الفصل السبعمئة واثنا عشر : فضيحة ملكية (7)
________________________________________________________________________________
[تمّ الأمر.]
لم تكن نيوما ترغب في الاعتراف بذلك، لكنها شعرت فجأة بالإرهاق بعد أن تخلّت عن العقود المؤقتة التي كانت تربطها بوحوش روح أبيها الزعيم.
[يا حاكمي، لماذا أصبحت قدرتي على التحمل سيئة للغاية مؤخرًا؟]
لقد انزعجت لأنها شعرت بالضعف الشديد في تلك اللحظة، لكنها ركزت على الجوانب الإيجابية كي لا تُفسد يومها.
عاد كل من نورث، إيست، وست، ساوث، وسنتر الآن إلى أحضان والدها.
[هه. يبدو ذلك دراميًا للغاية.]
على أي حال، كانت تجلس الآن في غرفة استقبال مع أمها الزعيمة وأبيها الزعيم. بالطبع، استخدموا غرفة الاستقبال في الطابق الأول فقط، تمامًا كما فعل ممثلو العائلات الذهبية الاثنتي عشرة. فغرف الاستقبال في الطابق الثاني كانت مخصصة للعائلة الملكية.
[في الوقت الراهن، يُعتبر نيرو والمزيفون هم أفراد العائلة الملكية الشرعيين. استخدام الغرف المخصصة للعائلة الملكية ليس معركة تستحق القتال. علينا أن نحافظ على طاقتنا للمعركة الحقيقية التي على وشك البدء.]
“هل أنتِ بخير يا طفلتي؟”
“أنا نيوما، أنا بخير يا أمي الزعيمة،” طمأنت نيوما والدتها. “لا تقلقي عليّ.”
“سمعت أن نيرو ألقى بكِ في الدهليز،” قال أبيها الزعيم وهو يعبس. “إنه أسوأ سجن تحت الأرض في القصر الملكي.”
“لا تحزن يا أبي الزعيم،” قالت نيوما. “علينا أن نكون أكثر حنانًا وصبرًا مع نيرو. إنه يمر بالكثير.”
ربما كان عليها ألا تذكّر والديها بذلك.
فجأة، انخرطت أمها الزعيمة في البكاء، وسارع أبوها الزعيم بمواساتها على الفور.
لم تستطع نيوما إلا أن تتنهد.
لقد أخبرت والديها بالفعل عن شجارها الكبير والقبيح مع نيرو مؤخرًا. كان الأمر يتعلق بكيف عانى شقيقها التوأم بسبب تخليهما عنه.
[على الرغم من أن لدينا سببًا، لا يمكننا إنكار حقيقة أننا تخلينا عن نيرو.]
وحتى لو كان نيرو —النسخة الطبيعية منه وليس فاقد الذاكرة— سيتفهم قرارهما، فهذا لا يعني أنه لن يتأذى.
[قد يكون استياء نيرو الحالي نابعًا من لا وعيه.]
“كان نيرو محقًا،” قالت أمها الزعيمة بين شهقاتها. “ليس لدي الحق في أن أصف نفسي بأمه بعد أن تخليت عنه مرتين.”
'آه.'
لقد أرادت مواساة أمها الزعيمة، لكنها لم تكن تعرف ماذا تقول.
ففي النهاية، كان صحيحًا أن والدتها تخلت عن نيرو مرتين.
[علينا أن ندرك أننا استخففنا بنيرو لأنه "سيتفهم".]
لكن لم تكن والدتها وحدها من أخطأت بحق شقيقها التوأم.
[أنا من آذيت نيرو أكثر من أي شخص آخر.]
“لا تلومي نفسك يا مونا،” قال أبيها الزعيم وهو يربّت على ظهر أمها الزعيمة. “أفعالي الفظيعة هي التي جعلتكِ تغادرين في المرة الأولى.”
لم تستطع أمها الزعيمة إلا أن تزيد من شهقاتها.
