. شخصية نيوما آل موناستيريوس لا تتناسب مع وجهها الجميل. إنها مغرورة للغاية.”
كان هذا صحيحًا، لكنه لم يجد ذلك منفرًا، لذا التزم الصمت.
وكانت تلك نهاية رسالة الأميرة نيوما المسجلة صوتيًا.
'تلك... هي الفتاة التي يُفترض أنني وقعت في حبها؟'
أجل، كان يرى بوضوح لمَ وكيف.
طقطقت سيينا بلسانها. “نيوما آل موناستيريوس مهووسة بنفسها.”
أجل، أجل.
لكنه وجد ذلك محببًا.
“يوان، هل تسمعني؟” سألت سيينا بحاجبين معقودين. “لمَ سكت فجأة؟”
“أنا أفكر،” همس روتو، متجنبًا نظرة سيينا الانتقادية. “أفكر في مئة طريقة لأصف بها شخصًا بالجمال دون أن أبدو مخيفًا.”
“لهذا السبب كان عليك أن تصمت، أيها الحقير!” صاحت نيوما في وجه روبن درايتون، مستمتعة بنظرة الغضب على وجهه. “لا تُطلق الشتائم إن لم تتحمل أن تُرد عليك بالمثل.”
“كيف عرفت أنني أبحث عن ريجينا؟” زأر روبن درايتون وهو يتقدم نحوها بغضب. “وكيف تجرئين على التلميح بأنها قد ماتت بالفعل؟!”
...
كانت متأكدة من أنه كان على وشك الإمساك بها، لذا استعدت للدفاع عن نفسها.
ولكن لم تكن هناك حاجة لذلك.
توقف روبن درايتون عن الحركة فجأة عندما أدرك أن شيئًا يشبه الليزر الأزرق ظهر بين عينيه.
'آه، يجب أن يكون جينو يوجه مسدسًا إلى روبن من بعيد.'
يا حاكمي، كان “ابنها” حقًا حاد الطباع.
'أعني، روبن لا يزال نبيلًا رفيع الشأن...'
المشكلة أنه لم يكن جينو دانكوورث وحده.
ظهر زيون ريدغريف وجوري ويستيريا خلف روبن درايتون، وكانا كلا “طفليها” يحملان أسلحتهما الخطيرة. مطرقة ثقيلة لجوري، وخنجر لزيون. وكان لديهما نفس النظرة القاتلة على وجهيهما.
'يا للخوف...'
“أقترح عليك التوقف عن الاقتراب من صاحبة السمو الملكي بهذه الطريقة، اللورد درايتون.”
كانت تلك بيج آفري، وخرجت من الظلام مع غريكو.
'أوه؟ هل تبعتني العائلة بأكملها؟'
يا حاكمي، لقد تحسنت مهارات التخفي لدى أطفالها لدرجة أنها لم تلاحظهم.
توقفت أفكارها عندما طقطق روبن درايتون بلسانه، منزعجًا بوضوح.
لم يجرؤ اللورد الشاب على التحرك، لكنه امتلك الجرأة على التحديق بها بغضب.
“هذه المحادثة لم تنتهِ بعد، صاحبة السمو الملكي،” حذرها روبن درايتون، مخاطبًا إياها بلقبها بأسلوب ساخر. “ستخبرينني لاحقًا بما تعرفينه عن ريجينا، الأميرة نيوما.”
بعد قوله ذلك، ابتعد عنها كالخاسر الذي هو عليه.
أه!
لم ترغب في الاعتراف بذلك، لكن كبرياءها جُرح حين وصفها روبن درايتون بـ ‘القبيحة’. حسنًا، لم يقل ذلك صراحة، لكنه بدا لها كذلك. كانت تعلم أن الجميع لن يجدها جميلة، ومع ذلك...
'لا أحتاج إلى اعتراف منه، لكنني لا أريد أن أسمع ذلك من روبن درايتون بالذات.'
“صاحبة السمو الملكي، هل أنتِ بخير؟” سألت بيج بقلق. “هل آذاك اللورد الشاب؟”
“أجل،” قالت، مما تسبب في ذعر “أطفالها”. لذا شرحت على الفور. “قال روبن إنني لست جميلة. كبرياءي جُرح.”
“يجب أن يكون أعمى،” قال زيون بصراحة. “لا تلتفتي لكلماته، الأميرة نيوما.”
أومأت جوري موافقة. “لا تحتاجين إلى اعتراف ذلك اللورد الشاب يا صاحبة السمو الملكي.”
