"لم يكن عليك الظهور،" قالت نيوما وهي متفاجئة. "ظننت أنك قد تعبت بالفعل من إعداد غرفة واسعة بما يكفي لغرفة الكنوز الملكية في بُعدك الخاص."
كانت تتحدث إلى التوكبوكي، في هيئته البشرية، الذي ظهر فجأة وحملها بين ذراعيه بينما كانت لا تزال تسقط حرة. بالطبع، قدّرت ذلك كثيرًا، لكنها كانت قلقة فحسب لأنها علمت أن وحش روحها استهلك قدرًا كبيرًا من قوته فقط لتوفير مساحة للكنوز التي كانت على وشك سرقتها.
[على ما يبدو، كان بإمكان الأباطرة فقط امتلاك بُعد واسع بما يكفي لتخزين غرفة الكنوز الملكية، وذلك لأن قوة العرش كانت تمنحهم المساحة التي يحتاجونها لذلك. ولكن بما أنني لست إمبراطورة حاكمة بعد، كان علينا أنا والتوكبوكي أن نعمل بجد بمفردنا.]
"لستُ بهذا الضعف لأعجز عن أداء واجبي،" قال التوكبوكي بغطرسة. "أنا وحش روحكِ، أيتها الأميرة المارقة. من واجبي أن أحميكِ."
"آه،" قالت نيوما، وهي تقرص خدي التوكبوكي. "متى كبر حمارُ الصلصة الصغير هذا؟"
"اصمتي، أيتها الأميرة المارقة."
اكتفت بالضحك على رد فعل وحش روحها.
ثم رأت نيرو يحدق فيها وفي التوكبوكي وكأنه لا يصدق تفاعلهما.
"ما الأمر؟" سألت نيوما. "لماذا تنظر إلينا هكذا؟"
انتظر نيرو حتى هبطت قدماه على الأرض قبل أن يتكلم. "لماذا تسمحين لوحش روحكِ بالتحدث إليكِ بقلة احترام هكذا؟"
"هذه هي طريقتنا المعتادة في الحديث مع بعضنا،" قالت نيوما بينما كان التوكبوكي يضعها على الأرض. "لا أجده وقحًا، فأنا أكثر وقاحة منه."
أومأ التوكبوكي برأسه فورًا. "أنت تقول هذا فقط لأن رأسك مشوش في هذه اللحظة، أيها الأمير نيرو. لكن يجب أن تعلم أن الأميرة المارقة أكثر وقاحة مني بكثير. ولكن هذا لا بأس به، مادام منها."
بدا نيرو مذهولًا لدرجة أنه لم يستطع النطق.
نيوما، من جانبها، تجاهلت شقيقها التوأم لتلقي نظرة حولها.
[إذن، هذه هي غرفة الكنوز الملكية.]
كان كل شيء متلألئًا.
كان المكان بأكمله يشبه المكتبة الحلم لمعظم مدمني الكتب.
[لكن اجعلها فاخرة.]
كانت الرفوف العملاقة مصنوعة من الذهب، وبدت الأشياء في كل لوحة إما باهظة الثمن أو قديمة أو ذات هالة شريرة. لكن كل ما كان في الداخل كان يحمل بوضوح جزءًا مهمًا من التاريخ.
[باختصار، كل شيء يستحق السرقة.]
كانت المشكلة أن غرفة الكنوز الملكية كانت أكبر مما توقعت.
بدت بلا نهاية.
[لا يمكننا سرقة كل شيء.]
"نيرو، نحن الاثنان فقط من يمكننا الدخول إلى هنا،" قالت نيوما، متجهة إلى شقيقها التوأم بنظرة جادة على وجهها. "سأوبخك أشد التوبيخ إن سمحت للأوغاد من الغربان بالدخول إلى هنا."
استدار نيرو إليها وعقَد حاجبيه. "'الأوغاد من الغربان؟'"
اكتفت بإصدار صوت ضيق من لسانها بسبب الانزعاج.
