الفصل الثامن والستون بعد الثمانمئة : عرض زواج
________________________________________________________________________________
"لِمَ عاد فيتو فجأة ليصبح طفلًا من جديد؟" سألت نيوما روتو وهي تراقب فيتو النائم تحت الشجرة. "هل عاد إلى هيئة الطفل ليفوز بي في وقت سابق، لأنني وبخته؟"
بعد أن غادر أصدقاؤها، غرق فيتو في النوم بين ذراعيها. أرادت لطفلها أن ينعم بالراحة، لذا وضعته تحت الشجرة بعناية.
خلع روتو سترته ووضعها على العشب لتكون بمثابة "سرير" مؤقت لطفلهما الصغير. وهكذا، كانت نيوما وروتو يجلسان أمامه الآن، يراقبان طفلهما وهو ينام بسلام.
"أعتقد أن الأمر يجمع بين الأمرين،" قال روتو بعد تأمل وجيز. "فيتو لا يستطيع الحفاظ على هيئته البالغة لفترة طويلة لأن نيوما الكبيرة والقائد يوان ليسا هنا. لكنني أظن أنه اختار التوقيت المناسب ليجعلك تتوقفين عن توبيخه."
"وما الذي جعلك تقول ذلك؟"
"لأن فيتو هو ابن أعظم محتال في القارة."
ضحكت نيوما بابتسامة خفيفة، ثم اشتكت: "ألم تنسَ أنني كنت ممثلة طفلة؟ كان بإمكانك أن تقول إن فيتو بارع في التمثيل لأن والدته كانت نجمة سابقة. هل تسخر مني؟"
ابتسم روتو فقط ردًا على كلامها.
[آه، إنه يسخر مني حقًا.]
يا حاكمي.
"روتو، أظن أنني استرجعت بالفعل ذكريات حياتي الأولى."
"كلها؟"
"أعتقد ذلك،" قالت. "لكنني أحجب معظم الذكريات التي استعدتها لأنها غير سارة."
"وهل الذكريات التي تشاركناها في الجدول الزمني الأول مشمولة في ذلك؟"
"نعم، لا أحب الطريقة التي انتهت بها قصة الحب المأساوية بين نيوما العملاقة والقائد يوان. إذا كانت قصة حبهما فيلمًا، لكان من نوع الأفلام التي تشاهدها مرة واحدة فقط. ليس لأنه رديء، بل لأنه جميل ولكنه يكسر القلب."
"جميل ولكنه يكسر القلب،" كرر روتو كلماتها همسًا. "ذلك يصف ماضينا تمامًا."
"لهذا السبب يجب أن تنسى أنت أيضًا ذلك "الفيلم" المأساوي يا روتو."
"كيف أنسى حقيقة أنني قتلتكِ يا نيوما؟"
هذا صحيح.
ومع ذلك…
"أنت لم تقتلني،" قالت نيوما وهي تهز رأسها. "بل طهرتني يا روتو."
"حتى مع ذلك—"
"جسدي كان ينهار بالفعل في ذلك الوقت لأنني استهلكت الكثير من الظلام السام. كان هذا هو الثمن الذي كان عليّ دفعه لاختياري إنقاذ الأطفال بدلًا من تركهم يموتون،" قالت قاطعة حديثه. "لو لم تطهرني، لكنتُ لقيتُ حتفًا مؤلمًا ومروّعًا."
"لكنني تركتكِ تموتين وحيدة في ذلك المكان البارد والمظلم،" قال روتو بصوتٍ مبحوح. "حاولت استعادة جسدكِ بأسرع ما يمكنني، ومع ذلك..."
"روتو، إذا كانت حياتي رواية، فسأكون راوية غير موثوق بها."
"هاه؟"
"لقد رأيت بعض ذكريات نيوما العملاقة في الماضي دون سياق،" شرحت. "وهكذا استنتجت أنك قتلتني. وأنك لم تحبني بما يكفي. وأن شعبي لم يحبني في الجدول الزمني الأول. لكنني كنت مخطئة."
نيوما من الجدول الزمني الأول كانت محبوبة. لم يكن هناك سوى مشكلة واحدة.
"نيوما من الجدول الزمني الأول لم تتعرف على الحب لأنها نشأت بدونه،" قالت نيوما بصوت حزين. "كانت تعرف متى تحب شخصًا ما، لكنها بالكاد تستطيع التعرف على الحب عندما كانت محبوبة. لهذا السبب ظنت أنك لم تحبها بما يكفي."
