الفصل ثمانمئة وتسعة وستون : قَسَم نيرو
________________________________________________________________________________
عاد نيرو.
قبل قليل، استُدعِيَ على يد اللهيب الأزلي الأحمق، وذلك في غمرة حديثه الذي بدأ للتو مع نيوما من الجدول الزمني الأول. ولحسن الحظ، اهتدى إلى طريق عودته بيسر.
“أعتذر لاختفائي المفاجئ،” قال نيرو وهو يواجه نيوما من الجدول الزمني الأول مرة أخرى. “لقد استدعاني اللهيب الأزلي الأحمق دون إذني.”
ضحكت نيوما من الجدول الزمني الأول بخفة قائلة: “اللهيب الأزلي قادر على حرق كل شيء وأي شيء في هذا العالم، أيها الأمير نيرو – حتى الكائنات الخالدة.”
كان غريبًا أن يسمع نيوما تناديه “الأمير نيرو.”
[لكنني أفترض أن هذا يبيّن مدى البعد الذي كان بيننا في الجدول الزمني الأول.]
“لا أحتاج إلى اللهيب الأزلي،” قال نيرو بحزم. “وفوق ذلك، إنه ملك لنيوما. لن آخذ شيئًا يخصها، حتى لو كانت راغبة في مشاركته معي.”
“إنه لأمر مؤسف مع ذلك. فاللهيب الأزلي أداة نافعة.”
“أنا الفتى الذي يمتلك كل شيء.”
“همم؟”
“تقول نيوما دائمًا إنني الفتى الذي يمتلك كل شيء،” شرح نيرو. “فبخلاف نيوما التي اضطرت للعمل بجد منذ طفولتنا المبكرة فقط للحصول على الحقوق الأساسية التي حرمتها الإمبراطورية منها، عُوملتُ بالاحترام منذ لحظة ولادتي.”
“لقد كنت محظوظًا لأنني ولدتُ ذكرًا، فقد جعلني ذلك وريث الإمبراطور تلقائيًا. حتى الغربان كانت متسامحة معي لأنني كنت الوريث الأجدر بالعرش. وعلاوة على ذلك، فإن وجودي كذكر من آل روزهارت يعتبر خاصًا أيضًا. ومنذ أن كنا صغارًا، كنتُ متفوقًا على نيوما في كل جانب.”
“متفوق عليها في كل جانب؟ أنت متعجرف إذًا؟”
“أنا أذكر حقيقة فحسب،” قال. “لكن نيوما تطلق على ذلك اسم "امتياز الذكر". وبما أنه صحيح أنني عُوملتُ معاملة حسنة بسبب جنسي، لم أستطع دحض ذلك.”
صمتت نيوما الأخرى للحظة، ثم ابتسمت وهي تهز رأسها. “يبدو أن لديك علاقة جيدة مع شقيقتك التوأم.”
“لقد عملت نيوما بجد لتكسب وُدّي عندما كنا أطفالًا.”
“لقد استاءت من نيرو من جدولي الزمني،” قالت نيوما الأخرى. “كنتُ غيورة من حظه كونه ولد وريثًا ذكرًا. وربما كان هذا هو السبب الذي دفعني للصمت على الرغم من أنني كنت أعلم أن مربيتنا الشخصية السابقة كانت تسممه.”
ثم ابتسمت بمرارة. “وعندما كبرنا، هددتُ حب حياته وأجبرتها على صنع تعويذة تربط قوة حياتي بنيرو. فلا عجب أنه استاء مني.”
“كان خطأ نيرو لكونه ضعيفًا،” قال نيرو، مستهزئًا بذاته السابقة. “لو كان أقوى، لأدرك أنه كان يُسمَّم. علاوة على ذلك، لم يستخدم امتيازه لحماية شقيقته التوأم. وحتى لو مات بسبب ذلك، فلن ألومكِ عليه.”
خلاصة القول، لم ترتكب نيوما أي خطأ.
[نيوما لا يمكن أن تفعل أو تقول أي شيء خاطئ أبدًا، خصوصًا تجاهي.]
“أنت حقًا تحب نيوما من هذا الجدول الزمني، أليس كذلك؟”
“لا أستطيع أن أقول إن نيرو من الجدول الزمني الأول أحبّكِ،” قال نيرو بحرج، متجنبًا نظرة نيوما الأخرى. “عندما استعدتُ بعضًا من ذكرياتي واكتشفت أنني قتلتُ نيوما في الجدول الزمني الأول، أقسمتُ على نفسي أنني لن أدع ذلك يحدث مرة أخرى أبدًا.”
