الفصل ستمئة وسبعة وستون: القديس الحقيقي
________________________________________________________________________________
[“نيوما، يا حبيبتي، سأضع الآن قوة القديس الجديد السماوية في رعايتكِ. وسأعلمكِ أيضًا كيف تعيدينها إلى الأمير سكايلاوس عندما يحين الوقت المناسب. أنتِ من آل موناستيريوس، لذا يجب أن يكون من السهل عليكِ إتقان الأمر.”]
كانت تلك كذبة.
لقد كذبت الأم الزعيمة حين قالت إنه “سهل”.
لا تزال نيوما تتذكر الأيام المخيفة التي علّمتها فيها أمها الزعيمة كيف تخزن القوة السماوية لشخص آخر في جسدها.
كان سحب القوة السماوية وتسليمها لشخص آخر أشد سوءًا.
[ومؤلم.]
في هذه اللحظة، كانت نيوما تمر بنفس الألم الذي عانته خلال تدريبها تحت إشراف أمها الزعيمة قبل بضع سنوات.
“إنه مؤلم! صدري يحترق! نونا، إنه مؤلم!”
عبست نيوما وهي تستمع إلى صرخات سكايلاوس المؤلمة.
[لهذا السبب طلبت من غريكو مغادرة الغرفة، لم أرد أن يرى سكايلاوس يتألم.]
لم يتمكن سكايلاوس حتى من فتح عينيه، على الرغم من شدة ألمه.
لو كان بوسعها أن تزيح الألم عن القديس الصغير، لفعلت ذلك في لمح البصر؛ فقد كانت تكره رؤية الأطفال يتألمون.
إلا أن هذا كان أمرًا لا بد أن يمر به سكايلاوس ليصبح القديس الجديد.
“آسفة، أيها القديس الصغير سكايلاوس،” قالت نيوما وهي تضغط يديها على صدر سكايلاوس الصغير. كانت تدفع قوة القديس السماوية عائدة إلى جسده وروحه. “أعلم أن الأمر مؤلم، لكن تحمل، يا صغيري. حالما ننتهي هنا، أعدك بأنني سأحتج نيابة عنك.”
أرادت أن تلعن بشدة، لكنها لم ترغب في أن يستمع طفل يتألم بالفعل إلى ألفاظ بذيئة.
“نونا…” بكى سكايلاوس، وعيناه المغلقتان لا تزالان تفيضان بالدموع. “لمَ يؤلمني هكذا؟ لمَ تؤذيني قوتي السماوية؟”
“أنا آسفة، يا صغيري،” قالت نيوما بصوتٍ مليء بالندم. “لأننا سحبنا قوتك السماوية عندما ولدتَ، فإن جسدك المادي وقوتك السماوية توصلا إلى فهم أنك رفضت بالفعل منصب القديس الجديد.”
كان هذا أمرًا شرحه لها مانو، كاهن القمر، في الماضي.
“لذلك، فإن قوتك السماوية ترفضك هذه المرة،” واصلت شرحها. “لكن هذا لا يعني أن قوتك السماوية تكرهك، يا صغيري. إنها ترفضك فقط لأنها تتأكد من أنك تستعيدها بإرادتك الحرة.”
“نونا… هل قوتي السماوية… حية؟”
“يمكنكِ أن تقولي ذلك،” أجابت وهي تهز رأسها. “لذا، رجاءً ساعد القوة السماوية على فهم أن هذه هي إرادتك، سكايلاوس، وأنك أنت من أردت أن تصبح القديس الجديد.”
صمت سكايلاوس للحظة.
ثم، ومما أدهش نيوما، فتح القديس الصغير عينيه ووضع يديه فوق يديها اللتين كانتا تضغطان على صدره.
“يعجبني البريق في عينيك، أيها القديس سكايلاوس.”
كان من المبكر جدًا مخاطبة الطفل بلقب القديس، لكنها لم تستطع منع نفسها.
شعرت نيوما وكأنها تحدق في الرجل المقدس الذي سيصبح عليه سكايلاوس في المستقبل.
[إنها عيناه.]
كانت عينا سكايلاوس تحملان بريقًا، بريقًا لا يملكه إلا ممثلو الكائنات الخالدة.
“أنت تُبلي بلاءً حسنًا يا سكايلاوس،” قالت نيوما بحزم. “سأصب المزيد من القوة السماوية فيك، فاصبر وتحمل.”