“كوني قوية يا أمي الزعيمة،” قالت نيوما وهي تضع يدها بلطف على كتف والدتها. “ليس لدينا ترف البكاء الآن.”
لم تكن تقصد أن تبدو قاسية، لذا كانت تأمل ألا تشعر والدتها بالإهانة.
لحسن الحظ، لم يكن الأمر كذلك.
بدت أمها الزعيمة وكأن دلوًا من الماء البارد قد سكب عليها. توقفت فجأة عن البكاء، ثم مسحت دموعها عن وجهها بيديها. “أنتِ محقة يا نيوما. ليس لدينا ترف البكاء،” قالت والدتها. “سنفوز في المحاكمة وسنكسب نيرو إلى جانبنا.”
بدا أبيها الزعيم مرتاحًا بعد أن توقفت أمها الزعيمة عن البكاء أخيرًا.
[يا حاكمي، يا له من معجب متيم.]
“هذه هي الروح يا أمي الزعيمة.”
قُطعت لحظة عائلتهما عندما سمعوا طرقًا على الباب.
“إنه أنا — روفوس.”
أبعد أبيها الزعيم يده بحذر عن كتفي أمها الزعيمة. “تفضل بالدخول.”
فُتح الباب ودخل الدوق روفوس كوينزل الغرفة، محييًا إياهم بابتسامة مشرقة على وجهه.
“سنحتفل لاحقًا،” قال الدوق كوينزل. “الآن، لنبدأ المحاكمة. لقد تم إصلاح قاعة المحكمة من قبل سحرة البلاط الملكي، ووصل النبلاء رفيعو الشأن. علاوة على ذلك، حرص الأمير نيرو وابنتي هانا على أن يكون العامة آمنين ومحميين خارج مبنى المحكمة.”
تفاجأت نيوما بسماع أن نيرو كان مراعيًا للعامة.
[أعني، هذا هو الحد الأدنى. لكنني سعيدة لأنه كولي العهد الرسمي، لم يفسده الغربان بعد.]
“غلين — أقصد الملك غلين وعائلته بأكملها وصلوا أيضًا مع اللورد مانو،” قال الدوق كوينزل، ثم التفت إلى نيوما. “ستبدأ المحاكمة في غضون خمس دقائق، لكنني أعتقد أن هناك أشخاصًا لم يصلوا بعد. حتى اللوردات الشماليون ليسوا هنا.”
اللوردات الشماليون… داليا… جاسبر أوبّا… تريڤور… وبالطبع، روتو…
“لست متأكدة بشأن اللوردات الشماليين، لكن دعنا نثق بالآخرين،” قالت نيوما بحزم. “سيصلون بالتأكيد في الوقت المناسب.”
بدا الدوق كوينزل مرتاحًا لما قالته. ثم التفت الدوق إلى أمها الزعيمة وأبيها الزعيم. “جلالتك، الليدي روزهارت، أعتذر لكن جانبنا خسر الجدال الذي خضته مع ممثلي العائلات الذهبية الاثنتي عشرة الآخرين. وافقني فقط الكونت شون دانكوورث والماركيز لافورد جيبسون عندما قلت إن جلالتك والليدي روزهارت يجب أن تجلسا في الطابق الثاني.”
كان ذلك هو المكان الذي يجب أن تجلس فيه العائلة الملكية في قاعة المحكمة.
[حسنًا، على وجه الدقة، كانت الشرفة. لكن أبي الزعيم دمرها. لم يكن لدى سحرة البلاط الملكي ما يكفي من الوقت لإنشاء شرفة أخرى، لذا قاموا فقط بإصلاح الجدران والأرضيات.]
وبالتالي، سيجلس نيرو والمزيفون في المدرجات بالدور الثاني.
“لا بأس،” قال أبيها الزعيم وربّت على كتف الدوق. “أعلم أنك بذلت قصارى جهدك يا روفوس.”
ظل الدوق كوينزل يبدو محبطًا من نفسه. “ستجلس جلالتك والليدي روزهارت في الصف الأمامي.”
