رواية السر الملكي انا أميرة

"كيف تدعي أن هذا سرقة ودماء آل كوينزل الشرعية تجري في عروقي؟"

أخذ روفوس نفسًا عميقًا، وكان لذلك أثر فعّال في الحفاظ على هدوئه.

'لا بأس. هذا ليس أخي. يمكنني هزيمته.'

قال النسخة بصوت مخيب للآمال: "أنت لا تتفاعل بالطريقة التي كنت آملها، أيها الدوق كوينزل. ظننت أنك ستفقد عقلك الآن."

سخر روفوس قائلاً: "أنت تحاول جاهدًا أن تبدو متعجرفًا، لكن ذلك لا يجدي نفعًا. أنت فقط تجعل نفسك تبدو مثيرًا للشفقة. ولكن إذا كنت ترغب حقًا في تعلم كيفية استفزاز أعدائك بشكل صحيح، أقترح عليك أن تأخذ درسًا من أميرتنا نيوما. إنها بارعة في السخرية والاستهزاء."

قال النسخة، وهو لا يزال يحاول التصرف بتعجرف: "كنت سأفعل، لكن الأميرة نيوما قد ماتت بالفعل. من المؤسف أن الأميرة الإمبراطورية توفيت قبل أن أتمكن من رؤية ما إذا كانت حقًا أجمل فتاة في العالم."

سخر روفوس من كلماته قائلاً: "وكأننا سنسمح لك بإلقاء نظرك القذر على أميرتنا نيوما."

حاول النسخة أن يفتح فمه، لكن روفوس كان أسرع. ألقى سيفه على العدو، وطعنه بنجاح في حلقه.

"آآآه!"

لم يتمكن النسخة من التحرك حتى لو أراد. فبينما كان ذلك المارق الصاخب يثرثر، كان روفوس قد سيطر بالفعل على الظلال من حوله لشل حركة العدو.

قال روفوس وهو يقترب من النسخة: "تبدو مثل أخي، لكن التشابه بينكما ينتهي عند هذا الحد. وماذا لو كنت تحمل دماء آل كوينزل في عروقك أيضًا؟"

حدق النسخة فيه بينما كان يسحب السيف من حلقه.

'إذن، لا يزال لديه القدرة على تحريك ذراعيه، أليس كذلك؟'

لاحظ روفوس أن الجرح في حلق العدو التئم على الفور.

'آه، إذن لديه تجدد سريع؟'

صاح النسخة بغضب وهو يلوح بيده: "اقتلوه! اقتلوا ذلك الحقير أولًا!"

اكتفى روفوس بالسخرية، مستدعيًا وحوش الظل الخاصة به للتعامل مع وحوش الظل التي أحضرها النسخة. كانت وحوش الظل الخاصة به وحوشًا قديمة قتلها أسلافه في الماضي، محتفظين بظلالها كجائزة. ونتيجة لسرقة ظلالها، كانت وحوش الظل تلك تخدم آل كوينزل منذ زمن سحيق.

'وحوش الظل من النخبة مملوكة لهانا بالفعل، على الرغم من ذلك.'

لذلك، لم يتمكن روفوس إلا من استدعاء الأقل قوة.

ومع ذلك، كانت وحوش الظل الخاصة به لا تزال أقوى من وحوش الظل التي أحضرها النسخة.

قال روفوس وهو يقطع وحوش الظل التي حاولت اعتراض طريقه: "أنت مخزٍ. لا تخبر أحدًا مرة أخرى أنك تحمل دماء آل كوينزل. سيعتقد الناس أن عائلتنا ضعيفة بسبب عار مثلك، أيها السيد النسخة."

قال النسخة، وهو يتحرر أخيرًا من الظلال التي استخدمها روفوس لقمعه سابقًا: "هاه! لقد أشاد بك الناس لكونك لطيفًا ووديعًا، لكنني أرى أن كل تلك الشائعات ليست سوى أكاذيب."

سأل روفوس، وهو يشعر بخيبة أمل مرة أخرى لرؤية شخص يحمل وجه أخيه يتصرف بضعف وسذاجة: "أنت ضعيف على الرغم من سرقة دمائنا، ولست بذلك الذكاء، أليس كذلك؟ هل تعتقد أنني سأظهر اللطف والرحمة للأوغاد الذين آذوا عائلتي مرارًا وتكرارًا؟"

لقد حاولت طائفة الغراب قتل هانا عدة مرات. لقد استخدمت طائفة الغراب جسد غافين في تجاربها القاسية. ولقد كادت طائفة الغراب أن تحول أمبر إلى جثة معاد إحياؤها.

ومؤخرًا، وضعت تلك الغربان الأميرة نيوما في سبات عميق.

توهجت عينا روفوس الذهبيتان بتهديد. "لن أضيع وقتي على ضعيف مثلك."

