الفصل الثمانمئة والأربعون : اللهيب الأزلي
________________________________________________________________________________
[الحرارة هنا لا تُطاق.]
لطالما كانت نيوما محصنة ضد الحرارة، ولكن ليس هذه المرة. فبمجرد أن لمست اللهيب الأزلي، استُنزفت روحها. ثم، وبغتة، وجدت نفسها في واقع مختلف بعد أن فتحت عينيها.
قالت نيوما وهي تعقد ذراعيها على صدرها: “يا للروعة. ما أجمله من مشهد”. وأضافت: “هل عدت بالزمن إلى الوراء؟ هل هذا ما يريد اللهيب الأزلي أن يريني إياه؟”
كان غريبًا أن ترى العالم يحترق بعينيها هي. أجل، كان ذلك هو المشهد الذي استقبلها.
بدا وكأنها تقف على جرف عالٍ جدًا تحيط به بحر من النيران. في الحقيقة، في كل مكان نظرت إليه، لم ترَ سوى ألسنة اللهب الحمراء تبتلع كل شيء. حتى السماء كانت قد تحولت إلى اللون الداكن بسبب الدخان الأسود الكثيف المتصاعد من النيران.
لو لم تكن في هيئتها الروحية، ولو كان ذلك العالم هو واقعها، لما استطاعت البقاء لثانية واحدة هناك. فالدخان الأسود الكثيف كان سيخنقها حتمًا.
آه، بل دعوا عنكم ذلك. ربما كانت الحرارة ستذيبها قبل أن ينفد منها الأكسجين.
همست نيوما لنفسها بمرارة: “هل هكذا قتلت الجميع في الجدول الزمني الأول؟” ثم أضافت وهي تبتسم بسخرية: “إذن أستحق الهلاك الأبدي.”
“لا تقلقي—فهو سيُخمد اللهيب الأزلي قريبًا.”
ما هذا بحق الجحيم؟!
القول إن نيوما تفاجأت عندما أدركت أنها ليست وحدها سيكون تقليلاً للواقع. لكن الأمر الذي صدمها أكثر هو هوية “رفيقتها”.
صاحت نيوما بدهشة: “أوه، يا للدهشة، هل أبدو جذابة هكذا في أوائل العشرينيات من عمري؟”
[ ترجمة زيوس]
نعم، الكائنة الحسناء الواقفة أمامها مباشرة كانت بلا شك نيوما من الجدول الزمني الأول.
يا للعجب.
‘هل من الممكن أن يقع المرء في حب ذاته؟’
كان شعر نيوما من الجدول الزمني الأول الأبيض مربوطًا على شكل ذيل حصان عالٍ.
‘همم؟’
‘أطراف شعرها ليست وردية…’
كانت نيوما من الجدول الزمني الأول ترتدي نفس الزي/الدِّرْعَ الذي أعارته الكائنة السامية للجمال لنيوما في الجدول الزمني الحالي.
‘هل أعارت الكائنة السامية للجمال نفس الدِّرْعَ لنيوما من الجدول الزمني الأول أيضًا؟’
‘بلى، لماذا يساورني شعور بأن نيوما الأكبر سنًا سرقته من أستريد؟’
‘هالتها تختلف كثيرًا عن هالتي. لا تزال تبدو جميلة وجذابة، لكن عينيها جامدتان، وهالتها تصرخ بالخطر.’
آه، نيوما تعرفت على تلك النظرة.
‘إنها نظرة من فقد كل شيء بالفعل.’
نيوما لم تحب تلك النظرة، لكن كان هناك شيء آخر في نسختها الأكبر سناً كرهته أكثر.
“يا سيدتي، إذا سمحتِ بسؤالي، كم يبلغ طولكِ؟”
بدا الارتباك على نيوما من الجدول الزمني الأول، لكنها أجابت على السؤال رغم ذلك: “210 سنتيمترات.”
210 سنتيمترات…
‘هذا حوالي ستة أقدام وتسع بوصات…’
صاحت نيوما وهي تغطي أذنيها بيديها وتنكر الواقع: “لااا! كان ينبغي أن تتوقف طفرة نمونا منذ زمن طويل!”
“لقد بدأت طفرة نموك الثانية يا صغيرتي.”
“عفوًا؟”
“إنها علامة على أنكِ على وشك أن تصبحي كائنًا أسمى.”
“ماذا؟”
“لا يستطيع عالم البشر التعامل مع أشخاص مثلكِ يمتلكون نفس قوة الكائنات الخالدة،” أوضحت نيوما من الجدول الزمني الأول. “قريبًا، سيتخلى عنكِ عالم البشر حتى لا يكون أمامكِ خيار سوى الارتقاء.”
قالت نيوما بنبرة جدية: “أنتِ تعلمين أنني أنتِ من جدول زمني مختلف.” ثم أردفت: “الارتقاء… إلى العالم العلوي؟”
أومأت نيوما من الجدول الزمني الأول برأسها. “القائد يوان، الابن السامي للورد ليفي، وُلد أيضًا بقوة كائن أسمى. في النهاية، رفض العالم وجوده عندما وصل إلى ذروته. هذا هو السبب في أنه لم يستطع البقاء في عالم البشر لفترة طويلة.”
لماذا لم يقل لها روتو شيئًا بهذه الأهمية؟
“يبدو أن قائدكِ يوان لم يخبركِ بأي شيء.”
‘آه، إنها تعرف.’
