الفصل السابع والثلاثون بعد المئة الخامسة : عندما تسوء الأمور (1)
________________________________________________________________________________
"جلالة الملك، لقد جعلنا اللورد ماركوس يتناول حبوب أنوير، ولم يمت."
شعر نيكولاي بالارتياح سرًا بعد سماع تقرير وارن فليتشر.
'إن لم يمت ماركوس بعد تناوله حبوب أنوير، فهو بريء.'
في هذه الأثناء، كان ماركوس، حكيم الشفاء المسؤول عن صحة جلالته، محتجزًا في البرج الساقط بسبب قضية البذور والخرزات المسروقة.
كان ذلك البرج يُستخدم لاستجواب النبلاء والشخصيات رفيعة الشأن في الإمبراطورية.
وبما أن ماركوس كان حكيم شفاء رفيع المنزلة، فقد تم إحضاره إلى إحدى غرف البرج الساقط، حيث حُبس حكيم الشفاء ولكنه ظل يعامل بتقدير النبيل الذي هو عليه.
علق نيكولاي بينما كان يسير في الممر المؤدي إلى الغرفة التي حُبس فيها ماركوس: "لا بد أن تناوله حبوب أنوير مهينٌ لحكيم شفاء مثله". ثم تساءل: "كيف كان رد فعل ماركوس؟"
ابتعدت الكاميرا عن المشهد تاركة ما جرى طيّ الكتمان.
كانت حبوب أنوير هي "حبوب الحقيقة" التي تستخدم لإجبار المجرمين على الاعتراف بجرائمهم.
ولا يمكن أن تُنتج تلك الحبوب إلا من قبل عشيرة أليثيا.
لقد كانت تلك الحبوب مفيدة، لذا احتفظت العائلة الملكية بمخزون من حبوب أنوير الفاخرة في الخزانة الملكية، لكنهم كانوا لا يستخدمونها إلا مع المجرمين ذوي المكانة الرفيعة.
'لو كنت ماركوس، لشعرت بالإهانة.'
[ ترجمة زيوس]
أفاد وارن بتهذيب: "كان اللورد ماركوس هادئًا طوال فترة التحقيق، جلالة الملك". وأضاف: "لقد تعاون جيدًا، لذلك لم نواجه صعوبة في استجوابه".
"وحكمكما...؟"
قال الفارس المقدس بحزم: "أنا ووايات نعتقد أن اللورد ماركوس بريء". وتابع: "اللورد ماركوس لا يرتبط بالغربان بأي شكل من الأشكال، وقد بدا مرعوبًا حقًا عندما اتهمناه عمدًا بسرقة بذور جلالتك للحصول على رد فعل منه".
لقد كان يثق في التوأمين فليتشر وحكمهما.
فنيكولاي هو من ربى التوأمين فليتشر عمليًا، لذلك كان لديه ثقة كبيرة في قدراتهما على تحديد ما إذا كان المجرم يكذب أم لا حتى بدون حبوب أنوير. علاوة على ذلك، كان حدسه يخبره أيضًا أن ماركوس بريء.
'لقد أتيحت له العديد من الفرص لسرقة بذوري لأنه الطبيب الوحيد الذي فحص حالتي منذ أن كنت صبيًا، ولكن ذلك لم يحدث قط.'
قُطعت أفكاره عندما رحب به وايات، الذي كان يحرس باب غرفة ماركوس.
بعد ذلك، أعلن وايات عن وصوله وفتح له الباب.
وجد ماركوس يتناول الشاي في الغرفة. نهض حكيم الشفاء ورحب به رسميًا حالما رآه.
"ماركوس، هل تستاء مني لأنني سجنتك في هذا البرج دون اتباع الإجراءات المناسبة؟"
بما أن ماركوس كان نبيلًا رفيع المنزلة، ما كان يجب أن يسجن على الفور، خاصةً مع عدم وجود دليل على الجريمة التي اتُهم بها.
لذا، لم يكن ليتذمر لو شعر حكيم الشفاء بالإهانة.
قال ماركوس بتهذيب، وبدا صادقًا في كلماته: "لا أستاء من جلالتك". وأردف: "أتفهم الوضع. لم يخبرني التوأمان فليتشر أي شيء مباشر، ولكن بناءً على أسئلتهما، اكتشفت سبب هذا الاستجواب."
"وهو...؟"
"يبدو أنه كانت هناك حالات سرقت فيها بذور أو خرزات شخصيات رفيعة الشأن من قبل الغربان. ثم استخدموها لإنجاب أطفال يرثون قدرات استثنائية من البذور أو الخرزات المسروقة."
وكما هو متوقع من حكيم الشفاء، كان سريع الفهم.
سأل ماركوس: "هل تعتقد أن هذا ممكن؟ أود أن أسمع رأيك".
بالطبع، كان يثق بنيوما تمامًا.
