الفصل الخمسمئة وسبعة وسبعون : نيوما ومحنتها الثانية
________________________________________________________________________________
[آه.]
أدرك روتو متأخرًا أنه قد استعاد أخيرًا ذكرياته عن نيوما، بينما كان يشاهد "المطر" يهطل بغزارة. في اللحظة التي أطلق فيها قوته السماوية في العالم العلوي، عادت إليه ذكرياته. بيد أنه كان مشغولًا للغاية بالهرب من قبضة والده الكائن الأسمى، فلم يدرك ذلك إلا الآن.
[نيوما...]
“لِمَ توقفتَ؟” سأل روتو هيلستور الذي توقف فجأة أمامه. وحيث توقف العدو عن الاقتراب منه، أنزل روتو قوسه أيضًا، فالصيد لا يكون ممتعًا إلا عندما تتحرك الفريسة، في نهاية المطاف. “هل لاحظت ذلك؟”
ضحك هيلستور بعصبية وهو يبتعد عنه. ثم قال: “أنت لست ساحرًا ولا حكيمًا، فكيف لك أن تنشئ دائرة سحرية فتاكة كهذه؟”
كانت الدائرة السحرية التي ذكرها الكائن الأسمى فتاكة بالفعل. بل إنها كانت محرمة على البشر استخدامها. لكن بما أنه لم يكن إنسانًا عاديًا بالمعنى الحرفي، فهو، بعد كل شيء، الابن السامي للورد ليفي، فإن القاعدة لم تنطبق عليه.
لو نجح في استدراج هيلستور للدخول إلى الدائرة السحرية، لتمزق الكائن الأسمى إربًا.
“حسنًا، أعرف خدعة أو اثنتين،” قال روتو وهو يهز كتفيه. وأضاف: “لكنني الآن أعلم أنني لا أملك الموهبة في إنشاء الدوائر السحرية. ولو كنت أفضل في ذلك، لتمكنت من إخفاء الدائرة السحرية عنك.”
كان ذلك صحيحًا. فبما أنه يمتلك كمية وفيرة من المانا والقوة السماوية، كان دراسة السحر أمرًا يسيرًا عليه. بيد أنه لم يحب حفظ التعويذات لأنه وجدها مملة، وعلاوة على ذلك، في هذه الحياة، أعطى الأولوية لتعلم الطهي.
[لقد كنت متراخيًا جدًا منذ ولادتي بقدرات فطرية.]
“الآن أنت تبالغ في التواضع فحسب،” قال هيلستور ضاحكًا. “حتى تريڤور كيسر، أصغر ساحر في عصره، سيبكي لو سمعك تقول إنك لا تملك موهبة في إلقاء التعويذات بعد أن صنعت تلك الدائرة السحرية الفتاكة.”
اكتفى بهز كتفيه. فبعد كل شيء، كان لا يزال يؤمن بأنه ليس جيدًا بما يكفي ليكون ساحرًا أو حكيمًا. لقد ظن نفسه فاشلًا لأنه لم ينجح في استدراج هيلستور إلى الدائرة السحرية التي أنشأها.
“أنا أستسلم،” قال هيلستور رافعًا يديه علامة للاستسلام. ثم أضاف: “لقد حققت هدفي هنا بالفعل.”
طقطق روتو بلسانه. على الرغم من أن "المطر" أخمد "النار" التي استخدمها هيلستور لحرق الإيثر المثالي، إلا أن الضرر قد وقع بالفعل.
[يبدو الإيثر المثالي أسوأ مما كان عليه قبل أن أشفيه في وقت سابق.]
“اللورد هيلستور، هل تظن أنني سأدعك تغادر حيًا؟”
“عليك ذلك،” قال هيلستور مبتسمًا. ثم تابع: “قد تكون قاتل الكائنات السامية، لكن لا يمكنك قتل كائن أسمى دون إذن اللورد ليفي. في الوقت الراهن، خطيئتي الوحيدة كانت التعدي على العالم العلوي. وهذا ليس عقابًا يستحق الموت.”
“عم تتحدث؟” زمجر في وجه الكائن الأسمى. “لقد حاولت قتل الإيثر المثالي. وهذا يمنحني الحق في قتلك.”
ابتسم الكائن الأسمى للظلام الأبدي بغطرسة. “لا يمنحك.”
كان على وشك أن يسحب قوسه القديم مرة أخرى عندما، فجأة، ظهر العديد من الفرسان السماويون وحاصروا هيلستور. بعد ذلك، سحب الفرسان السماويون سيوفهم ووجهوها نحو الكائن الأسمى.
كل كائن أسمى في العالم العلوي يمتلك جيشه الخاص من الفرسان السماويون. وكان من السهل معرفة أي كائن أسمى يخدمه الفرسان بمجرد النظر إلى الشعار والزي الذي يرتدونه.
لقد كان زيًا أزرق سماويًا وأبيض مع شعار يظهر زوجًا من أجنحة الملاك تعانق السحابة.
