"أهذا يعني أنك تأمرني بأن أظل عازبًا إلى الأبد إذًا؟"
همم؟
فوجئت نيوما بعض الشيء حين سمعت رد روتو، ثم تساءلت: "هل يعني ذلك أنك تظن أنك لن تجد فتاة أجمل مني أبدًا؟"
لقد كان ذلك صادمًا حقًا.
فقد ظنت أنه نسي ملامحها تمامًا، علاوة على ذلك، فقد فقد انجذابه الجسدي إليها. لذا، لم تستطع أن تصدق أن روتو ما زال يعتبرها أجمل فتاة في العالم.
[حسنًا، هو لم يقل ذلك صراحةً، لكن لا يهم.]
كانت نيوما أكثر حماسًا لحقيقة أن روتو قد ضحك وابتسم أخيرًا.
[لقد كان عابسًا منذ أن التقينا هنا.]
قال روتو، فيما بدأت ابتسامته الثمينة تتلاشى ببطء: "لست متأكدًا لماذا قلت ذلك. ومع ذلك، سمعت أن الأميرة نيوما جميلة جدًا. أعتقد أنكِ قد تقولين إنني مجرد أذكر ما هو واضح."
.....
كان ذلك حلوًا ومرًا في آن واحد.
لقد سرّها أن تسمع روتو يقول إنها جميلة، لكنه لم يبدُ صادقًا لأنه "سمع" ذلك من الآخرين فحسب.
[لكنني لست في وضع يسمح لي بالشكوى من ذلك.]
كانت ممتنة فقط لأنها، على الأقل، كانت أجمل فتاة في عيني روتو.
قالت نيوما وهي تومئ برأسها وتقبل عذره: "أرى ذلك. شكرًا لك."
"هاه؟"
"لأنك اعتبرتني أجمل فتاة في العالم."
كما قالت سابقًا، لم يقل روتو ذلك تحديدًا.
لقد بالغت في الأمر قليلًا.
لكن لحسن الحظ، لم ينكر روتو ذلك.
[ولأن روتو لم ينكر ذلك، فقد أصبح الأمر رسميًا الآن: أنا أجمل فتاة في العالم.]
كان الأمر طفوليًا، لكنها شعرت بالنصر.
علق روتو: "تبدين في مزاج جيد الآن." لم يعد يبتسم، لكن وجهه كان أكثر إشراقًا من ذي قبل. "هل سامحتني بالفعل لأنني جعلتك تبكين سابقًا؟"
تذمرت نيوما قائلة: "انظر إلى هذا المتهور. لقد كنت تعرف أنك سبب بكائي في وقت سابق، ومع ذلك لم تعتذر." توقفت للحظة بعد أن أدركت خطأها. "ليس أنك مدين لي باعتذار، لكنني اعتدت على تدليلك لي، لكنني أعتقد أن عليّ أن أخفف توقعاتي من الآن فصاعدًا لتجنب الألم وخيبة الأمل."
علق عليها، وهو مندهش قليلًا: "لديك عزيمة ذهنية قوية. لم أعتذر عن قصد لأنني أردت أن تكرهيني."
"على أمل أن أتخلى عنك؟"
أومأ برأسه ببطء. "أنا لا أحب أن أجعل الناس يبكون."
"إذًا، لن أبكي بسببك بعد الآن."
[ليس أمامك، على الأقل.]
قالت نيوما بصوت لطيف وحازم: "لا يمكنك أن تجعلني أكرهك يا روتو. لست متأكدة من مدى تشوش ذكرياتك بسبب اللورد ليفي، لكنك أحببتني كثيرًا في الجدول الزمني الأول. وما زلت تفعل ذلك، حتى الآن. كل ما في الأمر أنك لا تستطيع الشعور بذلك لأن الشيطان القديم المشؤوم قد ابتلع عواطفك."
أطلق روتو تنهيدة. "أنتِ شديدة العزيمة، أليس كذلك؟"
"هل هناك سبب لإصرارك على رفضي، باستثناء حقيقة أنني مزعجة بالطبع؟"
"أنتِ لستِ مزعجة."
