تريڤور لم يكد يصدق أن شخصًا عظيمًا مثله قد تضاءل شأنه ليُكلف بإعادة تصميم زي اللصوص الذين فجّرهم ليلة أمس. لم يكن بوسعه فعل شيء حيال ذلك، فكان الأمر مجرد تنفيذ لأوامر الأميرة نيوما.
[“تريڤور، هل ما زلت تتذكر زي اللصوص؟”]
[“بالطبع، الأميرة نيوما. لا أتذكر فقط شكل زيهم، بل أعرف أيضًا نوع القماش الذي استخدموه، والتعويذة الواقية التي طبقوها على الزي. لكن بما أنني ساحر عظيم، فإن تلك التعويذة الحقيرة لم تستطع حمايتهم من شعوذتي.”]
[“هل هذا صحيح؟”]
[“علاوة على ذلك، ربما لم يلاحظ الناس العاديون، لكن عيني العظيمتين هاتين لم تفوتا الشعار الباهت الذي كان على الجيب الأيسر للصدر، كان دبًا بنيًا.”]
[“عظيم. إذن، هل يمكنك إعادة تصميم الزي؟”]
[“هاه؟”]
[“من فضلك، أعد تصميم الزي لما لا يقل عن مئة شخص.”]
وبما أن الأميرة نيوما ابتسمت وقالت "شكرًا لك"، لم يستطع تريڤور أن يرفض طلبها.
[أنا معجب متيم.]
“عصابة الدب البني؟”
تريڤور، الذي كان مستلقيًا على الأريكة ويضع تعويذة حماية متوسطة على الأزياء التي انتهى للتو من صنعها، رفع رأسه وقال: “لقد عدت يا هيونغ؟”
قطّب روتو حاجبيه قبل أن يجلس على الأريكة قبالته: “لماذا أنا "هيونغ" لك؟”
اكتفى تريڤور بالابتسامة ردًا على سؤاله.
كان تريڤور في الأصل وحيدًا في غرفة الفندق لأن الجميع غادروا. فقد ذهبت الأميرة نيوما "للتسوق" مع لويس.
أما بيج وهانا والأمير سكايلاوس، فخرجوا مبكرًا لنشر الأخبار الزائفة حول الرسالة التي تركها اللصوص بعد سرقة عائلة هاوثورن.
وغادر غريكو وداليا لشراء المكونات لصنع الأدوية والجرعات على التوالي.
[الأمر يتعلق بالدوق كوينزل الذي فقد وزنه بسبب قلة النوم، والدوقة كوينزل التي ترقد مريضة في الفراش حاليًا. ويشتبهون في أن الدوقة تتعرض للتسمم من ريجينا كرويل. لذا، تعاون حكيم الشفاء غريكو والساحرة السوداء داليا لعلاج الدوق والدوقة.]
أما الطاهي الملعون وزملاؤه، فقد اختفوا بعد الفطور.
[عاد روتو هيونغ بمفرده، ولكن يبدو أنه لن يجيبني إذا سألت عن مكان زملائه.]
لذلك، طرح على الطاهي الملعون سؤالًا مختلفًا.
“هيونغ، ما مدى معرفتك بعصابة الدب البني؟”
“إنهم مجموعة ثرية من اللصوص الخبراء.”
ابتسم تريڤور لأن إجابة روتو كانت دقيقة: “صحيح؟ اللصوص صغار الشأن لن يتمكنوا من الاختباء من غين وتات دون جهاز تخفٍ قوي لإبقائهم مخفيين جيدًا. علاوة على ذلك، لن يتمكنوا من جمع ثروة طائلة في ليلة واحدة دون جهاز سحري باهظ الثمن.”
كل الأجهزة السحرية كانت باهظة الثمن بشكل عام. لكن الأجهزة السحرية التي تبقيك مخفيًا وتساعدك على تخزين العديد من الأشياء في حقيبة صغيرة كهذه، تكلف بالتأكيد الكثير.
الكثير جدًا.
[لكن الأمر هو أن الأجهزة التي يمكن استخدامها للسرقة غير متاحة في السوق.]
“الغربان على الأرجح يدعمونهم،” قال روتو وكأنه يقرأ أفكار تريڤور. “على الرغم من أن اللصوص يمتلكون الكثير من المال، إلا أنه لا يزال من المستحيل عليهم العثور على أجهزة عالية الجودة مصنوعة شخصيًا من قبل ساحر جيد.”
سخر تريڤور بمرارة: “ديلان كرويل.”
نعم، الحقير الذي زعم أنه "شقيق" تريڤور هو بالتأكيد من صنع تلك الأجهزة التي سمحت لعصابة الدب البني بالسرقة تحت أنف غين وتات.
