وضع نيكولاي يده على رأس نيوما، مستخدمًا سحره ليتحقق مما إذا كانت نائمة حقًا أم لا. كانت نائمة بالفعل. فبدت وكأن طفلته لا تتحدث إلا في نومها. هل هذا بسبب حمّاها؟ حين كان طفلًا، كان هو أيضًا يتحدث في نومه عندما يمرض.
اعتادت جولييت في الماضي أن تستغل تلك الفرصة "بأناقة" لمصلحتها. فكلما مرض، كانت غالبًا ما تطلب منه إذنًا تعلم أنه لن يمنحها إياه لو كان في وعيه. هكذا كانت الإمبراطورة الراحلة "ماكرة". لكنها لم تستخدم تلك الفرص أبدًا للقيام بأمور مشينة. فإذا كانت "تستغل" ضعفه، فذلك كان دائمًا من أجل خير الآخرين. هذا هو نوع السيدة التي كانت عليها.
'دعيني أستعير "خدعتكِ" يا جولييت.' لم يكن يرغب في فعل هذا، لكنه في النهاية أغري بسؤال نيوما أسئلة لم يكن ليطرحها عليها أبدًا لو كانت مستيقظة.
"نيوما، لماذا تشتهين حساء الفطر؟" سأل ابنته. "لقد حظرت هذا الطبق من قائمة الطعام الملكية منذ زمن طويل." تمتمت بشيء غير مفهوم مرة أخرى. هذه الطفلة حقًا... وحشية.
"أبي..." همست نيوما بعد قليل. "أبي..." عبس حاجباه في حيرة. "من هذا الـ "أبي" وهذا "الوالد" الذي تواصلين مناداتهما، ها؟ أنا الأب الوحيد الذي تملكينه، أيتها المشاكسة."
عبست في نومها. "أبي الحقير..." أغمض عينيه بإحكام وقرص جسر أنفه بينما كان يحاول تهدئة نفسه. الصبر — كان يحتاج إلى الكثير من الصبر عند التعامل مع نيوما.
"الدوق كوينزل..." فتح عينيه وحدّق في ابنته. "ماذا عن روفوس؟" ابتسمت — وكانت ابتسامة حقيقية وبريئة لم تمنحه إياها بعد. "أفضل أب في هذا العالم..." أزعجه ذلك. علم أن روفوس كان يخصص وقتًا لشرب الشاي مع نيوما أو مشاهدتها وهي تتدرب في كل مرة يزور فيها القصر. لكنه لم يعلم أن ابنته ستتعلق بالدوق إلى هذا الحد لدرجة أنها اعتبرته "أباها" بالفعل.
"يا أميرتي الصغيرة ناكرة الجميل،" قال، ثم نقر جبهتها بلطف بأصابعه. "أنا والدك الوحيد في هذا العالم." لقد سرق القائد غافين كوينزل مونا منه بالفعل. ولن يسمح لآخر من آل كوينزل بسرقة أحد منه مرة أخرى. إذا حدث ذلك، فسوف يدمر عائلة آل كوينزل بيديه. لتذهب القوانين إلى الجحيم.
لكن لم يكن الأمر وكأنه لم يفهم لماذا تعتقد نيوما أن روفوس كان أبًا أفضل منه. لقد علم أنه لم يكن جيدًا تجاه الأميرة الملكية. ومع ذلك، لم يستطع منع نفسه. بل إنه لم يعرف كيف يربي فتاة. لقد فقد شيئًا مهمًا بالنسبة له قبل بضع سنوات، وكان ذلك الشيء هو السبب بالضبط في تصرفه بهذه الطريقة تجاه نيوما.
"أعلم أنني لا يمكنني أن أكون أفضل أب لكِ،" قال نيكولاي، ثم وضع يده فوق رأسها. استخدم قدرًا صغيرًا من السحر ليضع نيوما في سبات عميق. كانت بحاجة إلى الراحة طوال الأسبوع لكي تتعافى تمامًا. "لكنني سأكون نوع صاحب العمل الذي سيتمم عقدنا حتى النهاية، يا نيوما."
