رواية السر الملكي انا أميرة

الفصل خمسمئة وتسعة وعشرون: الكبرياء والغيرة

________________________________________________________________________________

تمنت نيوما لو أنها تستطيع خنق نفسها.

'يا له من عصر شديد الضغينة أعيش فيه.'

قالت نيوما قبل أن تنحني أكثر من اللازم: "انسَ الأمر. لم أعد أشتهي المثلجات. وأعلم أنك لا تستطيع صنعها في حالتك الراهنة على أي حال."

قطّب روتو جبينه لسماع كلماتها، وأجاب: "يبدو ذلك لي تحديًا."

"يجب أن يكون الأطفال الآن في أسرتهم، فلنعد جميعًا إلى منازلنا."

قال روتو، مرتبكًا: "أنا لست طفلًا. أنا أكبر منكِ يا الأميرة نيوما."

تابعت نيوما: "أنا أتحدث عني وعن اللورد بريستون." ثم التفتت إلى بريستون وقالت: "صديقي الذي في نفس عمري، هيا بنا. لقد فات وقت نومنا بالفعل. والسهر ليس جيدًا لبشرتنا." رفعت الزهور الصالحة للأكل في يديها وابتسمت: "شكرًا لك على هذه. أحببتها كثيرًا."

...

ابتسم بريستون وأومأ برأسه ثم قال: "قد لا تكونين على دراية بهذا المكان بعد، يا الأميرة نيوما. هل تودين أن أعيدكِ إلى المعبد؟"

قالت نيوما: "شكرًا لك على عرضك، ولكن لا بأس، أيها اللورد بريستون. فلقد وصل أطفالي بالفعل."

بدا اللورد الشاب مرتبكًا عندما قالت "أطفالي"، لكنها لم تشعر بالحاجة إلى الشرح له.

'على أي حال، إذا كان غريكو والأطفال الآخرون قد وجدوني هنا، فمن المحتمل أنهم يعرفون الطريق للعودة إلى المعبد.'

"أمّي!"

التفتت نيوما نحو الاتجاه الذي جاء منه صوت غريكو، ثم ابتسمت ولوّحت عندما رأت أصغر أبنائها. وقالت: "ماكني-آه، أنا هنا."

ابتسم غريكو ولوّح لها بدوره.

كان أصغر أبنائها وحده بوضوح، لكنها كانت تشعر بوجود أطفالها الآخرين.

'يا حاكمي، لماذا يحمونني كثيرًا بينما أنا أقوى منهم جميعًا مجتمعين؟'

بطبيعة الحال، كانت تقدر حقيقة أن أبناءها يهتمون بها بصدق، وستظل دائمًا ممتنة لهم. لكنها ببساطة لم ترغب في أن يتعرض أطفالها للأذى وهم يحاولون حمايتها في كل صغيرة وكبيرة، لأنها كانت تستطيع تدبر أمورها بنفسها على أي حال.

انقطعت أفكارها عندما مدّ كل من روتو وبريستون يديهما إليها، في الوقت الذي كانت تستعد فيه للوقوف.

أمسكت بكلتا اليدين، ثم تركت الشابين يسحبانها للوقوف.

'أقصد، يمكنني الوقوف بمفردي. لكن لا أريد أن يتشاجر شابّان بسببي. يا حاكمي، ما هذا الجمال الفتّان الذي أتمتع به؟'

قالت نيوما بينما كانت تنزع السترة التي كان روتو قد وضعها على كتفيها في وقت سابق: "شكرًا لكما أيها السادة. تفضل يا اللورد ستروغانوف. شكرًا لك على إعارتي سترتك."

قال روتو: "يمكنكِ الاحتفاظ بها وإعادتها لي لاحقًا، يا الأميرة نيوما." ولسبب ما، بدا منزعجًا رغم أنه كان يتصرف بأدب تجاهها: "لا أريدكِ أن تشعري بالبرد في طريق عودتكِ إلى المعبد."

غريكو، الذي وصل إليهما أخيرًا، سعل بصوت خفيف وقال: "لا بأس، أيها اللورد ستروغانوف." خاطب روتو بالطريقة نفسها التي فعلتها هي، رغم أن غريكو عادة ما يشير إليه بـ "روتو هيونغ": "أمّي لا تشعر بالبرد أبدًا لأن لديها صفة النار."

بعد أن قال ذلك، انتزع غريكو السترة من يد نيوما وأعادها إلى روتو، الذي لم يجد فرصة للرد.