“أوه، أرى أنك تقوم بعمل رائع في الوفاء بذلك الوعد لنفسك.”
“لن أعتذر لكِ.”
“حسنًا، لم آتِ إلى هنا لأتلقى اعتذارًا منك، لذا لا أبالي حقًا.”
“جيد،” قال نيرو، ثم واجه نيوما الأخرى مرة أخرى. “لم أكن أنا من قتلكِ، لذا لا أرغب في الاعتذار عن شيء فعلته ذاتي الحمقاء السابقة. وبدلًا من الاعتذار، سأمنحكِ قسمًا.”
“قسمًا؟”
“سأمنح نيوما كل الحب الذي فشل نيرو من الجدول الزمني الأول في أن يمنحها إياه،” وعد نيرو. “أنا أحب نيوما الحالية بالفعل بكل قلبي، ولكن سيبقى هناك دائمًا متسع في قلبي لأحبها أكثر.”
“أنتَ مريب،” قالت نيوما الأخرى بصراحة. “لا أعتقد أن نيوما الحالية سيعجبها الأمر إذا أحبها شقيقها التوأم بهذه الكثرة.”
ابتسم نيرو بثقة. “نيوما تستمتع بالطريقة التي أحبها بها، فلا تقلقي بشأن ذلك.”
“أنا لست قلقة – لكنني أشعر بقليل من الغيرة.”
انتفض نيرو.
[لعنة على نيرو من الجدول الزمني الأول. كيف لم يحب نيوما خاصته؟ أعتقد أنه لم يكن أحمق فحسب – بل كان أعمى أيضًا لدرجة أنه لم يرَ مدى جاذبية شقيقته التوأم.]
[ ترجمة زيوس]
“الإمبراطور نيرو وأنا كانت لدينا علاقة مروعة قبل أن يقتلني،” قالت نيوما الأخرى. “بعد أن أعاد القائد يوان إحيائي، أُجبِرتُ أنا والإمبراطور نيرو على العمل معًا لأنه كان ركيزة قلبي.”
'ركيزة القلب؟'
تذكر نيرو بشكل غامض أن نيوما ذكرت شيئًا عن امتلاكها لركائزها الأربع. والآن بعد أن ذكرت نيوما الأخرى ذلك، تذكر نوعًا ما أن ذاته الحمقاء السابقة كان عليها واجبٌ إلى جانب كونه الإمبراطور.
[إذًا، ما الذي تفعله ركيزة القلب بالضبط؟]
“لم تكن سوى لحظة قصيرة، لكن الإمبراطور نيرو وأنا اقتربنا قليلًا،” تذكرت نيوما الأخرى بوجهٍ يغلفه حنان. “يمكن القول إننا سامح أحدهما الآخر قبل وفاته. إنه لأمر مؤسف أن وقتنا معًا قُطِعَ بسبب وفاته المبكرة.”
“لا بد أن وفاته المبكرة كانت كارما على إساءة معاملة شقيقته التوأم.”
بدت نيوما الأخرى مندهشة مما قاله، ثم ضحكت وهي تهز رأسها. “كان الإمبراطور نيكولاي ذكرًا من آل روزهارت، وبالتالي كانت روحه خاصة. كانت هناك بضع مرات تحدثنا فيها معًا حتى بعد رحيله.”
“كما زارني مرة قبل أن يعيد القائد يوان الزمن للوراء. وطلب مني شيئًا واحدًا. هل ترغب في تخمين ما هو، أيها الأمير نيرو؟”
“بما أنكِ هنا لمقابلتي، فربما تركت ذاتي السابقة رسالة لي.”
“هذا صحيح،” قالت نيوما الأخرى وهي تومئ برأسها. ثم أصبحت جادة. “لقد طلب مني الإمبراطور نيرو أن أقول لك أن "تكتشف الأمر بنفسك".”
“لم يرغب الإمبراطور نيرو في أن أساعدك. بل حذرني من إعطائك أي تلميح. وبما أنه كان الطلب الأخير لشقيقي التوأم، فلا يداوعني قلبي أن أعصاه.”
“لا داعي لذلك،” قال نيرو، مستهزئًا. “لا أحتاج إلى ذكريات نيرو الماضي لأعرف ما يجب فعله. وليس لدي أي نية لطلب المساعدة منكِ أيضًا.”
