الفصل التسعمئة والثالث : المثلث المنكسر
________________________________________________________________________________
"هَلْ مِنْ مُسَاعَدَةٍ أُقَدِّمُهَا؟" سَأَلَتْ هَانَا. "أَعْلَمُ أَنَّ طَرْدَ مِئَاتِ الْأَرْوَاحِ الشَّرِيرَةِ مِنْ دَاخِلِ نِيرُو لَنْ يَكُونَ سَهْلًا، لِذَا أَرْجُوكِ أَخْبِرِينِي إِنْ كَانَ بِوُسْعِي فِعْلُ شَيْءٍ لِمُعَاوَنَتِكِ، دَالْيَا."
"بِمُجَرَّدِ أَنْ يَخْرُجَ الْأَمِيرُ نِيرُو مِنَ الْحَاجِزِ، سَيُحَاوِلُ بِالتَّأْكِيدِ الْهَرَبَ إِلَى الْعَالَمِ الْخَارِجِيِّ مَا دَامَتِ الْبَوَّابَةُ مَفْتُوحَةً بَعْدُ،" قَالَتْ دَالْيَا بِقَلَقٍ. "هَلْ يُمْكِنُكِ مُسَاعَدَتِي فِي كَبْحِ وَلِيِّ الْعَهْدِ حِينَئِذٍ، أَيَّتُهَا الْأَمِيرَةُ هَانَا؟"
"أَنَا أَتَفَهَّمُ ذَلِكَ،" قَالَتْ وَهِيَ تُومِئُ بِرَأْسِهَا. "لَكِنْ، أَيَّتُهَا الْفَتَاةُ، يَجِبُ عَلَيْكِ مُنَادَاتِي بِلَقَبِي النَّبِيلِ مُجَدَّدًا. فَمَا دُمْتُ قَدْ تَنَازَلْتُ عَنْ كَوْنِي وَلِيَّةَ الْعَهْدِ الرَّسْمِيَّةَ، لَمْ يَعُدْ مُنَاسِبًا مُنَادَاتِي بِـ "أَمِيرَةٍ" بَعْدَ الْآنَ."
"لَكِنَّ الْأَمْرَ لَمْ يُصْبِحْ رَسْمِيًّا بَعْدُ…"
"لَا يَهُمُّ، لَنْ أُغَيِّرَ رَأْيِي أَبَدًا."
كَانَتْ هَانَا تُدْرِكُ أَنَّهُ قَدْ يَكُونُ ظُلْمًا بَسِيطًا لِنِيرُو أَنَّهَا قَرَّرَتِ التَّنَازُلَ عَنْ لَقَبِ وَلِيَّةِ الْعَهْدِ الرَّسْمِيَّةَ دُونَ أَنْ تَسْتَشِيرَهُ.
[ ترجمة زيوس]
لَكِنَّهَا كَانَتْ تَفْعَلُ ذَلِكَ مِنْ أَجْلِ وَلِيِّ الْعَهْدِ.
'لَا أُرِيدُ أَنْ يَشْعُرَ بِالذَّنْبِ. وَلِتَجَنُّبِ اتِّهَامِ النَّاسِ لِنِيرُو بِالْخِيَانَةِ مَعَ دَالْيَا. فَإِنْ حَدَثَ ذَلِكَ، فَسَتَتَدَهْوَرُ سُمْعَتُهُ إِلَى الْحَضِيضِ.'
"إِذَا كَانَ ذَلِكَ مَا تُرِيدِينَهُ، ليدي هانا."
همم؟
ظَنَّتْ هَانَا أَنَّهُ سَيَكُونُ غَرِيبًا أَنْ تُنَادَى بـ "الليدي" مُجَدَّدًا بَدَلًا مِنْ "الأميرة". لَكِنْ، وَمَا أَشَدَّ الدَّهْشَةَ، شَعَرَتْ كَأَنَّ حِمْلًا ثَقِيلًا قَدْ أُزِيحَ عَنْ كَتِفَيْهَا.
'أَنَا بِخَيْرٍ— سَأَكُونُ بِخَيْرٍ.'
