عاليًا في سماء قبر الاله، نيفيس كان يعاد تشكيلها.
كانت الهاوية البيضاء المتألقة هي سندانها، وإرادتها هي المطرقة التي صاغت روحها على شكلها.
كان الألم هو اللهب النقي الذي حافظ على نقاء روحها.
تحترق، تعيد تشكيل نفسها، وتحترق مرة أخرى.
تُدمر، وتُخلق، ثم تُدمر مجددًا.
التدمير، الخلق… كانا واحدًا. بالنسبة لنيفيس، كانا وجهين لعملة واحدة. كانت نيرانها قادرة على الشفاء والحرق في آن واحد، لذا لم تكن غريبة عن هذا المفهوم.
كان روحها يعاد تشكيله، لكن إرادتها — كيانها — هي التي كانت تصقل مع كل ولادة مؤلمة.
حتى امتززجت روحها وإرادتها ببعضهما البعض وأصبحتا متشابكتين بشكل لا يمكن فصلهما، ناهيك عن تمييزهما.
في تلك اللحظة، شعرت نيفيس بتغيير عميق يحدث لها.
كان الأمر كما لو أن شرارة متوهجة ذات لون ذهبي جميل قد اشتعلت في الإشعاع الساطع لروحها المشتعة، ما جعل اللهب الأبيض المحترق يبدو باهتًا مقارنة به.
تلك الشرارة كانت عاملًا محفزًا.
لكنها لم تكن محفزًا لجعل روحها تصبح السامية — بل كانت محفزًا أشعل نطاقها الناشئ، جاعلا اياه يتضخم بالحرارة، بالنور… بالحياة.
تلك الروابط الهشة التي كانت قد أنشأتها مع العديد من الأشخاص الذين تأثروا بها بدأت تتألق بإشعاع جميل، وانتشر الإشعاع عبر شبكتهم الواسعة، مطاردة الظلام المقترب.
تغير العنصر الأساسي لها أيضًا… لا، ليس تمامًا. بقي كما هو — لكن كما لو أن الأبواب التي كانت تمنع نيفيس من تجربته بالكامل قد فُتحت، فصار التدفق الضحل للجوهر الذي كانت تتلقاه من قبل يتدفق بقوة كما نهر يتدفق بحرية.
تم تدمير السد.
كل شخص من الأشخاص الذين كانت أرواحهم قد اشتعلت بنيران الشوق كان مصدرًا لهذا الجوهر الروحي المتألق، ومع تدفق الجوهر الروحي إلى نيفيس، كان جوهرها يتفاعل معه، ويخضع لتحول نوعي.
مما جعلها سامية.
شعرت نيفيس بتغيير في جوهرها، ليصبح أكثر إشراقًا، وأغنى، وأكثر قوة بكثير… ممتلئة بقوة هائلة لا تتصور. أعادت نوى روحها بناء نفسها، لتصبح أعمق وأقوى لتحتوي تلك القوة المدهشة.
كما تغير بحر روحها.
كان النسخة من جزيرة العاج التي كانت هناك خاملة وساكنة من قبل، كما لو كانت نسخة متجمدة، لكنها الآن بدت أكثر واقعية. كانت شفرات العشب الزمردي تتحرك في الرياح، لامعة بندى الصباح. وكانت أوراق الأشجار القديمة تتناثر بهدوء.
كانت مياه البحيرة الصافية تتماوج بينما كانت تتألق بجمال، عاكسة لأشعة الشمس.
وذلك ليس كل شيء...
لم يكن برج الأمل هو المعلم الوحيد في بحر روحها بعد الآن.
بعيدًا، كانت هناك قلعة ضخمة من الحجر الأبيض تطل على الماء المتلألئ. كان هناك قصر أسود رائع، كذلك. كانت هناك سفينة ضخمة تطفو على الأمواج الهادئة، وأشرعتها الممتلئة بالريح. كان هناك أيضًا حصون أخرى...
كلها ارتفعت من الماء كجزر، ولم يعد اتساع روحها المتألقة فارغًا بعد الآن. بل أصبح يشبه عالمًا صغيرًا.