"لست كذلك؟"
"أتجاهل الأشخاص الذين يزعجونني."
أسعدها ذلك، لكنها أخفته جيدًا لأنها لم تُرِد أن تتسرع في توقعاتها. "إذًا، لماذا تجعلني أكرهك؟"
"كان ذلك بأمر من والدي الكائن الأسمى."
جعلها ذلك تعبس. "ماذا قال اللورد ليفي؟"
اعترف روتو بلا مبالاة: "ستحدث كوارث قوية بما يكفي لإنهاء العالم إذا انتهى بنا المطاف معًا. ومن ثم، أمرني والدي الكائن الأسمى بتجنبك بأي ثمن."
ابتسمت "بلطف".
[أهلًا بك في قائمة الأشخاص الذين أبغضهم تمامًا، أيها اللورد ليفي.]
"وأنت تتبع أمر اللورد ليفي بشكل أعمى؟"
"ليس لدي سبب لأعصي والدي الكائن الأسمى."
آه، لقد كان الأمر منطقيًا.
ففي النهاية، كان السبب الوحيد الذي دفع روتو لتحدي ليفي في الماضي هو حبه لها. والآن بعد أن سلب الشيطان القديم مشاعره، لم يعد لديه سبب للتمرد على والده الكائن الأسمى.
"إذًا، عليّ أن أمنحك أسبابًا جديدة لتحدي أمر اللورد ليفي."
"ماذا؟"
أصرت قائلة: "قلت لكِ، أنا هنا لأغويكِ. بمجرد أن تقع في حبي، لن يكون لديك أي سبب لاتباع أمر اللورد ليفي بعد الآن."
"ألا تفهمين، أيتها الأميرة نيوما؟ العالم سيتدمر إن انتهى بنا المطاف معًا."
"العالم سينتهي حتى لو فقدتك يا روتو."
"هاه؟"
قالت نيوما بجدية تامة: "لديّ بالفعل سجل في إشعال العالم نارًا." وحتى بدون أن تنظر إلى انعكاس صورتها، علمت أن عينيها قد تحولتا إلى اللون الأحمر المتوهج. "هل تظن أنني لن أفعل ذلك ولن أتمكن من فعله مرة أخرى؟"
نظر إليها روتو بعدم تصديق. "أنتِ ستُحرقين العالم إذا لم… تملكينني؟"
آه يا لها من روعة.
بدا خجولًا للغاية حين قال ذلك.
[لطيف، لكن عليّ أن أبقى جادة.]
قالت وهي ترفع كتفيها: "لا أقول إنني سأحرق العالم عن قصد. لكنك تعلم أن آل موناستيريوس مجانين، أليس كذلك؟ من يدري ماذا أنا قادرة على فعله بمجرد أن أفقد عقلي بعد فقدانك؟"
حسنًا، لقد بدا هذا وكأنه تهديد.
لم يعد لطيفًا بعد الآن، لذا ستتوقف هنا.
[لهذا اليوم فحسب.]
"دعنا نتوقف عن المغازلة الآن."
بدا روتو مصدومًا حقًا. "كنا… نغازل؟"
قالت نيوما وهي تبتسم: "بالطبع كنا كذلك. لكن حان وقت عملنا، لذا دعنا نتناول العشاء أولًا قبل أن ننتقل مباشرة إلى العمل."
"أعتذر، لكنني لم أُعدّ طعامًا إلا لي وللورد روتو والآنسة داليا."
نظرت نيوما إلى فيبي ويلوز بلا مبالاة.
[لمن يعتذر، هي بالتأكيد لا تبدو آسفة على الإطلاق.]
في تلك اللحظة، كانت نيوما في قاعة الطعام بالمعبد مع تريڤور وداليا وروتو وفيبي.
تابعت فيبي شرحها: "لقد طهوت العشاء للكاهن الأعظم والفرسان المقدسين." ثم وضعت يدها على وجهها وهي تتصرف وكأنها آسفة. "للأسف، نفدت جميع المكونات الطازجة. لذا، لم أتمكن من الطهي إلا لثلاثة أشخاص..." التفتت إلى نيوما وتريڤور. "أنا آسفة، أيتها الأميرة نيوما، سيدي تريڤور."