للأسف، لم يكن لدى تريڤور القدرة على تبديد اللعنة التي أصابت نيرو ليجعل شقيقها التوأم يتذكرها.
[كانت اللعنة متركزة على الأمير نيرو، لذلك للأسف، لا أستطيع تبديدها.]
هذا ما قاله لها تريڤور.
حتى روتو قال الشيء نفسه تقريبًا.
[لو كان بوسعي تبديد اللعنة التي أصابت ولي العهد الرسمي بهذه السهولة، لَفَعَلْتُ ذلك قبل أن أفقد مشاعري الإيجابية تجاهكِ.]
كان محقًا.
[إذا كان روتو نفسه يجد الأمر صعبًا، فمن شبه المستحيل تبديد اللعنة في أقرب وقت ممكن.]
لقد كان من المنطقي في الواقع سبب كون اللعنة أشد وطأة على نيرو أكثر من الآخرين.
[لكي تسيطر طائفة الغراب على الإمبراطورية، كانوا بحاجة إلى نيرو لأنه الإمبراطور المستقبلي. لذا، فمن المنطقي أن يكون تأثير اللعنة على أخي أكبر من تأثيرها على الآخرين الذين طالتهم.]
"نيرو، سأدخل في صلب الموضوع مباشرة،" قالت نيوما بنبرة جادة. "كاليست ليس شقيقنا. قد يكون من آل موناستيريوس، لكنه ليس ذا صلة قرابة بنا."
"تتحدثين وكأنك أنتِ ذات صلة قرابة بي."
"انظر إلى وجهي الجميل وقل إنني لست ذات صلة قرابة بك."
"..."
بالطبع، لم يستطع نيرو أن يقول إنها ليست ذات صلة قرابة به، فهما يمتلكان الوجه نفسه تقريبًا.
[لكنني أجمل وأبدو ألطف.]
"أنا شقيقتكِ التوأم الكبرى،" قالت نيوما، وما زال صوتها جادًا للغاية. "اسمي نيوما روزهارت آل موناستيريوس."
"هل تتوقعين مني أن أصدقكِ بسهولة؟"
"بالطبع،" قالت بثقة. "لقد "غسلتُ دماغك" منذ أن كنا في الثالثة من العمر لكي تحبني حتى الموت."
"ماذا؟"
"أنت تحبني أكثر مما تحب والدينا،" قالت بغير اكتراث. "لكن كاليست محاني من ذكرياتك. في الحقيقة، وضع لعنة قوية جدًا محتني من ذاكرة الجميع."
"ماذا—"
"كاليست ينتمي إلى طائفة تقتل جميع الأميرات الملكيات في العائلة الملكية من أجل تتويج الإمبراطور التالي الذي اختاروه،" قالت قاطعة حديثه مرة أخرى. "لقد أرادوا أن تصبح الإمبراطور القادم، لكنني أنا من قدر لها أن تصبح أول إمبراطورة حاكمة."
"هاه؟"
"بسبب تلك النبوءة، تحاول طائفة الغراب التخلص مني،" تابعت. "أرادت طائفة الغراب أن تتولى العرش. لكنك تحبني كثيرًا لدرجة أنك لم تمانع في تسليم العرش لي دون مقاومة."
"مستحيل،" قال نيرو بذهول. "أنا ولي العهد الرسمي —الوريث الشرعي للعرش. لماذا أتنازل عن العرش لشخص آخر؟ حتى لو تبين أنك شقيقتي التوأم الحقيقية، لا أعتقد أنني سأكون مستعدًا لمنح ما هو ملكي لكِ."
"أنت تقول هذا فقط لأنك نسيتني،" قالت وهي ترفع كتفيها. "ستكون بخير بمجرد أن تستعيد ذكرياتك."
حدق نيرو فيها بغضب. "توقفي عن العبث بي."