“أمي جميلة!” قال غريكو بمرح. “جميلة جدًا جدًا!”
“أجل،” أضاف جينو، الذي ظهر فجأة بجانب جوري. “روبن درايتون أحمق أعمى.”
أومأت بيج برأسها وهي تربت بلطف على رأس غريكو. “الأميرة نيوما تعرف ذلك جيدًا، أليس كذلك؟”
“بالطبع،” قالت نيوما مبتسمة. “شكرًا لكم لرفع معنوياتي، يا أطفال.”
للحق، لقد رفع “أطفالها” معنوياتها حقًا.
ولكن بعد أن عكر روبن درايتون مزاجها، عرفت أن شخصًا واحدًا فقط يمكنه أن يجعلها تشعر بتحسن تام.
ذكّرها ذلك بأنها بحاجة إلى “إزعاج” ذلك الشخص.
'فيتون، أعلم أنك هناك،' قالت نيوما لنفسها. 'استيقظي وسلمي رسالتي إلى سيدك.'
“رسالتي إلى روتو مزعجة، أليس كذلك؟” سألت نيوما جوري وبيج، اللتين تشاركها المقصورة الفاخرة. كانت الغرفة مخصصة لثلاثة أشخاص (ثلاثة أسرّة مفردة، وحمام واحد). ذكّرتها المقصورة بغرفة فندقية فاخرة في كوريا. “يمكنكما أن تكونا صادقتين معي.”
لقد سجلت رسالتها لروتو بمساعدة فيتون في المقصورة.
وهكذا، سمعت جوري وبيج الأشياء المثيرة للحرج التي قالتها لروتو. لكنها اعترفت بأن رسالتها له قصدت نصفها.
“لم تكن مزعجة يا الأميرة نيوما،” قالت جوري، وهي تجفف شعرها بمنشفة. “لقد تفاجأت قليلًا فحسب. صاحبة السمو الملكي عادة ما تكون واثقة بنفسها، ولستِ تعتبرين من حقكِ أن يعتقد الجميع أنكِ جميلة.”
“هل لأن روبن درايتون هو من لم يعترف بجمالك، الأميرة نيوما؟” سألت بيج، التي كانت تجلس بالفعل على سريرها وهي تحمل كتابًا في حضنها، بحذر. “هل لا يزال يؤثر على صاحبة السمو الملكي؟”
“الأمر ليس كذلك،” قالت نيوما وهي تهز رأسها. “أردت فقط إزعاج روتو بالتصرف كطفلة مدللة، لذا أرسلت له هذا النوع من الرسائل.”
طرحت تعابير وجه جوري وبيج سؤالًا مشتركًا هو "لماذا؟"، فشرحت.
“روتو لا يتذكرني بعد،” قالت، محبطة قليلًا. ولكن ماذا عساها أن تفعل؟ كانت هذه نتيجة أفعالها. “أريد إزعاجه، لذا سأشغل تفكيره دون مقابل.”
مرة أخرى، بدت “ابنتاها” مشوشتين من كلماتها.
“أريد فقط أن يفكر بي كثيرًا،” شرحت بعبارات أبسط. “روتو ليس لديه انطباع إيجابي عني في هذه اللحظة. لا أستطيع سحره بشخصيتي الحالية، لأنني أدرك أنني صعبة المحبة.”
كانت لديها شخصية أفضل خلال الجدول الزمني الأول، لذا ربما وجدني روتو سهلة المحبة حينها.
'أعني، شخصية خجولة أفضل من شخصية نرجسية بالنسبة لمعظم الناس...'
“لا أعتقد أن هذا هو الحال يا صاحبة السمو الملكي،” قالت بيج بلطف. “لم أتفاعل شخصيًا كثيرًا مع اللورد روتو بعد، ولكن بناءً على القصص التي سمعتها، يبدو أنه يهتم بصاحبة السمو الملكي كثيرًا.”
“هذا صحيح،” وافقت جوري وهي تهز رأسها. “لديكِ مصطلح تستخدمينه غالبًا لوصف رجال مثل اللورد روتو، الأميرة نيوما. كنتِ تستخدمينه لوصف جلالة الملك وسيدي غلين كلما تصرفا كعشاق حمقى تجاه شريكتيهما.”
ضحكت عندما أدركت ما قصدته جوري بذلك.
“معجب متيم؟” سألت نيوما وهي لا تزال تضحك. “أجل، روتو معجب متيم كبير بي.”
'لست متأكدة فحسب إن كان روتو سيظل معجبًا متيمًا بي.'