"لِنَفْعَلْ ذَلِكَ، دَالْيَا،" قَالَتْ هَانَا، مُحَاوِلَةً أَنْ تَبْدُوَ بِأَقْصَى مَا يُمْكِنُ مِنَ الْبَهْجَةِ. "كَيْفَ يَجِبُ أَنْ نَبْدَأَ؟"
"سَأُطْلِقُ عَنَانَ قُوَّتِي أَوَّلًا،" قَالَتْ دَالْيَا. "أوه، أَرْجُوكِ كُونِي حَذِرَةً، ليدي هانا. لَقَدِ اسْتَغْرَقَ الْأَمْرُ خَمْسَ سَاحِرَاتٍ سَوْدَاوَاتٍ بَالِغَاتٍ لِخَتْمِ قُوَّتِي— وَجَمِيعُهُنَّ أَصَبْنَ بِالْأَذَى. سَأَطْلُبُ مِنْ لابيز أَنْ يَصْنَعَ حَاجِزًا لِسَيِّدَتِي، لَكِنْ أَرْجُوكِ لَا تُخَفِّفِي مِنْ حَذَرِكِ."
أَوْمَأَتْ بِرَأْسِهَا. "حَسَنًا. سَأَصْنَعُ حَاجِزًا خَاصًّا بِي أَيْضًا."
أَوْمَأَتِ السَّاحِرَةُ السَّوْدَاءُ بِأَدَبٍ، ثُمَّ اتَّخَذَتْ عِدَّةَ خُطُوَاتٍ بَعِيدًا عَنْ هَانَا.
عِنْدَمَا رَأَتْ دَالْيَا أَنَّ الْمَسَافَةَ آمِنَةٌ، عِنْدَئِذٍ فَقَطْ أَغْمَضَتْ عَيْنَيْهَا…
...وَقَطَعَتْ شَعْرَهَا الْأَحْمَرَ الطَّوِيلَ الْمُمَوَّجَ بِخَنْجَرِهَا.
'انْتَظِرِي، مَا هَذَا؟'
كَانَ شَعْرُ دَالْيَا الْقَصِيرُ الْآنَ يَسْقُطُ عَلَى كَتِفَيْهَا فَقَطْ.
لَكِنْ لَيْسَ لِفَتْرَةٍ طَوِيلَةٍ.
سُرْعَانَ مَا عَادَ شَعْرُ السَّاحِرَةِ السَّوْدَاءِ يَنْمُو إِلَى طُولِهِ الْأَصْلِيِّ فِي غُضُونِ ثَوَانٍ قَلِيلَةٍ.
لَكِنْ هَذِهِ الْمَرَّةَ، كَانَ لَوْنُ الْجُزْءِ السُّفْلِيِّ مِنْ شَعْرِ دَالْيَا أَسْوَدَ وَلَيْسَ أَحْمَرَ.
'لَدَيْهَا شَعْرٌ مُتَعَدِّدُ الْأَلْوَانِ الْآنَ، تَمَامًا كَنِيُوما…'
لَمْ يَتَغَيَّرْ لَوْنُ شَعْرِ دَالْيَا فَقَطْ، بَلْ أَصْبَحَ أَكْثَرَ جَمَالًا بِسَبَبِ "الزِّينَاتِ" الْمُتَلَأْلِئَةِ الْمُلْتَصِقَةِ بِهِ. كَانَتْ أَضْوَاءٌ صَغِيرَةٌ عَلَى شَكْلِ نُجُومٍ مُلْتَصِقَةً بِشَعْرِهَا الْأَسْوَدِ، لِذَا، بَدَا كَسَمَاءِ لَيْلٍ مُرَصَّعَةٍ بِالنُّجُومِ لَوْ نَظَرْتَ إِلَيْهِ.
لَكِنْ لَمْ يَكُنْ شَعْرُ السَّاحِرَةِ السَّوْدَاءِ وَحْدَهُ هُوَ الَّذِي تَغَيَّرَ بِشَكْلٍ جَذْرِيٍّ.
فَضْلًا عَنْ ذَلِكَ، كَانَتْ مَانَا دَالْيَا الْحَالِيَّةُ… مُذْهِلَةً، عَلَى أَقَلِّ تَقْدِيرٍ.
"ليدي هانا، أَرْجُوكِ اسْتَعِدِّي جَيِّدًا،" قَالَ لابيز، الْحُوتُ الْأَزْرَقُ الَّذِي كَانَ حَجْمُهُ حِينَئِذٍ بِحَجْمِ سَمَكَةِ سَلْمُونٍ، بَيْنَمَا كَانَ يُنْشِئُ عِدَّةَ طَبَقَاتٍ قَوِيَّةٍ مِنَ الْحَوَاجِزِ لِهَانَا. "طَرِيقَةُ دَالْيَا فِي طَرْدِ الْأَرْوَاحِ عَنِيفَةٌ قَلِيلًا."
