بمجرد أن تحدث الشيخ الثامن، هدأت القاعة الكبرى قليلاً.
تحول عقل كل شخص لا إراديًا إلى المشهد السياسي في السنوات الأخيرة.
منذ اعتلاء الإمبراطور جينغ الجديد العرش، تخلى البلاط الإمبراطوري عن نهجه التصالحي السابق تجاه طوائف المقاطعات التسع، واعتمد موقفًا متشددًا بدلاً من ذلك.
القمع، والتجنيد، والرشوة، والإبادة – تم استخدام كل طريقة ضد الطوائف.
كان الإمبراطور جينغ الجديد قد سيطر بالفعل على سبع من المقاطعات التسع، ولم يتبق سوى مقاطعة يو ومقاطعة وو.
كان من الواضح أنه سعى إلى إخضاع مقاطعة يو بالكامل لسلطة مكتب حاكم المقاطعة والخضوع للبلاط الإمبراطوري.
إذا تمكن من توحيد مقاطعتي يو وو، فسيوحد قوة جميع المقاطعات التسع، ويحقق ما فشل عشرات الأباطرة جينغ قبله في تحقيقه – إنجاز ضخم.
بالنسبة لطائفة مرجل اليشم، كان التعايش السلمي مع البلاط الإمبراطوري مستحيلاً تمامًا.
فكيف يمكن للمرء أن يتحدث عن تجارة مستقرة طويلة الأجل للوحوش الروحية ومواد الوحوش الشيطانية مع مكتب حاكم المقاطعة؟
ابتسم يانغ تشي يي ابتسامة خافتة، وأخرج كومة من الأوراق الصفراء.
"هل تعرفون ما هذه؟"
"لا تلعبوا ألعابًا،" عبس الشيخ وو والشيخ تشي في انسجام تام.
"هذا هو المخطط الكامل لصنع قطعة أثرية اللوتس الأخضر!" أعلن يانغ تشي يي بصوت عالٍ.
"ماذا!؟"
ذهل جميع الشيوخ.
حتى عينا سيد الطائفة لي تشن داو احترقتا بشدة وهو يسأل على الفور، "يا شيخ يانغ، من أين هذا؟"
ابتسم يانغ تشي يي. "لقد عهد به إليّ حاكم مقاطعة يو. ومع ذلك، نصفه فقط هنا – النصف الآخر لن يتم تبادله إلا إذا توصلنا إلى اتفاق."
سقط الشيوخ على الفور في تفكير عميق.
زمجر الشيخ الخامس، "يانغ تشي يي، لقد كنت تتعامل سرًا مع مكتب حاكم المقاطعة؟ ماذا تخفي؟"
وبخه الشيخ الرابع على الفور، "توقف عن توجيه اتهامات لا أساس لها! ألم تسمع ما قاله الشيخ يانغ؟ لقد بذل حاكم مقاطعة يو قصارى جهده للتواصل معه!"
ضغط لي تشن داو بكلتا يديه إلى الأسفل. "الجميع، أنا أثق في ولاء الشيخ يانغ للطائفة. دعونا أولاً نسمح له بإنهاء كلامه."
التفت إلى يانغ تشي يي. "تفضل يا شيخ يانغ، شاركنا الاتفاق الذي يسعى إليه الحاكم مع طائفة مرجل اليشم."
ابتسم يانغ تشي يي ابتسامة خافتة. "يقترح مكتب حاكم المقاطعة تزويد طائفة مرجل اليشم بمواد الوحوش الروحية والوحوش الشيطانية مقابل أحجار روحية وقطع أثرية روحية منا."
عبس الشيخ الثامن. "لماذا يفتقر مكتب الحاكم إلى الأحجار الروحية والقطع الأثرية الروحية؟ يا يانغ تشي يي، هل تم خداعك؟"
هز يانغ تشي يي رأسه. "هناك شيء قد لا تعرفونه. قبل نصف شهر، شنت مملكة العشرة آلاف شيطان غزوًا كبيرًا لمقاطعة وو، واستولت على تسع مدن في غضون خمسة أيام."
ذهل الشيوخ على الفور.
