بدأت الشاشة الضوئية في السماء تمتلئ بالأسماء مع مرور الوقت؛ ومن حين لآخر، كان ترتيب شخص ما يرتفع، بينما يختفي آخرون فوراً من القائمة. كان هذا يتناقض مع هدوء الغابة، مما يشير إلى أن الناس يتقاتلون باستمرار ويختطفون النقاط.
خارج "العالم السري"، وفي الساحة، قُسمت شاشة ضخمة مماثلة إلى إطارات متعددة، تعرض بشكل عشوائي أداء مختلف "التلاميذ". كان هذا يجعل التلاميذ والشمامسة وشيوخ "الطائفة الخارجية" مستمتعين تماماً؛ بل إن العديد من شيوخ الطائفة الخارجية بدأوا بالفعل في البحث عن مرشحين، استعداداً للتواصل معهم مسبقاً لاختيارهم كـ "تلاميذ تمهيديين" بعد هذا الاختبار.
وفوق رؤوسهم، جلس شيوخ "الطائفة الداخلية" الخمسة و"سيد الطائفة" على منصة عائمة، يراقبون أداء مختلف تلاميذ "العباقرة" في الداخل عن كثب من خلال "كنز سحري" يشبه المرآة.
سيد الطائفة "السيد الخالد": "هذه الدفعة من التلاميذ العباقرة مثيرة للإعجاب حقاً."
"أحدهم هو 'لونغ تيان شينغ'، الذي يمتلك 'حظاً' عظيماً، والآخر هو 'وانغ ياو' بصاحب 'جسد العودة البدائية'. كلاهما عباقرة نادرون، ومن المذهل أنهم اجتمعوا في نفس الدفعة."
كان لدى "الشيخة الثالثة" أيضاً بعض الأفكار وهي تشاهد محتوى العالم السري.
"تلك الفتاة الصغيرة ليست سيئة أيضاً؛ أتذكر أنها 'الابنة الشرعية' لمنزل رئيس الوزراء من 'سلالة تشيان العظيمة'، أليس كذلك؟ أن تملك مثل هذه 'المرتبة' في هذا السن المبكر، أرغب في اتخاذها 'تلميذة' لي. بالتأكيد لا أحد منكم لديه أي اعتراض؟"
الشيخ السادس: "الأخت الثالثة، خلفية تلك الفتاة معقدة بعض الشيء. منزل رئيس الوزراء لا يفضلها، وهناك أشخاص في 'منطقة النهر الغربي' يراقبونها. هل أنتِ متأكدة من رغبتك في اتخاذها تلميذة؟"
لم تستفض الشيخة الثالثة في الرد، لكن تعبيرها الواثق كان أفضل إجابة.
"آه، حسناً، طالما أنها سعيدة. لكن 'لونغ تيان شينغ' سيكون لي." مسح سيد الطائفة لحيته، وهو ينظر بتقدير ورضا كبيرين إلى ذلك الفتى المتسلط على الشاشة.
لسوء الحظ، بينما كان هو راضياً، لم يكن "الشيخ الأكبر" و"الشيخ السادس" كذلك. فمن المعروف أن من يملك "حظاً" عظيماً يتعلم كل شيء بسرعة؛ وسواء اتبع الشيخ الأكبر لتعلم "داو السيف" أو الشيخ السادس لتعلم "داو الحبوب"، فإنه يمكن أن يعمل كخلف حقيقي لـ "الإرث". عادة، كانت أجواء الطائفة جيدة جداً، ومشاحناتهم لا تؤثر على شيء، لكن المناسبة الحالية كانت جادة، وهناك ضيوف من طوائف أخرى يشاهدون بالأسفل. وإلا، فبناءً على كلمات سيد الطائفة المتباهية، لكان الاثنان قد أظهرا له بعض "المودة الأخوية" بطريقتهما الخاصة.
كان الثلاثة يتناقشون بحماس، لكن في منتصف الطريق، شعروا وكأن شخصاً ما مفقود. التفت الثلاثة معاً لينظروا إلى "الشيخ الرابع"، الذي كان يحتسي "الشاي السامي" بهدوء، ويبدو غارقاً في التفكير وهو يراقب المرآة.
خطأ، هناك شيء خاطئ تماماً!
