[هذا الطفل من آل موناستيريوس وعشيرة سولفريد، لكن لا توجد فيه قطرة واحدة من دماء آل روزهارت.]
لم تدرِ نيوما كيف علمت بذلك، لكنها شعرت به على الفور.
كان فيتو، الصبي الصغير الذي لا يتجاوز عمره سبعة أو ثمانية أعوام على الأرجح، ذا شعر بلونين. كان الجزء العلوي من شعره أبيض بالطبع، ولكن بدلاً من اللون الوردي كخصلات شعر نيوما، كان الجزء السفلي من شعره أرجوانيًا.
[تمامًا كشعر روتو.]
ورث فيتو عينيه الرماديتين وبشرته الشاحبة من نيوما رغم ذلك.
[كما هو متوقع، يبدو الطفل من آل موناستيريوس أكثر من كونه من عشيرة سولفريد.]
وهذا يعني…
“يا لك من جميل يا فيتو،” قالت نيوما، وهي تثني ركبتيها لتلتقي بعيني الطفل. “هل أنا حقًا أمك؟ وهل تحمّل روتو مسؤوليتنا نحن الاثنان؟”
ضحك فيتو على أسئلتها، ثم جاوزت نظرته نيوما وهو يقول: “أمي، هل يجب أن أعتني بذلك لأجلك؟”
“آه، لا حاجة يا صغيري.”
رفعت يدها وأمسكت بالسهم الوحيد الذي أطلقه القائد يوان نحوها في وقت سابق دون أن تنظر إليه حتى.
لأكون صادقة، كان الأمر مجرد غريزة. لقد هربت من السهم سابقًا لأنه لم يكن لديها سبب لإيقافه. لكن الآن بعد أن أصبح الطفل شديد اللطافة هنا، لم تتردد في كسر السلاح. فهي لم ترغب في أن يصاب الطفل الجميل بأذى بعد كل شيء.
[آه.]
وكما هو متوقع، تعرضت لصدمة كهربائية بمجرد لمسها للسهم. لقد كان الألم شديدًا للغاية بالطبع، لكن جسدها كله كان يتألم بالفعل بشدة، لذلك لم يكن هناك شيء جديد.
“يا حاكمي، والدك ساديٌّ!” قالت نيوما وهي تكسر السهم إلى نصفين بيديها العاريتين. “كيف يمكنه أن يشن هجومًا خطيرًا على أميرة مسكينة وهشة مثلي؟”
“هشة؟” سأل فيتو بضحكة خفيفة. “أمي، هل تعلمين أن السهم الذي كسرتِه للتو لم يستطع جدي حتى أن يكسره في أوج قوته؟”
“جدك…؟”
“الإمبراطور نيكولاي آل موناستيريوس.”
تهكمت.
["أبي الزعيم" سيُبدي رد فعل "عنيفًا" حتمًا ما أن يعلم بوجود حفيدٍ له.]
“صغيري، قد يفاجئك هذا، ولكن…” قالت نيوما وهي تلقي السهم المكسور بعيدًا. “أنا في الحقيقة فائقة القوة. بالإضافة إلى ذلك، أظن أنني تجاوزتُ "أمي الزعيمة" و"أبي الزعيم" الآن.”
ضحك فيتو بصوت عالٍ هذه المرة. “أمي، من في هذا العالم لا يعلم ذلك؟”
أوه.
[يعجبني هذا الطفل. إنه وسيم وذكي للغاية! أتساءل من هي والدته ليكون بهذه الجمال وسرعة البديهة.]
أوه، انتظري.
[إنه أنا في الحقيقة—أنا أم هذا الطفل المثالي.]
ههه.
أمال فيتو رأسه إلى جانب وكأنه مستمتع. “أمي، لماذا تبتسمين هكذا؟”
“كيف لا أبتسم وهناك شخص بهذه الروعة أمامي؟”
“أمي، لقد أصبحتِ أكثر تعبيرًا.”
“هل تكره ذلك؟”
هز فيتو رأسه بشكل لطيف. “أحب جميع نسخكِ المختلفة يا أمي.”
'نسخ'.
لهذا الطفل، كانت نيوما مجرد نسخة أخرى من الأم التي يعرفها.
[نيوما من الجدول الزمني الأول محظوظة بامتلاك هذا الطفل.]