دُهِشَتْ هَانَا سَمَاعَ ذَلِكَ. "لَا أَسْتَطِيعُ تَخَيُّلَ دَالْيَا تَتَصَرَّفُ بِعُنْفٍ."
ضَحِكَ الْوَصِيُّ الْعُنْصُرِيُّ بِخِفَّةٍ. "إِذًا أَرْجُوكِ اسْتَمْتِعِي بِالْعَرْضِ، يَا سَيِّدَتِي."
كَانَتْ هَانَا لَا تَزَالُ مُتَشَكِّكَةً.
حَتَّى رَأَتْ دَالْيَا تَلْكُمُ الْحَاجِزَ الَّذِي حَبَسَتْ فِيهِ نِيرُو.
كَانَتْ هَانَا مُسْتَعِدَّةً لِلْمُسَاعَدَةِ، لَكِنْ بِصَرَاحَةٍ؟
'لَا أَظُنُّ أَنَّ دَالْيَا بِحَاجَةٍ إِلَى مُسَاعَدَتِي لِكَبْحِ نِيرُو…'
لِأَنَّ هَانَا رَأَتْ دَالْيَا تَقْبِضُ عَلَى عُنُقِ نِيرُو، وَعَيْنَا السَّاحِرَةِ السَّوْدَاءِ ذَاتَا اللَّوْنِ الْبَنَفْسَجِيِّ تَتَوَهَّجَانِ بِخُطُورَةٍ.
آه، يَا لَهُ مِنْ مَشْهَدٍ.
"أَنَا الْآنَ أُصَدِّقُ أَنَّ دَالْيَا الْحُلْوَةَ الْبَرِيئَةَ قَادِرَةٌ عَلَى الْعُنْفِ،" قَالَتْ هَانَا. "يَجِبُ عَلَيَّ الْمُسَاعَدَةُ بِطَرِيقَةٍ أُخْرَى."
لَاحَظَتْ هَانَا أَنَّ "نِيرُو" حَاوَلَ الرَّكْضَ نَحْوَ الْبَوَّابَةِ الْمَفْتُوحَةِ بِمُجَرَّدِ أَنْ تَمَّ تَحْرِيرُهُ.
وَلِهَذَا، اسْتَخْدَمَتْ ظِلَالَهَا لِتَغْطِيَةِ الْبَوَّابَةِ.
'لَنْ تَذْهَبَ إِلَى أَيِّ مَكَانٍ وَأَنْتَ تَحْتَ نَظَرِي، نِيرُو.'
تلامس جسدي.
احْتَاجَتْ دَالْيَا إِلَى إِقَامَةِ تَلَامُسٍ جَسَدِيٍّ وَثِيقٍ مَعَ حَامِلِ الْأَرْوَاحِ الشَّرِيرَةِ الَّتِي كَانَتْ بِحَاجَةٍ إِلَى طَرْدِهَا.
وَلِهَذَا، قَبَضَتْ عَلَى عُنُقِ الْأَمِيرِ نِيرُو عِنْدَمَا حَاوَلَ الْمُرُورَ بِجَانِبِهَا.
لِتَكُونَ صَادِقَةً، لَمْ تَقْصِدْ فِعْلَ ذَلِكَ.
حَاوَلَتْ دَالْيَا الْإِمْسَاكَ بِوَلِيِّ الْعَهْدِ مِنْ ذِرَاعِهِ، لَكِنَّ عَدَاءَهُ حَفَّزَ "اسْتِجَابَتَهَا الْقِتَالِيَّةَ"، فَقَبَضَتْ عَلَى عُنُقِهِ لِتَتَأَكَّدَ مِنْ أَنَّهُ لَا يَسْتَطِيعُ مُهَاجَمَتَهَا.
لَكِنْ بِمَا أَنَّهَا كَانَتْ قَدْ أَطْلَقَتْ عَنَانَ قُوَّتِهَا لِتَوِّهَا، لَمْ تَسْتَطِعِ السَّيْطَرَةَ عَلَى قُوَّتِهَا بَعْدُ.
"آه!" أَطْلَقَ الْأَمِيرُ نِيرُو أَنِينًا مُؤْلِمًا. "أَطْلِقِينِي، أَيَّتُهَا الْوَقِحَةُ!"