“شقيقك.”
قلّب تريڤور عينيه عند تعليق روتو: “ماذا تقول يا هيونغ؟ أنت شقيقي الوحيد.”
“دعك من التمثيل— أنت تكرهني.”
“لا أكرهك— أتمنى فقط أن تتوقف الأميرة نيوما عن حبك في أقرب وقت.”
“…”
“هيونغ، قد تكون مستريحًا الآن لأن الأميرة نيوما تبذل قصارى جهدها للحفاظ على علاقتها بك،” قال تريڤور بابتهاج. “لكن، هيونغ، لا تنسَ أن الأميرة نيوما تحب نفسها أكثر مما تحبك. لن تطاردك إلى الأبد، خاصة وأنها على وشك الانشغال.”
[ ترجمة زيوس]
“…”
“الأميرة نيوما ليست "حبيبتك" وحدك،” ذكّر تريڤور "هيونغ" بنبرة جادة هذه المرة. “إنها إمبراطورة المستقبل لإمبراطورية موناستيريون العظمى. هل تعتقد أن لديها وقتًا لتطاردك إلى الأبد؟”
رفع روتو حاجبًا إليه: “هل يجب أن أستفز؟ هل هذا ما تتوقعه مني؟”
“على الإطلاق، هيونغ،” قال تريڤور، مبتسمًا لروتو. “أريدك أن تظل خاملًا كما أنت الآن حتى تملّ منك الأميرة نيوما في أقرب وقت.”
“جاسبر أخي الكبير، كيف كانت رحلتك مع بطوط؟” سألت نيوما بفضول. “هل وصلتما إلى القرية التي كان من المفترض أن تذهبا إليها؟”
ضحك جاسبر هاوثورن بحرج: “<أعتقد أننا ضللنا طريقنا، الأميرة نيوما.>”
“ماذا؟”
“<يبدو أن بطوط… مرتبك.>”
“هل ستكونان بخير؟ هل يجب أن أرسل غين إلى موقعكما؟”
كان أخوها الكبير على وشك الإجابة عندما سمعا أصوات بط غاضبة.
“<لقد تذكرت الآن! هذه المرة، أنا متأكد من مكان القرية! فقط ثق بي، أيها الثري العتيق الحقير! بعد أن ننتهي هنا، سنستعيد كل شيء سرقه أولئك اللصوص منك! كيف يجرؤ الأوغاد على سرقة منجم ألماسِه الخاص بي؟!>”
قهقهت.
هل أشار البط للتو إلى جاسبر أخيها الكبير بـ "منجم ألماسِه الخاص"؟
[حسنًا، جاسبر أخي الكبير يمتلك أكبر منجم ألماس في كل من القارة الشرقية والغربية.]
“<الأميرة نيوما، حان وقت صعودنا على متن سفينة. أنا آسف، ولكن يجب عليّ أن أغلق المكالمة الآن.>”
“اعتن بنفسك يا جاسبر أخي الكبير،” قالت نيوما بقلق. “أنت أيضًا يا بطوط.”
بعد انتهاء المكالمة، اتصلت نيوما بـ زيون أخيرًا.
كان زيون مع جاسبر وبطوط، لكن نيوما كانت لديها طريقة مختلفة للاتصال بـ "ابنها".
فبدلًا من جهاز اتصال بوظيفة مكالمة الفيديو، كان الجهاز الذي تستخدمه الآن يشبه سماعات الأذن اللاسلكية في العالم الحديث.
وبالتالي، لم تستطع التحدث إلى زيون فقط، بل لم تتمكن من رؤية وجهه.
“<الأميرة نيوما، أرسل لي عمي رسالة للتو. المئة رجل الذين طلبتهم من نقابتنا سيصلون خلال ساعة.>”
“عظيم،” قالت نيوما. وبما أنها علمت أن زيون سيصعد على متن سفينة مع جاسبر وبطوط قريبًا، أبقت المكالمة قصيرة. “شكرًا لك يا زيون. لا تنسَ أن تزودني بتحديث كل ساعة حتى أعرف أنكما أنت وجاسبر أخي الكبير بأمان.”
“<سأفعل، الأميرة نيوما. من فضلك اعتني بنفسك أيضًا.>”
بعد تلك المكالمة، واجهت غين أخيرًا، الذي كان لا يزال في هيئته البشرية.
“الأميرة نيوما، أنا فضولي،” قال غين بحذر. “نقابة معلومات اللورد جاسبر لديها رجال كافون ليتظاهروا بأنهم لصوص. لماذا كان عليكِ استئجار رجال من نقابة أخرى ليتظاهروا بأنهم لصوص؟”
نعم، كانت تلك هي الخطة.