لسبب ما، آلم هذا مشاعر نيوما قليلًا.
“أمي، لماذا لم تخمدي اللهيب الأزلي بعد؟” تساءل فيتو، وهو يميل رأسه إلى جانب. “أليس اللهيب الأزلي مجرد رفيقك الروحي؟”
'ماذا؟'
“لقد استخدمتِ اللهيب الأزلي كرفيق لعب لي،” قال فيتو بحماس. “اللهيب الأزلي هو عائلتنا يا أمي. لا يجب عليكِ محاربته.”
هممم؟؟؟
شعرت نيوما فجأة أن هذا الطفل اللطيف، الجذاب، الذكي، الجميل، الرائع قد أعطاها للتو تلميحًا كبيرًا حول كيفية ترويض اللهيب الأزلي.
[لا يجب أن أحاربه، حقًا؟]
“فيتو، لقد أخبرتك ألا تتجول.”
كان هذا صوت القائد يوان بالطبع.
أوهو؟
لاحظت نيوما أن القائد قد تقلص حجمه.
[أصبح تقريبًا بنفس طول روتو الآن.]
“أبي!” نادى فيتو القائد بحماس، ثم ركض الطفل إلى والده. “أمي الصغيرة كسرت سهمك وكأنه لا شيء! أمي الصغيرة ما زالت أقوى منك!”
تهكمت.
كم كان لطيفًا أن يتباهى فيتو بنيوما وكأن إنجازها هو إنجازه.
[لا يمكن لهذا الطفل أن يفعل أو يقول أي خطأ، لذا لا بأس حتى لو ناداني "صغيرة".]
رفع القائد يوان فيتو وحمله بين ذراعيه. “حقًا؟ لقد استخدمت 30% فقط من قوتي الحالية.”
“هل هذا تحدٍ؟ أعتقد أنه تحدٍ!” قالت نيوما وقد اشتعلت روحها التنافسية. “لماذا أنت مغرور جدًا يا قائد؟ لم أبذل أي جهد عندما كسرت سهمك الغبي. ثلاثين بالمئة، هراء!”
تبادل القائد يوان وفيتو نظرات ذات مغزى، ثم ضحك الاثنان.
[حسنًا، على الأقل يمكنني أن أميز أنهم لا يضحكون عليَّ.]
بالإضافة إلى ذلك، كان من الجميل رؤية القائد والطفل الأكثر روعة في العالم يبتسمان.
[يا حاكمي، أريد التقاط صورة لابتسامتيهما الجميلتين.]
“أمي الصغيرة تكره أن تخسر أمامك بقدر ما تكره أمي الكبيرة ذلك،” قال فيتو وهو يضحك. “أبي، لماذا يكرهك أميَّ؟”
مسح القائد يوان حلقه. “إنهما لا يكرهانني يا بني. إنهما فقط تنافسيان، وأنا الوحيد في العالم الذي يمكنه أن يمنحهما منافسة حقيقية.”
“يا حاكمي، لماذا أنت مغرور أمام الطفل، أيها القائد؟” اشتكت نيوما بخفة. “ماذا ستفعل إذا كبر هذا الطفل الرائع والذكي جدًا ليصبح مغرورًا؟ يجب عليك تربيته بعناية.”
“ما الخطأ في الغرور؟” قال القائد يوان بلا مبالاة. “فيتو الخاص بنا لديه كل الحق في أن يكبر متأهبًا.”
“أنا أعظم طفل في العالم!” قال فيتو، رافعًا يديه. “أنا فيتو آل موناستيريوس سولفريد! لدي بركة القمر، والشمس، والحياة، والموت، والنور!”
هه.
[ابني موهبة فذة.]
لكن…
[مم، هل طفلي أروع مني حقًا؟؟؟]
“انظر يا فيتو،” همس القائد يوان لألطف طفل في العالم بأسره. “أمكِ الصغيرة أصبحت تنافسية تجاهكِ.”
احمر وجه نيوما، خجلاً من روحها التنافسية الغبية.
“لم تروض اللهيب الأزلي بعد؟”
همم؟
لم يكن هذا صوت فيتو ولا القائد يوان.
[لقد عادت أخيرًا.]
عقدت نيوما ذراعيها على صدرها. “كنت أنتظرك يا نيوما العملاقة.”
