تحرك ضباب خفيف بين الأشجار القديمة الشاهقة، وصارعت أشعة الشمس لتخترق الفجوات في الأوراق، ملقيةً بقعاً من الضوء على أرض الغابة. استلقى تشو يان على الأرض، محدقاً في السماء، مستمتعاً بلحظة من الهدوء. كان الهواء مليئاً برائحة الأرض الرطبة وعبير النباتات الخافت، كما لو كان في غابة بدائية حقاً؛ كان الأمر طبيعياً ومريحاً للغاية.
شعر أن كل شيء حقيقي تماماً. لولا الستار الضوئي الضخم في السماء والرمز (Token) الأملس كاليشم في يده، لظن تشو يان أنه قد انتقل لعالم آخر مجدداً. لم يكن شعور الامتصاص ممتعاً؛ لقد منحه الثقب الدواري مذاقاً لما قد يختبره طيار، مما تركه يشعر بدوار شديد لدرجة أنه لم يستطع حتى الوقوف، مما أجبره على "الاستمتاع" بهدوء الطبيعة. لولا أن حالته السيئة قد فعلت "وضع القتال"، لربما تقيأ تشو يان.
بعد الاستلقاء لفترة أطول قليلاً، شعر أخيراً باستعادة حالته. وقف، ونفض الغبار، ونظر حوله ليكتشف أنه يقف تحت نبتة سرخس ضخمة. لم يتسرع تشو يان في التصرف؛ بل بدأ بتنظيم المعلومات التي تلقاها للتو في ذهنه. ظهرت المعلومات في عقله بمجرد دخوله هذا "العالم السري"، لكن الدوار جعل من الصعب التركيز على معالجتها.
هذا العالم السري أنشأته الشيخة الثالثة، وهو مزيج من وهم وعالم سري. في الداخل، سيتم الحفاظ على زراعة الجميع عند الطبقة الأولى من "تكرير الكي". علاوة على ذلك، فإن القتال هنا لن يؤثر على "الجسد الفاني" في العالم الحقيقي، لذا لم تقيد القواعد القتل. كان أحد متطلبات اجتياز هذا الاختبار هو الوصول إلى البرج العالي القابع في مركز العالم السري.
لم يكن على تشو يان سوى النظر للأعلى ليرى موقع البرج بسهولة. ورغم أن البرج لم يكن مهيباً بشكل خاص، إلا أنه كان يُرى بوضوح من أي زاوية؛ كان هذا بالتأكيد تأثير جانب الوهم. ومع ذلك، لم يكن هذا الاختبار بهذه البساطة؛ فالستار الضوئي في السماء لم يكن للعرض فقط، بل كان لوحة النتائج داخل العالم السري.
في هذا الاختبار، الوصول للبرج العالي يعتبر اجتيازاً، ولكن خلال الرحلة، يمكن للمرء كسب النقاط عن طريق جمع "المواد" المعروضة على الرمز، وقتل "وحوش ياو"، وإكمال المهام التي تتحدث عشوائياً. كلما زادت النقاط، ارتفع الترتيب في اللوحة، مما سيؤثر على المكافآت والتقييم المقدم من الشيوخ والشمامسة. وبما أن القتل غير مقيد، فمن المتوقع أن يصبح هذا العالم السري حيوياً للغاية من الآن فصاعداً.
لم يكن لدى تشو يان الكثير من الأفكار حول الأمر؛ فقد قال جيانغ هونغ يوي إن "موهبته" ستجعله يبدأ في "القسم الداخلي"، وبصفته عبقرياً مزيفاً، كان وضع القسم الداخلي كافياً له. ففي النهاية، سمحت له لوحة اللعبة برؤية نفسه بوضوح؛ حتى ذلك الجذر الروحي المنخفض الواحد كان لديه مكافأة ليست بالهيئة السهلة. لم يجرؤ على تخيل مدى رعب إحصائيات اللوحة لهؤلاء العباقرة الحقيقيين.