لقد استأجرت رجالًا سيتظاهرون بأنهم لصوص لاحقًا.
[وسأرسلهم إلى كل أسرة ثرية في العاصمة الملكية.]
“لأن الغربان ربما يراقبون رجال جاسبر أخيها الكبير— بما في ذلك أولئك الذين يعملون في النقابة،” قالت نيوما، وهي تهز كتفيها. “علاوة على ذلك، رجال من نقابة زيون هم أيضًا قتلة.”
أومأ غين برأسه: “فهمت. إذن، قد تُسفك الدماء الليلة.”
“على أي حال، سأرسل تريڤور إلى هنا لاحقًا،” قالت. “سيسلّم الزي الرسمي الذي طلبت منه أن يصنعه في وقت سابق. أخبر القتلة أن يرتدوا تلك الأزياء قبل أن يتظاهروا بسرقة الأسر النبيلة في العاصمة.”
قهقه.
كتم القط الأسود في هيئته البشرية ضحكه.
“ما المضحك؟”
“أجد الأمر مضحكًا فقط أن تريڤور يتصرف وكأنه شخصية مهمة عندما لا تكونين موجودة يا الأميرة نيوما،” قال غين وهو يبتسم ويهز رأسه. “لكنه لا يمانع في القيام بمهام لكِ.”
أوه.
شعرت نيوما بالذنب فجأة.
[أدركت ذلك مؤخرًا، لكن ربما أكون غير مبالية وقاسية جدًا مع شخص عظيم مثل تريڤور؟]
“لا بأس يا الأميرة نيوما.”
همم؟
كان هذا لويس.
“لا بأس لأن تريڤور يسمح لكِ بمعاملته بهذه الطريقة،” قال لويس وكأنه يعلم ما كانت تقلق بشأنه في تلك اللحظة. “وخطأ تريڤور لأنه مزعج.”
لم تستطع نيوما إلا أن تضحك على ما قاله "ابنها". “شكرًا لك على جعلي أشعر بتحسن يا لويس.”
“صاحب السمو الملكي، يطلب النبلاء منا إرسال الفرسان الملكيين لدوريات في العاصمة الملكية.”
ابتسم نيرو بتهكم بعد سماعه ما جاء به ميلفين لوتشييسي من تقرير: “هل هم مجانين؟ لماذا أرسل الفرسان الملكيين إلى العاصمة؟ الفرسان الملكيون موجودون لحماية العائلة الملكية.”
“كنت أعلم أنك ستقول ذلك يا الأمير نيرو،” قال ميلفين. “لهذا السبب أرسلت بالفعل طلبًا إلى الدوق كوينزل لزيادة عدد فرسان الفهد الأسود حول العاصمة بما أن الدوق مسؤول عن النظام العام.”
سُمح لـ آل كوينزل بامتلاك جيش خاص يضم أكثر من ألف جندي— وهو ما لم يكن مسموحًا به— بسبب الاتفاق الذي كان بين آل كوينزل والعائلة الملكية.
كان الاتفاق هو أن يكون جيش آل كوينزل الخاص مسؤولًا عن النظام العام.
“قال الدوق كوينزل إنه لا يستطيع قيادة الدورية الليلة، لكنه سيرسل سيدي جاكسون إيميت مع الوحدة الإضافية لتفقد المنطقة.”
كان ذلك مفهومًا بما أن الدوق كوينزل كان مشغولًا بالبحث عن هانا.
[لكن لدي شعور بأن الدوق كوينزل مشغول بشيء آخر.]
على أي حال، كان نيرو يبذل قصارى جهده للبحث عن خطيبته أيضًا.
وبدلًا من طلب عودة ألوكَارد ديونيسيو ولوسيان أتويل إلى القصر، طلب منهما البحث عن هانا.
“ماذا يحدث للنبلاء؟” سأل نيرو بفضول. “كل أسرة ثرية لديها جيشها الخاص على أي حال.”
“النبلاء خائفون على الأرجح من السرقة،” أوضح ميلفين. “المبلغ المسروق من عائلة هاوثورن ليس بالقليل. إنه نفس مبلغ ثروة فيكونت ثري بأكملها. لهذا السبب النبلاء متوترون.”
لم يستطع إلا أن يضحك على ما قاله سكرتيره: “هؤلاء النبلاء الأغبياء.”