[إنهم الفرسان السماويون للكائن الأسمى للسماء.]
كان الكائن الأسمى للسماء بمثابة ملك الكائنات الخالدة، وهو ثاني أعلى منصب في العالم العلوي بعد اللورد ليفي.
[يظهرون الآن بينما تجاهلوا هيلستور عمليًا عندما كان يحرق الإيثر المثالي؟]
“اللورد روتو، سنهتم باللورد هيلستور،” قال رافائيل، نائب قائد الفرسان السماويون للكائن الأسمى للسماء، له بأدب. كان نائب القائد أكبر منه جسديًا، لكنه عامله باحترام بصفته قاتل الكائنات السامية. ثم أضاف: “لقد أمرنا الكائن الأسمى للسماء بإحضار الكائن الأسمى للظلام الأبدي إليه.”
أراد أن يجادل، لكن علامات اللعنات على روحه فجأة أحرقت جسده. حسنًا، ليس حرفيًا، بل لقد شعر وكأنه يحترق حيًا. كان تحذيرًا من الكائنات الخالدة الذين وضعوا اللعنة عليه. كانوا يخبرونه ألا يتدخل أكثر من ذلك.
هيلستور، الذي كان يبتسم بغطرسة، كان يعلم ذلك. وعلى الرغم من أن الكائن الأسمى كان محاطًا بالفرسان السماويون، إلا أنه كان هادئًا وبدا وكأن هيلستور لا يملك أي نية للهروب.
[أرى ذلك. لقد تواصل هيلستور بالفعل مع الأشخاص الذين سمحوا له بحرق الإيثر المثالي.]
كان في موقف غير مواتٍ لأن قوته السماوية كانت قد استُنزفت تقريبًا.
[ليس لدي خيار سوى الاستسلام الآن.]
“حسنًا. افعلوا ما يجب عليكم فعله،” قال روتو ببرود، وبدأ "المطر" يهطل بخفة حتى توقف تمامًا. ثم ختم قوله: “لكن أبلغوا الكائن الأسمى للسماء أن يتوقع زيارتي قريبًا جدًا.”
“أنت شرس على الرغم من كونك أصغر دوق في الإمبراطورية، يا صاحب السمو.”
طقطق جاسبر بلسانه على ما قاله غين، القط الأسود في هيئته البشرية. في هذه اللحظة، كان يتبادل الضربات مع العدو. وعلى وجه الدقة، كان يدفع غين بسيفه.
كان القط الأسود، للأسف، يؤدي عملًا جيدًا في صد هجومه بسيفه الخاص. وتصادمت شفراتهما، وكلاهما مغطى بالمانا، مرارًا وتكرارًا.
فراشاته السامة، من ناحية أخرى، كانت تحاول مهاجمة تريڤور. بيد أن حشراته لم تتمكن حتى من الاقتراب من الشيطان. بدأ يشعر بالنفاد صبر لأن تريڤور قد أنشأ بالفعل دوامة من الظلام على الأرض.
[إنه من الواضح تعويذة الانتقال الآني.]
كان عليه إنقاذ لويس، وإلا فإن الأميرة نيوما ستقتله.
“الدوق هاوثورن، توقف عن التشتت.”
كان عليه أن يدفع ثمنًا باهظًا لتشتت ذهنه بأفكار لا طائل منها. تأوه جاسبر من الألم واضطر إلى التراجع بعد أن شق غين الجزء العلوي من جسده. لحسن الحظ، تمكن من الابتعاد في الوقت المناسب فلم تُصب جراح عميقة.
[تبًا.]
“كيف؟” سأل جاسبر، مفتتحًا محادثة لتأخير الاثنين بينما كان يلتقط أنفاسه. “أنا متأكد من أن لويس لن يخفض حذره منكما.”
ضحك غين ثم قال: “لقد خدعنا لويس، بالطبع. لا سبيل لنا لإخضاعه بالطرق المشروعة.”
“لشخص يستخدم الغش للفوز، أنت بالتأكيد فخور.”
“هل تظن أننا نهتم بسمعتنا، يا صاحب السمو؟”
“صدقت،” قال. “إذًا، ماذا فعلتما لخداع لويس؟”
“حسنًا، تريڤور أنشأ للتو وهمًا شديد الواقعية للأميرة نيوما ليشتت لويس لثانية واحدة.”
“مستحيل،” قال جاسبر. “لقد حاول غراب نفس الخدعة في وقت سابق، ولم يقع لويس فيها.”
“لهذا قلتُ “لثانية واحدة” فقط،” أوضح غين. “كنا نعلم أن لويس لن يقع في الفخ. لكننا احتجنا فقط إلى تشتيته لثانية واحدة.”
“بينما لم يتمكن لويس من رفع عينيه عن وهم الأميرة نيوما لثانية واحدة، ضربت رأسه من الخلف،” قال تريڤور بفخر. “ولتأكيد إخضاعه، استخدمتُ عليه أيضًا جرعة نوم.” لا عجب أن اختُطِف لويس.