يا له من كلام فارغ.
لكن بما أن نيوما لم تبالِ، فلم تُبدِ أي رد فعل. في المقام الأول، لم تتوقع من فيبي ويلوز أن تُعِدّ لهم العشاء.
قالت داليا وهي مرتبكة: "أيتها الأميرة نيوما، يمكنكِ أخذ عشائي. أنا لست جائعة على أي حال."
لم يقل روتو شيئًا، لكنه بالتأكيد لم يبدُ مسرورًا.
[آه. يبدو رجلي جذابًا حين يغضب.]
ولهذا، كانت ممتنة لفيبي ويلوز لتصرفها كشريرة من الدرجة الثالثة.
قالت نيوما بلا مبالاة: "لا بأس يا داليا. لقد أحضر تريڤور وأنا طعامنا الخاص."
بدت داليا قلقة.
ابتسمت نيوما وربتت على كتف داليا قبل أن تلتفت إلى فيبي ويلوز. "الليدي فيبي، شكرًا لكِ على إعداد العشاء لديون والفرسان المقدسين. في المقابل، سيعد تريڤور وأنا فطور الجميع غدًا."
قال تريڤور: "نعم." ثم التفت إلى فيبي ويلوز بابتسامة ساخرة. "أميرتي القمرية لا تأكل طعامًا يُعده أي كان على أي حال."
احمرّ وجه فيبي ويلوز خجلًا.
دفعت نيوما تريڤور في بطنه.
[يا حاكمي، توقف عن مضايقة هذا الطفل المسكين.]
.....
تريڤور، الذي قرأ تعابير وجهها، اكتفى بالرفع من كتفيه.
قالت نيوما بلطف: "استمتعوا بوجبتكم. تريڤور وأنا سنستخدم الطاولة الأخرى، فقد تجدون الطعام الذي أحضرناه غير مستساغ."
[فمعظم الناس يجدون رائحة الكيمتشي غير مستساغة في البداية، على أي حال.]
قبل أن يتمكن أحد من الرد، انتقلت نيوما وتريڤور إلى الطاولة المجاورة.
اختارت نيوما عمدًا المقعد الذي ستضطر فيه إلى إدارة ظهرها لروتو. لم يكن الأمر أنها لم ترغب في رؤيته، بل كانت تخشى أن تحدق فيه بينما يتناول عشاءه.
[لا أريد أن أجعله أكثر انزعاجًا مما هو عليه بالفعل.]
وهكذا، انتهى بتريڤور المطاف بالجلوس في مقعد يواجه طاولة روتو.
[ويبدو تريڤور مُعجبًا بنفسه لسبب ما.]
"توكبوكي،" قالت نيوما. "اخرج وكل معنا."
في لمح البصر، تجسد التوكبوكي في هيئته البشرية وجلس على المقعد المجاور لنيوما.
قال التوكبوكي بحماس: "أخي الكبير، هل أحضرته؟ أريد الرامين!"
نقرت نيوما لسانها. "ألن تُحيّيني حتى؟ ومنذ متى أصبح تريڤور "أخاك الكبير"؟"
التفت إليها التوكبوكي بوجه عابس. "لماذا عليّ أن أحييك ونحن دائمًا معًا على أي حال؟"
"انظر إلى هذه الوقحة الصغيرة–"
قال التوكبوكي وهو يبتسم بعد أن قاطعها: "نوناكِ، لقد ناديتكِ "نوناكِ" بدلًا من الأميرة المارقة، لذا لا تغضبي، حسنًا؟"
تسك.
منذ أن قضى التوكبوكي وقتًا كـ"تان" في كوريا، أصبح قليلًا… طفوليًا.
لكن بما أن وجه وحش الروح كان يشع ببراءة، وجدت صعوبة في أن تظل غاضبة منه.
وبخ تريڤور الاثنين: "توقفوا عن الشجار أيها الاثنان." ثم نقر أصابعه. "دعونا نبدأ الأكل الآن."
ظهرت سلة نزهة على الطاولة.