'آه، هَذَا لَيْسَ صَوْتَ الْأَمِيرِ نِيرُو.'
كَانَتْ عَيْنَا وَلِيِّ الْعَهْدِ تَتَوَهَّجَانِ بِاللَّوْنِ الْأَحْمَرِ، وَهُوَ أَمْرٌ طَبِيعِيٌّ لِأَفْرَادِ آلِ موناستيريوس. لَكِنْ، كَانَ هُنَاكَ جُنُونٌ غَرِيبٌ فِي عَيْنَيْهِ فِي تِلْكَ اللَّحْظَةِ.
'أَعْنِي، الْأَمِيرُ نِيرُو مَجْنُونٌ. لَكِنْ لَيْسَ هَكَذَا…'
"أَنَا آسِفَةٌ، أَيُّهَا الْأَمِيرُ نِيرُو، لَكِنْ يَجِبُ عَلَيَّ اسْتِخْدَامُ الْعُنْفِ عَلَيْكَ،" قَالَتْ دَالْيَا بِتَوَتُّرٍ. "لَا أَسْتَطِيعُ السَّيْطَرَةَ عَلَى قُوَّتِي بَعْدُ، لِذَا أَعْتَذِرُ مُقَدَّمًا إِنْ سَبَّبْتُ لَكَ الْأَلَمَ."
وَبَعْدَ ذَلِكَ لَكَمَتِ الْأَمِيرَ نِيرُو فِي صَدْرِهِ.
بِشَكْلٍ أَدَقَّ، لَكَمَتْ دَالْيَا وَلِيَّ الْعَهْدِ فِي الْجُزْءِ مِنْ صَدْرِهِ حَيْثُ كَانَ قَلْبُهُ يَقَعُ.
كَانَتِ الْأَرْوَاحُ الشَّرِيرَةُ الَّتِي الْتَهَمَهَا الْأَمِيرُ نِيرُو مُمْتَصَّةً فِي رُوحِهِ.
لَكِنَّ أَفْضَلَ طَرِيقَةٍ لِاسْتِدْعَاءِ الْأَرْوَاحِ الشَّرِيرَةِ هِيَ هَزُّ نَوَاةِ الْأَمِيرِ نِيرُو بِالْفِعْلِ لِخَلْقِ اضْطِرَابٍ فِي رُوحِهِ— مِمَّا يُجْبِرُ الْأَرْوَاحَ الشَّرِيرَةَ عَلَى الْخُرُوجِ.
وَنَجَحَ الْأَمْرُ.
سَقَطَ الْأَمِيرُ نِيرُو عَلَى رُكْبَتَيْهِ بَعْدَ أَنْ تَلَقَّى اللَّكْمَةَ، وَتَقَيَّأَ. خَرَجَتْ "كُرَيَّاتٌ" صَغِيرَةٌ مِنْ فَمِ وَلِيِّ الْعَهْدِ، وَكَانَتْ كُلُّ "كُرَيَّةٍ" فِي الْحَقِيقَةِ جَوْهَرَ رُوحٍ شِرِّيرَةٍ.
بَعْدَ أَنْ أَخْرَجَ الْأَمِيرُ نِيرُو كُلَّ شَيْءٍ مِنْ جَسَدِهِ، سَقَطَ عَلَى الْأَرْضِ.
'الْآنَ، حَانَ وَقْتُ الْإِمْسَاكِ بِهِمْ.'
فَتَحَتْ دَالْيَا يَدَيْهَا وَأَمْسَكَتْ بِعَصَاهَا السِّحْرِيَّةِ بِمُجَرَّدِ أَنِ اتَّخَذَتْ هَيْئَةً مَادِّيَّةً، ثُمَّ لَوَّحَتْ بِهَا بَيْنَمَا كَتَبَتْ تَعْوِيذَةً فِي الْهَوَاءِ. "تَوَقَّفُوا."
'مُذْهِلٌ.'
نَظَرَتْ هَانَا إِلَى "الْكُرَيَّاتِ" الَّتِي كَانَتْ مُعَلَّقَةً فِي الْهَوَاءِ.
اشْتَبَهَتْ فِي أَنَّ "الْكُرَيَّاتِ" كَانَتْ فِي الْوَاقِعِ أَرْوَاحَ الْأَرْوَاحِ الشَّرِيرَةِ الَّتِي الْتَهَمَهَا نِيرُو.
