الفصل ستمئة وتسعة وخمسون: الصراع على العرش
________________________________________________________________________________
"هاه؟"
"لا تجعلني أكرر كلامي مرتين، ملفين،" قال نيرو بانزعاج، "أبه عيب في أذنيك؟"
"لا عيب في أذني يا الأمير نيرو. ولكن، مع كامل احترامي، صاحب السمو الملكي هو من يتناقض مع نفسه هنا،" اشتكى ملفين. لم يكن هذا الجبان ليصبح سكرتيره لو كان حقًا جبانًا. من غيره في الإمبراطورية يمتلك الشجاعة والجرأة ليرد على ولي العهد الرسمي بعدم احترام؟ "لقد قلت صباح اليوم أننا لا ينبغي أن نرسل الفرسان الملكيين لدورية العاصمة لأن الأمن هنا سيضعف، وأن اللصوص يستهدفون ذلك، فقد يكون هدفهم التالي هو غرفة الكنوز الملكية."
"بالضبط."
نظر إليه سكرتيره كما لو أنه يلعن ولي العهد الرسمي في سره.
"اخفض نظرك أيها الوغد الوقح."
"كيف يمكنني قراءة نيتك إذا خفضت نظري، صاحب السمو الملكي؟"
[ألا ترى؟]
الجبان لا يخفض نظره فحسب، بل رأسه أيضًا لو استخدم نيرو ذلك النوع من النبرة.
ولكن سكرتيره الوقح نظر إليه وكأنه لم ينتهِ بعد من سبه لولي العهد الرسمي.
[لهذا السبب أجبرت هذا الوغد ذو الوجهين على البقاء إلى جانبي.]
"الأمير نيرو."
"نعم؟"
أخرج ملفين مظروفًا أبيض من جيب سترته الداخلي. "أود تقديم استقالتي –"
"مرفوض،" قاطعه نيرو بفظاظة قبل أن ينهض. "لقد أرسلت أكثر من نصف الفرسان الملكيين لدورية العاصمة والقرية التي يعيش فيها معظم النبلاء كدعوة." ابتسم ساخرًا وهو ينظر إلى غروب الشمس الذي كان مرئيًا من مكتبه. "دعوة لذلك اللص الحقير ليحاول سرقة غرفة الكنوز الملكية هذه المرة."
غطت نيوما فمها بيديها وعطست بلطف شديد.
بالطبع، حتى عطستها كانت لطيفة.
[من المؤكد أن أحدهم يتحدث عني بسوء.]
توقف سيل أفكارها عندما وُضعت سترة دافئة فجأة فوق كتفيها.
التفتت نيوما إلى الشخص الذي أعطاها السترة وابتسمت بينما كانت تغسل يديها باستخدام ماء سوجو مع تعويذة جعلت الماء يشبه الكحول الطبي، ثم جفف الكيمتشي يديها على الفور. حدث كل ذلك في لحظات قليلة. "شكرًا لك، لويس."
لم تكن تشعر بالبرد حقًا على الرغم من برودة الليل. ففي النهاية، كانت تمتلك صفة النار التي أبقتها دافئة من البرد.
لكن لويس بدا فخورًا جدًا بعد أن لبى احتياجاتها.
"أميرتي القمرية دافئة بطبيعتها، لذا – آه!"
دفعت نيوما تريڤور في معدته لتمنعه من إفساد مزاج لويس. "ألم يحن الوقت بعد؟"
في هذه اللحظة، كان فريقها في الطابق الأول من المركز التجاري الذي لم يُفتتح بعد.
نعم، كان ذلك هو المركز التجاري الضخم الذي عملت هانا وجاسبر هاوثورن بجد لبنائه على مدى السنوات القليلة الماضية.
لسوء الحظ، لم تستطع تقدير المكان بأكمله لأنه كان مظلمًا.
لم يكن سحر الضوء الذي أحدثه تريڤور كافيًا إلا لرؤيتهم بعضهم البعض.
لم يتمكنوا من فعل أي شيء أكثر من ذلك بسبب فرسان الفهد الأسود والفرسان الملكيين الذين كانوا يقومون بالدورية في المنطقة.