حالياً، يمتلك تشو يان ميزة كونه "وحش ميكانيكيات"، لذا فإن قمع هؤلاء العباقرة الذين هم "وحوش إحصائيات" في نفس المستوى كان ممكناً. لكنه كان يخشى إذا أدى أداءً جيداً للغاية وأصبح "تلميذاً جوهرياً" بالخطأ، فسيُجبر على البقاء في الطائفة ويفقد فرصة مواجهة المهام.
بمجرد اتخاذ قراره، توجه تشو يان مباشرة نحو البرج العالي. أما بالنسبة للمهام، فإذا صادفها، فسيقوم بها في طريقه، محاولاً بذل قصارى جهده للحفاظ على سلوك "التلميذ العادي" وتقليل وجوده. ومع ذلك، تأتي الرياح بما لا تشتهي السفن.
"بوم!" على مسافة ليست بعيدة جهة اليسار، انفجرت شجيرات كثيفة فجأة، وتطايرت رقائق الخشب في كل مكان. مصحوبة بزئير وحشي، انطلقت شخصية كقذيفة مدفع.
"أيها الوغد الأعمى أمامك، كيف تجرؤ على سرقة نقاط جدك نيو؟ أسرع وسلم 'زهرة الضباب المخفية'!"
الواصل لم يكن سوى نيو تشي يوان. كان طويلاً وعضلياً، وشعره الأحمر يتوهج كاللهب. بدا في هذه اللحظة كأنه "ملك الثيران الشيطان" أكثر من "الفتى الأحمر". الهدف الذي كان يطارده هو شاب رشيق، بدا نحيفاً لكن تقنية حركته لم تكن بطيئة. كان نيو تشي يوان قد اشتبك مع وحش ياو خشبي لفترة طويلة للحصول على هذه الزهرة، وعندما سحق الوحش أخيراً بلكمة، وجد الزهرة قد اختفت، مما جعله يدخل في حالة جنون كاملة، مفرغاً كل الغضب الذي كبته منذ حادثة تشو يان.
لسوء الحظ، نمت عضلاته لا عقله. وبدلاً من اللحاق بذلك الفتى، أدت ركضته المتهورة إلى اكتشاف تشو يان. بمجرد رؤيته، اشتعل غضبه واعتبره شريكاً لذلك السارق.
"أيها اللص الصغير، أنت مجدداً! لقد تجرأت فعلاً على التآمر مع ذلك الوغد لسرقة نقاطي!"
قطب تشو يان حاجبيه قليلاً، وتوقف، وأوضح بهدوء: "أنا مجرد عابر سبيل. ما علاقتي بسرقة نقاطك؟"
"كلام فارغ!" وبسبب فقدانه للعقلانية، لم يصدقه نيو تشي يوان وصوب يده الضخمة نحو رأس تشو يان. "لقد أهنتني مراراً، هذه المرة سنصفي الحسابات القديمة والجديدة معاً ولتتحول إلى نقاط لي!"
رغم أن حركاته بدت هزلية، إلا أن موجة الحرارة الحارقة وزخم القبضة الذي تضاعف باستمرار كانا يحملان تهديداً حقيقياً. لم تكن هذه القوة تبدو وكأنها مجرد "تكرير الكي" الطبقة الأولى. يبدو أن التحكم في زراعة الجميع لم يؤثر كثيراً على أبناء العائلات الذين يملكون تقنيات سرية.
شعر تشو يان بالعجز؛ فالتفسير لن يجدي نفعاً. لم يرغب في التورط، ولا في جذب الأنظار في بداية الاختبار.
"نيو تشي يوان، الوقت ثمين؛ لما لا نذهب في طريقنا للبرج قبل مناقشة الحق والباطل؟"
"أتريد الهرب؟ مستحيل! خذ هذه اللكمة!" زأر نيو تشي يوان وشن هجوماً مباشراً: "الحقيقة العميقة: انهيار قبضة الجبال التسعة والبحار الثمانية!"