حَاوَلَتْ تِلْكَ الْأَرْوَاحُ التَّشَتُّتَ وَالْفِرَارَ.
لَكِنْ بِمُجَرَّدِ أَنْ نَطَقَتْ دَالْيَا تَعْوِيذَةً، طَافَتْ "الْكُرَيَّاتُ" فِي الْهَوَاءِ وَانْتَهَى بِكُلِّ "كُرَيَّةٍ" أَنْ تُحْبَسَ دَاخِلَ زَهْرَةٍ كِرِيسْتَالِيَّةٍ وَرْدِيَّةٍ.
'جَمِيلٌ…'
لَمْ تَسْتَطِعْ هَانَا إِلَّا أَنْ تَبْتَسِمَ إِعْجَابًا. "دَالْيَا، لَقَدْ أَبْلَيْتِ بَلَاءً حَسَنًا."
لَمْ تَسْمَعْ رَدًّا مِنْ دَالْيَا.
'هِمّ؟'
عِنْدَمَا الْتَفَتَتْ هَانَا إِلَى دَالْيَا، اتَّسَعَتْ عَيْنَاهَا دَهْشَةً عِنْدَمَا رَأَتِ السَّاحِرَةَ السَّوْدَاءَ مُنْبَطِحَةً عَلَى الْأَرْضِ بَيْنَمَا تُشَدِّدُ قَبْضَتَهَا عَلَى صَدْرِهَا.
بِالطَّبْعِ، رَكَضَتْ عَلَى الْفَوْرِ إِلَى جَانِبِ صَدِيقَتِهَا.
"دَالْيَا!"
"لَا بُدَّ أَنَّ ذَلِكَ بِسَبَبِ أَنَّ دَالْيَا لَمْ تَعْتَدْ بَعْدُ عَلَى اسْتِخْدَامِ قُوَّتِهَا…"
لَمْ تَكُنْ دَالْيَا وَحْدَهَا هِيَ الَّتِي كَانَتْ مُنْبَطِحَةً عَلَى الْأَرْضِ.
كَانَتِ السَّاحِرَةُ السَّوْدَاءُ بِجَانِبِ نِيرُو، وَكَانَ الِاثْنَانِ يَبْدُوَانِ مُتَأَلِّمَيْنِ.
عِنْدَئِذٍ ضَرَبَتِ الْحَقِيقَةُ هَانَا بِشَكْلٍ أَقْوَى.
'آه، دَالْيَا وَنِيرُو لَا يَسْتَطِيعَانِ الْعَيْشَ بِدُونِ بَعْضِهِمَا الْبَعْضَ حَقًّا…'
"أَنَا بِخَيْرٍ، ليدي هانا. أَرْجُوكِ لَا تَقْلَقِي عَلَيَّ،" قَالَتْ دَالْيَا، مُحَاوِلَةً النُّهُوضَ بِبُطْءٍ. "جَسَدِي فَقَطْ يَحْتَاجُ لِلتَّكَيُّفِ مَعَ قُوَّتِي الْجَدِيدَةِ…"
لَمْ يَبْدُ الْأَمْرُ بِتِلْكَ الْبَسَاطَةِ.
كَانَتْ دَالْيَا شَاحِبَةً، وَكَانَتْ تَتَنَفَّسُ بِصُعُوبَةٍ شَدِيدَةٍ.
كَانَ وَاضِحًا أَنَّ السَّاحِرَةَ السَّوْدَاءَ تُكَافِحُ.
'دَالْيَا بِحَاجَةٍ إِلَى قَطْعِ قَسَمٍ مَعَ نِيرُو لِتَسْتَعِيدَ عَافِيَتَهَا…'
مَدَّتْ هَانَا يَدَهَا إِلَى دَالْيَا. "لِنَنْتَظِرْ حَتَّى يَسْتَيْقِظَ نِيرُو، ثُمَّ نَطْلُبْ مِنْهُ أَنْ يَقْطَعَ قَسَمًا مَعَكِ."
قَبِلَتْ دَالْيَا يَدَ هَانَا بَيْنَمَا نَهَضَتْ، لَكِنَّهَا أَطْرَقَتْ رَأْسَهَا. "أَنَا آسِفَةٌ، ليدي هانا."
"أَقْبَلُ اعْتِذَارَكِ، دَالْيَا."
