حرب من العدم؟ أي حرب؟
للحظة، كنت على وشك أن أفقد صوابي، لكنني هدأت بعد سماع الخبر.
الخصم كان أحد أعضاء تحالف الممالك الجنوبية الغربية، مملكة باركا.
مملكة قبلية رثة كانت تحتل المرتبة الأدنى بين تحالف الممالك السبع.
"ظننت أن أمراً خطيراً قد حدث."
"لكن، جلالتك."
"لا بأس."
طمأنت ليلي، التي كانت تنظر إليّ بعيون قلقة.
إنه حدث عشوائي من العمل الأصلي يحدث مرة واحدة عند توفر بعض الشروط خلال عطلة أو عطلة دراسية.
أعتقد أنها العطلة الدراسية حالياً.
بمعاييري، إنه ليس صعباً للغاية، لذا يمكنني حله بسرعة.
"كيف تجرؤ على تدنيس أراضي جلالتك المجيدة بأقدامهم القذرة؟ ذبحهم جميعاً لن يكون كافياً."
إذاً لم تكن قلقة، بل غاضبة.
هدأت ليلي الغاضبة.
"ليلي، كتفاك متوترة. دعيني أدلكهما."
"آه، جلالتك."
على أي حال.
هذا الحدث ليس من المفترض أن يحدث الآن.
في اللعبة، كان بإمكانك التحقق من مدى تدمير الإمبراطورية بحلول وقت حدوث هذا الحدث.
إذا بدت الإمبراطورية متعثرة، كان احتمال هجومهم يزداد.
مهما كان الأمر، الإمبراطورية لا تزال الإمبراطورية، فهل من المنطقي أن تهاجم دولة صغيرة فجأة؟ ومع ذلك، هناك ظروف معقدة مختلفة هنا.
أولاً، حقيقة أن باركا مملكة بالاسم فقط، أشبه بعصابة منقطعة، هي عامل كبير.
ومع ذلك.
لا ينبغي أن يحدث في هذا الوقت.
قد تكون الإمبراطورية في حالة يرثى لها، لكن لديها أكثر من قوة كافية لسحق دولة صغيرة وقحة واحدة.
إذاً لماذا؟
وبينما كنت أتساءل، تحدثت ليلي بتردد.
"على ما أسمع، هناك شائعة تدور بأن جلالتك قد هدأت مؤخراً، وهذا يعني بالضرورة أن هناك مشكلة قد طرأت."
"آه."
هذا يقودني إلى الجنون.
لقد قطعت رؤوس ثلاثة من كبار المسؤولين مؤخراً، وهذا ما يسمونه هدوءاً.
فركت وجهي.
إذاً، لأنني قتلت عدداً أقل من الناس وكنت أقل بذخاً، يعتقدون أنني أصبحت ضعيفاً.
آه.
هذا مثير للاهتمام.
"اجمعوا الجميع. الآن."
*
تم جمع الجميع.
كان الجو قاتماً، وكأنهم قد سمعوا الخبر.
"أنتم جميعاً هنا."
جلست على العرش اليشمي.
"أفترض أنكم سمعتم جميعاً."
"نعم، جلالتك."
أجابت إليزابيث كممثلة.
كانت ترتدي رداءً بسيطاً، وليس زيّها الرسمي المعتاد.
وكأنها على وشك التوجه إلى الحرب.
هذا بالضبط.
إنه كلّه عرض. إنه زي من أجل المشاعر العامة.
في الواقع، كانت عيون الناظرين إليها تتلألأ.
قبل شهر فقط، كان هؤلاء هم أنفسهم الذين يتذمرون من أن بعض الشابات تأمرهم، والآن هم مفتونون بها تماماً.
تك، تك.
ومع ذلك، بدت وكأنها تريد مني أن أسأل، لذلك فعلت ذلك بدافع المجاملة.
"لماذا ترتدي الممثلة المفوضة رداءً؟"
"إذا أعطيت الأمر فقط، سأذهب بنفسي وأهزم أعداء الإمبراطورية."
إنها بليغة جداً.
إنها مخيفة لأنها من النوع الذي ستفعل ذلك فعلاً إذا أمرتها.
لوحت بيدي.
"هذا كافٍ. لا يليق بالشخص الذي يجب أن يرعى الإمبراطورية أن يذهب إلى ساحة المعركة."