ثم فتح تريڤور الغطاء وأخرج الأشياء واحدًا تلو الآخر.
أولًا، موقد بيوتان محمول وشواية.
ثانيًا، لحوم متبلة (دجاج، سامغيوبسال، ولحم بقري).
ثالثًا، أطباق جانبية مثل الكيمتشي، كيمباب، خس، براعم فول الصويا، بطاطس صغيرة، كعكة السمك، لفائف البيض، فطائر البصل الأخضر، وغيرها الكثير.
أخيرًا، أدوات المائدة مثل الأطباق، عيدان الأكل، الملاعق، الشوك، الملاقط، والمقص.
قال التوكبوكي بحماس: "جهاز تخزينك مذهل حقًا يا أخي الكبير،" ثم بدأ بوضع اللحم على الشواية عندما أصبح ساخنًا بما يكفي للطهي. "احترام."
هذا صحيح.
كانت أجهزة تخزين تريڤور رائعة. كما كانت تعمل كثلاجة صغيرة. ومن ثم، تمكنوا من تخزين الطعام من كوريا مثل اللحوم المتبلة والأطباق الجانبية.
كان لنيوما جهاز تخزين خاص بها أيضًا.
[أضع جميع منتجات العناية ببشرتي هناك.]
والجزء الأكثر إثارة للدهشة؟
[لقد تعلم التوكبوكي كيف يسافر عبر الأبعاد المختلفة. ووجد بابًا يؤدي إلى العالم الآخر، لكن لسوء الحظ، لا يمكنه إحضار سوى الأشياء من العالم الآخر وليس الأشخاص. علاوة على ذلك، يستنزف ذلك الكثير من قوته كلما فعل ذلك.]
"أيتها الأميرة نيوما؟"
رفعت رأسها لتلتقي بنظرة تريڤور. "نعم؟"
رفع تريڤور حاجبًا لها. "هل ستتركين تلك الوقحة بسلام؟"
قالت نيوما وهي تتهكم: "بالطبع لا. اليوم يمثل بداية عصر أميرة الشر لدي."
"أنيونغ،" حيّت نيوما فيبي ويلوز بلا مبالاة. "لنتحدث للحظة."
حاصرت فيبي ويلوز عندما كانت الطفلة على وشك الذهاب إلى الحمام.
[لقد حاصرتها حرفيًا.]
وقفت نيوما أمام فيبي ويلوز بينما كانت الطفلة تستند إلى الحائط.
"هل هذا يتعلق باللورد روتو؟ هذا هو السبب الوحيد الذي سيجعل صاحبة السمو الملكي تقترب مني،" قالت فيبي بتعجرف. "أنا لا أفعل شيئًا خطأ. أنتِ لستِ في علاقة مع اللورد روتو، أيتها الأميرة نيوما. ليس لديكِ الحق في أن تطلبي مني أن أتقرب منه."
قالت نيوما وهي تعقد ذراعيها على صدرها: "أنا لست هنا لأفعل ذلك. لأنه حتى لو لم أهددك، فإن روتو لن يُعجب بكِ أبدًا."
"عفوًا؟"
تهكمت قائلة: "هل تظنين أن إثارة المشاكل معي ستجعل روتو يُعجب بكِ؟ فيبي ويلوز، إثارة المشاكل معي تجعلكِ تبدين كخسيسة غير واثقة بنفسها."
احمرّ وجه الطفلة. "أيتها الأميرة نيوما، كلماتك قاسية جدًا."
وبختها قائلة: "لا تتظاهري بالرقي الآن بعد الحيلة الرخيصة التي قمتِ بها سابقًا. إذا أردتِ أن يُعجب بكِ روتو، فابْدئي بالتصرف كإنسانة محترمة. أيتها الفتاة، توقفي عن التصرف كفتاة تسعى لجذب الانتباه الذكوري."
عقدت فيبي حاجبيها. "فتاة تسعى لجذب الانتباه الذكوري؟ ما هذا؟"
شرحت للطفلة: "فتاة تنتقص من قدر الفتيات الأخريات فقط للحصول على قبول الذكور. أقول لكِ هذا، حتى لو اختفيت من هذا العالم مرة أخرى، فإن روتو لن يُعجب بكِ إذا استمررتِ في التصرف بهذه الخِسّة."