كانوا على دراية بالعلاقة العدائية بين مملكة العشرة آلاف شيطان ومملكة جينغ، لكن هذه الأخبار المباشرة عن اكتساب مملكة العشرة آلاف شيطان اليد العليا كانت شيئًا لم يعرفوه.
"غضب الإمبراطور جينغ وأمر مقاطعة يو بإرسال تعزيزات إلى مقاطعة وو. هذا الضغط وقع بطبيعة الحال على حاكم مقاطعة يو."
"إنه الآن بحاجة إلى تقديم دعم لوجستي لمكتب حاكم مقاطعة وو، مما يجعله بطبيعة الحال يعاني من نقص في الأحجار الروحية والقطع الأثرية الروحية."
"لهذا السبب، يسعى إلى تخفيف التوترات مع طائفة مرجل اليشم لموازنة طائفة النقاء الأعلى وطائفة نهر الحبوب."
"أنا على دراية تامة بأن حاكم مقاطعة يو يستخدمنا. ولكن ألا يمكننا أيضًا استخدامه؟"
"الجميع، هذه فرصة نادرة!"
تحدث يانغ تشي يي بوقار. "بينما الحاكم غارق في الحرب في مقاطعة وو، يجب أن نتخلى فورًا عن صناعة تربية الوحوش غير المربحة باستمرار ونركز على صياغة القطع الأثرية."
"بحلول الوقت الذي تنتهي فيه الحرب في مقاطعة وو ويعود اهتمام الحاكم، ستكون طائفة مرجل اليشم لدينا قد نمت بالفعل قوة لا تُقاس!"
بعد هذه الكلمات، أعرب الشيوخ الرابع والسابع والتاسع عن موافقتهم، وأشادوا بالفكرة مرارًا وتكرارًا.
حتى الشيخان الثالث والسادس، المعروفان بترددهما، أومأوا برؤوسهم قليلاً.
لم يجد الشيخان الخامس والثامن أي عيب في الاقتراح أيضًا.
حجة يانغ تشي يي أعطت بالفعل الأولوية لمصالح الطائفة فوق كل شيء.
التفتت كل العيون إلى الشيخ العاشر وان مو تشون، بما في ذلك عيون سيد الطائفة لي تشن داو والشيخ الأكبر.
سعل وان مو تشون بخفة ووقف.
ومع ذلك، أصبحت نظرات الجميع غريبة، مثبتة على رقبته.
ارتعشت شفتا لي تشن داو. "يا شيخ وان، هناك... بصمة شفة على رقبتك."
مسحها وان مو تشون بلا مبالاة قبل أن يتحدث. "أعتقد أن اقتراح الشيخ يانغ ممتاز – مدروس جيدًا."
"من الواضح أن هذه خدعة من حاكم مقاطعة يو لموازنة الطوائف الثلاث الكبرى في مقاطعة يو. الطعم ليس سامًا؛ يمكننا بالتأكيد أخذه."
"ومع ذلك، لا داعي للتخلي تمامًا عن صناعة تربية الوحوش."
"بعد كل شيء، إذا تخلينا عنها الآن، بينما قد لا تشكل الحرب في مقاطعة وو أي مشاكل للسنوات العشر القادمة، فماذا يحدث بعد ذلك؟"
"عندما يحول الحاكم تركيزه ويقطع العلاقات معنا، فماذا بعد؟"
"سيفتقر تلاميذنا الذين يمارسون تقنيات تربية الوحوش إلى الوحوش الروحية، وسينفد من شيوخنا المتخصصين في الكيمياء المواد."
رد يانغ تشي يي بهدوء، "ولكن جميع مشاريعنا الثلاثة لتربية الوحوش كانت تخسر المال لسنوات. هذا العام، كان جبل تنين الأفعى في المنطقة الحمراء لمدة 300 عام متتالية."
"بعد أن توليت مسؤولية الخدمات اللوجستية والشؤون الداخلية للطائفة، فهمت هذا الأمر أفضل من أي شخص آخر. كانت هناك أوقات اضطررت فيها حتى إلى استخدام أموالي الخاصة لتغطية الخسائر!"