"إذاً. هل سترسل وسام الفرسان؟"
عند كلمات إليزابيث، بدأ المسؤولون في التمتمة.
تقدم نائب وزير الشؤون العسكرية وتحدث.
"جلالتك، هل هناك حقاً حاجة للذهاب إلى هذا الحد؟ باركا دولة صغيرة ولا تضاهي الإمبراطورية. بالطبع، حقيقة أنهم تجرأوا على طمع أراضي الإمبراطورية ومواردها تستحق العقاب مئات المرات، لكنني أعتقد أنه لا حاجة لنشر وسام الفرسان المجيد لجلالتك لمثل هذا الأمر."
"هذا ما يقوله. ما رأي الممثلة؟"
"نقطة معقولة. ومع ذلك، أيها النائب؟ هل تعلم أي لورد إقطاعي مسؤول حالياً عن المنطقة الحدودية مع مملكة باركا؟"
"إنه مرغريف فيليمون."
"إذاً، من تحت إمرة المرغريف سيكون مسؤولاً عن هذه المعركة؟"
"......"
"من المفهوم ألا تعرف. الدفاع عن الحدود هو السلطة الفريدة للمرغريف، ومن الصعب علينا معرفة كل الأشخاص تحت إمرته. في هذه المعركة، من المرجح أن يضع المرغريف فيكونت غاث في الطليعة."
سقط فك نائب وزير الشؤون العسكرية.
حتى أنا، الذي كنت أستمع، تفاجأت.
كيف تعرفين ذلك؟
نظرت إليزابيث إليّ.
"جلالتك، هناك احتمال كبير أن يهزم المرغريف في هذه المعركة."
"ما مدى ارتفاعه؟"
"عفواً؟"
"أسألك ما هو احتمال خسارة المرغريف في رأيك."
مذعورة من السؤال المفاجئ، تلعثمت إليزابيث بشفتيها.
"......أتوقع أنه حوالي ستين بالمئة. عندما أوحد احتمال وجود فيكونت غاث في الطليعة، وحالة وجود شخص آخر في الطليعة، ومتغيرات أخرى مختلفة."
"لا. هذا كافٍ. المرغريف سيخسر على أي حال."
"......عفواً؟"
وكأن كلماتي كانت غير متوقعة.
اتسعت عيناها الحادتان براءة.
"أنا متأكد من ذلك."
"جلالتك، لا يوجد مطلقات في هذا العالم."
استقرت نظرة حائرة على وجه إليزابيث.
"جلالتك، الممثلة على حق. أليس مرغريف فيليمون محارباً قديماً خاض الحروب ودافع عن الحدود لأجيال؟"
أضاف نائب وزير الشؤون العسكرية كلماته.
ضحكت.
"أحقاً؟ الجميع يفكرون بهذه الطريقة، تقولون؟"
"جلالتك؟"
"إذاً فلنراهن."
جميعهم لديهم تعابير حائرة.
لا بد أنهم يفكرون، راهن، من العدم؟
"سأراهن على هزيمة المرغريف المحققة."
تعبير إليزابيث أصبح غريباً.
"أنا أيضاً أعتقد أن احتمال هزيمة المرغريف مرتفع، لكن أن أقول إنها محققة..."
"أهم. جلالتك، مهما كانت الظروف، الرهان على النصر أو الهزيمة..."
تنحنح نائب وزير الشؤون العسكرية.
"هذا يعني أنني واثق جداً من أن المرغريف سيخسر. ليس لدي نية للمراهنة بحياة الجنود."
في الواقع، لدي.
لكن هذا لا يعني أنه من المقبول طحن الجنود بلا معنى إلى كتل من اللحم.
"كلام الممثلة صحيح بالفعل. لكن هناك شيء واحد خاطئ فيه."
"ما هو؟"
"لقد فات الأوان حتى لو أرسلنا وسام الفرسان. سيتم اختراق الحدود قبل وصولهم."
لماذا أنا متأكد من أن المرغريف سيخسر؟
هذا حدث هزيمة محققة.
حتى لو أرسلنا وسام الفرسان الآن، فإن المرغريف سيندفع برأسه ويضيع كل قواته قبل وصولهم.
مؤامرة الحدث تدور حول طلاب الأكاديمية الذين يصمدون مع الجنود الباقين فقط.
في المقام الأول، كيف يمكن لطلاب الأكاديمية المشاركة في حدث يحدث على الحدود؟
لأن الوضع بهذه الخطورة.