في المرة الأخيرة، قدمت المجموعة للشيخ الرابع جولة من "العلاج بالكهرباء"، لكنه كان عنيداً لدرجة أنه لم ينطق بكلمة واحدة، لذا لم يكن أمامهم خيار سوى إطلاق سراحه. لكن بعد إطلاق سراحه، أصبح سلوك الشيخ الرابع غريباً بشكل متزايد. لقد أخفوا أنفسهم جيداً وكانوا يلاحقونه في الخفاء، لكنه بخلاف التسكع في "كهف الخلود" الخاص به كالمعتاد والمزاح مع التلاميذ أحياناً، لم يفعل شيئاً آخر. توقف عن البحث عن الشخص الذي كان يبحث عنه من قبل، وكأن شيئاً لم يكن، ولكن كلما تصرف بهذه الطريقة، أدرك الثلاثة الذين يعرفونه جيداً أنه يخطط لشيء ما.
حتى الآن، لم يكن هذا الرجل نشطاً في اختيار التلاميذ. هذا "ابن الحظ"! هل حقاً لا يريد خلفاً لـ "داو الأدوات" و"داو التشكيلات" الخاص به؟ كان من الصعب بما يكفي على من أتقن مساراً واحداً منهم العثور على خلف؛ فكيف لا يكون هو، الذي أتقن مسارين، في عجلة من أمره؟
بشعوره بنظرات العجائز الثلاثة، ومض بريق من الغموض في عيني الشيخ الرابع لا يمكن ملاحظته.
"احم، أعتقد أن 'وانغ ياو' هذا ليس سيئاً أيضاً. هذه 'البنية الجسدية' هي بالفعل آفاق جيدة لـ 'صقل الأدوات'؛ وحتى لو كان غير راغب في صقل الأدوات، فإن كونه 'مزارع جسد' هو أمر ممتاز أيضاً."
أوه~، إذن ليس الأمر غريباً على الإطلاق. إذن هذا هو أصل كل شيء.
لقد تساءلوا لماذا كان الشيخ الرابع يتصرف بغرابة؛ اتضح أن الأمر كان من أجل "جسد العودة البدائية" هذا. وبحساب الأمر بدقة، كان "وانغ ياو" أيضاً من بين آخر دفعة من العباقرة الذين قدموا تقاريرهم، والمسؤول عن مراجعة الملفات آنذاك كان الشيخ الرابع. لا بد أن الشيخ الرابع لاحظه وقتها وأراد اعتراضه مبكراً خوفاً من أن يختطفوه، مما أدى إلى الأحداث اللاحقة. وبما أن هذه البنية الجسدية يمكنها فقط وراثة نصف "إرثه"، فإنه لم يهتم كثيراً لاحقاً وعاد لسلوكه الطبيعي.
إذا كان الأمر كذلك، فقد شعروا بالفعل ببعض الأسف تجاه الشيخ الرابع؛ فبالرغم من دوافعه الأنانية، كان "وانغ ياو" بالفعل أكثر ملاءمة لمساره. ورؤية مدى عدم مبالاته لاحقاً، ربما كانت بسبب انزعاجه من استجوابهم القسري، لذا رفض التحدث بعناد. لم يكن يخفي سراً كبيراً؛ كان فقط يتصرف برعونة.
إذن ماذا عن تركه... تركه يحصل عليه؟ مستحيل!
لم يكن هناك سوى عدد قليل من الآفاق الجيدة في هذه الدفعة، وقد تركوا بالفعل "الشيخة الثالثة" تختار واحداً لتجنب المشاكل. ومع بقاء اثنين فقط، كيف يمكن أن يكفيا لأربعة أشخاص؟
"إذن لا يهمني. لقد مر وقت طويل منذ آخر مرة اتخذت فيها تلميذاً، لذا يجب أن أتخذ عدة تلاميذ هذه المرة. أريد 'جسد العودة البدائية' هذا، وذلك الشاب الوسيم بجانبه— إنه يناسب مزاجي، لذا أريده أيضاً. وهذا، وذاك..."
أصر الشيخ الرابع على الحصول على "وانغ ياو" بل وقام باختيار "كيدي" لعدة عباقرة، صادف أن من بينهم شخصاً مغموراً. نظر سيد الطائفة إلى مظهره "الوقح" وتذكر أنهم كانوا مفرطين في تعذيبه من قبل، لذا لا يزال يشعر ببعض الذنب.
أخيراً، ضغط على أسنانه وأعطى إجابة: "'وانغ ياو' هذا بالتأكيد لا يمكن إعطاؤه لك بهذه السهولة؛ لا يزال يتعين علينا المراقبة أكثر. ماذا لو كان غير راغب في الانضمام إلى سلالتك؟"
برؤية أن الأخ الثاني قد استخدم سلطته كـ "سيد للطائفة"، أصبح الشيخ الأكبر والشيخ السادس أكثر جدية وأومأوا بالموافقة، فقد كانوا بالفعل مفرطين من قبل.
