الفصل الستمئة واثنا عشر : نيوما عبر السنين
________________________________________________________________________________
[ ترجمة زيوس]
<روتو الثالث، 7 سنوات؛ نيوما، 3 سنوات>
“أنتِ ألطف طفلة صلعاء في العالم،” قال روتو، وهو في السابعة من عمره، بينما كان ينظر إلى الطفلة نيوما النائمة، التي بلغت الثالثة من عمرها آنذاك. كانت تلك نيوما الحقيقية، لا الروح المسكينة القادمة من عالم آخر. ثم أضاف بهدوء: “عندما تستيقظين، ستعودين نيوما الحقيقية التي أنتِ عليها.”
لقد كانت الروح التي سكنت ذلك الجسد الصغير قبل ذلك تنتمي إلى كيم نابي. كان روتو قد أحضر الروح المسكينة بالفعل إلى الشجرة الكونية لحمايتها.
“ستكونين بخير،” طمأنها روتو. “الحياة التي عشتها كـ كيم نيوما ستساعدكِ على التنقل في هذه الحياة. وأنا هنا، سأحميكِ من بعيد.”
ابتسمت نيوما، وكأنها فهمت كلماته.
[يا لها من طفلة صلعاء لطيفة.]
<روتو، 8 سنوات؛ نيوما، 12 سنة>
تتابعت السنون بهدوء، كأنها تمرّ بخفة نسيمٍ عابر، ثم جاءت لحظةٌ أخرى.
[لقد كبرت الطفلة الصلعاء بشكل جيد.]
كم كان عمرها الآن يا تُرى؟
[إذا كان عمري اثني عشر عامًا، فعمرها الآن ثمانية.]
روتو، الذي أصبح كبير طهاة قصر بلانكو، راقب نيوما من بعيد بينما كانت تأكل حلوى الإكلير بشهية بالغة. لم تكن كلمة "بعيد" مجرد وصف، بل حقيقة، فقد كان يقف على سطح مكتبة جلالة الملك الملكية، بينما كانت الأميرة الملكية (التي تتظاهر بأنها الأمير نيرو) في مكانها المفضل في القصر الملكي كله: الجناح الموجود على البركة.
كان بإمكانه رؤية نيوما بوضوح رغم المسافة الشاسعة، لأنه استعار رؤية فيتون الحادة التي تشبه رؤية النسر.
“تلك الإكلير…”
“إنها من شوجر بوليفارد يا سيدي،” قال جيمس بلومفيلد، مساعد كبير الطهاة. “سمعت أن الأمير نيرو يواصل التسلل خارج القصر مؤخرًا لشراء الإكلير من ذلك المتجر تحديدًا.”
بدا جيمس مستاءً، ولم يكن روتو يلومه، فقد كانا كلاهما مسؤولين عن وجبات ولي العهد الرسمي ووجباته الخفيفة. لم يكن شعورًا جيدًا أن يعلما أن “الأمير نيرو” يواصل الذهاب إلى متجر حلويات بينما كان المطبخ الملكي قادرًا تمامًا على تقديم الوجبة الخفيفة ذاتها.
‘ألا يروق لنيوما طعامي؟’
“جيمس.”
“نعم يا سيدي؟”
“دلّني إلى شوجر بوليفارد،” قال روتو. “أحتاج أن أعرف لماذا ولي العهد الرسمي مهووس بإكليرهم.”
بشكل مفاجئ، تبين أن شوجر بوليفارد كان متجر حلويات صغيرًا يقع في ساحة العامة. لم يكن غريبًا إذًا أن يبدو المالك متوترًا عند وصوله.
“الفيكونت ستروغانوف، مرحبًا بك في شوجر بوليفارد،” رحّب به كلارنس، صاحب المتجر متوسط العمر، بتوتر. كان الرجل عاميًا، ولذا لم يكن لديه اسم عائلة. “هل لي أن أعرف ما الذي أتى بشخصٍ بمكانتك إلى متجرنا المتواضع؟”
كاد روتو ينسى أنه ورث أحد ألقاب والده الأقل أهمية، “الفيكونت ستروغانوف”، لأنه نادرًا ما كان يسمع الناس ينادونه بهذا اللقب. فهو، في نهاية المطاف، كان “الشيف ستروغانوف” لمعظم الناس.
‘ووالدي يُعرف باسم “الشيف مورتون” لتجنب الارتباك في القصر.’
“شكرًا على الترحيب الحار،” قال روتو بلباقة، ثم انتقل مباشرة إلى صلب الموضوع. “أنا هنا لألتقي كبير الطهاة يا سيدي.”
