"لا تقلق كثيرًا بشأن الأميرة نيوما يا لويس،" هكذا واسى غلين الفارس الشاب. كان في تلك اللحظة مستندًا إلى باب غرفة الأميرة الملكية، وقد ساوره شعور بأن الفتى الثعلبي الصغير سيحاول دخول الحجرة إن هو غادر مكانه. ثم أضاف: “حياتها ليست في خطر، إنها تمر ببساطة بعملية يتعين على أصحاب الدماء مثل دمائها أن يختبروها.”
________________________________________
نظر لويس إليه بحدة.
“حتى لو حدقت بي، لن أبرح هذا المكان،” قال له غلين بضحكة خافتة. “يمكنك أن تحاول المرور من جانبي. لن أقتلك لأن الأميرة نيوما تحبك، لكن لا يمكنني أن أعدك بأنني لن أقطع ذراعًا أو ساقًا منك.”
لم يكن تهديدًا أجوف.
بالطبع، كان يفضل ألا يؤذي طفلًا. لقد خاض حروبًا كثيرة جدًا، والشيء الذي لم يفارق ضميره أبدًا هو وجوه الأطفال المحاربين الذين اضطر لقتلهم آنذاك. لم يرغب في إضافة لويس إلى تلك القائمة.
ولذا، فقد سُر عندما خفف الفتى الثعلبي الصغير قوته الشرسة.
“آه، لقد نضجت،” أثنى على الطفل بابتهاج. “في الماضي، لم تكن تعرف كيف تتمالك نفسك. هل تتذكر عندما هاجمت الوحش الروحي لجلالة الملك بتهور؟”
بالطبع، تجاهله الطفل.
'آه، هو لا يحب التحدث إلا إلى نيوما.'
“لقد نشأت أنا أيضًا على يد فرسان الأسد الأبيض، لذا لدي فكرة عما قد تكون تعلمته منهم،” قال لأنه كان يحب التحدث إلى الآخرين. كان ذلك نسمة من الهواء العليل مقارنة بيومه المعتاد في مرافقة جلالة الملك. “لقد علّموك أن تختار معركتك بحكمة، أليس كذلك؟ يجب أن تتبع هذا الدرس بجدية يا لويس. ما زلت صغيرًا جدًا على الموت.”
“لن أموت مبكرًا.”
“آه، أخيرًا،” قال بمرح. “ظننت أنك ستتجاهلني طوال الليل.”
[ ترجمة زيوس]
كان سعيدًا لأن لويس بدا وكأنه يقدر حياته أكثر.
بصراحة، أمره جلالة الملك بمراقبة الفتى الثعلبي الصغير.
كان السبب وراء إرسال لويس إلى فرسان الأسد الأبيض هو إحاطته بأشخاص أكفاء أثناء تدريبه. على الرغم من رحيل الدوق سلون، كان جلالة الملك يشعر أن هناك ما زال أناسًا يطاردون الفتى الثعلبي الصغير والرخام الخاص به.
وفقًا للإمبراطور، لم يكن الدوق سلون ذكيًا أو قويًا بما يكفي ليعمل بمفرده، لذا لا بد أنه تآمر مع شخص آخر بخصوص قيامة الإمبراطورة الراحلة جولييت. ربما هدأت الأعداء عندما عوقبت عائلة سلون، لكن جلالة الملك كان متأكدًا من أنهم سيعودون بالتأكيد من أجل لويس.
'أشعر بالأسف تجاه لويس والأميرة نيوما. على الرغم من امتلاكهما قوة هائلة، إلا أنهما ما زالا طفلين، لكن لا يمكنهما الاستمتاع بطفولتهما بسبب الأشخاص الذين يطاردون قدراتهما.'
“صمد يا لويس،” قال للفارس الشاب. “الإمبراطورية بحاجة إلى فارس موهوب مثلك لحماية العرش.”
“لا،” قال لويس بحزم. “حياتي وقوتي تنتميان إلى الأميرة نيوما وحدها.”