لحسن الحظ، تمكن من التركيز على النسخة. فقد كان جاسبر هاوثورن يقود رجاله لمحاربة الوحوش ووحوش الظل.

قال النسخة بتبجح، وهو يسحب سيفًا من الظلام من ظله الخاص: "هاه! فقط لتعلم، لقد تم ابتكاري بعد أن أتقنت الغربان النسخة المطابقة لـ غافين كوينزل في أوج قوته! أنا غافين كوينزل في أوج قوته!"

سأل روفوس بلامبالاة: "وماذا في ذلك؟" ثم قطع رأس النسخة بشفرة سيفه المغطاة بالمانا قبل أن يتمكن النسخة حتى من رفع سيفه من الظلام. "لقد تجاوزت أخي منذ زمن بعيد."

لم يتوقف عند هذا الحد، رغم ذلك.

لقتل عدو يتمتع بتجدد سريع، كان على روفوس أن يقطع جسد النسخة إلى قطع صغيرة، كما لو كان يقطع الخشب.

لم يكن الأمر وكأن النسخة لم يقاوم.

لكن النسخة ببساطة لم يستطع التحرك لأن روفوس كان أسرع.

علاوة على ذلك، كان ظله الخاص يمنع النسخة حرفيًا من الحركة.

قال النسخة، ورأسه لا يزال "حيًا" على الرغم من فصله عن جسده: "هذا مستحيل. من المفترض أن تكون ظلالك ضعيفة لأن النور في العالم قد خفت بالفعل بعد أن سيطر الظلام على السماء…"

لم يكن النسخة مخطئًا.

ففي النهاية، كلما كان النور أقوى، أصبحت ظلال آل كوينزل أقوى.

ومع ذلك، ضعفت تقنية التلاعب بالظلال الخاصة بـ روفوس بسبب نقص النور.

لكن هذا لم يهمه.

سأل روفوس وهو يرفع سيفه قبل أن يطعن به رأس النسخة – مما تسبب في صراخ ذلك المارق الصاخب من الألم: "هل نسيت لقبي الآخر؟ أنا سيد مبارز الإمبراطورية الأعظم في الوقت الحالي."

كان ذلك لقبًا حمله أخوه غافين في الماضي.

لكن هذا اللقب أصبح ملكًا لـ روفوس الآن.

'لننهِ هذا الآن.'

قال روفوس وهو ينظر إلى النسخة: "آسف يا أخي، سأستعير التقنية التي ابتكرتها من قبل."

غطى سيفه بالكامل بالمانا.

ولأن المانا الخاصة بهم كانت شكلًا من أشكال صفة الظلام، سرعان ما ابتلع الظلام ما بدا وكأنه ظلام سيفه بأكمله.

ثم انتشر ذلك الظلام وشكل حلقة على الأرض.

وبالتحديد، فجوة جحيم سوداء.

ابتسم روفوس للنسخة الذي بدا حائرًا مما يحدث. "إذا كان لديك تجدد سريع، فعليّ أن أقتلك قبل أن تشفي نفسك."

ثم ابتلعت فجوة الجحيم السوداء جميع أجزاء جسد النسخة المقطعة.

"لا!"

ابتلعت فجوة الجحيم السوداء صرخة النسخة المؤلمة.

وهكذا، لم يتبق حتى قطعة من شعر النسخة.

'لقد فعلتها،' همس روفوس لنفسه وهو يشد قبضتيه. 'أتساءل إذا كانت هانا قد نجحت في جعل فجوة الجحيم السوداء تقنيتها الخاصة…'

'عمي غافين، لمَ اخترعت مثل هذه التقنية المعقدة؟'

تذمرت هانا بخفة.

لكن لا بأس، فقد كانت على وشك الانتهاء — كانت قريبة من إنهاء فجوة الجحيم السوداء الخاصة بها.

'إنها مختلفة قليلًا عن فجوة الجحيم السوداء التي تعلمتها من والدي، رغم ذلك.'

نعم، سألت والدها إذا كان يعرف أي شيء عن فجوة الجحيم السوداء لأنها لم تكن تتذكر حياتها الأولى.

صُدم والدها عندما ذكرت فجوة الجحيم السوداء.

كانت لا تزال تتذكر محادثتها مع والدها بعد حفل خطوبتها…

<"أبي، هل لعائلتنا تقنية تسمى "فجوة الجحيم السوداء"؟">

<"كانت فجوة الجحيم السوداء التقنية غير المكتملة التي اخترعها عمكِ غافين عندما كنا صغارًا يا حبيبتي. لكن أخي لم يحظ بفرصة إنهاء التقنية لأنه انشغل عندما أصبح سيد مبارز. الناس بطبيعتهم يخافون من مستخدمي صفة الظلام، لذا اختار عمكِ استخدام سيفه لحماية الإمبراطورية حتى لا يخيف المواطنين.">

تفاجأت هانا عندما علمت أن فجوة الجحيم السوداء كانت اختراع عمها غافين.