"لست أفعل،" قالت نيوما، ثم التفتت إلى التوكبوكي الذي بدا وكأنه على وشك النوم. "توكبوكي، خذ كل الأشياء التي تبدو مهمة وذات هالة شريرة. لا أحتاج إلى الأشياء باهظة الثمن."
كان لديها ما يكفي من المال، خاصة وأن هانا وجاسبر أخيها الكبير كانا بجانبها.
[معي اثنان من أغنى النبلاء، لذا لن أقلق أبدًا بشأن المال.]
"أفهم لماذا تريدين الأشياء ذات القيمة التاريخية،" قال التوكبوكي، وهو يعقد حاجبيه. "لكن لماذا تريدين الأشياء ذات الهالة الشريرة؟"
"فقط هكذا."
قالت ذلك فقط لأن نيرو كان موجودًا.
[لا يمكنني الوثوق بدونغسينغًا بعد لأنه مرتبط بكاليست في الوقت الحالي.]
لكن بصراحة، كانت الأشياء التي تحيط بها هالة شريرة تستجيب بالفعل لصفة الظلام الكامنة فيها.
[كأن تلك الأشياء تناديني.]
"سأخبركِ بالأشياء التي يجب أن تحصل عليها،" قالت نيوما، ثم أشارت إلى الرف الذهبي الذي يحمل لوحة تحمل الرقم '4'. "اكتسح كل شيء من ذلك الرف."
اختفى التوكبوكي فورًا بجانبها. "بالتأكيد!"
[يا حاكمي، طريقة حديثه غريبة بعض الشيء...]
"هل تظنين أنني سأكتفي بمشاهدتكِ وأنتِ تسرقين من خزائن الملكية–"
"نيرو، من فضلك اصمت للحظة،" قالت نيوما، ثم داعبت خده. "أشتاق إليك، أخي الصغير، لكن نوناكِ مشغولة."
"ماذا…" قال نيرو، ثم أصبحت عيناه لامعتين وكأنه نعسان. "أنتِ…"
في غمضة عين، كان شقيقها التوأم قد غط في النوم بالفعل.
بالطبع، أمسكت بشقيقها الثمين وعانقته بشدة.
"أنا آسفة يا نيرو،" قالت نيوما وهي تربت على ظهره. "سيكون لنا لقاء مؤثر لاحقًا."
"لا بد أنك الساحر العبقري تريڤور كيسر."
رفع تريڤور حاجبيه مستغربًا من سانفورد ديڤون. "أنت تعرفني، هاه؟"
في تلك اللحظة، كان سانفورد ديڤون وراكو مقيدين معًا بحبل مصنوع من مانا تريڤور.
لذلك، لم يتمكن الاثنان من التحرك في تلك اللحظة.
[ولا يبدو أن لديهما أي نية للهروب.]
"ربما لا تعلم هذا، لكن على الرغم من أنني من مملكة مختلفة، إلا أن أجدادي كانوا يخدمون عشيرة كيسر في الماضي،" قال سانفورد ديڤون بابتسامة مريرة. "أعتقد أنك تعرف السبب، سيدي."
الآن، كان الأمير الساقط يتحدث إليه بأدب.
"إذا كان أجدادك يخدمون عائلتي في الماضي، فلا بد أن عائلتك أيضًا مجموعة من المجانين،" قال تريڤور ضاحكًا. "فقط الحثالة تخدم الحثالة."
[ ترجمة زيوس]
حقيقة أن سانفورد ديڤون ضحك معه لم تعنِ سوى أنه لا يحترم عائلته.
[تمامًا كما لا أحترم عائلتي.]
"بالنسبة لشخص تم أسره، تبدو مسترخيًا جدًا،" علّق تريڤور بمزاح. "ألا تقلق على الأمير نيرو؟"
"بالطبع، نحن قلقون،" قال سانفورد ديڤون، ثم ابتسم بابتسامة عريضة. "لكن لدي شعور بأن سيدَنا بخير، وأن شقيقته التوأم لن تؤذيه."