فجأة، تذكر غلين تفاني القائد غافين كوينزل السابق للسيدة مونا روزهارت.
ولم ينته الأمر على ما يرام.
“لويس، الأميرة نيوما ما زالت أميرة ملكية،” ذكّر غلين الطفل بلطف. “أنت فارسها – وهذا كل ما في الأمر. هل تفهم؟”
أمال لويس رأسه جانبًا، وجهه خالٍ من التعبير كالمعتاد. “لا.”
عندما فتحت نيوما عينيها، استقبلها وجه أبيها القلق.
بصراحة، تفاجأت برؤية أبيها لأنه لم يكن من المفترض أن يكون في المنزل هذه الليلة. فقد كان لديه حفل توزيع جوائز كبير كان من المفترض أن يحضره. كان المسلسل الدرامي لوالدها هو الأضخم والأكثر نجاحًا في كوريا الجنوبية هذا العام.
كانت متأكدة بنسبة 100% أن أبيها سيفوز أيضًا بجائزة الديسانغ عن أدائه المذهل في ذلك المسلسل. جائزة الديسانغ، أو الجائزة الكبرى لفئة أفضل ممثل، ستُمنح لوالدها بالتأكيد.
“أبي، لماذا أنت هنا؟” سألت نيوما بصوت أجش. كانت تعاني من حمى شديدة وزكام كريه، ولذا كانت تشعر بانحطاط شديد. شعرت بأسوأ حال لمعرفتها أن والدها عاد إلى المنزل فقط ليعتني بها. “أنا بخير. ما كان عليك أن تترك حفل توزيع الجوائز من أجلي. أنا متأكدة أنك ستحصل على جائزة الديسانغ هذه الليلة.” توقفت للحظة لأن حلقها كان يؤلمها قليلًا، ثم تابعت: “بالإضافة إلى أن من المفترض أن تذهب في موعد مع أمي بعد ذلك.”
كان من النادر أن يحظى والدها ووالدتها بإجازة طويلة في نفس الوقت.
ولذلك، قررا الذهاب في عطلة قصيرة بدونها. كانت هي من أصرت على أن يقضي والداها وقتًا معًا بمفردهما.
ولكن بعد ذلك، مرضت.
آه.
“حفل الجوائز والعطلة لا يهماننا يا أميرتي،” قال وون شيك كيم، والدها، بلطف. “والدتك تحضر حساء الفطر المفضل لديك.”
“يعجبني،” قالت بابتسامة واهنة. “لكن أبي، لم يفت الأوان على الرحيل. لقد أصبحت فتاة كبيرة الآن ولا أحتاج إليك وإلى أمي لترعياي. أنا فقط أحتاج إلى نوم جيد ليلًا، وسأكون بخير تمامًا صباح الغد.”
“لا سبيل إلى ذلك،” قال والدها وهو يهز رأسه. “والدتك وأنا سنبقى ونعتني بك. أنتِ أهم من أي شيء آخر في العالم، يا أميرتنا نيوما.”
ضحكت على الاسم اللطيف الذي أطلقه والداها عليها.
بصراحة، في البداية، شعرت بالحرج كلما نادياها “أميرة” بسبب ذكريات حياتها الأولى. فقد كانت أميرة ملكية آنذاك، لكن عائلتها أهملتها وتخلت عنها.
لكن لحسن الحظ هذه المرة، أعطى والداها هذا الاسم معنى جديدًا.
“شكرًا لك لأنك تعاملني كأميرة يا أبي،” قالت بصدق. “تُشعرني بأنني مميزة جدًا، وأنا أحب ذلك.”
“أنتِ مميزة، يا أميرتنا نيوما الصغيرة،” قال والدها بلطف، ثم قبل جبينها – مما جعلها تغمض عينيها في هذه الأثناء. “لن نَخسرَكِ هذه المرة يا جلالة الملك.”
'جلالة الملك؟'
كانت هذه هي المرة الأولى التي تسمع فيها ذلك من أبيها.