“يا سيدي، ليس عليك التحدث رسميًا معي،” قال صاحب المتجر، وقد بدا عليه الإحراج. “الرجاء التحدث بلغة غير رسمية. سأشعر براحة أكبر هكذا.”
“فهمت،” قال، متحدثًا بلغة غير رسمية هذه المرة. لكن صوته بقي مهذبًا، بالطبع. “كما قلت سابقًا، أنا هنا لألتقي كبير الطهاة. تحديدًا، أريد أن ألتقي المسؤول عن الإكلير الذي تبيعه في هذا المتجر.”
بدا كلارنس أكثر توترًا الآن. “أنا صاحب المتجر وطاهي المعجنات المسؤول عن الإكلير، أيها الفيكونت. هل هناك مشكلة في الإكلير لدينا يا سيدي؟”
‘المشكلة هي أن نيوما تفضل حلوى الإكلير خاصتك على تلك التي أُعدّها لها…’
لكنه أدرك أن هذا كان شعورًا تافهًا منه، فتجاهل تلك الأفكار الأنانية.
“إنه لشرف أن ألتقي طاهي معجنات عظيم مثلك يا كلارنس،” قال روتو. “إذا لم يكن الأمر كثيرًا، فهل تسمح لي أن تعلمني كيف تصنع الإكلير خاصتك؟”
صمت طاهي المعجنات بينما كان ينظر إليه بعدم تصديق.
“أعلم أنني أطلب الكثير،” قال روتو، رافضًا الاستسلام. “أنا أيضًا طاهٍ، لذا أعرف أهمية الحفاظ على سر وصفة طبقك الأفضل. ولكن إذا اخترت أن تشارك وصفتك السرية معي، فسأعوّضك بأي طريقة تريدها.”
“هل ستبني متجر حلويات خاصًا بك أيها الفيكونت؟”
“لا، ليس لدي أي نية لذلك.”
“إذًا هل لي أن أعرف لماذا يرغب سيدي في تعلم وصفتي؟”
“أريد أن أصنعها لأهم شخص في حياتي.”
بدا كلارنس متفاجئًا في البداية، ثم ابتسم وكأنه فهم. “إذا لم يكن الفيكونت سيستخدم وصفتي لأغراض تجارية، فسيسرني أن أشارك وصفتي مع سيدي. ولن تضطر لتعويضي أيضًا يا سيدي.”
بهذه السهولة؟
شعر روتو بالحيرة.
“لكن ليس لديك دليل على أنني لن أستخدمها لأغراض تجارية،” جادل. “ومن الحماقة عدم الحصول على تعويض عن عملك الشاق.”
لقد اعتاد أن يكون من هذا النوع من الأشخاص.
‘لم أطلب شيئًا في المقابل للحفاظ على سلام العالم. وفي النهاية، بدلاً من أن أُكافأ على عملي الشاق، أخذوا نيوما مني.’
لذا، أقسم على ألا يعمل مجانًا مرة أخرى.
“قد يكون هذا كلامًا متسرعًا مني، لكني أرى أنك تتحدث عن شخص تحبه حبًا جمًا، أيها الفيكونت ستروغانوف،” قال كلارنس، مبتسمًا بحرارة له. “لذا، لن أمانع في مشاركة وصفتي مع سيدي إذا كان ذلك سيسعد ذلك الشخص.”
“شكرًا لك يا كلارنس. أقدّر ذلك كثيرًا،” قال روتو بلطف. “والرجاء قبول التعويض الذي سأقدمه لك لاحقًا. أنا مصرّ.”
كان ذلك اعتذارًا مسبقًا لـ كلارنس.
‘لأن شوجر بوليفارد سيفقد نيوما كزبونة بمجرد أن أتعلم كيفية صنع إكليرهم.’
<روتو، 13 سنة؛ نيوما، 17 سنة>
“يا حاكمي، إذن أنت السبب في أن شوجر بوليفارد أصبح هائلاً فجأة،” اشتكت نيوما بعد سماع قصة روتو. “لديهم الآن فرع في شارع غرانديوز الفخم لأنك قمت برعاية متجرهم. النبلاء يصطفون مبكرًا جدًا للحصول على إكليرهم الشهير، أتعلم؟ لهذا السبب لم أعد أستطيع التسلل لشراء من متجرهم.”
جاء هذا الاعتراف بينما كان روتو ونيوما يتناولان العشاء على السفينة السياحية المتجهة عائدة إلى القارة الغربية. عندما وصلا إلى السفينة السياحية، كان أول ما فعله روتو هو “غزو” المطبخ. وبما أنه كان كبير طهاة مشهورًا في جميع أنحاء القارة الشرقية والغربية، وافق طاقم المطبخ.