“إذن يمكننا رؤية نيوما بوضوح،” قالت أمها الزعيمة بتشجيع. “شكرًا لك على عملك الشاق من أجلنا يا روفوس.”
ابتسم الدوق كوينزل أخيرًا، لكن ابتسامته تلاشت بسرعة عندما التفت إلى لويس الذي كان يقف بهدوء خلف نيوما. “لويس، أنا آسف لكن لا يمكنك الوقوف خلف الأميرة نيوما بعد الآن. نحن نفعل هذا بالطريقة الصحيحة الآن لأن الكثير من الأعين ستراقب.”
التفتت نيوما إلى لويس الذي بدا محبطًا للغاية. “سأكون بخير يا لويس،” طمأنته وهي تربت على كتفه بخفة شديدة. “اجلس مع أمي الزعيمة وأبي الزعيم، وشاهدني أستعيد مكاني الشرعي كنجمة إمبراطورية موناستيريون العظمى الأولى الحقيقية.”
[ ترجمة زيوس]
[الآن هذا ما يسمى بمحاكمة حقيقية.]
نظرت نيوما بخفية حول قاعة المحكمة بينما كان حارسان ملكيان يوجهانها إلى المنصة حيث يجب أن يقف المتهم.
كانت المدرجات الآن ممتلئة بالنبلاء، وشعرت بالارتياح لرؤية وجوه مألوفة.
ابتسم سكايلاوس، مونيك، وكلود ولوحوا لها عندما مرت بجانبهم. تبادلت إيماءات مهذبة وطفيفة مع عمي غلين وعمتي بريجيت.
لم يكن "أبناؤها" (باستثناء لويس) موجودين، وكذلك حلفاؤها الآخرون.
لكنها لم تكن قلقة لأنها كانت تعلم أنهم سيصلون في الوقت المناسب.
[يجب أن يفعلوا.]
على أي حال، كان ثمانية من ممثلي العائلات الذهبية الاثنتي عشرة يجلسون في المنصة المخصصة للقضاة.
بالطبع، لم يحيّها بتهذيب سوى الدوق روفوس كوينزل، والكونت شون دانكوورث، والماركيز لافورد جيبسون.
حدق فيها المركيز فنسنت لينوكس وفصيل النبلاء ببرود فحسب.
[يا للضغينة.]
“أنا، روفوس كوينزل، سأشرف على محاكمة قضية الأميرة نيوما آل موناستيريوس،” قال الدوق كوينزل وهو يقف. “الأميرة نيوما، التي تدّعي أنها شقيقة الأمير نيرو التوأم، ستثبت أولاً أنها مرتبطة بولي العهد الرسمي قبل أي شيء آخر.”
“أكره أن أقاطعك، أيها الدوق كوينزل، لكن يبدو أنك تخطيت إجراءً مهمًا للغاية.”
بالطبع، كان كاليست.
الحقير المنتمي لطائفة الغراب كان ينزل الدرج وهو يحمل زوجًا من الأساور الذهبية المنقوشة بالكتابات في كل مكان.
عقدت نيوما حاجبيها.
كان بصرها حادًا، وكانت تستطيع قراءة اللغة السولانية القديمة. ومن ثم، عرفت بالفعل الغرض من الأساور الذهبية.
[تلك هي الأصفاد لختم قوة إحدى بنات آل موناستيريوس…]
“بما أن هذه محاكمة حقيقية، يجب أن نتبع الإجراءات الصحيحة، أليس كذلك؟” قال كاليست، مبتسمًا وهو يقترب من الدوق كوينزل. “الأميرة نيوما، سواء كانت من آل موناستيريوس الشرعيين أم لا، يجب أن تُكبّل جسديًا كأي مذنب عادي يقف أمام المحكمة المقدسة.”
لم تعترض نيوما، فقد كان لكاليست وجهة نظر صائبة.
ولكن…
[لدي شعور سيء حيال هذا.]