رفع حاجبيه مستغربًا من الأمير الساقط. "هل تصدقنا بسهولة؟"
"تبدو الأميرة الجميلة تمامًا نسخة أنثوية من الأمير نيرو، ولم أستشعر أي نوع من السحر يغير المظهر،" قال سانفورد ديڤون. وعلى الرغم من أنه لا يزال يبدو وقحًا، إلا أن عينيه كانتا جادتين. "حدسي يخبرني أنني أستطيع الوثوق بالأميرة الجميلة. على الأقل، أكثر من الأمير الأول."
أوه؟
[هذا الفتى لا يثق بكاليست دالتون.]
لقد كان ذلك منطقيًا في الواقع.
[قد يعرف "أبناء" الأمير نيرو الأميرة نيوما كشقيقة سيدهم التوأم. لكنهم لم يلتقوا بالأميرة نيوما شخصيًا قط، لذا لن تؤثر عليهم اللعنة كثيرًا بما أن هؤلاء الأطفال لم يكن لديهم أي ذكريات مع أميرتي القمرية.]
ما جعل اللعنة قوية هو أن الناس لم ينسوا الأميرة نيوما فحسب، بل تم تغيير ذكرياتهم بالكامل.
[تمامًا كما "تذكرت" الملكة بريجيت والملك غلين أن الأميرة مونيك وُلدت مع كينغستون، بينما في الواقع، كانت الأميرة نيوما هي التي أحضرت الأسد الأبيض للأميرة مونيك.]
لكن أبناء الأمير نيرو لم تكن لديهم تفاعلات شخصية مع الأميرة نيوما.
"أنت،" قال تريڤور، مبتسمًا. "أعتقد أنني أستطيع استخدامك لإتقان "المضاد" الذي أحاول صنعه للأمير نيرو."
"هل ستجري تجارب على فارس نيرو الأكثر ثقة؟"
سمع تريڤور صوت كاليست دالتون المقزز في نفس اللحظة التي همهم فيها لويس بصوت خافت.
[آيغو.]
وصل كاليست دالتون برفقة ملفين لوتشييسي، سكرتير الأمير نيرو وفقًا للمعلومات التي جمعها حول المقربين من ولي العهد الرسمي.
[تشه. ألم أظن أن الغراب الحقير ليس في القصر في هذه اللحظة؟]
ابتسم كاليست لهم. "مر وقت طويل، تريڤور كيسر ولويس كريڤان."
أشار تريڤور بإصبعه نحو كاليست دالتون. "لويس، هاجم."
"أيتها الأميرة المارقة، ماذا يجب أن أفعل بعد ذلك؟" سألها التوكبوكي. "لقد خزنت بالفعل الأشياء التي طلبتِ مني سرقتها."
تأملت نيوما للحظة. "فلنشعل النار في غرفة الكنوز الملكية."
"هاه؟"
"قد يأتي نيرو بكاليست دالتون أو أي وغد آخر من الغربان إلى هنا،" قالت وهي تنظر إلى نيرو الذي وضعته بعناية على الأرض أولًا. "لا يمكنني أن أسمح لهم بلمس الأشياء هنا، لذا دعنا نشعل النار في غرفة الكنوز الملكية."
بالنظر إلى الطريقة التي تصرف بها نيرو بحماية تجاه كاليست، كان لديها شعور بأن ذلك الوغد من الغربان قد يستغل شقيقها الصغير.
[وبعض الأشياء هنا مفيدة لطائفة الغراب.]
لم تفاجأ، فطائفة الغراب اعتادت أن تكون نظام دعم التاج.
عقد التوكبوكي حاجبيه. "قد يلعنك الكائن الأسمى للقمر وأجدادك حقًا إذا أحرقتِ غرفة الكنوز الملكية، أيتها الأميرة المارقة."
"قلت إننا سنشعل النار في غرفة الكنوز الملكية،" قالت نيوما، وهي تبتسم بغطرسة. "لكنني لم أقل إننا سنحرق الإرث، أليس كذلك؟"