لقد ظنت أن هانا في حياتها الأولى اخترعتها بنفسها.

لكن هذا لا يعني أنها لا تستطيع امتلاك تقنية عمها غافين.

<"أبي، من فضلك علمني النظرية الكامنة وراء فجوة الجحيم السوداء. بما أنها كانت غير مكتملة، فهل تعتقد أن عمي غافين سيمانع إذا حاولت إكمالها بنفسي؟">

<"أنا متأكد أن أخي لن يمانع. ففي النهاية، علمني عمكِ غافين كيفية استخدام فجوة الجحيم السوداء لأنه ابتكر التقنية لعائلتنا. لكنني لم أحظ بفرصة لتطويرها لأنني اخترت أيضًا التركيز على كوني سيد مبارز. ومع ذلك، إذا كنتِ أنتِ، أعتقد أنكِ ستتمكنين من إكمال ما لم أستطع.">

<"شكرًا لك يا أبي.">

<"التقنية التي ابتكرها عمكِ غافين بسيطة في الواقع. فجوة الجحيم السوداء لم تكن مخصصة للهجوم، في النهاية. إنها تعمل كحاجز — حاجز يسمح لنا بالاختباء حتى من أعين الكائنات الخالدة من حولنا. لكنني لا أستطيع فعل ذلك.">

<"لا تستطيع فعل ذلك يا أبي؟">

<"أنا لست جيدًا في إنشاء الحواجز لأن ظلالي عدوانية للغاية. لذا، عندما حاولت إكمال فجوة الجحيم السوداء لأخي، انتهى بي الأمر باستخدامها لابتلاع ونفي أي شيء أو أي شخص يقع فيها.">

توقفت هانا عن التذكر عندما شعرت بالدماء تتسرب من أنفها.

'آه، نزيف في الأنف.'

لكنها لم تستطع التوقف.

'قليل من الوقت فقط…'

ركزت حتى أصبحت نيوما، المحاصرة داخل التابوت الجليدي، داخل حلقة الظلال التي صنعتها.

ثم ابتلعت فجوة الجحيم السوداء التابوت الجليدي ببطء ولكن بثبات.

سعلت هانا كتلة من الدماء بينما كانت تشد قبضتيها بقوة حتى ابتلعت فجوة الجحيم السوداء نيوما والتابوت الجليدي تمامًا.

'لقد فعلتها.'

كانت مستعدة للسقوط على الأرض لأن جسدها خدر من الألم.

ومع ذلك، لم تسقط.

ارتطم ظهرها بصدر شخص قوي.

قال لويس وهو يحمل هانا بين ذراعيه: "يجب أن تستريحي. لقد أبليتِ بلاءً حسنًا يا الأميرة هانا."

هاه؟

صُدمت هانا عندما أدركت أنها بين ذراعي لويس. "مرحبًا، أنت لا تحب التواصل الجسدي. يمكنك أن تضعني الآن."

لم يستمع لويس إليها.

فقد سار نحو السرير، ثم وضعها. بعد ذلك، غطاها كما لو كان يغطي طفلًا في السرير. حتى أنه أعطاها منديلًا لنزيف أنفها.

'نعم، لويس خاصتنا جدير بالثقة.'

ابتسمت هانا بعد أن شكرته على المنديل. "لم أتوقع أنك شخص يحمل منديلًا معه دائمًا يا لويس."

قال لويس وهو يفتح غطاء قارورة: "علمتني الأميرة نيوما أن أحمل منديلًا معي طوال الوقت." ثم ناولها القارورة. "اشربي هذا يا الأميرة هانا. إنه جرعة منشطة صنعها غريكو لنا."

قالت هانا: "شكرًا لك." ثم شربت الجرعة دفعة واحدة. "يمكنك التدريب مع الملكة ليسيكا واللورد راستن يا لويس. سأكون بخير هنا."

"لا أريد."

قالت هانا بلطف لإقناع لويس بالاستماع إليها: "لويس، أنا متأكدة أن القائد روتو لديه سبب لاستدعاء الثعالب الفضية هنا. عليك أن تكون أقوى من أجل نيوما. بمجرد عودتها، أنا متأكدة أنها ستضع حدًا لهذه الحرب. يجب أن تمتلك القوة للوقوف معها في ذلك الوقت بصفتك فارسها الحارس."

قال لويس كما لو أنه أدرك للتو أنها محقة: "آه. حسنًا، سأتدرب معهما."

ابتسمت هانا وأومأت برأسها. "فتى جيد."

"لا؟"

"همم؟"

قال لويس، وهو يستاء: "أنا لست فتى. أنا رجل."