الحب الوحيد الذي أقرّت به نيوما من الجدول الزمني الأول ولم تشك فيه قط هو حب الدوق روفوس كوينزل الأبوي الذي تلقته في طفولتها. أي شيء آخر كان مريبًا بالنسبة لها.
"ظنت نيوما العملاقة أن من حولها تبعوها بدافع الواجب فقط، وليس لأنهم أحبوها،" قالت نيوما ضاحكة بمرارة. "لكن لا يمكننا لومها، أليس كذلك؟ لقد عاشت حياة بائسة قبل أن تعيد إحياءها. إضافة إلى ذلك، خانها روبن درايتون."
"بقدر ما أرغب في كراهية روبن درايتون، كنت في الواقع ممتنًا له،" قال روتو عابسًا. "أنا سعيد لأنه ولد أحمق حينها والآن."
لم تستطع أن تتمالك نفسها من الضحك. "واو. لن أعتاد أبدًا على حديثك المسيء عن الآخرين من خلف ظهورهم."
"صحيح. هذا خطأ. سأتذكر أن أدعو روبن درايتون "أحمق" في وجهه مباشرة في المرة القادمة التي نلتقي فيها."
ضحكت نيوما مرة أخرى، ثم قالت: "مهلًا، لا تكن قاسيًا جدًا على روبن درايتون في هذا الجدول الزمني."
التفت روتو إليها بنظرة خيانة على وجهه. "أعلم أنكِ من أشد المعجبين بشخصيات الأشرار التي تمر بمسار فداء."
"هل أنا كذلك؟"
"لقد بالغتِ في إعجابكِ بمسار فداء زوُكو."
زوُكو؟
[من أفاتر؟]
ضحكت نيوما وصفقت يديها، "هذا مبرر! مسار فداء زوُكو كُتب بشكل رائع."
"نعم، وروبن درايتون ليس بجودة زوُكو، لذا لا تسامحيه بسهولة."
آيغو.
[روتو متجهم، هاه؟]
كم هو لطيف~
"لقد أجريت أنا وروبن محادثة "خاصة"،" اعترفت نيوما. "طوال هذا الوقت، كان تحت سيطرة ديلان كرويل الذي استحوذ على جسده. ربما كان الأمر كذلك في الجدول الزمني الأول. ربما كان ديلان كرويل هو من آذاني وليس روبن درايتون."
"نيوما—"
"حتى مع ذلك، لم يعد الأمر مهمًا،" قالت قاطعة حديث روتو قبل أن ينفجر غيرة. "أنا وروبن درايتون لم نكن مقدّرين لبعضنا أبدًا."
عندئذٍ فقط هدأ روتو.
"روتو، هل لاحظت ذلك؟"
"همم؟"
ابتسمت نيوما لروتو بمكر. "مشاعرك تجاهي عادت."
[ ترجمة زيوس]
بدا روتو متفاجئًا في البداية، ثم احمر وجهه. "آه."
"يمكن أن تكون أحيانًا بليدًا بعض الشيء يا صديقي."
"حسنًا، هذا مقلق للغاية،" قال روتو وهو يحك خده. "الآن بعد أن عادت مشاعري تجاهكِ، فهذا يعني أن الشيطان القديم فقدهما. لدي شعور سيء حيال هذا."
"ربما رُفعت اللعنة عندما وقعت في حبي مرة أخرى؟"
"أتمنى أن يكون هذا هو الحال،" قال. "لكن حتى لو لم يكن كذلك، لا تقلقي. سأحميكِ من الشيطان القديم."
"حسنًا، سأحميك أنا أيضًا."
ابتسم وأومأ برأسه فقط.
"مهلًا، أنا جادة. لا يمكنك أن تموت،" قالت نيوما بحزم. "ليس لدي نية لأن أصبح كائنًا أسمى في هذا الجدول الزمني، لذا لا يمكنني الإنجاب بمفردي. لهذا السبب أحتاج إليك لتنجب فيتو بشكل طبيعي."
سعل روتو فجأة وكأنه اختنق بريقه.
"لماذا أنت متفاجئ لهذه الدرجة؟" اشتكت وهي تربت على ظهر روتو لمساعدته على الهدوء. "كان يجب أن تتوقع هذا، فأنت الوحيد لي. يا حاكمي. أم أنك تخشى ألا تسمح لنا الكائنات الخالدة بإنجاب طفل لأنهم لا يريدون عشيرة وحوش أخرى في عالم البشر مثل آل موناستيريوس؟"
"ليس هذا،" اشتكى روتو بخفة، ثم التفت إليها بوجه متجهم. "لماذا تسبقينني دائمًا؟"
"في ماذا؟"
"عرض الزواج!"