[نحن نستخدم بالفعل سحر التخفي، لكن لا يضر أن نكون أكثر حذرًا.]
"لقد حان الوقت لوصول الدوق والدوقة كوينزل،" أجاب غريكو، الذي كان يحمل سكايلاوس النائم بين ذراعيه، على سؤال نيوما بأدب. "قالت بيج نونا إنها أخبرت الدوق والدوقة باستخدام تذاكر الانتقال الآني في تمام الساعة العاشرة مساءً."
"أرى ذلك. شكرًا لإخباري، ماكني-آه."
أشرق وجه غريكو.
[هيه. صغيري لطيف للغاية.]
كانت نيوما في منطقة الاستراحة بالمركز التجاري مع لويس وتريڤور وغريكو والطفل سكايلاوس.
أما المجموعة الأخرى...
التفتت إلى جانبها الأيمن.
هانا وروتو وبيج كانوا ينتظرون في المكان الذي توقعوا ظهور الدوق والدوقة كوينزل فيه.
[لقد تطوعت داليا لتكون مراقبة، لذا فهي خارج المركز التجاري.]
آه.
لم تكن الوحيدة التي شعرت بذلك.
لويس وتريڤور وغريكو التفتوا أيضًا نحو اتجاه المجموعة الأخرى هذه المرة.
ابتسمت نيوما عندما فُتحت بوابة. "الدوق والدوقة كوينزل هنا."
كادت هانا أن تبكي بعد رؤية والديها يخرجان من البوابة. "أمي، أبي..."
التفت والداها إليها بعد أن سمعاها تناديهما.
في البداية، تجمد والداها في عدم تصديق.
[آه، لا. يبدو الأمر أقرب إلى استعدادهما للقتال.]
وقف والدها أمام والدتها بحماية بينما كان يلمس غمده المثبت على خصره.
كانت والدتها هي التي استفاقت من ذهولها أولًا.
"هانا،" قالت والدتها، وهي تركض نحوها. "يا طفلتي!"
احتضنتها والدتها بقوة.
ابتسمت هانا واحتضنت والدتها بدورها.
أوه...
أدركت أن والدتها، تمامًا مثل والدها، فقدت الكثير من وزنها على الرغم من أنها اختفت لبضعة أيام.
يبدو أن والدتها كانت مريضة حقًا—لا، مسمومة.
[ريجينا كرويل...!]
"هل أنتِ بخير يا طفلتي؟" سألت والدتها، وهي تمسك وجه هانا بين يديها. "هل أصابتكِ أي أذى في أي مكان؟"
ابتسمت هانا وهزت رأسها. "أمي، لم أُختطف حقًا. كان قراري أن آتي مع لويس لأحمي نفسي."
بدت والدتها حائرة.
"لتحمي نفسكِ؟" سألها والدها، الذي اقترب منها للتو، بحاجبين معقودين. "هل كنتِ في خطر يا هانا؟"
هانا أومأت برأسها بحزم قبل أن تجيب. "لقد حاولت ريجينا كرويل وروبن درايتون قتلي تلك الليلة يا أمي وأبي. لويس هو من أنقذني."
بالطبع، بدا والداها مصدومين للغاية لدرجة أنهما لم يتمكنا من التفاعل.
"ريجينا...؟" سألت والدتها، وبدا عليها عدم التصديق. "ريجينا حاولت قتلكِ؟"
"وروبن درايتون؟" سأل والدها، وهو أيضًا في حالة عدم تصديق. لكن إلى جانب عدم التصديق، بدا والدها غاضبًا للغاية. "وريث عائلة درايتون تجرأ على قتل أميرة آل كوينزل؟ هل تحاول عائلة درايتون إعلان الحرب علينا؟"
"أمي، أبي، ستفهمان ما أقوله بمجرد استعادة ذكرياتكما المفقودة،" قالت هانا، ثم أشارت بأدب إلى اللورد روتو الذي كان يقف خلفها. "اللورد روتو سيساعدكما على استعادة ذكرياتكما المفقودة."
الآن بدا والداها أكثر صدمة.
عبست والدتها. "اللورد روتو... الطاهي الشاب الشهير؟"
انحنى اللورد روتو لوالدتها ووالدها بأدب. "مساء الخير، يا صاحبي السمو. أنا الشيف روتو ستروغانوف."
