الفصل ستمائة وسبعة وعشرون : مجرد وجه آخر في الحشد
________________________________________________________________________________
"أرجوكِ هدئي من روعكِ، الأميرة نيوما."
تمتمت نيوما بغضب نحو روتو بسبب ثلاثة أخطاء ارتكبها في جملة واحدة. أولًا، ناداها بلقبها. ثانيًا، استخدم أسلوبًا رسميًا. وثالثًا...
[لا تخبر امرأة باكية أن "تهدأ" لأن ذلك سيزيدها هياجًا فقط.]
قالت نيوما بعناد: "لا أريد أن أهدأ. دعني أغضب!"
"أنتِ لستِ غاضبة – أنتِ تبكين."
حسنًا، على الأقل عاد إلى التحدث معها بأسلوب غير رسمي. لقد قلص ذلك المسافة بينهما قليلًا.
"أنا لا أبكي،" أصرت نيوما رغم علمها بتصرفها الطفولي. "إنها تمطر، حسنًا؟"
قطب روتو حاجبيه متسائلًا: "تمطر...؟"
"إذا قلتُ إنها تمطر، فمعنى ذلك أنها تمطر –"
أُجبرت على التوقف عن الكلام عندما هطل "المطر" فجأة. ولنكون أكثر دقة، فقد هطل "المطر" على الفور في المكان الذي وقفت فيه نيوما وروتو فحسب. باختصار، كان هطولًا اصطناعيًا.
ولم تستطع التفكير إلا في شخص واحد يمكنه فعل شيء كهذا.
تمتمت نيوما بصوت خفيض: "تريڤور. هل جننت؟"
اشتكى تريڤور، الذي ظهر فجأة بجانب روتو: "قلتِ إنكِ تريدين المطر. لقد فعلتُ ما طلبتِه وحسب – آوتش!"
أطلق الفتى الشيطاني أنينًا مؤلمًا عندما غطى روتو عيني تريڤور فجأة بيده. همم؟
احتارت نيوما من تصرف روتو، خاصة عندما أدركت أن وجهه كان محمرًا.
[وهو لا يستطيع حتى النظر إليّ الآن...]
بدأت تشعر بالضيق عندما أزال روتو يده من عيني تريڤور للحظة لخلع عباءته. ثم وضع روتو العباءة بسرعة على كتفيها قبل أن يغطي عيني تريڤور مرة أخرى. بعد ذلك، استأذن مغادرًا بينما يجر الفتى الشيطاني معه. استمر تريڤور في الشكوى، لكن بدا أن تريڤور لم يمتلك قوة كافية للتحرر من قبضة روتو.
توقف المطر الاصطناعي عن الهطول عندما...
[ماذا حدث هنا بالضبط؟]
شعرت بالارتباك حتى نظرت إلى الجزء الأمامي من بلوزتها المبتلة. آه.
كانت ترتدي بلوزة بيضاء من الدانتيل اليوم. وبعد أن تبلل الجزء العلوي من ملابسها بالمطر، أصبح شفافًا وكشف عن ملابسها الداخلية التي ترتديها تحته.
ربما لهذا السبب سحب روتو تريڤور بعيدًا بينما يغطي عيني الفتى الشيطاني.
[ولماذا لم يستطع النظر إليّ في وقت سابق.]
قالت نيوما وهي تسحب أطراف العباءة أقرب إلى جسدها: "يا حاكمي". لا يزال دفء جسد روتو ي lingers على العباءة، وكذلك عبيره. ابتسمت لأنها شعرت وكأن روتو يعانقها ليمنحها الدفء. "حسنًا، سأسامحك على جعلي أبكي اليوم."
بقيت هناك لوقت أطول قليلًا لأنها أرادت أن تتذوق تلك اللحظة.
وحسناً، لم تكن ترغب في أن يرى الناس عينيها المتورمتين.
[لكن الجو يزداد برودة. أحتاج إلى حمام دافئ.]
كانت نيوما على وشك المغادرة عندما فُتح باب السطح فجأة، ثم جاءت داليا تركض نحوها وهي تحمل منشفة سميكة. لاحظت رمز معبد أستيلو مطرزًا على المنشفة.
[آه، صحيح. نحن نستعير مرافق المعبد بينما نحن هنا. سأعتبر ذلك بمثابة مقابل، فقد طهرت المعبد بأكمله.]
قالت داليا بقلق: "الأميرة نيوما، لنسرع بالدخول. ستصابين بنزلة برد بهذا المعدل". ثم لفت المنشفة السميكة حول جسد نيوما. "سأعد لكِ حمامًا دافئًا."
"كيف عرفتِ أنني هنا؟ ولماذا أحضرتِ لي منشفة؟"
لقد عرفت الإجابة بالفعل، لكنها ظلت ترغب في تأكيد حدسها.
أوضحت داليا: "لقد صادفتُ اللورد روتو في وقت سابق". هذه المرة، كانت تستخدم منشفة صغيرة لتجفيف شعر نيوما المبلل. "أخبرني أن أحضر لكِ منشفة لأنكِ تبللتِ بالمطر الذي صنعه الشيطان الغبي – أقصد اللورد تريڤور."