لَمْ تُجِبِ السَّاحِرَةُ السَّوْدَاءُ، لَكِنْ كَتِفَاهَا اهْتَزَّتَا عِنْدَمَا بَكَتْ.
"لَيْسَ أَيُّ شَيْءٍ مِنْ هَذَا خَطَأَكِ، دَالْيَا،" قَالَتْ هَانَا، مُعَانِقَةً دَالْيَا بَيْنَمَا رَبَّتَتْ بِرِفْقٍ عَلَى ظَهْرِهَا. "سَأَكُونُ بِخَيْرٍ، وَسَتَكُونِينَ بِخَيْرٍ."
أَوْمَأَتْ دَالْيَا بِرَأْسِهَا فَقَطْ بَيْنَمَا عَادَتْ لِعِنَاقِ هَانَا.
'وَرُبَّمَا سَيَكُونُ نِيرُو بِخَيْرٍ مَعَ هَذَا أَيْضًا.'
قسمٌ يشبه الزواج.
لَمْ يَمْتَلِكْ نِيرُو كُلَّ ذِكْرَيَاتِ حَيَاتِهِ الْأُولَى.
كُلُّ مَا رَآهُ حَتَّى الْآنَ فِي أَحْلَامِهِ كَانَ شَذَرَاتٍ غَالِبًا مَا كَانَتْ غَيْرَ مَفْهُومَةٍ.
الشَّيْءُ الْوَحِيدُ الْوَاضِحُ لَهُ كَانَ حَقِيقَةَ أَنَّهُ أَحَبَّ دَالْيَا فِي الْمَاضِي لِدَرَجَةِ الْهَوَسِ.
لَكِنْ، فِي هَذَا الْجَدْوَلِ الزَّمَنِيِّ…
"لَا يُمْكِنُنِي عَقْدُ ذَلِكَ الْقَسَمِ مَعَ دَالْيَا،" قَالَ نِيرُو بِحَزْمٍ. "أَنَا مَخْطُوبٌ لِهَانَا."
"هَانَا؟"
"هَانَا كْوِينْزِلْ."
"آه، الْأَمِيرَةُ الْمَارِقَةُ،" قَالَ الْإِمْبِرَاطُورُ. "قَرِيبَتُنَا."
"ذَلِكَ مُجَرَّدُ تَعْبِيرٍ بَسِيطٍ لِوَصْفِ عَلَاقَتِنَا بِهَا. إِنَّهَا ابْنَةُ عَمِّ أَبِينَا."
"لَا أُبَالِي— لَمْ أُبَالِ بِهَا فِي الْمَاضِي."
"حَسَنًا، أَنَا أُبَالِي الْآنَ."
"إِذَا أَرَدْتَ أَنْ تَكُونَ عَنِيدًا، فَامْضِ وَمُتْ،" قَالَ الْإِمْبِرَاطُورُ نِيرُو، سَاخِرًا. "مَا لَمْ تَسْتَطِعِ السَّيْطَرَةَ عَلَى دَاءِ جُنُونِكَ وَاسْتِعَادَةَ تَحَكُّمِكَ فِي جَسَدِكَ، لَا أَظُنُّ أَنَّكَ سَتَنْجُو. حَظًّا سَعِيدًا— أَنْتَ بِحَاجَةٍ إِلَى ذَلِكَ."
كَادَ نِيرُو أَنْ يَسْتَخْدِمَ تَعَالِيمَ نِيُوما (أَيْ كَلِمَاتِهَا النَّابِيَةَ) عَلَى نَحْوٍ جَيِّدٍ، عِنْدَمَا، وَبِشَكْلٍ مُفَاجِئٍ، قَبَضَتْ عَلَيْهِ قُوَّةٌ قَوِيَّةٌ.
'مَا الَّذِي حَدَثَ بِحَقِّ الْجَحِيمِ؟'
دُهِشَ نِيرُو عِنْدَمَا فَتَحَ عَيْنَيْهِ أَخِيرًا وَوَجَدَ نَفْسَهُ عَائِدًا إِلَى الْقَفَصِ بَعْدَ أَنْ كَانَ يَتَحَدَّثُ إِلَى الْإِمْبِرَاطُورِ نِيرُو قَبْلَ لَحْظَةٍ.
لَمْ يَتَوَقَّعْ أَنْ يَسْتَيْقِظَ فِي جَسَدِهِ مَعَ بَقَاءِ وَعْيِهِ سَلِيمًا.
