القصر الإمبراطوري، قاعة الجمهور.
المكان الذي يُطلق عليه قلب الإمبراطورية.
وبما يليق به، كان جميع من تجمعوا هنا من كبار الشخصيات.
كونت بالاتين، رئيس الوزراء، وزير العدل...
كل واحد منهم، أفراد يمتلكون نفوذاً عظيماً داخل الإمبراطورية.
لكنهم الآن كانوا جميعاً يحنون رؤوسهم، مرتجفين.
"ها."
أطلقت زفرة عميقة لاضطراري إلى تمثيل دور طاغية، وهو دور لم أطلبه أبداً.
وبمجرد ذلك، ارتجف أولئك الأقوياء الذين يمسكون الإمبراطورية بين أيديهم، وتمايلت أكتافهم.
"كونت بالاتين."
"نعم، جلالتك."
"في الآونة الأخيرة، سمعت بعض الإشاعات الكريهة عنك."
"جلالتك، هذه مجرد مكائد جماعة خبيثة تحاول تضليل جلالتك... من تجرأ على تدنيس مسامع جلالتك بتلك الحكايا الخبيثة؟ هذا الخادم المتواضع سيعاقبهم بلا شك."
أحنى كونت بالاتين رأسه أكثر بينما كان يطلق كلامه.
عادةً، كنت سأكتفي بالاستماع إلى هذا القدر من التملق وأتجاوز الأمر.
لكن ليس اليوم.
"كم هو غريب."
"ما الأمر، جلالتك؟"
"ألست تقول بأن كل ما رأيته وسمعته (أنا الإمبراطور) هو معلومات كاذبة؟ أتحاول القول بأن عينيّ وأذنيّ مشلولتان؟"
"......"
أغلق كونت بالاتين فمه.
"هذا الحقير، لماذا يتصرف هكذا فجأة؟"
"الإمبراطور الغبي والقوي الذي كان حتى البارحة يفعل كل ما يطلب منه، لماذا يخلق فجأة هذا الجو القاتل؟"
'حسناً، أيها الحقير.'
'لأنك بعوضة تمتص دماء الشعب حتى النخاع، أليس كذلك؟'
تاركاً خلفه كونت بالاتين الذي كان يحك رأسه وهو يغرق في عرق بارد، ناديت الرجل العجوز الذي كان يرتجف كورقة حور بجانبه.
"رئيس الوزراء."
"ن-نعم! جلالتك."
"لقد خدمت هذه الإمبراطورية لفترة طويلة جداً. أليس كذلك؟"
"...ها، ها ها. هذا صحيح. إنه كذلك. لقد كرست حياتي بأكملها للإمبراطورية منذ عهد الإمبراطور السابق. ولأن جلالتك تثني عليّ على هذا، فهو شرف لعائلتي."
'لماذا يبتسم؟ أنا لم أدعوك لتكريمك.'
"ومع ذلك، يبدو أن الإمبراطورية التي كنت مخلصاً لها ليست هي نفس الإمبراطورية التي أحكمها (أنا الإمبراطور)؟ فقد سمعت أنه للتقدم في الإمبراطورية، يجب على المرء أن يقدم هدية ترضي رئيس الوزراء."
"...جلالتك! هذا..."
"كفى."
قطعت كلام رئيس الوزراء ونهضت من العرش اليشمي.
وبمجرد ذلك، بدا أن الدفء في قاعة الجمهور انخفض بحوالي خمس درجات.
"وزير العدل."
"......نعم."
"لقد تحدثت (أنا الإمبراطور) بإسهاب اليوم، وفمي يؤلمني. لا حاجة لأن أقول المزيد عنك، أليس كذلك؟"
"......"
"جلالتك! ما معنى هذا......! كيف يمكنك معاملتنا هكذا بعد أن كرسنا حياتنا كلها لك!"
"ماذا تقصد؟ ما المشكلة في التخلص من القمامة التي تأكل الإمبراطورية؟"
احمر وجه رئيس الوزراء غضباً.
"أ-أ-أنت! بعد أن تمتعت بكل أنواع الترف والملذات وأنت جالس على العرش اليشمي الذي حافظنا عليه بكل روعة لأجلك! أتحاول التخلي عنا الآن، يا كاليد!"
أغمض وزير العدل، وكأنه أدرك الحقيقة، عينيه بقوة.
لكن رئيس الوزراء، ربما بسبب كبر سنه، كان بطيئاً في استيعاب الموقف.
'أو ربما، وهو يستشعر الموت، هو فقط يلفظ كل ما يريد قوله.'
مهما كانت الحالة، كان صراخه العالي مزعجاً حقاً.
لوحت بيدي بخفة.
طقطقة!
وكانت تلك النهاية.
أصبح النبلاء الثلاثة الذين كانوا يلتهمون الإمبراطورية، وبكل بساطة، أناساً من العالم الآخر.