'رجل نبيل، وهذا… لا، انتظر. أنا مخطوبة لـ نيرو. كيف يمكنني أن أجد رجلًا آخر جذابًا؟'

صفعت هانا خديها عندما خطرت تلك الفكرة غير اللائقة ببالها.

لا، لم تكن تخون نيرو.

كانت ببساطة تقدر مظهر لويس الجيد.

'هل انتقل إليّ ولع نيوما بالرجال الوسيمين؟'

قال هيلستور بعدم تصديق، وهو يستند على ظهر مقعده بعد أن انهار جسده المتعب: "لقد رحلت. لقد اختفى حضور الأميرة نيوما مع هانا كوينزل ولويس كريڤان. لا يمكن لعيناي العثور عليهم." فالحفاظ على هيئته البشرية كان صعبًا، في النهاية.

قال كاليستو دي لوكا، وهو يزمجر بينما يواصل حقن الجرعات في جسده: "يجب أن تكون هانا كوينزل. فقط آل كوينزل يملكون القدرة على الاختباء من الكائنات الخالدة. روفوس كوينزل ليس موهوبًا مثل غافين كوينزل، لذا لا يمكن أن يكون هو. ومع ذلك، وُلدت الأميرة الملكية موهوبة."

قال هيلستور: "لهذا السبب كان يجب أن تستمع إلى ريجينا وتقتل هانا كوينزل عندما سنحت لك الفرصة. لكن لا، لقد أصررت على أن هانا كوينزل هي المرأة الوحيدة المناسبة لتكون إمبراطورة الأمير نيرو."

جادل كاليستو قائلاً: "دماء آل موناستيريوس وآل كوينزل تتوافقان جيدًا. وُلد الإمبراطور نيكولاي من أنثى من آل كوينزل، وكان أقوى فرد من آل موناستيريوس في التاريخ قبل أن يولد أطفاله. كنت آمل أن يكون ابن نيرو وهانا كوينزل المستقبلي أقوى وأكثر موهبة من الإمبراطور الحالي."

"من المؤسف أن هانا كوينزل تبين أنها مزعجة مثل الأميرة نيوما، أليس كذلك؟"

"أوه، اصمت."

قال هيلستور وهو ينهض من مقعده: "نحتاج إلى التخلص من الإمبراطور نيكولاي قبل أن تُعاد إحياء الأميرة نيوما. من الصعب ابتلاع الشمس لأن القارة الشرقية محمية من قبل اللورد ليفي والكائنة السامية للشمس في الوقت الحالي، لذا لنبدأ بالقمر."

كان من السهل تدمير القارة الغربية الآن لأن اللورد يول لم يكن موجودًا لحماية إقليمه.

'لكن حقيقة اختفاء اللورد يول تجعلني متوترًا لسبب ما.'

قال كاليستو، وهو هادئ أخيرًا: "حسنًا. أعطني قوة الإمبراطور نيكولاي السماوية قبل أن تقتله."

سألت نيوما، مشيرةً إلى ما يسمى "اللهيب الأبدي" عند فم "الجبل الميت" حيث أحضرها دريستان وروتو: "هل تريدني أن آكل ذلك؟ حسنًا، إنه يبدو فاتحًا للشهية."

كان "اللهيب الأبدي" لهيبًا ضخمًا بألوان قوس قزح.

نعم، كان يحتوي على جميع الألوان التقليدية لقوس قزح.

وبخها دريستان بصرامة قائلًا: "لا تأخذي هذا بخفة يا أميرتي الصغيرة. هذا اللهيب موجود هنا قبل أن أُتوَّج ملكًا للجحيم. لن يكون اختبارًا سهلًا إذا كان ابتلاعه أمرًا هيِّنًا."

[ ترجمة زيوس]

لعقت نيوما شفتيها. "أنا لا آخذ هذا بخفة، لكن هذا اللهيب الأبدي يبدو حقًا وكأنه حلوى قطن. لا أستطيع إلا أن أجده شهيًا."

نعم، ربما كان دماغها وشهيتها معطلين أو شيء من هذا القبيل.

'حتى أنني أجد الظلام فاتحًا للشهية.'

هل يمكن أن تكون نيوما في الواقع شرهة؟

لا بد أن شهيتها مشكلة أكبر من غرورها.

تنهد التوكبوكي، الذي كان في هيئته التنينية الرضيعة مستلقيًا بكسل على كتفها. "أيتها الأميرة المارقة، لا تأكلي أي شيء يبدو لذيذًا فحسب."

قالت نيوما: "إنه آمن للأكل. ففي النهاية، روتو لا يمنعني."

التفت روتو إلى نيوما بنظرة مترددة على وجهه. "هذا هو اللهيب الذي استخدمتيه لحرق العالم في الجدول الزمني الأول يا نيوما."

أوه.

'الآن لم يعد يبدو فاتحًا للشهية بعد الآن…'