قالت فيبي ببرود: "لا أحتاج نصيحتكِ، أيتها الأميرة نيوما. إذا انتهيت من محاضرتكِ، فسأرحل."
حاولت الطفلة المغادرة.
لكن نيوما قامت بحركتها النهائية: وضعية التثبيت على الحائط.
ضربت يدها على الحائط وانحنت لتلتقي بمستوى عيني فيبي ويلوز. وبما أنها كانت طويلة، فقد طالت الطفلة التي أُجبِرت على رفع رأسها للنظر إليها طوال فترة حديثهما.
قالت نيوما بصوت بارد: "اخرجي. توقفي عن العبث بهذا الطفل المسكين."
عقدت فيبي حاجبيها. "لا أفهم ما تتحدثين عنه، أيتها الأميرة نيوما…"
"توقفي عن التمثيل."
"ماذا تقولين–"
"هل تخشين مقابلتي، أنا الكائنة السامية الحسناء، وأجمل فتاة في عيني روتو؟"
[ ترجمة زيوس]
تحول وجه فيبي ويلوز فجأة إلى تعبير قاتم، ثم أغمضت عينيها. وعندما فتحتهما مرة أخرى…
[أوه، عيون حمراء.]
نعم، تحولت عينا فيبي ويلوز إلى اللون الأحمر المتوهج.
[عينا كائن أسمى.]
قالت فيبي: "يبدو أنني قد عشت حياة طويلة حقًا الآن." ظل وجهها وصوتها كما هما، لكن كان من الواضح أن شخصًا مختلفًا يسكن جسد الطفلة في تلك اللحظة. "كيف تجرؤ مجرد بشرية مثلك على منح نفسها لقبًا مماثلًا للقب، أنا الكائنة السامية للجمال؟"
ردت نيوما، مخاطبة الكائنة السامية للجمال باسمها: "كيف تجرؤ عجوز مثلك على إغواء شاب باستخدام جسد طفلة، أيتها الليدي أستريد؟ لماذا لا تذهبين وتقابلين كائنات خالدة في مثل عمرك، أيتها الجدة؟"
الصرخة التي أطلقتها أستريد اخترقت طبلة أذني نيوما.
[اللعنة.]
"لا تفعل."
رفع روتو حاجبًا عندما سد تريڤور، الشيطان المرافق للأميرة نيوما، طريقه. "ابتعد."
إذا تقاتلت الأميرة نيوما وفيبي ويلوز، فكان يخشى أن تتأذى الأخيرة.
[أعرف قوة الأميرة نيوما، لذا أعلم أن فيبي لا تملك أي فرصة.]
"لا تقلق، الأميرة نيوما والطفلة ستتحدثان فقط."
بعد أن قال الشيطان ذلك، سمع الاثنان صرخة مدوية ترددت في الممرات. وفي الوقت نفسه، انفجرت دفعة قوية من المانا في الهواء، مما أحدث هزة سماوية.
قال روتو ردًا على ذلك: "لا أعتقد ذلك." ثم حاول أن يتجاوز الشيطان. "أنتَ–"
قال الشيطان مقاطعًا إياه: "سمعت محادثتك مع الأميرة نيوما سابقًا. الجزء الذي يتعلق بوقوعك في حب شخص آخر."
"ماذا في ذلك؟"
قال تريڤور وهو يبتسم ويربت على كتفيه: "شكرًا لك على منحني فرصة ثمينة لكسب قلب الأميرة نيوما، يا راستون سولفريد ستروغانوف. إذا كان بإمكانك أن تقع في حب شخص آخر، فيمكن للأميرة نيوما أيضًا أن تقع في حب شخص آخر، آمل أن يكون أنا."
لم يقل الشيطان شيئًا خاطئًا.
لكن روتو وجد نفسه يضغط على يديه بقوة توازي الألم الذي اعتصر قلبه.
[لماذا أشعر هكذا؟]