هاه؟
آه، صحيح.
[نيوما من الجدول الزمني الأول عرضت الزواج على القائد يوان أولًا.]
"في السرعةِ أنا الأسبق،" داعبت نيوما روتو، مقلدة إحدى الدعابات وهي تضحك. "على أي حال، ليس ذنبي أنك بطيء الحركة — أمف!"
فوجئت عندما غطى روتو فمها فجأة بيده، بلطف قدر الإمكان بالطبع.
"انتظري فحسب،" قال روتو بتصميم، وقد احمر وجهه وأذناه. "سأكون أنا من يبادر هذه المرة يا نيوما آل موناستيريوس سولفريد."
"سولفريد؟" سألت نيوما متفاجئة، ثم أزالت يد روتو عن فمها. عرفت أن هذه اللحظة كان من المفترض أن تكون رومانسية، لكن فضولها تملكها. "لِمَ ليس "ستروغانوف"؟"
"آه، لم أخبركِ بذلك من قبل لأنني كنت أخشى أن أُثير ذكرياتكِ،" قال. "في الحقيقة، كان والدي هو من تزوج من عائلة والدتي. لذا، لطالما كان "سولفريد" اسمي القانوني. لم أستخدم اسم عائلة والدي إلا عندما دخلت القصر لأصبح كبير طهاة ملكي."
"لأنك لم تُرِدني أن أتذكرك؟"
أومأ برأسه. "لقد غيرت اسمي بالفعل في هذا الجدول الزمني، لذلك قررت تغيير اسم عائلتي أيضًا لحماية ذكرياتك."
آه، هكذا أصبح روتو راستون ستروغانوف. ونجح الأمر بالفعل.
[اسم "يوان" أثار ذكرياتي في المرة الأولى التي سمعته فيها. لو كنت تذكرته في وقت سابق، لكان روتو فقد مشاعره تجاهي دون أن يحقق أي شيء.]
كان على نيوما أن تعترف بأن خطة روتو كانت دقيقة.
أمالت رأسها إلى جانب واحد. "انتظر."
"نعم؟"
"لماذا لم ألتقِ الشيف ستروغانوف بعد؟" سألت نيوما وهي تعقد حاجبيها. "أنا متأكدة أن أبي الزعيم قد التقى والدك بالفعل بما أن الشيف ستروغانوف هو كبير طهاة جلالة الملك. لكنني لم ألتقِ حمِيّي المستقبلي بعد. هل يعرف حتى بأمرنا؟"
"أمم، أنا متأكد من أن جلالة الإمبراطور نفسه لم تسنح له الكثير من الفرص للقاء والدي شخصيًا بعد."
"لِمَ لا؟"
"والدي "يخشى" الأشخاص ذوي المظهر الجيد، لذا يميل إلى تجنب العائلة الإمبراطورية."
ماذا؟!
"إذن كيف تمكن والدك من الفوز بقلب والدتك؟" سألت نيوما متفاجئة. "والدتك فاتنة يا روتو."
"والدي كثيرًا ما يُغمى عليه عندما يكون مع والدتي، لذا قررت والدتي العودة إلى القارة الشرقية لكي تريح قلب والدي قليلًا."
هاه؟
لم تستطع نيوما إلا أن تضحك مرة أخرى. "يا حاكمي. ماذا سيفعل والدك الآن وهو على وشك أن يكون لديه أجمل امرأة في العالم كزوجة لابنه المستقبلية؟"
ضحك روتو وهو يهز رأسه. "سأدعو لقلب والدي."
"أمي، أبي...؟"
كان فيتو.
كان طفلهما قد استيقظ الآن، وهو يفرك عينيه بيده الصغيرة. ثم ابتسم فيتو بضياء. "أمي! أبي!"
الطفل لم يكن يتحدث عن نيوما وروتو هذه المرة.
نيوما العملاقة والقائد يوان قد عادا.
[حسنًا، حان وقت العمل من جديد.]
ملاحظة: استراحة قصيرة قبل الكارثة الثالثة، المعروفة أيضًا بقصة نيرو وداليا وهانا.
الرجاء إضافة قصتي إلى مكتبتك لتلقي إشعار عند نشر تحديث. شكرًا لك! :>