الفصل الخامس والخمسون بعد الخمسمئة : أي سحر هذا؟
________________________________________________________________________________
في البدء، كان كاليست دالتون هو من ظهر فجأة من العدم، مدعيًا أنه من آل موناستيريوس. والآن، ظهر غراب آخر يزعم أنه من عشيرة كيسر.
عمل عقل نيوما الكبير بكامل طاقته.
[ 'أشعر أن هناك رابطًا هنا، لكنني لا أستطيع تحديده بعد.' ]
“هل تقول إنك أخي؟” سأل تريڤور. لقد تمتم بذلك بصوت خافت، وكأنه يزمجر تجاه ديلان كرويل، مما دل على مدى غضبه. بدا صوته مخيفًا بالرغم من أنه لم يرفع صوته بعد. “لا بد أنك تمازحني حقًا.”
[ 'آه... تريڤور قد لعن.' ]
أشعرها ذلك بالفخر به.
“كان لي أخ واحد فقط، وأنا متأكد تمامًا أنه لم يكن أنت،” تابع تريڤور حديثه. “ولو كنت أخي، لكان عمرك أكبر بكثير من عمرك الحالي. فقط آل موناستيريوس ومن يحملون دماء الكائنات الخالدة يتقدمون في العمر ببطء. أنت لا تحمل دماء أي كائن أسمى، وعلاوة على ذلك، روحك تطابق عمر جسدك المادي.”
بالطبع، كان الفتى الشيطاني قادرًا على رؤية أمور كهذه.
[ 'غالبًا ما أعامل تريڤور كمهرج لأنه أحمق، لكن لا يجب أن أنسى أنه يفترض أن يكون أصغر الساحرين العظام في عصره.' ]
“انظر إلى أقراطي، يا أخي،” قال ديلان كرويل. “لا يمكن أن يرتديها إلا أفراد عشيرة كيسر، وأنت تعلم ذلك جيدًا.”
“قد تحمل دماء عشيرة كيسر، فبالرغم من أن عائلة كيسر لم تعد موجودة، إلا أنه من الممكن أن يظل أحفادنا موجودين حتى يومنا هذا،” قال تريڤور ببرود. “ولكن من المستحيل أن تكون أخي لأننا ولدنا في عصور مختلفة.”
“قد نكون وُلدنا في عصور مختلفة، لكنني أؤكد لك أن لدينا الأب نفسه، يا تريڤور كيسر.”
آه.
[ 'هذا الرجل واثق من نفسه.' ]
ربما لاحظ تريڤور، الذي بدا غاضبًا، أن ديلان كرويل بدا واثقًا للغاية لدرجة لا تسمح بأن يكون كاذبًا.
[ 'إما ذلك، أو أن الرجل بارع في الكذب.' ]
ولكن…
“يا فتى، لدي سؤال،” قالت نيوما عندما لم تستطع كبح فضولها بعد الآن. “لقد قدمت نفسك على أنك من عائلة كرويل. هل هذا يعني أن والدتك من عائلة كرويل؟”
نظر إليها ديلان كرويل بوجه خالٍ من أي تعبير. “هذا صحيح، صاحبة السمو الملكي. والدتي من عائلة كرويل.”
[ 'قال "هي من عائلة كرويل" وليس "كانت".' ]
دبّ القشعريرة في جسد نيوما عندما بدأت أخيرًا في تجميع قطع اللغز.
[ 'عقلي الكبير يربط النقاط!' ]
“هي من عائلة كرويل؟” سأل تريڤور، الذي أدرك الأمر أيضًا. “ما زالت والدتك على قيد الحياة، ومع ذلك تدعي أن لدينا الأب نفسه؟ والدي رحل منذ زمن بعيد، أيها الحقير الكاذب.”
هز ديلان كرويل كتفيه. “أنا لست هنا لأقنعك، فلا أحتاج إلى مصادقتك لكي أدعي أنني من عشيرة كيسر.”
“لا يمكنك أن تخدعني—”
“حفظ الحيوانات المنوية،” قالت نيوما، مقاطعة تريڤور دون قصد. التفت الشابان نحوها، لكنها استمرت في “حديثها المتواصل”. “استرجاع الحيوانات المنوية بعد الوفاة ممكن أيضًا.”