"هل أنا بالفعل في الجحيم؟" سألت نيوما بصوتٍ متثاقلٍ، لأنه عندما فتحت عينيها، استقبلها الإمبراطور نيكولاي والكونت سبروس. "لماذا أنا محاطة بالشياطين؟"
ظل الكونت سبروس بلا تعابير، لكنها رأت في عينيه أنه شعر بالإهانة. من ناحية أخرى، لم يطرف أبيها الزعيم الذي اعتاد على لسانها الفاحش، عينيه حتى. "غلين، أحضر السيدة هاموك إلى هنا. الأميرة الملكية استيقظت بالفعل،" قال وهو يميل رأسه قليلًا باتجاه الباب. آه، سيدي غلين لا بد أنه يحرس خارج غرفتها. "أخبر رئيسة الخادمات أن تأتي أيضًا وتجلب أدوات لقص شعر نيوما."
"كما تشاء، جلالة الملك،" أجاب سيدي غلين من خارج الغرفة.
جعل ذلك حاجبيها يعبسان في حيرة. "هل ستحلق رأسي، أبي الزعيم؟" هزت رأسها بقوة رغم أن هذا التصرف جعلها تشعر بالدوار قليلًا. "أنا أعترض بشدة!"
"انهضي،" أمرها الإمبراطور. "انهضي وانظري إلى نفسك." لحسن الحظ، شعرت بأنها بخير بما يكفي لعدم الشعور بأي ألم عندما نهضت. كانت حائرة قليلًا عندما لاحظت أن الكونت سبروس أحضر مرآة لها. لكنها سرعان ما فهمت ما يحدث عندما رأت انعكاسها.
"يا حاكمي!" قالت عندما أدركت أن شعرها أصبح الآن طويلًا مثل شعر رابونزل. لاحظت أيضًا أن خصلات شعرها أصبحت وردية اللون. عندما غضبت من قبل، تحولت الخصلات إلى اللون الأحمر. لكن يبدو أنها دائمة هذه المرة. لكن الأهم من ذلك كان... "لقد أصبحت أجمل!"
شحب وجه الكونت سبروس ولم يستطع النطق بكلمة. أما والدها، فأطلق تنهيدة محبطة.
"هذا صحيح،" أصرت وهي تتأمل نفسها في المرآة. "لكن يا حاكمي، بشرتي تبدو جافة جدًا. يجب أن أستحم أولًا. ثم سألتقط الكثير من الصور لتخليد اللحظة التي أصبحت فيها بهذا الجمال في الثامنة من عمري." لمست وجهها بعناية بيديها الصغيرتين. "أخشى كم سأصبح أجمل في المستقبل القريب. كيف يمكنني أن أعيش حياة هادئة إذا كان لدي وجه كهذا؟ أوتوكي..."
عضت شفتها السفلى عندما أدركت أنها تحدثت بالكورية أمام الآخرين. 'أوتوكي' تعني 'كيف/ماذا أفعل؟' لكنها أحيانًا كانت تترجم العبارة في ذهنها ببساطة على أنها "يا للموقف". لحسن الحظ، لم يبدُ أن الإمبراطور والكونت يهتمان كثيرًا باللغة الأجنبية التي استخدمتها. ربما كان ذلك لأنهم اعتادوا على "هراءها".
"جلالة الملك، صاحبة السمو الملكي ورثت غرور العائلة الملكية،" قال الكونت سبروس لوالدها. "لكنني أعتقد أن الأميرة نيوما وحدها تملك هذا المستوى من الثقة في عائلتكم." قرص الإمبراطور جسر أنفه فحسب.
"أنا أملك الوجه الذي يدعم غروري،" أصرت. لقد كانت متحمسة حقًا لأن شعرها الطويل قد نما مجددًا. انتظري، ماذا؟ "هاه؟ كيف نما شعري بهذا الطول بهذه السرعة؟ كم بقيت نائمة، أبي الزعيم؟"
"أسبوع واحد،" قال أبيها الزعيم. "النمو السريع لشعرها كان بسبب استيقاظكِ."