"يا شيخ وان، هل لي أن أسأل، إذا استمرت صناعة تربية الوحوش في تكبد الخسائر عامًا بعد عام، فهل ستغطي تلك الخسائر شخصيًا؟"
"وإذا واصلنا خسارة المال لمدة عشر سنوات أخرى أو نحو ذلك، فكيف تقترح أن نطور صناعة صياغة القطع الأثرية؟ كيف سنتنافس مع الطائفتين الأخريين؟"
ضحك وان مو تشون، وابتسامة ماكرة تنتشر على وجهه.
"من أخبرك أن جبل تنين الأفعى تكبد خسارة هذا العام؟"
صدمت كلماته الشيوخ الآخرين.
جبل تنين الأفعى – ذلك المكان المزعج – حتى هم كانوا على دراية به.
كلما تزاوجت الوحوش الشيطانية، أصبحت سلالات دمائها أرق.
حتى الوحوش الروحية المروضة تعود أحيانًا إلى طبيعتها البرية.
لقد كانت ظاهرة غريبة.
على مر التاريخ، لم يتمكن أي من الشيوخ السبعة المتمركزين هناك من عكس الخسائر.
هل يمكن أن تعني كلمات وان مو تشون أن جبل تنين الأفعى حقق ربحًا هذا العام؟
سيكون ذلك خبرًا جيدًا، بالطبع – ولكن ماذا في ذلك؟ عام واحد من الربح ليس كافيًا؛ يجب أن يحدث باستمرار.
أضاءت عينا يانغ تشي يي، لكنه سرعان ما توصل إلى نتيجة.
على الأكثر، لا بد أن وان مو تشون قد استخدم بعض التدابير المؤقتة لتلبية متطلبات الطائفة بالكاد من خلال جهود شين مو.
بغض النظر عن أي شيء، لم تكن مشكلة خطيرة.
كانت صناعة تربية الوحوش بالفعل في تدهور حاد.
كان هذا الاتجاه العام لا رجعة فيه.
بصفته شخصًا يشرف على الموقف، عرف يانغ تشي يي بطبيعة الحال كيفية الاستفادة منه.
بقي واثقًا، وقال، "أوه؟ إذن تفضل يا شيخ وان، أنرنا. كم أنتج جبل تنين الأفعى هذا العام بالضبط؟"
التفتت كل العيون إلى وان مو تشون.
مد وان مو تشون يديه، وأصابعه متباعدة على نطاق واسع.
"هذا العام، كان إنتاج جبل تنين الأفعى أكثر من... عشرة أضعاف متطلبات الطائفة!"
"أوه، عشرة أضعاف، هاه... انتظر، ماذا قلت؟ عشرة أضعاف؟!" تجمد يانغ تشي يي للحظة قبل أن تتسع عيناه من الصدمة.
وقف العديد من الشيوخ فجأة.
زمجر الشيخ الرابع، "وان مو تشون! لحماية صناعة تربية الوحوش الخاصة بك، تجرؤ على تزوير الأرقام؟ يا شيخ أكبر، أقول إننا نلقي بهذا الأحمق العجوز في قاعة التأديب الخاصة بك لاستجوابه ومعاقبته بشكل شامل!"
الشيخ الأكبر، الذي كان صامتًا حتى الآن، حرك شفتيه أخيرًا. "قاعة التأديب ليست لي – إنها تنتمي إلى طائفة مرجل اليشم."
ردد الشيخان السابع والتاسع معًا، "وان مو تشون، توقف عن التفوه بالهراء. من هنا لا يعرف الوضع في جبل تنين الأفعى؟"
ثم سأل الشيخ الأكبر، "من هو الشيخ المتمركز في جبل تنين الأفعى؟ تشيان فانغ يونغ؟"
"لا، إنه شيخ جديد من القمة العاشرة، اسمه شين مو،" قال الشيخ الرابع بابتسامة غريبة.
نظر الشيوخ الآخرون الآن إلى وان مو تشون بتعبيرات غريبة.
آه، إذن إنه شخص من قمتك العاشرة.
عبس سيد الطائفة لي تشن داو أيضًا قليلاً ونظف حلقه. "يا شيخ وان، يجب أن تكون أكثر حذراً في كلماتك."
انفجر وان مو تشون في الضحك. "إنهم بالفعل في الخارج. لماذا لا ندعوهم للدخول حتى نرى بأنفسنا؟"
"حسنًا، دعهم يدخلون،" أومأ لي تشن داو برأسه.