قالت نيوما بنبرة جادة: “أنتِ تعلمين أنني أنتِ من جدول زمني مختلف. إلى أي مدى تعلمين؟”
“كل ما أحتاج معرفته عنكِ،” قالت نيوما من الجدول الزمني الأول بتلقائية. “في اللحظة التي لمستِ فيها اللهيب الأزلي، تمكنتُ من رؤية غالبية ذكرياتكِ. لقد أعاد القائد يوان الزمن لكِ، لذلك سنحت لكِ فرصة العيش مرة أخرى بعد أن متُّ وحيدة.”
‘تبدو مريرة، ولها الحق في ذلك.’
نيوما تفهمت الأمر لأنه على الرغم من كونهما نفس الشخص، إلا أنها شعرت بالاختلاف الشديد عن نيوما من الجدول الزمني الأول.
‘كنتُ سأغار من نسختي التي عاشت حياة أفضل أيضًا.’
“ماذا أنتِ؟” سألت نيوما بحذر. “هل أتحدث إلى قطعة من روحكِ عالقة في اللهيب الأزلي؟ أم أنني داخل حلم؟”
“الأولى،” قالت نيوما من الجدول الزمني الأول. “على الرغم من أن القائد يوان أعاد الزمن لنا، إلا أن ذلك لم يمحُ “الذكريات” التي امتصها اللهيب الأزلي من كل من نجح في استخدام لهيبه في الماضي. كنتُ آخر من فعل ذلك، وبالتالي تُرك جزء من روحي لغرض وحيد.”
“للترحيب بالمالك الجديد المحتمل للهيب الأزلي؟”
“أرى أنكِ أذكى مني.”
“لا، لقد استهلكت الكثير من الأنمي في حياتي الماضية، لذلك أعرف بالفعل إلى أين يتجه هذا الأمر،” قالت نيوما وهي تهز كتفيها. “أنتِ هنا لتمنحيني اختبارًا لمعرفة ما إذا كنتُ جديرة باللهيب الأزلي، أليس كذلك؟”
“هذا ما يفترض بي فعله، على ما أظن.”
‘لماذا سمعتُ علامات اقتباس في الهواء عندما أشارت إلى التوكبوكي على أنه وحش روحي؟’
صمتت نيوما لحظة قبل أن تقرر طرح موضوع حساس. “سمعتُ من قائدي روتو أنكِ عانيتِ كثيرًا لتمتلكي اللهيب الأزلي. لم تكن لديكِ أي صلة بعنصر النار لأنكِ لم تروضِي وحش روحكِ.”
“لقد وُلدتُ بوحش روحي ميت،” قالت نيوما من الجدول الزمني الأول بتلقائية. “التنين الأحمر الذي معكِ الآن كان “وحش الروح” الذي أحضره لي القائد يوان عندما حاولنا تحرير وحوش الروح في الماضي.”
‘لماذا سمعتُ علامات اقتباس في الهواء عندما أشارت إلى التوكبوكي على أنه وحش روحي؟’
كانت فضولية بشأن ذلك، لكن شيئًا آخر لفت انتباهها.
“حاولتِ تحرير وحوش الروح؟ تمامًا كما فعلت أمها الزعيمة، وأبيها الزعيم، وويليام، والإمبراطورة جولييت في الماضي؟”
“يجب إطلاق وحوش الروح لمنع أخطر كارثة،” قالت نيوما من الجدول الزمني الأول. “لكنني أعتقد أن ذلك لن يكون مشكلتكِ هذه المرة لأنكِ عالقة هنا.”
أوه.
إذا كانت أخطر كارثة، فلا بد أنها الكارثة الثالثة التي ذكرها يول لها.
‘إذن نيرو وداليا من المفترض أن يحررا وحوش الروح؟’
هل تم تسليم مهمة تحرير وحوش الروح إلى نيرو وداليا لأن يول علم أنها ستُحبس مع اللهيب الأزلي؟
“هل ترغبين في اللهيب الأزلي يا صغيرتي؟”
“شخصيًا؟ لا،” قالت نيوما بصدق وهي تهز رأسها. “أنا هنا فقط بسبب اتفاقي مع الملك دريستان. أحتاج إلى اللهيب الأزلي لإنقاذ العالم أو ما شابه ذلك.”
“هل تعتقدين أنكِ ستحصلين على اللهيب الأزلي بهذا الموقف؟”
“نعم.”
ابتسمت نيوما من الجدول الزمني الأول.
ثم، ومما صدم نيوما، اقتربت منها نسختها الأكبر سنًا بسرعة، ولم تدرك أنها تقف أمامها إلا عندما وضعت نيوما من الجدول الزمني الأول يدها على كتفها.
‘اللعنة!’
“أنتِ لا تستحقين اللهيب الأزلي، أيتها الطفلة المتغطرسة،” قالت نيوما من الجدول الزمني الأول بنبرة جادة. “وأنا أكرهكِ لأنكِ تعيشين حياة أفضل مني بعد أن نسيتِ كل الذكريات المؤلمة من حياتكِ الأولى.”
كانت نيوما على وشك أن تشتكي بأن ذلك ليس خطأها، لكن كل ما خرج من فمها كان صرخة ألم لأن نيوما من الجدول الزمني الأول كانت قد أشعلت فيها النار.
‘أيتها الخبيثة! إنه يحرقني!’
_________________________________
ما تقرأه هنا حكايةٌ من خيال المؤلف، للمتعة لا للاعتقاد.
وفي رمضان، اجعل قلبك للقرآن أولًا، وصلاتك في وقتها، واذكر الله كثيرًا… ثم اقرأ ما شئت في فراغك. بارك الله أيامكم ولياليكم — زيوس
------
قناتي في التليجرام لنشر اخر اخبار رواياتي واعمالي الجديدة تفوتكم!
ومن خلالها تستطيع طلب رواية مني لترجمتها! معرف القناة: @mn38k