"لكن ألم أستيقظ بالفعل قبل بضع سنوات؟" "الذي استيقظ حينها كان وحشكِ الروحي،" أوضح والدها. "هذه المرة، دماء آل روزهارت التي تجري في عروقكِ قد استيقظت." رمشت في مفاجأة. "دماء أمي...؟" أومأ برأسه. "حقيقة أن خصلات شعركِ قد تغيرت هي دليل على أن دم روزهارت فيكِ قد استيقظ."
"آه... نعم." تذكرت أنه في الصورة التي أراها إياها سيدي غلين قبل بضع سنوات، كانت والدتها ذات شعر وردي. 'هل أمي هي السبب في حبي للون الوردي؟' بالتفكير في الأمر، لقد أحبت اللون الوردي بشكل طبيعي لأنها نشأت محاطة بأشياء وردية، من ملابسها إلى أدواتها المدرسية. في حياتها الثانية، لم يكن شعر والدتها ورديًا.
"أبي الزعيم، إذا قصصت شعري قصيرًا، هل سأفقد الخصلات الوردية؟" سألت، ثم رفعت نظرها إليه. "أريد الاحتفاظ بشعري ذي اللونين. إنه يناسبني." حسنًا، كان ذلك مجرد غرورها يتحدث. لكن في الواقع، كانت تريد فقط الاحتفاظ بلون شعرها لأنها أرادت تذكيرًا ماديًا بوالدتها فيها. لقد كانت تشبه والدها كثيرًا بالفعل. لن يكون سيئًا أن ترث سمة جسدية من أمها.
"كايل، اتركنا وحدنا،" قال أبيها الزعيم للكونت. "أحتاج للتحدث مع الأميرة الملكية على انفراد." "كما تشاء، جلالة الملك،" قال الكونت سبروس لوالدها، ثم انحنى لها وللإمبراطور قبل أن يغادر الغرفة. أرادت أن تسأل أباها الزعيم عن مكان لويس. لكن عندما رأت مدى جديته، أدركت أنه على وشك أن يقول شيئًا مهمًا. لذلك بدلًا من التذمر، اتخذت وضعية الركوع الرسمية على السرير. بعد كل شيء، كانت تملك أدبًا وتصرفات إذا لزم الأمر.
"نيوما، عائلة والدتكِ كانت تشكل تهديدًا للعائلة الملكية،" قال أبيها الزعيم بجدية. "لديهم قدرة كان أسلافي يخشونها. هل لديكِ أي فكرة عما هي؟" هزت رأسها. "لا أحد يتحدث عن أمي وعائلتها في القصر."
"والدتكِ تملك القدرة على استعارة القوة من الأرواح، وأحيانًا تستطيع استدعاء الكائنات الخالدة وتطلب منهم إعارتها قوتهم." شهقت في مفاجأة. "هذا مدهش جدًا، أبي الزعيم،" قالت وهي تصفق يديها. "كانت أمي ذات بأس شديد - أعني، رائعة."
ظل والدها جادًا. "أبقت والدتكِ قدرتها سرًا لأنها علمت أن النبلاء الرفيعي الشأن الذين يمقتون عشيرتها سيقتلونها. لقد نجت بالتظاهر بأنها لم ترث تلك القدرة من أسلافها،" تابع. "لكن للأسف، قوة بتلك العظمة لا يمكن أن تُخفى طويلًا. عندما اكتشف النبلاء الرفيعو الشأن أن مونا تملك القدرة على استعارة القوة من الكائنات الخالدة، طوردت."
"لكن كيف اكتشفوا أن أمي تملك تلك القدرة؟" سألت بفضول. "هل استخدمت قدرتها عن طريق الخطأ أمام أناس لا ينبغي لهم أن يعلموا؟" "تغير لون شعرها،" قال والدها. "من الذهبي الفاتح، تحول شعرها إلى لون الكاميليا."