"تك."
لم أشعر بأي شيء حتى بعد أن حولت ثلاثة أشخاص إلى برك من الدماء في لحظة.
نقرت بلساني وجلست على العرش اليشمي.
"هل فرسان الحرس الإمبراطوري بالخارج؟"
"نعم، جلالتك!"
"ادخلوا ونظفوا هذا. إنه قبيح للمنظر."
دخل فارس كان خارج قاعة الجمهور.
لقد ارتجف مفاجأة لكنه لم يُظهر ذلك وبدأ بتنظيف برك الدماء.
استندت إلى العرش اليشمي، مرهقاً.
"تبدو متعباً، يا جلالتك."
وصل إلى مسامعي صوت مألوف.
عندما أدرت رأسي، برز شكل نحيل لشخص من بين الظلال.
كانت فتاة تليق بضوء القمر، شعرها الفضي الطويل مربوط بإحكام.
"ليلي. ماذا عن المهمة التي كلفتك بها؟"
"لقد تعاملت معهم جميعاً."
ليلي. فتاة تمتلك موهبة أعظم قاتلة في القارة.
أول شيء فعلته بعد أن استيقظت على حياتي السابقة كان إنقاذها وإحضارها إلى هنا.
هي الآن لا تختلف عن عينيّ ويديَّ.
"أحسنتِ."
"إطلاقاً. لقد عاقبتُ فقط الخونة الحقيرين الذين نسوا الجميل الذي أولاه جلالتك لهم، لذلك فعلت فقط ما هو طبيعي."
الخونة التي تحدثت عنهم يشيرون إلى أولئك الذين يثيرون الفوضى لملء جيوبهم بينما تسقط الإمبراطورية في الخراب.
"ليلي."
"نعم، جلالتك."
"بما أنكِ أنجزتِ مهمتكِ بنجاح، يجب أن أمنحكِ مكافأة. هل هناك شيء تريدينه؟"
"آه."
اتسعت عينا ليلي.
هل كان ذلك مفاجئاً لها؟
حسناً، الإمبراطور نفسه يعرض مكافأة كان بالفعل شيئاً يثير الدهشة.
"......أنا آسفة... ولكن هل سيكون بخير إذا فكرت في الأمر قليلاً؟"
"افعلي."
"أنا آسفة......"
"لا تهتمي بالأمر."
والآن أنظر. كانت هناك بقعة دم على خد ليلي.
"عليكِ دم."
"...أنا آسفة."
"أنا لا أوبخكِ."
مددت يدي ومسحت الدم.
تم الضغط على خدها الناعم بلطف.
كان له ملمس ناعم ومرن. عجنتُه للحظة ثم تركتُه.
"أخ."
"بالنسبة لشخص بمهاراتكِ ليعود ملطخاً بالدماء، فلا بد أن المهمة كانت شاقة. لقد عملتِ بجد."
"ه-هذا، الذي حدث للتو، كان. لا، لا شيء. ......أنا آسفة لإثارة قلقك."
"ما الذي لديكِ لتعتذري عنه كثيراً؟"
أحنت ليلي رأسها بخجل.
هل كانت متعبة؟
"إذا كنتِ متعبة، يمكنكِ الذهاب للراحة."
"......سأحمي جانب جلالتك."
"هل أبدو (أنا الإمبراطور) كشخص يحتاج إلى حماية؟"
"هذا ليس ما قصدته..."
كانت ليلي محتارة.
تبدو وكأنها ستبكي إذا مازحتها أكثر. يجب أن أتوقف.
"تعالي إلى هنا."
"...نعم."
هرولت إليّ.
جعلت ليلي، التي اقتربت بسرعة، تقف بجانبي ورتبت أفكاري بهدوء.
لقد تعاملت مع كونت بالاتين ورئيس الوزراء ووزير العدل.
كانوا أشخاصاً كان لا بد من التعامل معهم، لكن اختفاء مثل هؤلاء الكبار بين عشية وضحاها.
ستكون التداعيات هائلة.
وهذه لم تكن النهاية حتى.
لا يزال هناك الكثير من أولئك الذين يلتهمون هذا البلد.
'دعني أرى، من بقي.'
بينما كنت أنظم قائمة التطهير في رأسي، ضغطت على رأسي النابض.
"هاااا."
'كيف وصل الحال إلى هذا؟'
*
كاليد فون أكيتن.
اسم الشرير وأقوى شخصية من لعبة فتيات.
طاغية اعتلى العرش الإمبراطوري في سن صغيرة وانغمس في كل أنواع الترف والملذات، وحكم بقبضة حديدية.
إنه شخصية كادت أن تدمر الإمبراطورية قبل أن يغتصب العرش الإمبراطوري في النهاية من قبل أخيه الأصغر، الأمير الإمبراطوري، ويلقى حتفه.
وهذا هو أنا.