نظر سكايلاوس في عينيها وأومأ برأسه بعزيمة. “سأصمد، نونا.”
تمكنت هانا من سماع ذلك.
لقد سمعت بوضوح صرخات الأمير سكايلاوس المؤلمة.
[ولست الوحيدة التي يمكنها سماع صرخات الطفل.]
ساد الصمت الغرفة، رغم امتلاءها بالناس.
كان لويس، وداليا، وغريكو، والليدي بيج، ووالدا هانا حاضرين.
لم يتمكن أي منهم من فتح فمه وهو يستمع إلى صرخات الأمير سكايلاوس المتألمة.
بدا غريكو في أسوأ حال، فقد شحب وجه حكيم الشفاء الشاب وهو يستمع إلى صرخات القديس الجديد. بدا وكأن غريكو يريد الركض إلى الغرفة الأخرى للمساعدة في تخفيف ألم الأمير سكايلاوس.
لكن الليدي بيج كانت تمسك بيد غريكو بقوة، مبقيةً إياه في مكانه.
لعلها كانت أوامر نيوما بألا يُسمح لأصغرهم بدخول الغرفة.
[أعرف نيوما جيدًا، لذا أعلم أنها لن ترغب في أن يرى غريكو سكايلاوس يتألم.]
شعرت هانا بالضيق الآن لأن كلا الطفلين كانا يمران بشيء لا ينبغي لأي طفل أن يمر به.
[لمَ يجب أن يكون كون المرء قديسًا مؤلمًا إلى هذا الحد؟ الأمير سكايلاوس لا يزال طفلاً…]
لحسن الحظ، وبعد بضع دقائق، خيم الصمت أخيرًا على الغرفة المجاورة.
بالطبع، كان بإمكانهم جميعًا أن يشعروا بمولد القديس الجديد، إذ لم يكن وجوده وحده كافيًا ليبث مثل هذه القوة السماوية النقية.
بدا الجميع مرتاحًا.
[عمل رائع، أيها الأمير سكايلاوس. لقد عملت بجد.]
قامت نيوما بعمل ممتاز أيضًا، كعادتها.
حدث صوت تحطم مدوٍ!
انقطع الصمت في الغرفة عندما ظهر اللورد روتو فجأة من العدم، وهو يجر رجلًا من رقبته.
لسوء الحظ، سقط الاثنان على الطاولة المركزية، مما أدى إلى كسرها نصفين.
“أعتذر أيها السادة، لقد انتقلت آنيًا إلى الغرفة الخاطئة،” قال اللورد روتو، منحنيًا قليلًا للجميع قبل أن يتجه نحو الباب. ثم توقف أمام داليا. “هل يمكنكِ المجيء معنا، الآنسة داليا؟ نحتاج إلى قوتك لتخفيف ألم القديس الجديد.”
وقفت داليا على الفور وهي تومئ برأسها. “بالطبع، اللورد روتو.”
خاطب روتو الجميع بنظرة حادة قبل أن يتجه نحو الباب مرة أخرى. “عذرًا.”
وهكذا، اختفى اللورد روتو مع داليا، وهو يمسك برقبة رجل آخر.
الرجل المعني كان…
“إنه اللورد مانو، أليس كذلك؟” سألت هانا، قاطعة الصمت مرة أخرى. “هل رأينا للتو اللورد روتو يجر كاهن القمر من رقبته؟”
أومأ الجميع، باستثناء لويس، برؤوسهم في حالة عدم تصديق.
“إنه ليس شخصًا لطيفًا،” قال لويس وهو عابس. “إنه يخدع الأميرة نيوما.”
ابتسمت هانا بلجلجة للويس.
‘يا صديقي، الأميرة نيوما تعلم أن اللورد روتو ليس شخصًا لطيفًا بالضبط. لكنها مستعدة لتجاوز الأمر لأنها تحبه كثيرًا.’
لم ترغب في إيذاء لويس، لذا أبقت تلك الأفكار لنفسها.
“ماذا قلت يا زيون؟”
التفت الجميع نحو الليدي بيج هذه المرة.
كانت الساحرة تتحدث بوضوح إلى جهاز الاتصال المثبت في أذنها. كان يختلف عن الأجهزة الأخرى في هذا العالم لأنه صمم على غرار شيء يُدعى ‘سماعات الأذن’ في العالم الآخر.
“ماذا؟ هل اللورد هاوثورن بخير؟”
ثم وقفت الليدي بيج واعتذرت قبل أن تتوجه نحو الشرفة.