تنهد تشو يان بيأس، وفعل قدرته لخفض معدل تدفق الوقت في منطقة قبضة نيو تشي يوان وذراعه ومحيطه، بمضاعف قدره 6 مرات. في لحظة، وتحت نظرات المارة المذهولة، بدا وكأن لكمة نيو تشي يوان المهيبة سقطت فجأة في مستنقع غير مرئي، وانخفضت سرعتها بشكل حاد لتصبح بطيئة للغاية. حتى زئيره تحول إلى نبرة منخفضة ومطولة وغريبة: "أووووو—ووو—ووو—"
كان المشهد غريباً للغاية؛ نيو تشي يوان حافظ على وضعية القتال لكن حركته كانت كالحلزون. مال تشو يان بجسده قليلاً، ومرت تلك القبضة "ببطء" على بعد بوصات من صدره. بل إن تشو يان وجد وقتاً لرفع يده ونفض كمه الذي ارتفع قليلاً بفعل ريح القبضة، وقال بلهجة يملؤها العجز الممزوج بالدعابة: "يا تشي يوان، اسم مهارتك طويل جداً؛ من السهل حقاً تفويت فرصة القتال."
"بففت..." لم يستطع أحد المارة تمالك نفسه وانفجر ضاحكاً: "هل ذلك السيد الشاب من عائلة نيو... هل يمثل بالحركة البطيئة؟"
سمع نيو تشي يوان السخرية وكادت عيناه تخرجان من مكانهما من الغضب، لكن جسده لم يستطع الإسراع؛ تمكن فقط من تحريك مقلتيه بصعوبة، وصدر من حنجرته صوت غاضب ومتباطئ: "ماااا—الذذذذي—تفععععع—لهههه..."
هز تشو يان رأسه، وتحرك بجانب نيو تشي يوان، ونقره بإصبعه وكأنه يفعل ذلك بعفوية. وبما أن نيو تشي يوان كان يكافح بكل قوته ضد البطء الغريب، فقد توازنه تماماً بمجرد رفع تأثير التباطؤ، ودار حول نفسه مثل بلبل ضخم متعثر.
"أيها الوغد!" شعر نيو تشي يوان بزوال الركود، ورغم دواره، كان غضبه أكبر. "اللكمة الثانية! تضاعف القوة! تضاعف الحرارة! اصبه!" كرر هجومه بكلتا قبضتيه هذه المرة، محولاً طاقته إلى موجات حارقة اندفعت نحو ظهر تشو يان.
استشعر تشو يان الحرارة والريح القوية من خلفه؛ كانت قوة نيو تشي يوان الغاشمة مذهلة حقاً. بتفكير واحد، فعل قدرته مجدداً: معدل تدفق الوقت، الهدف: كامل جسد نيو تشي يوان ونطاق قوة قبضته؛ المضاعف: 18 مرة!
"همم!" غلف حقل قوة غير مرئي نيو تشي يوان على الفور، وتصلب جسده المندفع بقوة، وتجمد مرة أخرى في الهواء بوضعية تشبه "سوبرمان". لم يلتفت تشو يان حتى هذه المرة، بل قام بتسوية ياقة ثوبه بهدوء وقال بصوت واضح حمله النسيم: "يا تشي يوان، هل تعرف لماذا هذا الطريق نظيف جداً؟ لأنه لا توجد به حصى."
بمجرد اختفاء تشو يان عن الأنظار، زال تأثير التباطؤ، وتعثر نيو تشي يوان وسقط بشكل مخزٍ، وانفجرت القوة الحارقة في يديه نحو الأرض لتصنع حفرة صغيرة وتشتعل النيران في طرف سرواله.
"آخ! ساخن! ساخن!" بدأ يربت على النيران لإطفائها وهو في حالة يرثى لها، بينما انفجر التلاميذ من حوله بالضحك.
في هذه الأثناء، كان تشو يان ينسج طريقه بين الأشجار، وبدت عليه الجدية. فكر في أن تأثير الـ 18 ضعفاً ليس فعالاً جداً ضد المزارعين في المستقبل بمجرد خروجهم من هذه القيود، فهي مجرد أداة ولن تنمو معه.
"تنهيدة، إنه حقاً زمن عصيب. من الأفضل الإسراع للبرج، فتنكر 'العبقري' هذا مرهق حقاً..." أخذ نفساً عميقاً وانطلق نحو أعماق العالم السري. وهذا الصدام الأول بينه وبين نيو تشي يوان كان قد وقع بالفعل تحت أنظار شخص ما خارج الميدان.