الـ"نيوما العملاقة" التي قابلتها سابقًا لم تكن كبيرة كما تذكرت رغم ذلك.
[أظن أنها أطول مني بقليل فقط؟]
“أمي!” هتف فيتو بسعادة وهو يمد يده نحو نيوما العملاقة. “مرحبًا بعودتك! هل استمتعتِ؟”
“نعم،” قالت نيوما العملاقة وهي تحمل أجمل طفل في الكون بين ذراعيها. “لقد كان ممتعًا التلاعب بكائن أسمى ضئيل لا يعرف مكانه.”
همم؟
“هل طردتِ هيلستور بعيدًا؟” سألت نيوما بصراحة. “عمل جيد يا أنا.”
نظرت نيوما العملاقة إلى نيوما بلا مبالاة. “أسرعي واخرجي من هنا يا طفلة.”
حسنًا، هذا جعل نيوما متوترة. “هـ–هل الوضع سيء إلى هذا الحد بالخارج؟”
“ليس بعد، لكنه على وشك التدهور،” قالت نيوما العملاقة بلا مبالاة. “لقد قمت بواجبي بالفعل، فافعلي أنتِ واجبكِ.”
“سأفعل، بالطبع.”
“ألن تصفعيني أو تفعلين شيئًا ما عندما أعود؟” سألت نيوما العملاقة، وهي تستفزها بوضوح. “أستطيع أن أقول إنكِ كنتِ تريدين فعل ذلك قبل أن أغادر سابقًا.”
“كنت سأفعل، لكنني لا أريد أن أكون عنيفة أمام أروع طفل في العالم بأسره،” قالت نيوما. “يجب أن يرى طفلنا ويسمع الأشياء الجميلة فقط.”
“هذا طفلي أنا،” قالت نيوما العملاقة، وهي تحدق في نيوما بعينيها الحمراوين المتوهجتين. “إنه ليس طفلنا.”
حسنًا، هذا أصاب نيوما بالقشعريرة. لأول مرة، شعرت بالرعب الحقيقي من نيوما العملاقة.
[لماذا أصبحت مخيفة فجأة؟]
“أمي، أمي، انظري إلي،” قال فيتو وهو يضع يديه على وجه نيوما العملاقة. ثم أجبرها بلطف على مواجهته. “أريد العودة إلى المنزل الآن. هل يمكننا ذلك؟”
سرعان ما ارتخى وجه نيوما العملاقة، وعادت عيناها إلى طبيعتهما. “حسنًا يا بني. سنعود إلى المنزل.”
“أخبرتكِ ألا ترهقي نفسكِ كثيرًا،” وبّخ القائد يوان نيوما العملاقة بنبرة لطيفة ومحبة وهو يمسح على ظهرها. “لا بد أنكِ متعبة الآن. يجب أن نعود ونرتاح.”
آه.
[إنها عائلة مثالية كصورة.]
لكن نيوما كانت مشوشة تمامًا.
[إنهما عائدان إلى المنزل؟ إلى أين؟ ظننت أنهما سيختفيان تمامًا بعد أن خرقت "نيوما العملاقة" القواعد أو شيء من هذا القبيل.]
توقفت أفكار نيوما عندما رأت ما حدث بعد ذلك. حمل القائد يوان نيوما العملاقة بلا عناء بين ذراعيه— بوضعية حمل العروس— بينما كانت نيوما العملاقة تحمل فيتو بين ذراعيها. لا عجب أن نيوما العملاقة وفيتو ضحكا على ما فعله القائد.
شعرت نيوما بوجع في قلبها وهي تشاهد العائلة.
[يبدون سعداء.]
“نراكم لاحقًا يا نيوما روزهارت آل موناستيريوس،” قالت نيوما العملاقة، بهدوء هذه المرة. “لقد تركت لكِ هدية لن تتمكني من فتحها إلا بعد أن تروضي اللهيب الأزلي.”
“حسنًا،” قالت نيوما وهي تلوح بيديها للعائلة. “نراكم لاحقًا.”
“اعملي على سرعتكِ يا أميرتي الشابة،” قال القائد يوان بصراحة. “من المفترض أن يكون نوركِ أسرع شيء في العالم.”