لذلك، كان روتو يعدّ وجبات نيوما منذ ذلك الحين.
وبما أنهما لم يرغبا في لفت الانتباه، اختارا تناول الطعام في الكابينة التي تشاركها نيوما مع هانا كوينزل. لكن السيدة الشابة اعتذرت، لأنها، على ما يبدو، أرادت القيام بجولة فردية حول السفينة السياحية.
‘لكن هانا فعلت ذلك على الأرجح لمنحي أنا ونيوما بعض الخصوصية.’
“حسنًا، لديك أنا،” قال روتو، وقد هز كتفيه. “يمكنك فقط أن تطلبي مني صنع الإكلير لكِ بما أنني تعلمت كيفية صنع الإكلير المطابق تمامًا لتلك التي تباع في شوجر بوليفارد.”
“يا حاكمي، لا أعتقد أنني أستطيع العيش بدون طعامك بعد الآن.”
“هذه هي الخطة،” اعترف بلا خجل. “الطريق إلى قلب أميرتي المدللة يمر عبر معدتها.”
“بالضبط.”
ابتسم بينما كان يشاهد نيوما تأكل الإكلير الذي صنعه بشهية بالغة.
“أنت تعرف حقًا ما أحبه أكثر في العالم، أليس كذلك؟”
“أجل. باستثناء أصدقائك وعائلتك، أعرف أهم ثلاثة أشياء تحبينها في العالم،” قال روتو بينما كان يمسح بقعة الشوكولاتة من زاوية فمها. “أولاً، أنتِ مهووسة بنفسك. ثانيًا، أنتِ مولعة بالوجوه الجميلة. وأخيرًا، تحبين الطعام الجيد.”
“أوه، أنت محق.”
“أريد أن أكون رقم واحد في واحد على الأقل من تلك الجوانب،” اعترف روتو. “أعلم أنني لا أستطيع أن أجعلك مهووسة بي بالطريقة التي أنتِ مهووسة بها بنفسك، ولا أستطيع التغلب على روبن درايتون كأوسم رجل في عينيكِ. لذا، كرست نفسي للطهي.”
“لماذا تذكر روبن درايتون فجأة؟” اشتكت، وعقدت شفتيها. “أنت تجعلني أفقد شهيتي.”
قالت ذلك، لكن يدها امتدت نحو إكليرها الثالث.
‘لطيفة.’
“أنا آسف،” قال. “لن أذكره مرة أخرى.”
“روبن درايتون هو أوسم رجل في عينيّ لأنني لا أستطيع أن أكذب على نفسي عندما يتعلق الأمر بأسلوبي،” اعترفت نيوما. “لكنك الرقم واحد في قلبي. لن أتعب من النظر إليك يا روتو. وأنا متأكدة بنسبة 100% أنني سأظل أحب وجهك الأنيق والهادئ حتى بعد أن نكبر.”
ابتسم روتو. “يعجبني كيف تتحدثين وكأنك متأكدة بالفعل أننا سنكبر معًا.”
“بالطبع،” قالت بحزم. “روتو، إذا جمعت كل السنوات التي عشناها، فليس من المبالغة القول إننا جدة وجد بالفعل.”
“لديك وجهة نظر.”
“لكن روتو…”
“همم؟”
شعرت نيوما بتوتر واضح عندما اعترفت: “لست متأكدة مما إذا كنت أرغب في إنجاب أطفال بيولوجيين. أعلم أنني قلت هذا من قبل، لكني لست واثقة حقًا من أنني يمكن أن أكون أمًا جيدة. لست واثقة من أنني أستطيع أن أحب أطفالي بقدر ما أحب نفسي.”
“لا بأس. أشعر بالشيء نفسه،” اعترف روتو أيضًا. “لست واثقًا مما إذا كنت أستطيع أن أحب شخصًا آخر بقدر ما أحبك – حتى لو كانوا أطفالنا…”
توقف عن الكلام، ثم شعر بوجهه كله يرتفع حرارةً.
احمرت وجنتا نيوما بشدة أيضًا.
‘هل قلت للتو إنني أحب نيوما بصوت عالٍ؟’
لم يكن كاذبًا. لكنه لم يرغب في الاعتراف بينما كانت نيوما لا تزال صغيرة، لأنه شعر بأن ذلك خاطئ. كان يدرك، في النهاية، قيمها الحديثة.
“قلها مرة أخرى،” قالت نيوما، وعيناها تلمعان. “أنت ماذا تحبني؟”
“لا،” قال روتو، ثم وقف وهرب من الغرفة. “أنتِ impatient جدًا يا نيوما.”
“روتووو~~~”