قال غريكو: "شكرًا لكم جميعًا على اهتمامكم بوالدتنا الثمينة." خاطب روتو وفيبي وبريستون بانحناءة مهذبة، ثم أمسك بيد نيوما وأضاف: "سآخذ أمّي معي الآن. لا تقلقوا، فنحن نعرف طريق العودة إلى المعبد. أتمنى لكم ليلة سعيدة."

يا للعجب، هل رأيتم ذلك؟

'غريكو يجعلني فخورة به مرة أخرى.'

"انتظر!" قال روتو. وللمرة الأولى منذ أن قابلته نيوما، كانت هذه هي المرة الأولى التي ترى فيها روتو الهادئ والمتماسك دائمًا يفقد شيئًا من هدوئه: "يا الأميرة نيوما، بخصوص المثلجات..."

قاطعه غريكو قائلًا: "لا بأس، أيها اللورد ستروغانوف. لدينا مثلجات في المنزل."

كادت نيوما تنفجر ضحكًا.

لكن ضميرها نكز قلبها قليلًا.

'غريكو فتى مهذب، لكنه قاطع روتو بهذا الشكل. لا يمكنني أن أترك فظاظتي تنتقل إليه، لذا يجب أن أتحدث معه لاحقًا.'

قالت نيوما بينما كانت تضغط بلطف على يد غريكو لتوصل لأصغر أبنائها أنها قد سيطرت على الموقف: "أيها اللورد ستروغانوف، كنت أمازحك بشأن اشتهاء المثلجات. صحيح أنني كنت جائعة في وقت سابق، وكنت أشتهي الدجاج المقلي بالفعل. ومع ذلك، فقد شبع جوعي عندما أعطاني اللورد بريستون ومايا بعض الزهور اللذيذة الصالحة للأكل."

بدا روتو محبطًا، ولم يكلف نفسه عناء إخفاء ذلك. وقال: "فهمت. إذن سأعد لكِ وجبة في المرة القادمة، يا الأميرة نيوما."

ابتسمت نيوما فقط ولم ترد عليه.

بعد ذلك، التفتت إلى اللورد بريستون وانحنت له قليلًا: "شكرًا لك على رفقتك يا اللورد بريستون. لقد استمتعت كثيرًا. من فضلك انقل شكري إلى مايا أيضًا."

قال بريستون بأدب، ثم انحنى لها: "إنه لشرف لي ولمايا أن نرافقكِ، يا الأميرة نيوما. لنلتقِ مرة أخرى لاحقًا، يا صاحبة السمو الملكي."

ابتسمت نيوما بإشراق وقالت: "أجل، لنلعب مرة أخرى لاحقًا، أيها اللورد بريستون."

'وفي المرة القادمة التي نلتقي فيها، سأجعلك تفصح عن كل شيء.'

بدأ نيرو يشعر بالملل من هذه 'المهزلة'.

لقد كان يعلم أنه هو من 'أخرج' هذه 'الدراما'، لكنها أصبحت مملة الآن بعد أن لم تعد نيوما موجودة.

'أفتقدها.'

لذا، حان الوقت لإنهاء هذا الفشل الذريع.

سأل نيرو ببرود ممثلي العائلات الذهبية الاثنا عشرة: "ماذا تريدون؟ إذا كنتم هنا فقط لتخبروني أنكم ستوافقون على إضافة نيوما إلى السجل الملكي للعائلة، وكذلك القانون الذي يسمح للنساء بوراثة ألقاب العائلة – والذي يشمل أيضًا منح الأميرات الحق في وراثة العرش – فانسوا الأمر."

قال المركيز فنسنت لينوكس، الذي بدا أكثر هدوءًا الآن مما رآه آخر مرة، بأدب: "من فضلك اسمعنا أولًا، يا صاحب السمو الملكي. لدينا شيء آخر لنقدمه لك، يا صاحب السمو الملكي، هذه المرة."

قال نيرو باقتضاب: "سأمنحكم خمس دقائق. لا أريد أن أتأخر عن المدرسة. ماذا يمكنكم أن تقدموا لي أيضًا؟"

قال المركيز لينوكس: "مرسوم الإمبراطور." بدا مترددًا في البداية. عندما فتح فمه مرة أخرى، بدا أكثر ثقة هذه المرة: "سنعيد مرسوم الإمبراطور إلى العائلة الملكية، أيها الأمير نيرو."

'وهذا هو حقي.'

كان عليه أن يمنع ابتسامته من الظهور.

'القوة المطلقة على النبلاء والعامة... أصبحت لي الآن.'

وأخيرًا، كان لدى نيرو ما يستحق أن يقدمه لنيوما.

[ ترجمة زيوس]