“هناك قلة منهم، لكن كان هناك بعض أفراد عائلة آل موناستيريوس في الماضي تم استدعاؤهم إلى المحكمة،” تابع كاليست وهو يهز الأساور الذهبية في يديه. “وهذه الأصفاد مصنوعة خصيصًا لـ آل موناستيريوس.”
“تلك الأدوات شرعية،” قال نيرو، الذي كان يقف في الطابق الثاني بجانب هانا، بصوت عالٍ وواضح. “أنا من وافق على ظهور تلك الأصفاد أمام المحكمة. ففي النهاية، هذه هي المرة الأولى منذ فترة طويلة التي يُحاكم فيها أحد أفراد آل موناستيريوس. يجب أن نفعل ذلك بشكل صحيح، أليس كذلك؟”
ثم التفت نيرو إلى نيوما بنظرة ساخرة على وجهه.
ابتسمت نيوما بلطف لنيرو فقط، ثم صنعت بيديها إشارة قلب مرة أخرى.
[أنت مزعج، لكنني ما زلت أحبك يا نيرو.]
بالطبع، ألقى نيرو عليها النظرة المقززة نفسها التي ألقاها عليها من قبل.
[تسك.]
بدا الدوق كوينزل وكأنه يكافح لاتخاذ قرار وهو ينظر بين نيوما والأساور الذهبية في يدي كاليست.
[آه… هو حقًا لا يريد أن أرتدي تلك الأصفاد.]
ومع ذلك، كانت عيون كثيرة تراقبهم.
“سأرتديها،” أعلنت نيوما بهدوء. “أنا أقف أمام المحكمة كمتهمة، لذا يجب أن أتبع الإجراءات القانونية الصحيحة.”
“كما هو متوقع من إحدى بنات آل موناستيريوس الفخورات،” قال كاليست بسخرية، ثم سار نحوها. “دعيني أتشرف بوضع هذه الأساور الجميلة عليكِ، يا الأميرة نيوما.”
استجمعت كل ما لديها لتمنع نفسها من دحرجة عينيها.
“أنا سعيد جدًا لأن هذه الأصفاد لم تُخزّن في غرفة الكنوز الملكية،” همس كاليست بعد أن وقف قريبًا جدًا منها. “كنتِ ستسرقينها لو كانت هناك.”
ابتسمت نيوما “بلطف” لأن ابتسامة ساخرة كانت ستجعلها تبدو كشيطان. “إذن، هذه أشياء ملعونة. ففي النهاية، أنا أسرق فقط الأشياء التي تحمل طاقة مشؤومة.”
“حتى لو عرفتِ، ماذا يمكنكِ أن تفعلي؟” قال كاليست، وهو يضحك ويهز رأسه بينما وضع سوارًا على كل معصم من معصميها. “لا يمكنكِ الهرب من هنا يا الأميرة نيوما.”
كانت على وشك أن تقول شيئًا ساخرًا، لكن الأساور فجأة ضاقت حول معصميها — مؤلمة.
ثم حدث ذلك.
سقطت نيوما على الأرض، وأغمضت عينيها بإحكام وعضت شفتها السفلية بقوة لدرجة أنها تذوقت الدم في فمها فقط لتمنع نفسها من الصراخ. علمت أن هناك أشخاصًا يصرخون وينادون باسمها، لكنها لم تكن في حال يسمح لها بالتعرف على الأصوات من حولها.
كان الأمر مؤلمًا.
كان كل شيء مؤلمًا لدرجة أنها لم تعرف حتى من أين يأتي الألم.
كان الأمر كما لو أن شيئًا قويًا كان يمزق روحها بعيدًا عن جسدها.
لا، بل كان يفصل التوكبوكي عن روحها بالقوة.
[“أيتها الأميرة المارقة، هذا مؤلم! هل أنتِ بخير؟ أنا لست…”]
عُصر قلب نيوما بألم بواسطة يد غير مرئية.
أكثر من الألم الجسدي الذي كانت تمر به، آذاها سماع التوكبوكي يبكي في رأسها.
[كان يجب أن أبدأ تمردًا بدلاً من محاكمة…]