...لقد نجت نيفيس.
لقد نجت من الجنة المتوهجة لعالم إله الشمس الساقط، وبالتالي، تحدت كلًا من قانون الموت المطلق والقوانين التي تحكم هذا العالم المكسور.
أصبحت سامية.
وكان نطاقها الآن متجسدًا حقًا... وكان واسعًا ومجيدًا.
أربعة حصون كبيرة كانت تمنحها القوة. كانت هناك العديد من الحصون الأخرى التي أصبحت جزءًا من نطاقها الآن أيضًا — لأن القديسين الذين حكموا تلك الحصون فقدوا إيمانهم بالسياديين، لكنهم آمنوا بنيفيس بدلًا من ذلك.
حتى أولئك مثل "سايشان" قد تأثروا، مختارين إياها على حساب الساميين الذين خذلوهم.
العديد من القديسين، آلاف من الأسياد، مئات الآلاف من المستيقضين، والعديد من البشر العاديين كانوا يؤمنون بها أيضًا. كانت أرواحهم جزءًا من نطاقها، متألقة كعدد لا يحصى من النجوم في السماء المتألقة.
بعد كل شيء، كانت نيفيس قد أمضت عقدًا في بناء أسطورة عشيرتها بمساعدة كاسي، لإنشاء أسطورة خاصة بها. والآن، عبر العالمين، كان عدد لا يُحصى من الناس يتأثرون بنجمة التغيير لعشيرة اللهب الخالدة، وكانت أرواحهم تحترق بالشوق. كان عدد لا يُحصى من الناس يؤمنون بالشعار الدعائي الشهير الذي اخترعته الحكومة...
طالما أن اللهب الخالد يشتعل، فلن تنقرض البشرية.
لذا، كان الأمر كما لو أن عشيرة اللهب الخالد — وآخر بناتها — قد أصبحت مرادفة للبشرية.
وبالتالي، كان معظم البشر جزءًا من نطاقها.
كانت نيفيس قادرة على الشعور بهم جميعًا أيضًا...
كان الاتصال الذي تشاركه مع أولئك الذين تأثروا بها أعمق الآن، وأكثر شمولًا. لم يعد يعتمد على المسافة أو القرب بعد الآن، لذلك كان هناك محيط لا حدود له من الآمال والرغبات التي غمرت ذهنها، مهددة بإغراقها.
أصمتت نيفيس ذلك، في الوقت الحالي — أو على الأقل حاولت. سيكون هناك وقت لاستكشاف هذا الاتصال لاحقًا.
في الوقت الحالي، كان عليها إنهاء المعركة.
...قوة لا حدود لها، وجوهر لا نهاية له.
مملوءة بضوء عنيف، أطلقت نيفيس نظرها الناري نحو الأرض.
***
في الأسفل، على الأرض، كانت الجيوش الكبرى تذوب في تدفق مخلوقات الكابوس.
لقد أوقفت عاصفة الثلج المفاجئة التي استدعاها سيد الظلال، تدفق الرجاسات إلى حد ما، وكان الانفجار الرهيب الذي أحدثته نجمة التغيير قد قلل من عددهم المتضخم أكثر.
لكن الناس لا يزالون يموتون، وكانت بقايا الغابة المحترقة لا تزال تهدد بابتلاعهم جميعًا.
كان البشر يخسرون.
...حتى، فجأة، غمر شعاع ناعم ساحة المعركة.
توقف جنود الجيش الموحد للحظة، ينظرون إلى بشرتهم بدهشة.
لقد كانوا هم مصدر الإشعاع.
كان الأمر كما لو أن نيرانًا بيضاء اشتعلت داخلهم جميعًا، تغسل جروحهم... وتجعلهم أقوى بكثير، وأسرع، وأكثر صلابة. مما زادهم قوة رهيبة. أولئك الذين كانوا على وشك الموت تم إنقاذهم، وأولئك الذين كانوا مُنهكين ومستسلمين فجأة وجدوا أنفسهم مليئين بقوة متجددة.
تحرك الجيش المتألق، مواجهًا المد الظلامي للرجايات المشوهة... ودفعه إلى الوراء.