زهور الكاميليا، في الإمبراطورية، كانت معروفة بظلها الوردي الجميل. لذلك، على الرغم من أن زهور الكاميليا تتراوح ألوانها من الأبيض إلى الأحمر، إلا أنها علمت أن أباها الزعيم كان يخبرها أن شعر والدتها تحول إلى اللون الوردي عندما ذكر تلك الزهرة. لمست شعرها الطويل الآن تلقائيًا. "هل هذا يعني أنني ورثت قدرة أمي، أبي الزعيم؟"
"سنعرف إذا تمكنتِ من استخدامها." "هل يمكنني استخدامها إذًا؟"
"لو كنتِ نيرو، نعم،" قال أبيها الزعيم. "النبلاء الرفيعو الشأن لن يمانعوا وجود ولي عهد رسمي قوي. لكنهم يخشون سليلة قادرة من عائلة روزهارت." "آه." "ألن تسألي لماذا يخشون امرأة من آل روزهارت؟"
"لا أسأل أسئلة غبية، أبي الزعيم،" قالت. "إنه واضح، أليس كذلك؟ المتعصبون في الإمبراطورية يخشون النساء القويات المستقلات." ابتسمت بخبث وهزت رأسها. بالطبع، كان هناك أيضًا ما يتعلق بنبوءة القديس زافاروني. "أنت خائف من أن تحكمك امرأة، أليس كذلك؟"
"نيوما—"
"بالنظر إلى قدراتي ومكري وغروري، أعلم أنني أستطيع أن أكون إمبراطورة إذا أردتُ،" قالت، مقاطعة والدها. "لحسن حظك، أبي الزعيم. ليس لدي أي نية لقيادة هذه الإمبراطورية — أنا أفضل منكم جميعًا."
نظر والدها إليها مباشرة في عينيها وكأنه يحاول أن يستشف ما إذا كانت تكذب أم لا. "ما هدفكِ، يا نيوما؟"
"أن أصبح سيدة تعيش حياة هانئة حقيقية بعد عودة نيرو إلى مكانه الصحيح،" قالت بابتسامة عملية. "فقط لأنني جميلة وذكية وموهوبة وقوية لا يعني أنه يجب علي أن أتولى دورًا مهمًا. بالإضافة إلى ذلك، على الرغم من أنني ممتنة لحياتي المترفة، إلا أنني لا أشعر برغبة في التضحية بحياتي من أجل الإمبراطورية التي لا تقدر سوى الرجال." توقفت قليلًا قبل أن تهز كتفيها. "أنا كسولة جدًا لتغيير النظام أيضًا."
شعرت باحتجاج في صدرها من النقاء المتبقي في قلبها. لكن بالطبع، تجاهلت ذلك. في عالم يأكل فيه القوي الضعيف، كان الاهتمام بالآخرين رفاهية لا تملكها... ... أو كانت تحاول التخلص منها، على الأقل.
"أفهم،" قال الإمبراطور بجمود. كان واضحًا أنه توقع سماع تلك الإجابة منها بالفعل. بعد ذلك، صمت للحظة. عندما تحدث مرة أخرى، انتابها قشعريرة. "أبي، بوجوسيبويو..."
ابتلعت نيوما ريقها بصعوبة. كان يعني "أبي، اشتقت لك" باللغة الكورية. 'هل قلت هذه الكلمات بينما كنت نائمة؟'
"هذه كلمات لم أسمعها من قبل،" قال الإمبراطور نيكولاي وهو يحدق بها بنظرة استفهام. "ما هذه اللغة يا نيوما؟"
[ ترجمة زيوس]
_________________________________
ما تقرأه هنا حكايةٌ من خيال المؤلف، للمتعة لا للاعتقاد.
وفي رمضان، اجعل قلبك للقرآن أولًا، وصلاتك في وقتها، واذكر الله كثيرًا… ثم اقرأ ما شئت في فراغك. بارك الله أيامكم ولياليكم — زيوس
------
قناتي في التليجرام لنشر اخر اخبار رواياتي واعمالي الجديدة تفوتكم!
ومن خلالها تستطيع طلب رواية مني لترجمتها! معرف القناة: @mn38k