نهض لويس وغريكو أيضًا واعتذرا بأدب قبل أن يتبعا الليدي بيج.
لا بد أن شيئًا فظيعًا قد حدث.
‘لكنني آمل أنهم بخير.’
لم تستطع هانا إلا أن تتنهد، مع ذلك.
‘إذا حدث شيء سيء بالفعل، فإن نيوما ستنشغل مرة أخرى بينما لم تحصل على راحة لائقة منذ عودتها.’
“هانا، يا عزيزتي، أعتقد أن الوقت قد حان لي ولأمكِ للعودة إلى المنزل.”
“أوافق، يا أبي،” وافقت هانا على ما قاله والدها وهي تومئ برأسها بأدب. “ارجعا إلى المنزل أولًا. سأعود بمجرد أن تنتهي نيوما من مساعدة القديس الجديد على استعادة قوته السماوية بالكامل.”
كانت تدرك أن نيوما لا تحتاج مساعدتها بشكل خاص. لكنها ما زالت ترغب في البقاء بجانب ابنة عمتها وصديقتها المقربة.
‘سأتأكد من منح نيوما قسطًا من الراحة بعد كل هذا.’
“هانا، يا حبيبتي، هل كانت عائلة درايتون؟”
كانت والدتها هي من طرحت السؤال، لكنها كادت ألا تتعرف على صوت والدتها نفسها.
‘هذه هي المرة الأولى التي أسمع فيها أمي تتحدث بهذه البرودة…’
شعرت هانا بقشعريرة.
من زاوية عينيها، رأت أن والدها كان لديه نفس رد الفعل.
‘آه، إذن أبي يخاف من أمي عندما تغضب.’
“هل كانت عائلة درايتون هي من تدعم ريجينا كرويل طوال هذا الوقت؟” سألت والدتها، بصوت وتعبير باردين. “وهل قلتِ إن روبن درايتون نفسه حاول قتلكِ؟”
عند تذكيرها بأن روبن درايتون حاول قتلها، تحولت ملامح وجه والدها إلى الكآبة.
“الدوق درايتون ليس متورطًا، على ما أظن،” قالت هانا مترددة. كانت هذه هي المرة الأولى منذ فترة طويلة التي ترى فيها والديها يغضبان بهذا القدر، مما أشعرها ببعض الرهبة. لكنها في الوقت ذاته شعرت بالتأثر، لعلمها أن غضبهما الشديد كان نابعًا من حبهما العميق لها. ثم أضافت: “لكن روبن درايتون ظل دمية في يد ريجينا كرويل طوال هذا الوقت.”
كانت تدرك أن روبن درايتون كان يُظهر علامات شخصية منفصلة.
‘اشتبهت نيوما أيضًا في أن روبن درايتون لا يدري ما يفعله معظم الوقت.’
ومع ذلك، لم تستطع هانا أن تجد في قلبها تعاطفًا مع روبن درايتون.
‘كِدتُ أُقتل مرتين على يد ريجينا كرويل. حتى لو كان روبن درايتون مجرد دمية لها، فلن أخفض حذري.’
“يبدو أن ريجينا كرويل تتشبث بروبن درايتون بشدة من أجل المال والسلطة.”
“إذن سنأخذ المال والسلطة التي تملكها عائلة درايتون،” قالت والدتها بحزم، ثم التفتت إلى والد هانا. “هل هذا ممكن يا عزيزي؟”
“بالطبع،” قال والد هانا بطريقة هادئة لكن حازمة. “عائلة آل كوينزل تتفوق على عائلة درايتون من جميع النواحي، يا عزيزتي.”
‘أوهو؟’
كانت تعلم أن عائلة آل كوينزل هي أغنى أسرة نبيلة في الإمبراطورية بلا منازع. لكن عائلة درايتون كانت أسرة نبيلة قوية وذات نفوذ في جميع أنحاء القارة بأكملها، رغم أن أسرتهم لم تكن جزءًا من العائلات الذهبية الاثنى عشرة.
ومع ذلك، ورغم ذلك، لا يزال والداها يتحدثان وكأن عائلة درايتون مجرد عائلة نبيلة صغيرة من الريف.
لم تستطع هانا إلا أن تبتسم وهي تستمع إلى حديث والديها.
‘أمي وأبي رائعان للغاية.’
[ ترجمة زيوس]