أطلق جاسبر تنهيدة. “يا لكم من حقيرين وغشاشين. أهكذا رباكما الشيطان العظيم؟” بدا وكأن غين قد استاء عندما ذكر الشيطان، فأطلق القط الأسود قوة شرسة موجهة نحوه.
[هاه، يملك الجرأة ليُهان من سخريتي؟]
“غين، لا تقتل الدوق الشاب،” حذر تريڤور القط الأسود. “الأميرة نيوما تعتبره كأخيها الأكبر.”
“أعلم ذلك،” قال غين. “هل انتهيت من تعويذة الانتقال الآني؟”
“نعم، لذا لنذهب بالفعل.”
حاول جاسبر التحرك لمهاجمة تريڤور مباشرة هذه المرة. ولكن عندما رفع الشيطان يده، قُيدت حركاته فجأة. لم يتمكن حتى من فتح فمه ليتكلم!
[هؤلاء الحقيرون الغشاشون!]
[ ترجمة زيوس]
“وداعًا، جاسبر هاوثورن،” قال تريڤور بمرح. “من فضلك أخبر أميرتي القمرية المحبوبة أن تأتي وتجدني إذا أرادت أن تتحد مع ابنها المفضل.” بعد قوله ذلك، قفز تريڤور وغين إلى دائرة الانتقال الآني واختفيا.
حينها فقط تحرر جاسبر.
[يا حاكمي، لقد فشلتُ في حماية لويس...]
شعر روتو باليأس مرة أخرى. على الرغم من أنه أراد شفاء الإيثر المثالي مرة أخرى، إلا أنه لم يستطع. لم يتبق لديه ما يكفي من القوة السماوية.
بدا وكأن الكائنات الخالدة المتواجدين في الحديقة الآن لم تكن لديهم أي نية لمساعدته. ومن ناحية أخرى، لم تكن الكائنات الخالدة العظمى موجودة حتى.
[لقد تخلوا عن الإيثر المثالي الحالي بالفعل!]
“أعطني بضعة أيام أخرى،” همس روتو بينما يلمس جذع الإيثر المثالي. “سأعود وأشفيك بعد أن أستعيد عافيتي.”
بعد هذا الوعد، عاد إلى قصر والده الكائن الأسمى. وكان سعيدًا لأنه وصل إلى المنزل. انهار روتو على الأرض وهو يمسك صدره بقوة. بمجرد أن وطأت قدمه داخل القصر، شعر بوخز في قلبه. كان الأمر كما لو أن أحدهم يحاول انتزاع قلبه من صدره، ولم يتمكن من فعل أي شيء لإيقاف ذلك.
الشيء الأغرب كان صوت ساعة تدق في رأسه.
[ما هذا؟]
“ابني المسكين، ظننت أنك قد استعدت ذكرياتك بالفعل؟”
لم تكن لديه الطاقة ليرفع رأسه، لكنه علم أنه والده الكائن الأسمى. “إذًا يجب أن تتذكر الآن أن من أبرمت معه العقد هو الشيطان القديم نفسه، وليس الحالي،” قال اللورد ليفي، ثم جلس والده الكائن الأسمى القرفصاء وأمسك ذقنه ليجبره على النظر إليه. “يوان، الشيء الذي تخليت عنه لم يكن ذكرياتك مع نيوما آل موناستيريوس.”
شعر بالارتباك مما قاله والده الكائن الأسمى في البداية. ثم سمع صوتًا غير مألوف في رأسه. “قلبي...” همس روتو لنفسه عندما تذكر أخيرًا الثمن الحقيقي الذي كان عليه دفعه ليعيد الزمن إلى الوراء. “وحبي...”
[يؤلمني.]
في البداية، شعرت نيوما بحرقة في يديها الصغيرتين. كانت متأكدة من أن شيئًا سيئًا حدث لنيرو. بيد أنه بعد أن اختفى الإحساس بالحرقان في يديها، ضاق صدرها فجأة حتى لم تعد تستطيع التنفس. وقبل أن تدرك ذلك، كانت تبكي بالفعل.
شعرت وكأن قلبها يتم انتزاعه من صدرها. وما هو الأسوأ؟ كانت صورة روتو واضحة في ذهنها في البداية. ثم، تمامًا كالزجاج، انكسرت فجأة إلى مئات القطع.
[هل هذا نذير شؤم؟]
لكن روتو كان في العالم العلوي، أليس كذلك؟ يجب أن يكون آمنًا، لأن اللورد ليفي بدا حاميًا لابنه السامي. لو حدث شيء سيء لرجلها...
“ليكن روتو آمنًا، أيها الكائنات الخالدة هناك،” قالت نيوما وهي تمسح الدموع من وجهها بيديها الصغيرتين. ثم نظرت إلى الخارج من النافذة ورمقت السماء الليلية بغضب. وأردفت قائلة: “لا تجعلوني أصعد إلى العالم العلوي لأنكم لن تحبوا ما سأفعله حالما أصل إلى هناك.”