“أميرتي القمرية؟”
“استرجاع الحيوانات المنوية بعد الوفاة هو إجراء تُجمع فيه الحيوانات المنوية لرجل ميت. آه، هنا تُسمى "البذرة"،” شرحت للفتى الشيطاني. “ربما جمعت الغربان حيوانات والدك المنوية عندما كان على قيد الحياة، أو ربما بعد وفاته مباشرة. ثم جمدوا بذوره واستخدموها لاحقًا.”
ارتسمت على وجه ديلان كرويل قسمات حادة، وكأن نيوما قد تفوّهت بما لا يليق.
آه!
[ 'هذا التفاعل يؤكد لي أنني أصبت الهدف.' ]
تريڤور، من ناحية أخرى، بدا مرتبكًا. “تستخدم البذرة لاحقًا؟ ماذا تقصدين بذلك يا أميرتي القمرية؟”
“التلقيح داخل الرحم، أو ما يُعرف بالتلقيح الاصطناعي. إنه إجراء يقوم فيه الطبيب بحقن الحيوانات المنوية مباشرة في رحم المرأة،” شرحت نيوما بأبسط طريقة ممكنة. “يمكن أن يكون أيضًا إخصابًا في المختبر أو الإخصاب الأنبوبي، وهو إجراء يتم فيه إزالة البويضات من المرأة جراحيًا، التي تُسمى هنا "الفولة"، مع بذرة الرجل. ثم يتم دمج بويضة المرأة وبذرة الرجل في طبق مختبري لإنشاء جنين.”
حاجب الفتى الشيطاني انقبض. “جنين؟”
“نعم، جنين، طفل،” قالت. “بمجرد إنشاء الجنين بنجاح، يتم إعادته إلى الرحم على أمل تحقيق الحمل.”
الصدمة على وجه تريڤور أخبرتها أن هذه الإجراءات لم تكن معروفة في هذا العالم بعد.
ومع ذلك، ألقى ديلان كرويل نظرة غاضبة عليها.
[ 'قد تكون أسماء الإجراءات مختلفة في هذا العالم. لكن بناءً على رد فعل هذا الرجل، كل ما قلته كان صحيحًا.' ]
هاه!
ثم نظر تريڤور بغضب إلى ديلان كرويل. “أي سحر هذا؟”
“إنه ليس سحرًا كاملاً،” تدخلت نيوما. “إنه علم حديث. ومع ذلك، قد يكون هناك بعض السحر متورطًا إذا حدث ذلك في هذا العالم.” ابتسمت لديلان كرويل. “أليس كذلك يا سيد ديلان؟”
“لقد أُبلغت أن صاحبة السمو الملكي تتمتع بذكاء فائق،” قال ديلان كرويل. “لكن لم يخبرني أحد أن صاحبة السمو الملكي مبدعة أيضًا. بما أنك لا تستطيعين وراثة العرش أبدًا، ربما تخطط الأميرة نيوما لتكون روائية كخطة بديلة؟”
زمجر تريڤور تجاه ديلان كرويل مرة أخرى. “الأميرة نيوما مقدر لها أن تصبح أول إمبراطورة حاكمة لإمبراطورية موناستيريون العظمى، أيها الحقير.”
اكتفى ديلان كرويل بالازدراء.
الآن بعد أن تأكدت من صحة توقعها حول كيفية حمل ديلان كرويل، بدأت تشعر بالغضب.
[ 'تلك الغربان الحقيرة لم تتوقف عند آل موناستيريوس وكيسر، أليس كذلك؟' ]
“قد يكون لنا الأب نفسه، لكنك من الواضح الأخ الأدنى شأنًا،” قال تريڤور بازدراء. “كيف لا ترى أن أميرتي القمرية مقدر لها أن تكون الإمبراطورة الحاكمة وليست مجرد روائية؟ هل عيناك للزينة فقط؟ لا تخبر أحدًا أنك من عشيرة كيسر – ستسبب لي الإحراج فحسب.”