ولكنه أراد أيضًا سماع رأي حكيم شفاء مرموق بشأن حقيقة إمكانية الحمل بطريقة غير تقليدية للغاية.
قال ماركوس بنبرة جادة: "هذه ليست المرة الأولى التي أسمع فيها هذه النظرية، جلالة الملك". ثم أضاف: "ومع ذلك، أعتقد أنه ينبغي علينا مناقشة هذا الأمر مع كبير سحرة البلاط الملكي. بقدر ما أعلم، الليدي بارلو تدرس كيفية إنجاب الأطفال باستخدام البذور أو الخرزات لمساعدة النساء اللواتي لا يستطعن الإنجاب على الحصول على طفل."
قال نيكولاي: "إذن، لنفعل ذلك". ثم التفت إلى التوأمين فليتشر وقال: "استدعوا أبيغيل بارلو إلى قصري الآن".
[آه، الآن لا يمكننا العثور عليهم]، قال تريڤور بخيبة أمل طفيفة. [أميرتي القمرية لم تعد تثق بي حقًا.]
قال غين، الذي كان في هيئته البشرية: "لقد كانت الأميرة نيوما دائمًا حذرة جدًا". ثم أضاف: "علينا فقط البحث عن وكر الأسود مرة أخرى بعد أن نرتاح قليلًا."
في هذه اللحظة، كان كلاهما يتناول العشاء في النزل الوحيد بالمدينة.
لحسن الحظ، تمكن تريڤور وغين من إحضار الأقنعة التي صنعتها لهما الأميرة نيوما.
كانت هناك أقنعة متوفرة في السوق، لكن أقنعة الأميرة الملكية كانت أكثر فعالية. حاول بعض الرجال إجبارهما على شراء أقنعتهم باهظة الثمن وذات الجودة المتدنية، لكن لحسن الحظ، كانت قرونه كافية لطردهم.
والآن، لم يزعجهما أحد بينما كانا في منتصف الراحة.
"لكنني لم أكن أتوهم في وقت سابق، أليس كذلك؟" سأل غين، ثم شرب بيره قبل أن يتابع: "لقد تحولت الأميرة الملكية إلى طفلة."
قال وهو يومئ برأسه: "نعم، رأيت ذلك أيضًا". وأضاف: "ليس مظهرها فقط. لقد ضعفت بشكل كبير أيضًا."
كان من الممكن أن يكون اختطاف الأميرة نيوما أسهل لو لم يكن "أبناؤها" هناك.
علاوة على ذلك...
قال تريڤور عندما تذكر الطفل الآخر الذي رآه في وقت سابق: "أعتقد أن الأميرة نيوما تبنت طفلًا آخر". وأردف: "ذلك الطفل الذي استخدم تعويذة انتقال آني للهروب معهم لديه قوى سماوية قوية."
أومأ القط الأسود بالموافقة: "وقد تمكن الطفل من استخدام القوة السماوية في مكان كهذا. الأميرة نيوما حقًا بارعة في تبني الأطفال الأقوياء."
ابتسم بفخر: "هذه زوجتي المستقبلية كما توقعت."
قال غين وهو يهز رأسه: "تريڤور، بصفتي صديقك، أقول لك أن تستسلم بالفعل". ثم أضاف: "علاوة على ذلك، نحن هنا لاختطافها. لذا، بدلًا من الثناء على "أبناء" الأميرة الملكية، دعنا نبذل قصار جهدنا للعثور على الأسود أولًا."
كان على وشك التذمر عندما سمع ضجة في الخارج.
بالطبع، كان من الطبيعي في مكان كهذا أن تندلع معركة فجأة. ولكن هذه المرة، كانت المانا التي انفجرت مألوفة.
ابتسم غين، الذي شعر بالمانا أيضًا: "وكنت أتساءل أين كان "ابن" الأميرة نيوما المفضل طوال هذا الوقت."
وكأنها إشارة، دخل لويس كريڤان النزل بوجه خالٍ من التعابير.
مسح الفتى الثعلبي الغرفة بسرعة قبل أن تتوقف نظرته على تريڤور وغين.
قال تريڤور بابتسامة: "آه، إذا لم يكن ابني". 'إذا كان تريڤور، فأنا متأكد أن الأميرة نيوما ستأتي إلي بنفسها لإنقاذ لويس مهما كلف الأمر.'
عبس لويس في وجهه: "أنا لست ابنك أيها الشيطان."
تمتم نيرو بغضب وهو يتذكر التقرير المفصل الذي قرأه مؤخرًا بشأن ظهور كاليستو دي لوكا: "كاليستو دي لوكا، كيف تجرؤ-"
قال كاليستو دي لوكا بصوت بدا وكأنه قادم من باطن الأرض: "الساحرة السوداء لديها قدرة مثيرة للاهتمام أحتاجها، لذا دعني أستعيرها مؤقتًا." وأكمل: "لا تقلق، لن أقتلها لأنني لا أريدك – يا إمبراطورنا المستقبلي – أن تنهار مبكرًا."