پفففت.
[هل وصف روتو تريڤور بـ "الشيطان الغبي"؟]
لطالما كان روتو الأكثر نضجًا بين الفتية حولها، وكان ذلك واضحًا لأنه كان قديم الروح بالفعل.
لذلك، كان من المضحك أن تسمع روتو ينادي تريڤور بأسماء ساخرة.
"الأميرة نيوما؟"
هزت نيوما رأسها وابتسمت للساحرة السوداء: "داليا، هل تريدين الاستحمام معي؟"
لسبب ما، احمر وجه داليا فجأة.
قالت نيوما وهي تهز رأسها: "داليا، لم أدعكِ للاستحمام معي لكي تخدميني وكأنكِ خادمتي. لا داعي لأن تفعلي ذلك من أجلي".
كان حمام معبد أستيلو أشبه بمسبح داخلي.
لذلك، دعت داليا للانضمام إليها لأنه سيكون مملًا أن تستحم في الحوض وحدها. لكن بدلًا من الانضمام إليها، بدأت الساحرة السوداء تخدمها وكأنها خادمة.
[تمامًا كما تفعل الآن.]
بينما كانت نيوما في الحوض الكبير بما يكفي لعشرة بالغين، جلست داليا على الكرسي الصغير المنخفض بجانب الحوض وهي تفرك ذراع نيوما بقطعة قماش.
لقد اعتادت على أن تُخدم بهذه الطريقة، لكنها ما زالت تشعر بالحرج.
[أعني، داليا ليست خادمة. إنها آخر ساحرة سوداء في العالم بأكمله. شخصية مهمة!]
ومع ذلك، كانت مثل هذه الشخصية تخدم نيوما.
قالت داليا بخجل: "لن أجرؤ على الانضمام إلى الأميرة الملكية في الحمام. يشرفني أن أخدمكِ، الأميرة نيوما."
قالت نيوما، وقد سطعت في ذهنها فكرة: "أعتقد أن هذه هي المشكلة. داليا، لِنصبح صديقتين."
اتسعت عينا داليا: "لا، لا يمكنني أن أصبح صديقة لصاحبة السمو الملكي... أنا مجرد ساحرة سوداء..."
قالت نيوما بلطف: "لا، لا تقولي ذلك. أنتِ آخر من بقي من سلالتكِ يا داليا. لم ترتكب الساحرات السوداوات أي خطأ، لذا يجب أن تفخري بسلالتكِ".
"حتى مع ذلك..."
قالت نيوما وهي تهز كتفيها: "أنا لست أميرة ملكية رسمية حتى. إذا نظرتِ إليها بهذه الطريقة، ألا يجعلني ذلك عامية أيضًا؟"
التفتت داليا إليها، ثم ضحكت قائلة: "كيف يمكنكِ قول ذلك ولديكِ دماء ملكية تجري في عروقكِ، الأميرة نيوما؟"
ضحكت نيوما معها: "دعنا نقول إنني يائسة لأكون صديقتكِ. لكنني لا أريد أن أجعلكِ تشعرين بعدم الارتياح، لذا سأتوقف هنا لهذا اليوم."
ففي النهاية، عرفت نيوما أن الصداقة لا تُفرض – إنها شيء يأتي بشكل طبيعي.
[سأنتظر حتى تصبح داليا مرتاحة بما يكفي معي.]
"الأميرة نيوما، هل لي أن أسألكِ شيئًا شخصيًا؟"
"بالتأكيد، تفضلي."
"هل تشاجرتِ مع اللورد روتو؟"
"أوه، هل عيناي ما زالتا منتفختين؟"
قالت داليا: "قليلًا"، ثم توقفت للحظة قبل أن تتحدث مرة أخرى. "ورأيتُ كيف كان يبدو اللورد روتو في وقت سابق."
"كيف كان يبدو؟"
"وكأنه أراد أن يلكم نفسه."
آه، لابد أن روتو قد شعر بالذنب لجعله إياها تبكي.
لكن نيوما لن تجرؤ على افتراض أنه شعر بالندم لأنه يكن لها مشاعر. كانت تدرك تمامًا أن روتو كان شخصًا جيدًا. وبالتالي، لم يكن ليرغب في أن يبكي أحد بسببه.
ففي النهاية، في الوقت الحالي، كانت نيوما مجرد وجه آخر في الحشد.
"سألني روتو ما إذا كنتُ سأظل أزعجه إذا وقع في حب فتاة أخرى."
شهقت داليا، وأسقطت قطعة القماش في الماء: "يا حاكمي".
سألت نيوما بمرارة: "أعلم، أليس كذلك؟". ثم ضحكت. "بكيتُ كطفلة بعد أن أدركتُ أن روتو يمكنه الآن أن يحب فتاة أخرى بعد أن فقد كل مشاعره تجاهي. أشعر بالغباء لبكائي على رجل مرة أخرى."