كان تواضعًا عظيمًا من الابن السامي للورد ليفي أن يقدم نفسه كطاهي بدلًا من كونه وريث عشيرة سولفريد.
"يا ابنتي، أنا ووالدتكِ لا نفهم،" قال والدها، وبدا عليه الارتباك بوضوح. "ما الذكريات التي فقدناها؟"
كانت هانا على وشك الإجابة، لكنها لم تضطر لذلك.
"مساء الخير، أيها الدوق والدوقة كوينزل."
كانت نيوما هي من اقترب منهم أخيرًا.
بدا والدا هانا مصدومين للغاية لرؤية الأميرة الملكية.
همست والدتها في عدم تصديق. "شعر أبيض وعينان رماديتان كرماد الرماد..."
"أحد أفراد عائلة آل موناستيريوس...؟" سأل والدها في حيرة. "لكن ابنة من..."
"اسمي نيوما آل موناستيريوس، يا صاحبي السمو،" قدمت نيوما نفسها بأدب. "أنا ابنة الإمبراطور نيكولاي والليدي مونا روزهارت." وضعت يدها على صدرها. "أنا أيضًا شقيقة الأمير نيرو التوأم."
ابتسمت هانا وأومأت لوالديها اللذين نظرا إليها وكأنهما يسألان عما إذا كان كل شيء حقيقيًا. "رجاءً ثقوا بي، يا أمي وأبي."
"هانا، هل أنتِ متأكدة أنكِ وبيج تكفيان؟" سألت نيوما بقلق. "لن تنتظري حتى يستعيد والداكِ ذكرياتهما؟"
في هذه اللحظة، كان روتو يزيل اللعنة عن الدوق والدوقة في غرفة فارغة.
كان غريكو والطفل سكايلاوس نائمين على الأريكة في منطقة الاستراحة. سيعالج "ابنها" الأصغر الدوق والدوقة لاحقًا. وبما أنها لا تستطيع اصطحاب سكايلاوس معها، فلم يكن لديها خيار سوى ترك الأمير الشاب تحت رعاية غريكو.
[داليا ستبقى هنا على أي حال، وقد طلبت منها بالفعل رعاية الأطفال.]
"ريجينا وحدها في ملكيتها، لذا يجب أن أعود أولاً،" قالت هانا بحزم. "لن أترك تلك الساحرة تسرق مني أي شيء مرة أخرى."
ابتسمت نيوما بفخر. "تلك هي فتاتي." ثم التفتت إلى بيج التي كانت تقف بجانب هانا. "رجاءً اعتني بنفسيكما، أنتما الاثنتان."
سترافق بيج هانا لأن بيج تستطيع نقلهما بشكل أسرع بفضل مهاراتها في الانتقال الآني.
[قبل أن ندرك ذلك، أصبحت بيج سائقتنا الشخصية "للسيارات الأجرة".]
ابتسمت بيج وانحنت لنيوما. "سأحمي الليدي هانا، صاحبة السمو الملكي."
"شكرًا لكِ يا بيج. سأترك الأمر لكِ إذن."
ابتسمت الساحرة مرة أخرى.
لكن نيوما تحولت إلى الجدية عندما قالت الكلمات التالية لهانا. "هانا، رجاءً لا تقتلي ريجينا كرويل بعد."
[نسختي القديمة أخبرتني ألا أقتل ريجينا كرويل في الوقت الحالي.]
ليس قبل أن تدرك كيف يمكنها استخدام تلك الساحرة، على الأقل.
"أفهم،" قالت هانا، ثم ابتسمت لنيوما. "طالما أن ريجينا كرويل لا تموت، فالأمر على ما يرام، أليس كذلك؟"
كم هي شرسة!
ابتسمت نيوما وأعطت ابنة عمها إشارة الإبهام لأعلى. "انطلقي يا فتاة."
[ ترجمة زيوس]
والآن، حان وقت مغادرة فريق نيوما.
ستصطحب لويس وتريڤور معها هذه المرة.
"هل أنتِ مستعدة يا الأميرة نيوما؟" سألها تريڤور. "إذا كنا سنقوم بسرقة غرفة الكنوز الملكية، فسأفتح بوابة إلى قاعة العرش."