'وَيَبْدُو أَنَّ ذُكُورَ آلِ روزهارت دَاخِلَ رُوحِي قَدِ اخْتَفَوْا…'
"هَلْ أَنْتَ مُسْتَيْقِظٌ، نِيرُو؟"
آه.
كَانَ نِيرُو سَعِيدًا وَمُتَوَتِّرًا فِي آنٍ وَاحِدٍ عِنْدَ رُؤْيَةِ هَانَا وَدَالْيَا تَقِفَانِ جَنْبًا إِلَى جَنْبٍ.
مِنَ الْوَاضِحِ أَنَّ السَّيِّدَتَيْنِ أَنْقَذَتَاهُ مِنْ أَنْ يَلْتَهِمَهُ ذُكُورُ آلِ روزهارت. لَكِنَّ السَّيِّدَتَيْنِ بَدَتَا أَيْضًا كَأَنَّهُمَا تَحْضُرَانِ جَنَازَتَهُ بَعْدَ أَنْ نَجَا.
تَحَدَّثَتْ هَانَا أَوَّلًا وَكَسَرَتِ الصَّمْتَ الْمُحْرِجَ. "نِيرُو، لِنَنْتَهِ."
اتَّسَعَتْ عَيْنَا نِيرُو دَهْشَةً. "مَاذَا؟"
'بِجِدِّيَّةٍ، مَا الَّذِي حَدَثَ قَبْلَ أَنْ أَخْرُجَ…؟'
"لَقَدْ سَمِعْتُ بِشَأْنِ الْقَسَمِ الَّذِي تَحْتَاجُ إِلَى قَطْعِهِ مَعَ دَالْيَا لِتَعِيشَا أَنْتُمَا الِاثْنَانِ،" قَالَتْ هَانَا بِبُرُودَةٍ شَدِيدَةٍ. "أَنَا آسِفَةٌ، وَلَكِنْ لَا يُمْكِنُنِي الزَّوَاجُ مِنْكَ وَأَنَا أَعْلَمُ أَنَّكَ لَا تَسْتَطِيعُ الْعَيْشَ حَرْفِيًّا بِدُونِ دَالْيَا. فَالزَّوَاجُ يَجِبُ أَنْ يَكُونَ بَيْنَ شَخْصَيْنِ فَقَطْ. لَا أُرِيدُ أَنْ أَشْعُرَ بِأَنَّنِي غَرِيبَةٌ فِي زَوَاجِي الْخَاصِّ."
"لَا أَحْتَاجُ إِلَى الْقَسَمِ—"
"سَتَمُوتُ دَالْيَا إِنْ لَمْ تَقْطَعِ الْقَسَمَ مَعَهَا،" قَالَتْ هَانَا، قَاطِعَةً كَلَامَهُ بِحَزْمٍ. "وَأَنْتَ بِحَاجَةٍ إِلَى التَّخَلُّصِ مِنْ دَاءِ جُنُونِكَ لِلْأَبَدِ."
"لَكِنْ لَا يُمْكِنُنِي أَنْ أَخْسَرَكِ، هَانَا!"
لَمْ يَقْصِدْ نِيرُو رَفْعَ صَوْتِهِ، لَكِنَّ عَوَاطِفَهُ بَدَأَتْ تَخْرُجُ عَنِ السَّيْطَرَةِ.
بِبَسَاطَةٍ، كَانَ مُضْطَرِبًا.
"أَنَا آسِفَةٌ، لَكِنْ لَنْ أُغَيِّرَ رَأْيِي، نِيرُو،" قَالَتْ هَانَا بِحَزْمٍ. "كُنْ رَجُلًا وَاقْبَلْ قَرَارِي، نِيرُو."
"لَا!" قَالَ نِيرُو، قَابِضًا عَلَى كَتِفَيْ هَانَا. "لَا يُمْكِنُكِ تَرْكِي، هَانَا كْوِينْزِلْ!"
"يُمْكِنُنِي،" قَالَتْ هَانَا، وَعَيْنَاهَا الْخَضْرَاوَانِ تَتَوَهَّجَانِ بِشَكْلٍ مُهَدِّدٍ. "أَطْلِقْنِي قَبْلَ أَنْ أَقْطَعَ يَدَيْكَ، أَيُّهَا الْأَمِيرُ نِيرُو."