“لا تكن متعجرفًا جدًا، نيرو آل موناستيريوس.”
“أنا نيرو روزهارت آل موناستيريوس الآن.”
نظرت إليه نيوما الأخرى فحسب، ثم تنهدت وهزت رأسها. “تعال إلى هنا، أيها الفتى الوقح.”
لم يدرِ نيرو ما حدث له، لكنه وجد نفسه يسير نحو نيوما الأخرى بطاعة.
[ما هذا...؟]
تحرك جسده من تلقاء نفسه!
“جيد،” قالت نيوما الأخرى عندما توقف نيرو أمامها. ثم ربّت على رأسه بلطف. “طلب مني الإمبراطور نيرو ألا أساعدك، لكنه لم يقل إنه لا يُسمح لي بمنحك هدية.”
“إذًا، أنتِ تمنحني هدية؟”
“لقد فعلتُ ذلك بالفعل،” قالت نيوما الأخرى وهي تسحب يدها من على رأسه. “مرة واحدة.”
“همم؟”
“يمكنك استحضار روح الإمبراطور نيرو مرة واحدة،” قالت نيوما الأخرى. “بمجرد أن تفعل ذلك، يمكنك قضاء قدر كبير من الوقت معه. لقد وفرتُ بعضًا من نقاط الكارما الحسنة الخاصة بي حتى تتمكن أنت والإمبراطور نيرو من الالتقاء. بالطبع، أنتَ حر في إرساله بعيدًا بمجرد أن لا تجده مفيدًا بعد الآن، حتى قبل انتهاء الوقت المخصص.”
“هذه هدية باهظة أكثر من اللازم.”
“حسنًا، قد تكون فتى وقحًا، لكنك لا تزال شقيقي الصغير.”
قطّب حاجبيه. “كونكِ ولدتِ قبلي لا يجعلكِ شقيقتي الكبرى.”
“أنت حقًا الإمبراطور نيرو، أليس كذلك؟”
لم يستطع الرد بكلمة واحدة. خاصةً عندما ابتسمت له نيوما من الجدول الزمني الأول بحنان لأول مرة.
قبض نيرو على يديه بقوة عندما خنقه الشعور بالذنب في قلبه.
[لا أصدق أنني قتلتُ نيوما في الجدول الزمني الأول.]
“كن طيبًا مع نيوما، أيها الأمير نيرو،” قالت نيوما الأخرى بنعومة. ثم اسوَدّ وجهها. “وحالما تصبح الإمبراطور، إذا سنحت لك الفرصة لفعل ذلك، فدمّر العرش.”
“لا أستطيع فعل ذلك بما أن نيوما تحتاج أن تكون إمبراطورة حاكمة أولًا.”
“العرش يتأثر بالـ – آآه!” أمسكت نيوما الأخرى حلقها، ووجهها الجميل مشوهًا من الألم. “لا تدع داء جنونها يسيطر... ستفعل... لا تستمع... قوتها...!”
قطّب نيرو حاجبيه، حائرًا. “بالكاد أسمعكِ يا نيوما.”
كانت كلمات نيوما الأخرى تُحجب بضوضاء ثابتة. كان الأمر كما لو أنها كانت تقول أشياء لا ينبغي لها أن تقولها، وبدا أنها تُعاقب على ذلك.
[تشه.]
“لا بأس! لا تخبريني بأي شيء!” قال نيرو بقلق، ثم سحب نيوما في عناق ليوقف شقيقته التوأم عن الكلام. “لهذا السبب لم ترغب ذاتي السابقة في أن تساعديني، أيتها الحمقاء. لم يكن الأمر لأنه كرهني، بل لأنه كان يعلم أنكِ ستُعاقبين إذا أخبرتني بأشياء لا يُسمح لكِ بقولها.”
“لكن –”
“سأكتشف الأمر بنفسي،” وعدها. “لذا، لا تقلقي بشأني. سأصبح الإمبراطور الذي ستفخر به نيوما. وعليه، يمكنكِ مغادرتي الآن. تستحقين أن ترقدي بسلام هذه المرة يا نيوما.”
“متى كبرت؟” سألت نيوما الأخرى وهي تضحك بخفة. ثم أحاطته بذراعيها بعناية. “احذر قلبك يا نيرو. لا تحب أحدًا أكثر من اللازم.”
“فات الأوان على ذلك يا نيوما،” قال نيرو مبتسمًا بمرارة. “أنا أحب نيوما بالفعل حتى الموت.”