لكن نيوما كانت شديدة النعاس بحيث لم تستطع أن تسأل. بالإضافة إلى ذلك، زمجرت معدتها بصوت عالٍ. تغلب جوعها على فضولها في تلك اللحظة. “أريد حساء الفطر الخاص بأمي يا أبي…”
“أبي، أنا جائعة…”
نظر نيكولاي إلى نيوما بحدة. “هل ما زلتِ نائمة حقًا؟”
لم يكن يعرف كيف حدث ذلك، لكنه الآن كان مستلقيًا على جانبه بينما كانت نيوما ملتصقة به. كانت ذراعاها الصغيرتان ملتفتين حوله، ولم تكن تتركه يذهب. كانت الأميرة الملكية تتمتم أيضًا بأشياء غير مفهومة.
“اتركيني،” أمر طفلته. “كيف يمكنني أن أطلب من الخدم إحضار الطعام لكِ إن كنتِ تتشبثين بي كالقرد؟”
بالطبع، كان يمكنه دائمًا أن ينادي غلين.
لكنه يفضل الموت على أن يضبطه فارسه المتطفل في هذا الموقف المحرج. لن ينتهي كلام غلين أبدًا في هذا الشأن. لسوء الحظ، كان فارسه الشخصي حريصًا جدًا على جعله يحسن علاقته الأبوية مع نيوما.
“أنا جائعة،” اشتكت نيوما وعيناها ما زالتا مغمضتين. “أبي، أريد حساء الفطر الخاص بأمي…”
جعلته تلك الكلمات يتجمد في مكانه.
عندما أغلق عينيه بإحكام، بدأت قطعة من ذكرى مزعجة تغمر عقله.
“أي نوع من الأطباق الخالية من النكهة هذا يا مونا روزهارت؟” سأل نيكولاي وهو ينظر إلى وعاء الحساء المجهول الذي قدمته له. كان يجلس في تلك اللحظة على سريره بينما كانت مونا تشغل الكرسي بجانب السرير. “أين كبير طهاة البلاط؟”
“فقط جرب تخصصي أولًا،” أصرت مونا بعبوس. “ألا تثق بي؟”
“أثق بكِ، ولكن ليس بمهاراتك في الطهي.”
“مهلًا!” اشتكت بضحكة خافتة. “هذا مجرد حساء فطر. أي شخص يمكنه صنعه، أليس كذلك؟”
نظر إليها نظرة شك.
“حسنًا،” قالت. بدت مستاءة هذه المرة. “سأطلب من كبير طهاة البلاط أن يصنع لك حساءً فاخرًا. ما كان ينبغي أن أعرض رعايتي لطفل جاحد مثلك. أنا ذاهبة يا صاحب السمو الملكي.”
كانت تشير إليه بلقبه (إن كانا وحيدين) فقط عندما كانت غاضبة.
لم يستطع إلا أن يبتسم للطريقة التي تصرفت بها. كانت رائعة. كان يحب رؤية مشاعر مختلفة على وجهها. “سأتذوقه بشرط واحد يا مونا.”
رفعت حاجبها إليه. “وما هو هذا الشرط يا ترى؟”
“أطعميني،” قال نيكولاي بابتسامة ماكرة. “لن آكل ‘تخصصك’ إلا إذا أطعمتيني بنفسك.”
تحول وجه مونا الجميل إلى اللون الأحمر. “لماذا أنت طفل إلى هذا الحد يا نيكولاي؟”
فتح نيكولاي عينيه، وعندما فعل ذلك، استقبلته ملامح نيوما النائمة. “مونا، كيف لهذه الطفلة أن تشتهي ‘تخصصك’ هذا الطبق؟”
[مرحبًا. يمكنكم الآن إرسال الهدايا إلى نيوما الخاصة بنا. شكرًا لكم~]
[الرجاء إضافة قصتي إلى مكتبتكم لتلقي الإشعارات عند نشر تحديث. شكرًا لكم! :>]