الفصل تسعمئة واثنان: ولية العهد الرسمية لم تعد موجودة
________________________________________________________________________________
“أقسمُ أن أعقدَ عهدًا مع الأمير نيرو...” لاحظت هانا تردد داليا، فتملّكها القلق. “أيُّ عهدٍ هذا، يا داليا؟”
خفضت داليا رأسها هذه المرة. “عهدٌ يربط روحي بروح الأمير نيرو – عهدٌ يجعلنا عاجزين عن العيش أحدهما دون الآخر.”
كان أشبه بعهد زواج إذن. وفي تلك اللحظة بالذات، رأت هانا مستقبلها مع نيرو يتلاشى ببطء أمام عينيها.
[لا مكان لي هنا.]
تابعت داليا، وعيناها ما زالتا مثبتتين على الأرض: “عليَّ أن أحرّرَ قوتي لإنقاذ الأمير نيرو، ولكن ما إن أفعل ذلك، حتى يتناقص عمري كل ساعة ما لم ألتهم داء جنون الأمير نيرو.”
قطبت هانا حاجبيها متسائلة: “عليكِ أن تلتهمي داء جنون نيرو؟”
أوضحت داليا: “ما زلتُ لا أفهم السبب لأن وقتي مع الإمبراطورة داليا قد انقطع، ولكن التهام داء جنون الأمير نيرو يبدو طريقة لمنع عمري من التناقص. ولإيقاف هياج الأمير نيرو ومنع موتي المبكر، نحتاج إلى الدخول في هذا العهد.”
“هل هذه هي الطريقة الوحيدة لإنقاذ نيرو؟”
شرحت الساحرة السوداء قائلة: “حاليًا، استحوذت الأرواح العدائية لذكور آل روزهارت، الذين ظلوا محبوسين في القفص لقرون، على جسد الأمير نيرو. لقد تلاقت الضغينة التي يحملونها مع داء جنون الأمير نيرو، فأشعلت فتيله. لإنقاذ الأمير نيرو، يجب أن نطرد ذكور آل روزهارت الذين يستحوذون عليه، ثم نوقف داء جنونه بشكل دائم.”
لم يكن بوسع هانا أن تطرد الأرواح ولا أن توقف داء جنون نيرو بشكل دائم. لأول مرة في حياتها، شعرت بأنها عديمة الفائدة.
[لا أستطيع فعل شيء من أجل نيرو...]
أضافت داليا: “الأميرة نيوما والإمبراطورة مونا يمكنهما على الأرجح طرد ذكور آل روزهارت، والإمبراطور نيكولاي قد يساعد في كبح داء جنون الأمير نيرو. لكنهم ليسوا هنا، ووقتنا ينفد.”
“هل نيرو في خطر وشيك؟”
أومأت الساحرة السوداء برأسها: “ضغينة ذكور آل روزهارت تسمم جسد الأمير نيرو وتفسد قوته السماوية. وبما أن ذكور آل روزهارت يكرهون آل موناستيريوس، فهم يخططون لقتله ببطء. إنهم يبقونه على قيد الحياة في الوقت الحالي لأنهم يريدون الخروج إلى العالم الخارجي وكشف الحقيقة للناس.”
“أية حقيقة؟”
قالت داليا وهي ترفع رأسها أخيرًا: “حقيقة كيف قتل آل موناستيريوس آل روزهارت وحوّلوهم إلى وحوش روح بالقوة. حتى أن سيرجيوس آل موناستيريوس، الإمبراطور الذي كان يحرس القفص، أكل لحم آل روزهارت الذين اصطادهم. أراد الضحايا كشف تلك الجريمة الشنيعة للعالم.”
أغمضت هانا عينيها وهي تتنهد.
[أشعر بالأسى تجاه الضحايا، ولكن إذا وصلت الحقيقة إلى العامة، فستكون هذه نهاية العائلة الملكية.]
فما أن يفقد الناس ثقتهم بآل موناستيريوس، حتى تستغل الغربان ذلك. ولكن الأمر لن يتوقف عند هذا الحد؛ فإذا انتشر خبر بأن العائلة الملكية لأقوى إمبراطورية في العالم قد دُمرت، فإن قوة خارجية ستحاول غزو قارتهم.
[السبب الوحيد لعدم تعرض الإمبراطورية لهجوم خارجي حتى الآن هو الظلام الذي خيّم على سماء القارة الغربية. لكنني أعتقد أن الإمبراطور قد تعامل بالفعل مع الكارثة الثانية. وبالتالي، فإن مسألة مهاجمتنا من قبل قوة خارجية هي مسألة وقت فقط.]