“تريڤور، يا صديقي الخائن، اهدأ. لا يوجد خطأ في اقتراح السيد ديلان. في الواقع، لدي بالفعل حبكة في ذهني،” قالت نيوما بابتهاج، ثم صفّت حلقها قبل أن تستأنف “حديثها المتواصل”. “ما رأيك في هذه القصة؟ إنها عن عشيرة شريرة تُدعى "عائلة كرويل" تلوث العالم بالظلام. كانت في الأصل عائلة ضعيفة للغاية، لكنها اكتسبت القوة بالاستيلاء على العائلات الأخرى. وهل تعلم كيف فعلت ذلك؟”
“يبدو ذلك مثيرًا للاهتمام، يا أميرتي القمرية،” سأل تريڤور، الذي استوعب “تمثيلها” بسرعة وبمرح. “كيف استولت العشيرة الشريرة على العائلات الأخرى؟”
“بسرقة البويضات والحيوانات المنوية للأشخاص الذين ينتمون إلى عشائر قوية، ثم يشرعون في إنجاب طفل يحمل نصف دمائهم القذرة،” قالت نيوما، وهي تتذمر قليلًا هذه المرة – وعيناها تتوهجان باللون الأحمر. “ديلان كرويل، ليس لديكِ فرد من آل روزهارت الصغار في "عائلتك"، أليس كذلك؟”
[ ترجمة زيوس] إذا كانت عائلة كرويل تجرأت على سرقة البويضات والحيوانات المنوية من آل موناستيريوس وعشيرة كيسر، فبالتأكيد كان لديهم الجرأة لفعل ذلك لعائلات أخرى مثل آل روزهارت.
[ 'بالمناسبة، عشيرتا كيسر وآل روزهارت كلتاهما عائلتان ساقطتان.' ]
ربما كان سقوط العشيرتين البارزتين له علاقة بعائلة كرويل ومخططاتهم الشريرة.
“لا أعلم عما تتحدثين يا الأميرة نيوما،” قال ديلان كرويل، ثم ابتسم بغطرسة وهو ينظر إلى شعرها الوردي. “لكنني أعتقد أنني ربما رأيت طفلاً ذا شعر وردي في الملكية ذات مرة.”
تصدع.
كان ذلك صوت تصدع صبرها.
“آه،” قالت نيوما، وهي تطلق تنهيدة عميقة. ثم لوحت بالسيخة، مرسلةً طاقة داكنة على شكل بوميرانغ من نصلها المنحني نحو ديلان كرويل. “اذهب إلى الجحيم، أيها الحقير!”
“مضى وقت طويل يا نيكول،” حيّا نيكولاي أخته التوأم بطريقة عادية. ثم انتقلت عيناه إلى الرجل الواقف بجانب نيكول. “وأنت أيضًا يا دومينيك زافاروني.”
اكتفى القديس السابق بالابتسام له والإيماءة بأدب.
كان من الغريب رؤية أخته التوأم، التي بدت مختلفة تمامًا عما يتذكره.
كانت نيكول قد قصت شعرها قصيرًا، وهذا التسريحة جعلتهما يتشابهان أكثر.
وبدا دومينيك زافاروني مختلفًا أيضًا. لقد قص شعره الطويل. جعله يبدو أصغر سنًا في الواقع. لكن بدلاً من ارتداء الرداء الأبيض الذي اعتاد أن يرتديه كقديس، ارتدى الرداء الأسود ذا القلنسوة نفسه الذي ارتدته نيكول.
“نعم، مضى وقت طويل،” قالت نيكول بلا مبالاة. “لم أتوقع أن تتبع الليدي فيسبيرا وتلتقيني، بالرغم من ذلك.”
حسنًا، لو كان نيكولاي القديم، ربما لم يكن ليلتقي بأخته التوأم.
ولكن أبناءه قد هذبوه.
علاوة على ذلك، بعد عودة مونا إلى حياته، لم يعد يستطيع تخيل العودة إلى الشخص البائس والقاسي الذي كان عليه ذات مرة.
لم يكن ليزعم أنه شخص صالح، بالرغم من ذلك.
[ 'لقد تعلمت للتو كيف أعتز بعائلتي – وهذا يشمل نيكول بالطبع.' ]
“أرى أنك كنت حذرًا في اختيار موقع لقائنا،” قال نيكولاي وهو يتفحص معبد النور. لقد دمرته معركة هانا كوينزل مع الكائن الأسمى للظلام الأبدي وجني الظلام. للأسف، لم تكتمل عملية إعادة البناء بعد. “وأرى أيضًا أنك أقمت حاجزًا قويًا حوله.”
“أنا فقط أحاول أن أكون حذرة،” قالت نيكول بمرارة. “لكنني أرى أنك قد تراخيت يا نيكولاي. فقد سمحت للغربان بالإقامة في القصر الملكي.”