'لو علمت أن هذا سيحدث، لما لعبت لعبة فتيات أبداً فقط لأن الشخصيات النسائية كانت جميلة.'
'كان يجب أن أكتفي بجمع الصور.'
لا فائدة من البكاء على اللبن المسكوب.
الخطايا التي ارتكبتها بالفعل ثقيلة.
هل يجب أن أستمر في كوني الإمبراطور؟
على هذا النحو، سيطردني أخي لخطيئة تدمير الإمبراطورية.
علاوة على ذلك، اعتقدت بصدق أن أخي الأصغر سيقوم بعمل أفضل.
في اللعبة، أصبح أخي الأصغر الإمبراطور في النهاية.
قررت أن أكنس القمامة التي تأكل الإمبراطورية بشكل نظيف، ثم أسلمها لأخي قبل أن أطرد.
أولاً، استخدمت المعلومات التي عرفتها للتحضير لتطهير دموي.
لا أعرف لماذا كانت لعبة مواعدة تحتوي على هذا، لكنني جمعت القطع المخفية.
أحضرت ليلي لتكون ظلي.
على الرغم من أنني كنت بالفعل خالداً إلى حد كبير، إلا أنني دربت جسدي أيضاً تحسباً لأي طارئ.
حكمت أن الوقت قد حان للبدء، وهكذا فعلت.
"......"
بين عشية وضحاها، اختفى كبار المسؤولين - رئيس الوزراء، كونت بالاتين، ووزير العدل.
جعلت رائحة الدماء الناتجة عن التطهير القصر الإمبراطوري يبدو مقفراً.
الجميع سيغلقون أفواههم وينشغلون بمحاولة قراءة مزاجي كلما مررت بجانبهم.
بالطبع، كان الأمر كذلك من قبل.
لكن الأمور ستكون مختلفة قليلاً الآن.
وبما أن الوقت قد فات بالفعل، اعتقدت أنه سيكون من الأسهل الحفاظ على صورة الطاغية، لذلك خططت للتمسك بهذا الموقف، لكنني كنت سأغير المعايير قليلاً.
قاعة الجمهور، الممتلئة بالمسؤولين.
جالساً على العرش اليشمي، تكلمت.
"في نظركم، هل أنا (أنا الإمبراطور) إمبراطور عظيم؟"
"..."
"لا جواب."
شحبت وجوههم.
هل ظنوا أنهم أيضاً أهداف للتطهير؟
'بعد كل شيء، لقد قتلت للتو ثلاثة من كبار المسؤولين الذين كانوا مساعديني بالأمس.'
'لا بد أنهم يفكرون بأن الموافقة معي هنا قد تؤدي إلى قتلهم بنزوة.'
بالطبع، كان هناك أهداف حقيقية للتطهير مختلطة بينهم.
'أنا فقط أتجاوز الأمر لأنه إذا تعاملت معهم الآن، فسيتم مسح الجميع من كبار المسؤولين إلى المدراء المتوسطين.'
لكن أغلبية الحاضرين هنا لم يكونوا أهدافاً للتطهير.
"أنتم جميعاً تبدون مرعوبين. أي شخص سيعتقد أنني إمبراطور مخيف يمسك بأي شخص ويقتله كما يشاء."
'هذا صحيح.'
"لقد فهمت خلاصة الأمر، فلا تجبروا أنفسكم على الإجابة. على أي حال، صحيح أنني طهرت رئيس الوزراء، كونت بالاتين، ووزير العدل أمس."
أصبح الجو بارداً جداً.
"هل تفكرون، 'ذلك الطاغية المجنون قتل أخيراً حتى مساعديه!'؟ أنتم لستم مخطئين."
الآن رأيت حتى رجلاً لم يستطع إخفاء ارتجاف كتفيه أمامي.
إنه رجل معروف بإجادته لعمله. لو سارت الأمور كما يجب، لكان ذلك الرجل قد طهر بدلاً من رئيس الوزراء.
لو كنت قد استيقظت على حياتي السابقة بعد قليل فقط، لما كنت قادراً على رؤيته. هل يجب أن أسمي هذا أمراً جيداً؟
تك، تك. نقرت بلساني. سمعت صوت فُواق من مكان ما.
ظناً مني أن أحدهم قد يصاب بنوبة قلبية إذا أطلت في هذا، وصلت إلى صلب الموضوع.
"لقد طهرتهم لأنهم كانوا قمامة لا يمكن تحملها حتى بمعاييري. سأستمر في فعل ذلك، لذا إذا كان لديكم أي عقل، فكونوا معتدلين في فسادكم. من الآن فصاعداً، لن أقتل الناس لمجرد أنهم يزعجونني. هذا كل شيء. انصرفوا."
"......"
ساد صمت رهيب قاعة الجمهور.
"......جلالتك، لم نعقد بعد اجتماع اليوم."
"آه."