لم يتمكن نيرو من تأرجح سيفه بلا مبالاة لأن كاليستو دي لوكا كان يختبئ خلف داليا.
ومن ثم، حاول الهجوم على الكائن الأسمى، الذي كان قد بدأ بالفعل في التحول إلى شفاف.
ولكن تحركاته قُيدت عندما عانقه كاليست دالتون من الخلف بقوة شديدة.
حاول نيرو التحرر من قبضته، لكن دون جدوى.
'القوة الجسدية لهذا الحقير المجنون ليست طبيعية!'
لم يكن لديه خيار سوى إسقاط سيفه الجليدي واستحضار زيرو في هيئة وحش روحه.
قال كاليست دالتون بابتهاج: "صاحب السيادة، أراك لاحقًا! سأعتني بالأمير نيرو!"
ضحك كاليستو دي لوكا فقط، ثم اختفى مع داليا.
صاح نيرو، وهو يجمع مانا لإنشاء انفجار: "لا!" وتابع: "داليا!"
تحرر أخيرًا من قبضة كاليست دالتون عندما سمح لماناه بالانفجار، مما أدى إلى خروج آلاف الرماح الجليدية من جسده. وبالطبع، لم يكن أمام الحقير المجنون خيار آخر سوى تركه لتجنب الرماح الجليدية.
لكنه كان متأخرًا بالفعل.
لم يستطع الشعور بوجود داليا أو كاليستو دي لوكا. وبالتالي، لم يعرف أين يتبعهم.
قال كاليست دالتون، الذي ظهر أمامه فجأة، بينما انحنى واقتحم مساحته الشخصية مرة أخرى: "الأمير نيرو، اهدأ". وتابع: "صاحب السيادة لن يقتل داليا. نحن فقط بحاجة إلى قدرتها لتجربتنا الجديدة."
زمجر نيرو وأمسك بكاليست من ياقته: "ستأخذني إلى داليا - الآن!"
"آه، ماذا أفعل؟" سأل الحقير المجنون، ثم أمسك وجه نيرو بين يديه. حتى أنه داعب وجنتي نيرو بإبهاميه بحنان: "عندما تكون قريبًا هكذا، أشعر وكأنني لا أستطيع أن أقول لا لك، أيها الأمير نيرو."
جعل ذلك جلده يقشعر.
استحضر نيرو زيرو، الفينيكس الجليدي الخاص به، في هيئة خنجر جليدي. دون أن ينطق بكلمة، طعن كاليست في صدره.
لكن الحقير المجنون أمسك النصل الجليدي، مما تسبب في نزيف يده.
قال كاليست، وقد بدأت عيناه تتبلوران: "كما توقعت، هذا لن ينفع". وتابع: "أشعر وكأنني سأضحي بحياتي إذا طلبت مني ذلك، لكنني لا أستطيع أن أموت بعد. لذا، أعتذر، يا أميري". ثم داعب وجنة نيرو بيده الأخرى: "سأدع صاحب السيادة يستعير جسدي للحظة".
عقد حاجبيه.
'هل يتحدث عن كاليستو دي لوكا؟'
لم تتح له الفرصة للسؤال قبل أن يسقط كاليست دالتون على الأرض.
لتجنب السقوط مع الحقير المجنون، اضطر لسحب الخنجر من صدر كاليست والابتعاد عنه. ومع ذلك، لم يفوّت فرصة مهاجمة الحقير المجنون بينما كان لا يزال فاقدًا للوعي.
تحول خنجره الجليدي إلى سيف جليدي.
لكن عندما كان نيرو على وشك طعن كاليست دالتون في صدره، اختفى جسده.
ثم سُحق فجأة بقوة خفية لكنها جبارة.
والشيء التالي الذي عرفه هو أنه كان بالفعل على الأرض، ووجنته ملتصقة بالأرض الباردة.
'تْشْ.'
قال "كاليست دالتون"، الذي كان يجلس القرفصاء أمامه: "الأمير نيرو، هل ينبغي لنا أن نتحدث قليلًا؟" ثم أمسكه من شعره لإجباره على النظر إليه. كانت عينا الحقير المجنون تتوهجان باللون الأحمر الآن: "هل ينبغي أن أحولك إلى دمية الآن؟"
ابتسم نيرو بابتسامة ماكرة لأنه لم يكن مضطرًا للإجابة على الحقير المجنون.
فجأة، اختفت الهالة الثقيلة التي كانت تسحقه.
ثم ملأت رائحة الورود الغرفة.
"كيف تجرؤ على لمس ابني بيدك القذرة؟"
ابتسم نيرو للشخص الذي ظهر خلف "كاليست دالتون": "أمي".
يرجى إضافة قصتي إلى مكتبة قراءتكم لتلقي الإشعارات عند نشر تحديث جديد. شكرًا لكم! :>