نظر ميلفين إليه وكأنه مجنون: “الأمير نيرو، أعلم أنك لا تهتم بالنبلاء الذين لا فائدة منهم. ولكن بصفتك ولي العهد الرسمي، لا يزال واجبك حمايتهم. تذكر، النبلاء يحمون المواطنين، والعرش يحمي النبلاء، والكائنات الخالدة تحمي العرش—”
“عائلة هاوثورن هي أثرى أسرة نبيلة بعد عائلة آل كوينزل،” قال نيرو، مقاطعًا خطاب ميلفين الطويل. “تمكن اللصوص من نهب ثاني أثرى أسرة نبيلة في الإمبراطورية. هل تعتقد أنهم سيسرقون من النبلاء الأقل شأنًا من عائلة هاوثورن؟”
“أوه. إذن لماذا تركوا رسالة مفادها أنهم سيسرقون الأسر النبيلة المتبقية في العاصمة…؟”
“أعتقد أنه مجرد حاكماء،” قال نيرو، مبتسمًا بتهكم. “العقل المدبر وراء هذه الجلبة الملكية أراد إخافة النبلاء، بحيث يضغط النبلاء بدورهم على العائلة الملكية لحماية منازلهم. إذا أرسلت الفرسان الملكيين إلى العاصمة الملكية، هل تدرك ماذا سيحدث حينها؟”
“سيضعف الأمن في القصر الملكي…” تلعثم ميلفين، ثم اتسعت عيناه النعسانة فجأة وكأنه مستيقظ تمامًا الآن. “الأمير نيرو، هل تقول إن الهدف الحقيقي التالي للصوص هو القصر؟”
“إنه إما القصر أو عائلة آل كوينزل،” قال نيرو، ساخرًا من سكرتيره. “إذا كانت لدي القدرة والمعدات لأسرق من عائلة هاوثورن، فسأكون شجاعًا بما يكفي لأسرق إما من عائلة آل كوينزل أو العائلة الملكية لاحقًا. أعتقد أن الدوق كوينزل ذكي بما يكفي ليدرك ذلك أيضًا.”
شهق ميلفين: “آه. هل يمكن أن يكون هذا هو السبب وراء رفض الدوق كوينزل مغادرة ملكيته الليلة؟”
“من الآمن الافتراض أن هذا هو الحال بالفعل.”
“الأمير نيرو، هل يجب أن أنشر المزيد من الفرسان الملكيين في غرفة الكنوز الملكية؟”
“أين كاليست؟”
بدا ميلفين مرتبكًا من سؤاله، لكن سكرتيره أجاب سؤاله على أي حال: “ذهب الأمير كاليست لزيارة المركيز لينوكس. سمعت أن الأمير الأول سيعود غدًا.”
“عظيم،” قال. “نادِ سانفورد وراكو للداخل.”
“الأمير نيرو، لا تقل لي إنك ستتولى حراسة غرفة الكنوز الملكية بنفسك؟”
“وعدت كاليست بجولة في غرفة الكنوز الملكية،” قال. “يجب عليّ أن أتأكد شخصيًا أننا لن نُسرق حتى يعود.”
أطلق سكرتيره تنهيدة وكأنه محبط: “الأمير نيرو، يمكنك فقط إرسال سانفورد وراكو إلى هناك. أي نوع من ولي العهد الرسمي يؤدي مهمة الفارس؟”
“ولي عهد رسمي فضولي.”
قطّب ميلفين حاجبيه: “ماذا يثير فضولك، صاحب السمو الملكي؟”
“أنا فضولي بشأن اللص الصغير الذي يجرؤ على السرقة مني،” قال نيرو، ساخرًا. “أتساءل أي نوع من الأوغاد هم.”
همست نيوما بغضب في الفراغ.
لسبب ما، شعرت بالغضب فجأة.
[هل لعنني أحدهم من خلف ظهري؟]
“ما الخطب يا الأميرة نيوما؟”
“لا شيء،” قالت نيوما، ثم دارت حول نفسها أمام لويس. “كيف أبدو؟”
أمال لويس رأسه: “جميلة.”
قهقهت.
“أعلم،” قالت، ثم نظرت إلى انعكاسها في المرآة. “يا حاكمي، أبدو جميلة حتى وأنا أرتدي زي اللصوص.”
كانت ترتدي ملابس سوداء من رأسها حتى أخمص قدميها.
كان هناك رمز دب بني على جيب الصدر بالكاد مرئي.
“الأميرة نيوما، ألن تصبغي شعركِ ولون عينيكِ؟” سأل تريڤور. “سنذهب إلى القصر الملكي.”
“هذا هو بالضبط السبب الذي يجعلني لا أحتاج إلى تخفٍ،” قالت نيوما بنبرة جادة. “لا أحتاج إلى تخفٍ في منزلي الخاص.”
بالإضافة إلى ذلك، كان نيرو في القصر الملكي.
أخوها التوأم كان يحتاج رؤيتها.
[أتساءل إذا كان نيرو سيدرك أنني سأكون هناك الليلة، على الرغم من ذلك.]