ذلك سيكون أسوأ الاحتمالات.
“داليا.”
“نـنعم؟”
فتحت هانا عينيها، ويداهما مشدودتان بقوة: “افعليها،” قالت بحزم، “افعلي كل ما يلزم لإنقاذ نيرو.”
اتسعت عينا داليا دهشة: “لـلكن إذا فعلت ذلك... فـالعهد...”
“ليس لدينا خيار يا داليا. الإمبراطور نيكولاي هو العضو الوحيد في العائلة الملكية الذي يستطيع القتال حاليًا. يجب أن نعود إلى القصر في أقرب وقت ممكن، ولكن لا يمكننا العودة دون الإمبراطور الجديد.”
لقد استدعى العرش نيرو إلى هناك، لذا يجب أن يكون الوقت قد حان ليرتقي ولي العهد الرسمي كالقمر الجديد.
ولا بد أن هناك سببًا لماذا يجب أن يكون الآن بالذات.
قالت هانا بصرامة: “هذا ليس وقت القلق بشأن مشاعري. بصفتي ولية العهد الرسمية للإمبراطورية، آمركِ بإنقاذ نيرو ونفسكِ يا داليا.”
لم يكن بوسعها أن تكون أنانية.
إذا منعت داليا من عقد عهد مع نيرو، فلن تكون حياة نيرو هي وحدها في خطر؛ بل إن عمر داليا سيقل أيضًا بعد أن تحرر قوتها وتفشل في امتصاص داء جنون ولي العهد الرسمي.
“أ-الأميرة هانا...”
لم تستطع هانا إلا أن تبتسم بحزن.
[قد تكون هذه آخر مرة أُدعى فيها "أميرة".]
كان الأمر مؤلمًا.
كان محزنًا.
لقد شعرت وكأن كل عملها الشاق قد ذهب سدى فجأة.
ولكن، بين كونها إمبراطورة وإنقاذ حياة الأشخاص الذين تعتز بهم، كانت ستختار دائمًا الأخير.
“لـلماذا أشعر وكأنكِ ستتخلين عن منصب ولية العهد الرسمية ما إن أعقد العهد...”
صمتت هانا للحظة، ثم قررت أن تكون صريحة: “حتى لو فعلت ذلك، فلن يكون خطأكِ يا داليا.”
بالتأكيد، لم تستطع داليا تقبل ذلك: “كيف لا يكون خطأي، أيتها الأميرة هانا؟ لو لم أظهر، لو بقيت في الجزيرة ولم ألتقِ بالأمير نيرو، لما حدث أي من هذا...”
“أنتِ لا تسرقين نيرو مني، يا داليا.”
“أ-أنا لا أفعل...”
قالت هانا وهي تومئ برأسها: “نعم، أنتِ لا تفعلين ذلك. أنا أترك نيرو يرحل ليس بسببكِ، بل لأنني أرفض الرضا بالقليل.”
صمتت داليا هذه المرة.
قالت هانا بلطف: “أعلم أن نيرو يحبني، لكنني غضضت الطرف عن حقيقة أنني لست المرأة الوحيدة التي يحبها. لكن عيناي مفتوحتان الآن يا داليا. لن أرضى بالقليل، وهذا هو السبب الذي يدفعني لترك نيرو يرحل. لا تلومي نفسكِ، فأنتِ لم تسرقِ أحدًا مني.”
فجأة انفجرت داليا بالبكاء: “لكنكِ المرأة الوحيدة التي تستحق أن تكون الإمبراطورة الجديدة يا أميرة هانا. لقد عملتِ بجد لتكوني ولية العهد الرسمية المثالية التي تحتاجها الإمبراطورية...”
آه، لقد سرّها أن داليا قدّرت جهدها.
وكانت حزينة أيضًا للتخلي عن المنصب الذي طالما رغبت فيه. ففي النهاية، اعتقدت أنها تستحق المكان بجانب نيرو.
ولكن، كما قالت لداليا سابقًا، أصبحت عيناها مفتوحتين تمامًا الآن.
قالت هانا وهي تبتسم للساحرة السوداء: “القوة الوحيدة التي أرغب فيها في هذا العالم هي قوة إنقاذ الأشخاص الذين أحبهم. يمكنني فعل ذلك سواء كنت ولية للعهد الرسمي أم لا. لذا، من فضلك لا تشفقي عليَّ يا داليا. حياتي لن تنتهي لمجرد أنني تخلّيت عن التاج.”
[ ترجمة زيوس]
يُرجى إضافة قصتي إلى مكتبتك لتتلقى إشعارًا عند نشر تحديث. شكرًا لك! :>