نظر إلى نيكول ورأى الاستياء في عينيها.
[ 'لا بد أنها شعرت بالخيانة.' ]
لقد فهم من أين أتت أخته التوأم، وقد آلمه ذلك حقًا.
“ليس وكأنني أردت الترحيب بالغربان في القصر الملكي،” أوضح نيكولاي. “لكن الموقف تطلب مني ذلك. أنا متأكد من أنك تعلمين بالفعل أن جولييت عادت مع كاليست دالتون وادعت أنه ابنها. وبما أن كاليست دالتون يحمل سمات آل موناستيريوس، فلن يصدقني الناس إذا أنكرت أنه ابني. يجب أن أحمي منصبي حتى أتمكن من تسليم العرش بأمان إما لنيوما أو نيرو.”
ومع ذلك، لم يؤكد أو ينفِ أن كاليست دالتون هو ابنه.
“نيكولاي، هل كاليست دالتون ابني؟”
تجنب نيكولاي نظرة نيكول لأنه لم يستطع تحمل الألم في عيني أخته التوأم. “لسنا متأكدين،” قال. “لكننا نعتقد أن كاليست دالتون قد يكون ابنكِ.”
.....
“هل تمزح معي؟”
التفت إلى نيكول عندما شعر باقترابها منه.
وبمجرد أن فعل، أمسكته أخته التوأم من ياقته.
“كيف حدث ذلك يا نيكولاي؟” سألت نيكول بغضب. “سمعت أن هناك دليلًا على أن جولييت أنجبت كاليست دالتون. وبالتالي، كنت آمل أن تخبرني أن ذلك الحقير ليس ابني. فلماذا لا تخبرني بما أردت أن أسمعه منك؟!”
قبض نيكولاي يديه بإحكام. “أخبرتني نيوما أن هناك طريقة في العالم الحديث الذي أتت منه يمكن للمرأة أن تحمل بطفل شخص آخر. قالت إن خرزتك، التي تسميها "البويضة"، ربما تكون قد أُزيلت منكِ. ثم، باستخدام بذرة من ذكر من آل دي لوكا، استخدمت الغربان ذلك لإنشاء طفل بخرزتكِ. بعد أن حبل الطفل بهذه الطريقة، وضعوه داخل جسد جولييت.”
بصراحة، كان من الصعب عليه استيعاب شرح نيوما بالرغم من أن ابنته كانت قد شرحته بأبسط طريقة ممكنة. لم يكن الأمر أنه لم يكن يثق بنيوما، بل كان من الصعب تصديقه في البداية.
ومع ذلك، كان ذلك هو السبب الوحيد الذي يمكن أن يفسر كيف أنجبت جولييت كاليست دالتون، بينما كان متأكدًا أنه ليس والد الصبي.
“هل تقول لي أنني لم أعد أستطيع الإنجاب مع دومينيك لأن تلك الغربان اللعينة قد أتلفت أعضائي التناسلية، ومع ذلك أنجبت كاليست دالتون – ذلك الغراب الشاب اللعين الذي يهدد العرش؟!” صرخت نيكول، وقد امتلأ صوتها بالأسى. “ماذا بحق الجحيم تفعل يا نيكولاي؟! لماذا لم تقضِ على الغربان بعد، وأنت المفترض أن تكون أقوى رجل في الإمبراطورية؟!”
آلمته كلمات أخته التوأم.
ولكن رؤية نيكول تبكي غضبًا آلمه أكثر.
لم يتذكر آخر مرة رأى فيها أخته التوأم تبكي. ومع ذلك، ها هي الآن – الدموع تملأ عينيها، وتغرقان بالألم، باكيةً أمامه.
[ 'أن تظهر نيكول جانبها الضعيف أمامي...' ]
“نيكول،” قال دومينيك بلطف، ثم وضع ذراعيه بهدوء حول جسد نيكول المرتجف. “أنا هنا، أنا هنا.”
التفتت نيكول ودفنت وجهها في صدر دومينيك، ثم انتحبت بصوت أعلى.
كل ما استطاع نيكولاي فعله في تلك اللحظة هو مشاهدة أخته التوأم وهي تنهار أمامه.
لقد كان حقيرًا بالفعل.
[ 'تمامًا كما في الماضي، لا يسعني فعل أي شيء لنيكول.' ]