همم؟
[نوري؟]
هل كان هذا هو السبب الذي جعل القائد يدفع نيوما للركض لتنجو بحياتها في وقت سابق؟
“الأم التي أعرفها لا تتحرك من مكانها عندما تقاتل. من الرائع حقًا رؤية أمي تقاتل وهي جالسة على عرشها،” قال فيتو بحماس. “أتمنى أن أراكِ تقاتلين بهذه الروعة يومًا ما يا أمي الصغيرة!”
حسنًا، كان هذا ضاغطًا بعض الشيء.
مع ذلك…
“سأبذل قصارى جهدي يا صغيري،” قالت نيوما وهي تقبض يديها. “سأجعلك فخورًا يومًا ما.”
أومأت نيوما العملاقة والقائد يوان لنيوما. “وداعًا يا أميرتي الشابة.”
“وداعًا يا أمي الصغيرة،” قال فيتو مبتسمًا. “نراكِ لاحقًا.”
همم؟
كانت نيوما مشوشة وهي تلوح وداعًا للعائلة السعيدة.
'لاحقًا؟'
ارتعش روتو عندما تغير لون اللهيب الأزلي فجأة.
لقد تحول اللهيب ذو الألوان المتعددة إلى قرمزيٍّ أحمر. كان لون الدماء الحقيقية و…
“اختبار الأميرة الصغيرة الحقيقي سيبدأ أخيرًا،” قال دريستان وهو ينظر إلى اللهيب الأزلي. “ربما التقت بفيتو الآن.”
فيتو.
سيشعر روتو دائمًا بالأسف تجاه الطفل الذي فشلوا في حمايته في الجدول الزمني الأول. ومع ذلك، لم يستطع إلا أن يتمنى لو أن نيوما لم تضطر لمقابلة فيتو.
“ستفقد نيوما عقلها،” قال روتو بصوت حزين ومرير. “هذه المرة، قد يسيطر عليها داء جنونها حقًا.”
“حسنًا، كل فرد من آل موناستيريوس في العالم يعاني من داء جنونه،” قال دريستان، وعقد ذراعيه على صدره. “للأسف، لا يوجد علاج له. عليهم فقط التغلب عليه في كل مرة تحدث فيها "نوبة".”
[ ترجمة زيوس]
لا، كان هناك طريقة للتخلص من داء الجنون تمامًا. لكن الإجابة كانت في يد "الفتى الذي يمتلك كل شيء."
طقطق روتو بلسانه. “إنه أمر مزعج للغاية.”
شعرت نيوما وكأنها تضيع وقتها هناك.
[عليَّ ترويض اللهيب الأزلي هذا.]
من ناحية أخرى، لم تستطع إلا أن تشعر بأن لقاءها بنيوما العملاقة وعائلتها كان محبطًا بعض الشيء.
[أشعر بأن هذه ليست النهاية بعد.]
“أمي، لقد عدت.”
همم؟
استدارت نيوما واستقبلها شاب مألوف وغير مألوف في نفس الوقت.
[فيتو؟]
كان الشاب الذي أمامها يبلغ طوله حوالي ستة أقدام. كان شعره بطول الكتفين بلونين: أبيض في الجزء العلوي، وأرجواني في الجزء السفلي. وكان لديه أيضًا عيون رمادية و بشرة شاحبة. الأهم من ذلك كله، كان لديه وجه لا يمكن أن ينتمي إلا لـ آل موناستيريوس.
[نعم، هذا هو فيتو حقًا.]
“لقد كبرت بسرعة كبيرة يا صغيري.”
“هذا هو مظهري عندما كنت في عمرك يا أمي.”
[آه، لقد أصبح فتى كبيرًا الآن. لا عجب أنه يناديني "أمي" بدلًا من "مامي".]
“لكن ماذا تفعل هنا؟” سألت نيوما بحرج. لسبب ما، جعلها مظهر فيتو الشاب تشعر بعدم الارتياح. “ولماذا أتيت وحدك؟”
“نسيت أن أقول لكِ شيئًا يا أمي. هل تعلمين؟” سأل فيتو وهو يبتسم بشكل مخيف حتى تحولت عيناه الحمراوان إلى أقمار هلالية صغيرة. “"فيتو" لا وجود له حقًا—إنه مجرد سراب خلقه العالم للحفاظ على عقل نيوما آل موناستيريوس سليمًا.”
[سراب...؟]