ففي النهاية، كان الباب الذي يؤدي إلى غرفة الكنوز الملكية في قاعة العرش.
بالطبع، كان هذا يعني أن التسلل إليها لن يكون سهلًا.
ومع ذلك...
[لدي ساحر عبقري إلى جانبي.]
وضعت نيوما يدها على كتف تريڤور بعد أن غطت وجهها بعباءة ذات غطاء وقناع وجه. كان عليها إخفاء لون شعرها ووجهها الجميل لتعطي نيرو صدمة لاحقًا. كيكيكي. "أنا أثق بك يا تريڤور."
"شكرًا لكِ يا الأميرة نيوما،" قال تريڤور، وهو يبتسم. ثم التفت إلى لويس. "يمكنك أنت أيضًا أن تثق بي يا بني."
لم يلتفت لويس إلى تريڤور حتى. "أنا لست ابنك يا تريڤور كيسر."
لحسن الحظ، لم تشعر نيوما بالغثيان هذه المرة.
لقد صُممت بوابات تريڤور خصيصًا لتجعلها تشعر بالراحة، لذا كانت دائمًا تشبه ركوب المصعد.
لكنها سرعان ما شعرت بعدم الارتياح.
"يا للعجب،" قالت نيوما عندما هبطت قدماها على جليد. "هل أنت تلعب دور إلسا أم شيء من هذا القبيل؟"
كانت تتحدث إلى الحقير المتغطرس الجالس على العرش وهو ينظر إليها من فوق.
بالطبع، كان هذا الشخص هو نيرو.
[هذا الوغد جمد قاعة العرش بأكملها!]
كان الأمر مزعجًا بعض الشيء، لكن النظر إلى وجه نيرو أذاب غضبها شيئًا فشيئًا.
شعرت نيوما بالارتياح عندما رأت أن شقيقها التوأم قد كبر وأصبح وسيمًا وطويل القامة.
[أنا فخورة جدًا بك يا نيرو.]
"واو~ أحدهم يمتلك بالفعل الجرأة لمحاولة نهب غرفة الكنوز الملكية!"
لا بد أن الشاب ذو الشعر الأشقر والعينين الخضراوين هو سانفورد ديڤون.
وكان الأمير الساقط يقف على يمين نيرو.
[في حياتي الماضية، كان هو الشخص الذي وقف بجانب نيرو كثيرًا إلى جانب لويس. أعتقد أن سانفورد ديڤون أصبح قائد الفرسان الملكيين في الماضي.]
"تنين...؟"
هممم؟
التفتت نيوما إلى الرجل العجوز على يسار نيرو.
شعر أسود قصير، عيون زواحف ذهبية، حراشف تنينية سوداء تغطي جسده بالكامل.
[لا بد أنه نصف إنسان ونصف تنين ويدعى "راكو". في حياتي الماضية، أتذكر أن نيرو كان غالبًا ما يرسل الرجل العجوز لغزو الدول الصغيرة بمفرده.]
["يبدو أن هذا الطفل يعرف أن لديك تنينًا، أيتها الأميرة المارقة."]
[هل أنت تنين؟ ظننت أنك مجرد حمار بلون الكاتشب.]
["هاها. هذا مضحك حقًا.]
تجاهلت نيوما سخرية التوكبوكي.
"من أنتِ؟" سأل نيرو ببرود. "كيف تجرئين على الدوس بقدمكِ في قاعة العرش المقدسة؟"
"متى أصبحت قاعة العرش مقدسة؟" سألت نيوما، ساخرة. "لقد كانت هذه غرفة ألعابي، أتعلم؟"
غالبًا ما كانت تحكم على النبلاء في قاعة العرش مع أبيها الزعيم.
رفع نيرو حاجبًا لها. "أنتِ بارعة في الخداع، هذا ما سأعترف به لكِ."
"هل تظن أنني أخادع؟" قالت نيوما بينما تزيل قناعها وعباءتها ذات الغطاء. "حسنًا، أعتقد أنني كاذبة جيدة. لكنني لا أخادع في هذه اللحظة."
شهقة.