التزمت الساحرة السوداء الصمت للحظة وكأنها تفكر بجدية.
[لا، إنها تتردد.]
[ ترجمة زيوس]
"لا بأس يا داليا،" شجعتها نيوما. "تكلمي بصراحة."
قالت داليا بحذر: "لا تفهميني خطأ، الأميرة نيوما. أنا أكره تمامًا حقيقة أنكِ بكيتِ. لكنني لا أعتقد أن سبب بكائكِ كان غبيًا. اللورد روتو يستحق دموعكِ، الأميرة نيوما."
أوه.
اعترفت نيوما بخطئها: "لم أفكر في الأمر بهذه الطريقة. غالبًا ما يغطي غطرستي على حكمي."
لكن الآن بعد أن ذكرت داليا ذلك، أدركت أن الساحرة السوداء كانت محقة.
[روتو يستحق دموعي بالفعل. لم يقصد إيذائي. كل هذا كان خارج عن سيطرته، لذا يجب ألا أستاء منه على الإطلاق.]
ببساطة، شعرت نيوما بالتواضع بفضل كلمات داليا.
"الأميرة نيوما، في الواقع، أعرف كيف فقد اللورد روتو كل مشاعره تجاهكِ تمامًا."
آه، هذا صحيح.
[وفقًا لهانا، أنقذ داليا رجل اعتقدت أنه روتو. وبالتالي، أمضت داليا السنوات القليلة الماضية مع رجلي.]
سألت نيوما بفضول: "كيف؟ كيف انتهى المطاف بالشيطان القديم بابتلاع مشاعر روتو تجاهي؟"
أخبرتها داليا: "قبل بضع سنوات، استعادت الكائنات الخالدة ببطء ذكرياتهم عنكِ. لم يدُم مفعول التعويذة التي ألقتها الغربان لتجعل الجميع ينسون صاحبة السمو الملكي على الكائنات الخالدة. وبالتالي، خططت الكائنات الخالدة التي أرادت استخدامكِ كإيثر جديد لفتح باب إلى العالم الآخر بالقوة."
شهقت نيوما متفاجئة: "هؤلاء الأوغاد..."
احمرت الساحرة السوداء خجلًا عندما لعنت نيوما، لكنها تابعت شرحها: "لإيقاف الكائنات الخالدة عن البحث عنكِ، صعد اللورد روتو إلى العالم العلوي مرة أخرى. لكنه لم يمتلك القوة لمقاتلة وقتل كل الكائنات الخالدة هناك. لذا، قام فقط باستعادة وتحسين اللعنة التي استخدمتها الغربان."
"لجعل الكائنات الخالدة تنساني مرة أخرى؟"
[واو، روتو حقًا يتمتع بقوة فائقة.]
هزت داليا رأسها: "كان من الصعب على اللورد روتو أن يفعل ذلك لأنه كان قد استخدم جزءًا كبيرًا من قوته لحماية ذكريات أهل صاحبة السمو الملكي"، أوضحت داليا. "لذا، لم يستطع اللورد روتو سوى مسح جزء من ذكريات الكائنات الخالدة – فجعلهم ينسون أن الأميرة نيوما هي إيثر."
آه، هكذا عاشت بسلام خلال السنوات الخمس الماضية.
[وربما هذا هو السبب في أن الكائنات الخالدة لم تزعجني بعد، على الرغم من عودتي إلى هذا العالم.]
همست نيوما لنفسها: "بجدية، كيف يمكنني أن أتخلى عن روتو الآن؟"
"روتو، لديّ شيء لأخبرك به."
كانت تلك أول ما قالته نيوما لروتو عندما صادفته في طريقها إلى المطبخ.
توقف روتو عن السير، ثم نظر إليها وكأنه يستمع إليها باهتمام شديد.
أعلنت نيوما بجرأة، على الرغم من أن قول هذه الكلمات قد حطم قلبها: "لا بأس إذا وقعت في حب شخص آخر. لكن لديّ شرط. أعني، أعلم أنه ليس لديّ الحق في أن أفرض عليكِ هذا، لكن يجب أن أفعل ذلك من أجل عقد حبنا."
تنهد روتو: "ما هي شروطكِ؟"
"لا يمكنكَ الوقوع في حب الكائنة السامية للجمال لأنها أكبر منكِ بكثير، ولا يمكنكَ أيضًا اختيار فيبي ويلوز لأنها أصغر منكِ بكثير."
علمت أنها تتصرف بطفولية وخبث عندما تخبر روتو بمن *لا* يقع في حبه.
لكن نيوما قررت أن تكون امرأة شريرة وتنسى بوصلتها الأخلاقية هذه المرة.
[كان روتو هو من طلب مني أن أكون مرنة بشأن هذه الأمور على أي حال.]
"إذًا، بمن من المفترض أن أقع في الحب؟"
أشارت نيوما إلى وجهها: "يجب أن تكون أجمل مني."
نظر روتو إليها بعدم تصديق، ثم ضحك: "هل تطلبين مني أن أظل أعزبًا إلى الأبد إذًا؟"