"حسنـاً~ إذن، بما أنكم جميعاً تراجعتم خطوة، فماذا يمكنني أن أقول أكثر من ذلك؟ ومع ذلك، إذا كان 'وانغ ياو' غير راغب في الانضمام إلى سلالتي، فليكن، ولكن إذا استخدمتم وسائل غير شريفة، فلا تلوموني إذا تحولت لعدو حقاً."
"أما بالنسبة للتلاميذ الآخرين الذين اخترتهم بالفعل، فلا يمكنني رفضهم جميعاً. سآخذ ذلك الفتى الوسيم؛ بما أنني كنت أول من اختاره، فنحن مقدر لنا، لذا سآخذه أولاً."
الشيخ الأكبر: "الأخ الرابع، نحن نعلم أنك تهتم عادة بـ 'وجهك' (كرامتك). لا داعي لتنفيذ كلمات قيلت في لحظة غضب؛ إذا كنت لا تريد اتخاذهم، فلا تفعل. لا تضيع إمكانات الطفل."
كان الشيخ الرابع مثل قطة تم الدوس على ذيلها؛ احمر وجهه وهو يختطف السجل من جانب سيد الطائفة وأضاف اسم "تشو يان" إلى قائمته من التلاميذ.
"من قال إنني كنت أفرغ غضبي فقط؟ لقد أضفته، فماذا في ذلك؟"
الآن، طالما أكمل تشو يان الاختبار بنجاح وأصبح "تلميذاً داخلياً"، فسيتم ترقيته مباشرة إلى "تلميذ حقيقي". حتى لو فشل وانتهى به الأمر في "الطائفة الخارجية"، طالما استطاع دخول "الطائفة الداخلية"، فسيظل مؤهلاً لـ "اختبار التلميذ الحقيقي" ليصبح تلميذ الشيخ الرابع. يمكن القول إن هذه الخطوة من الشيخ الرابع ربطت الاثنين معاً؛ لم يكن فقط يتخذه تلميذاً بوضع تلميذ داخلي، بل كان يعامله حقاً كخلف لـ "الإرث".
برؤية هذا، قال سيد الطائفة بأسف للشيخ الأكبر: "أيها الأخ الأكبر، انظر إليك. كنت تعلم أن الشيخ الرابع كان في حالة مزاجية سيئة هذه الأيام، ومع ذلك كان عليك استفزازه. الآن انظر إلى الفوضى التي تسببت بها."
هذا الفتى (تشو يان) يملك بالفعل بعض الحيل؛ تلك القدرة على إبطاء تدفق الوقت بمقدار 18 مرة مثيرة للاهتمام للغاية. لكنهم شعروا أن ممارسة تلك القدرة محدودة؛ فربما يمكن تعديلها فقط حوالي 18 مرة، ومن المرجح أن يكون التحسن الإضافي صعباً للغاية. علاوة على ذلك، هناك قضايا متأصلة في الحدود العليا لـ "قانون الوقت" نفسه. هذا جعل "القدرات السامية" من نوع الوقت قوية جداً قبل "تحول الروح"، لكنها عديمة الفائدة تماماً بعد "تحول الروح". لذلك، فإن الموهبة أو "القدرة السامية" التي ليس لها مسار مستقبلي قد تجعل المهام الدقيقة أسهل في المراحل المبكرة، لكنها لن تكون ذات فائدة تذكر بمجرد وصول زراعة المرء إلى مستوى أعلى.
ربما اختاره الشيخ الرابع فقط لينقل إليه بعض فنون "صقل الأدوات" بشكل عرضي، كوسيلة للتعويض عن متباهاته السابقة. ومع ذلك، Provoked من قبل الشيخ الأكبر، بدا الشيخ الرابع غاضباً تماماً. ومع تطور الأمور بهذه الطريقة ووضعه في مثل هذه المكانة العالية، تساءل المرء عما إذا كان ذلك قد يضر الطفل بالفعل.
بصفتها امرأة، كانت أفكار الشيخة الثالثة أكثر رقة؛ ألقت نظرة سرية على الشيخ الرابع، لكن بخلاف تعبيره الذي لا يزال ساخطاً بعض الشيء ورشفاته العرضية للشاي لقمع غضبه، لم ترَ أي شيء غير عادي.
أفكار الشيخ الرابع الداخلية في هذه اللحظة: "لقد~ وقعوا~ في~ الفخ~ أخيراً! كان 'وانغ ياو' مجرد طعم؛ أما 'تشو يان' فكان هدفي الحقيقي! ها... لا، لا يمكنني الضحك، لا يمكنني الضحك بعد."