أطلق سانفورد ديڤون شهقة عالية.
حتى راكو الرصين وسّع عينيه قليلًا من الصدمة.
"جميلة جدًا لدرجة لا تصدق!" قال سانفورد ديڤون، ثم التفت إلى نيرو. "يا أميري، هذا هو بالضبط كيف ستبدو لو كنتَ قد ولدت أميرة!"
[أليس كذلك؟]
نيرو الذي كان شاحبًا بالفعل، ازداد شحوبًا وهو يحدق بشدة في نيوما. "شعر أبيض... عينان رماديتان كرماد الرماد... بشرة شاحبة... من آل موناستيريوس،" تمتم في نفسه. "أنتِ الفتاة سليطة اللسان التي تظهر في أحلامي باستمرار."
"فتاة سليطة اللسان؟" سألت نيوما، مبتسمة بخبث. "أنت لست مخطئًا، لكن ألا تكون وقحًا بعض الشيء تجاه أختك الكبرى؟"
غطى سانفورد ديڤون فمه بيديه وهو يشهق بصوت عالٍ.
بدأت نيوما تشعر بالانزعاج من ردود فعل الأمير الساقط.
[يا حاكمي، هل يشاهد دراما أم ماذا؟]
نيرو، من ناحية أخرى، سخر من نيوما على الرغم من أن بؤبؤ عينيه كان يرتعش بوضوح من الصدمة. "أنتِ أختي الكبرى؟"
"لأكون دقيقة، أنا شقيقتك التوأم التي تكبرك ببضع دقائق."
"هل تتوقعين مني أن أصدق ذلك؟"
"لا تقلق، سأجعلك تصدق ذلك قريبًا،" قالت نيوما، ثم أشارت لنيرو ليقترب بإصبعها. "لكن أولًا، انزل. من سمح لك بالتحدث معي وأنت جالس على منصة أعلى؟"
وبما أن نيرو كان جالسًا على العرش، الذي وُضع على منصة، فقد اضطرت نيوما إلى النظر إليه.
"لا أريد،" قال نيرو بحزم. "هذا مقعدي."
"إذن ليس لدي خيار سوى أن أسحبك إلى الأسفل."
بمجرد أن خطت نيوما خطوة إلى الأمام، تحرك سانفورد ديڤون وراكو للهجوم عليها.
بالطبع، لم يكن عليها القلق بشأن ذلك.
ظهر لويس وتريڤور أمامها في لمح البصر.
[هيه.]
صد لويس سيف سانفورد ديڤون بسيفه، بينما اكتفى تريڤور بنقر أصابعه على راكو وأرسل الرجل العجوز يطير بعيدًا.
[أحسنتما صنعًا يا لويس وتريڤور.]
نيرو، من ناحية أخرى، ظل هادئًا وهو ينتظر نيوما لتصل إلى الدرجة الأخيرة من السلم المؤدي إلى العرش. "سواء كان صحيحًا أم لا أنكِ شقيقتي التوأم، فإن ذلك لا يغير حقيقة أن العرش هو ملكي."
"أوه حقًا؟" سألت نيوما، ثم أمسكت نيرو من ياقته. "يمكنك أن تأخذ العرش، لكن الكنز الذي تحته ملكي."
اتسعت عينا نيرو بصدمة. "أتعلمين ما هو تحت العرش؟"
ابتسمت نيوما بخبث لنيرو، ثم ألقت به بعيدًا حرفيًا.
لقد أزاحت شقيقها التوأم من العرش بسهولة، لكنها فشلت في إرساله طائرًا لأنه هبط على الأرض بقدميه فورًا.
[تبا.]
"حتى لو عرفتِ مكان غرفة الكنوز الملكية، فلا يهم،" قال نيرو بغطرسة. "فقط الوريث الذي يعترف به العرش يمكنه فتحه–"
جلست نيوما على العرش، مما جعل نيرو يتوقف عن الكلام.
لم يكن جلوسها على العرش هو ما صدم شقيقها التوأم – بل حقيقة أن العرش بدأ يهتز.
[هيه.]
ابتسمت نيوما وهي تلمس مسند الذراع. "هذا المقعد مريح – هل يجب أن آخذه الآن؟"