يبدو الأمر خطيراً بمجرد سماعه - لا، إنه في الواقع وضع خطير.
لكن الشيء الوحيد الذي ظهر فعلاً في العمل الأصلي كان نصاً عن البطلة وأبطال الرواية وهم يشعلون شرارة رومانسية.
فكيف تم سحقهم؟
لأي سبب تم سحقهم؟
لا توجد طريقة لمعرفة أي شيء.
هذه اللعبة اللعينة.
"جلالتك، هذا..."
ارتعشت شفتا إليزابيث.
هل كان لديها ما تقوله؟
انتظرت، لكنها لم تفتح فمها في النهاية.
بدلاً من ذلك، تكلم نائب وزير الشؤون العسكرية.
"إذاً، أليس علينا إرسال وسام الفرسان أكثر لمنع المزيد من الضرر؟"
"بالفعل، هذه الكلمات صحيحة، لكن."
هززت رأسي.
"الآن، يجب عليكم جميعاً مناقشة شيء آخر أولاً."
"ما هو؟"
"ما يجب أن نأخذه من هؤلاء الأوغاد."
رفعت يدي.
اقتربت ليلي بهدوء وسلمتني ورقة فارغة.
"قد أعرف كيف أقاتل، لكن رأسي ليس ذكياً بما يكفي لمعرفة ما يجب كتابته على مثل هذه الوثيقة. لذا، اعملوا جميعاً معاً واملأوا هذه الورقة الفارغة."
"جلالتك، كيف يمكنك قول شيء كهذا؟ أنت ألمع عقل في الإمبراطورية."
كان النائب مرعوباً.
مهما نظرت إليها، أليس هذا تملقاً مبالغاً فيه بعض الشيء؟
"......أنا لا أشك أبداً في عبقرية جلالتك."
قالت إليزابيث بابتسامة منعشة، وكأنها لا تستطيع أن تخسر.
تكذب بكذبة لا تصدقها إطلاقاً دون أن تغير تعبيرها.
نقرت بلساني داخلياً.
"لكن، جلالتك، بينما صياغة هذه الوثيقة هي بالفعل مهمة مهمة، ألا يجب علينا أولاً مناقشة ما يجب فعله حيال الأعداء......"
"أيها النائب، ألا تزال لا تفهم؟"
قاطعته إليزابيث.
"م-ماذا تقصدين بذلك، أيتها الممثلة؟"
"إذا كان قد فات الأوان حتى لو هرع وسام الفرسان إلى هناك، فهناك إجابة واحدة فقط."
نظرت إليّ.
"جلالته ينوي الوقوف في ساحة المعركة بنفسه."
"الممثلة حادة كالعادة."
وقفت من العرش اليشمي.
"جلالتك...؟"
ليس فقط نائب وزير الشؤون العسكرية.
المسؤولون المجتمعون في قاعة الجمهور كانوا جميعاً ينظرون إليّ.
شعرت بهم يفكرون، 'بالتأكيد لا؟'
هذا 'بالتأكيد لا' صحيح.
لا أريد الذهاب أيضاً.
حقاً لا أريد.
لكن يجب عليّ.
مهما فكرت في الأمر، فمن الصواب أن أذهب في هذا الموقف.
هؤلاء الأوغاد.
لقد غزوا لأنهم ظنوا أنني أصبحت ضعيفاً، أليس كذلك؟
إذاً حتى لو أوقفتهم هذه المرة، سيعودون زاحفين مرة أخرى. من الصواب أن أذهب لأضع مثالاً.
الإمبراطور التكتيكي ينشر قواته.
*
المنطقة الحدودية.
سيمون، فارس عادي ينتمي إلى مرغريفية فيليمون، حاول تهدئة أنفاسه المتسارعة بجنون.
في أوقات كهذه، أليس من المفترض أن يكون فارس مثله، والنبلاء، أول من يتقدم لحل الموقف واستقراره؟
كان وضعاً يمكن للعدو أن يغزو فيه في أي لحظة.
إذا كان الأمر كذلك، ألا يجب عليهم الاستعداد أكثر، وأكثر، لحماية الإقطاعية من هجوم العدو؟
لكن لماذا لم يتغير شيء؟
لماذا كان هو الوحيد الذي يقف حارساً عند الفجر؟
لماذا، لماذا.
مثل هذه الأسئلة أصبحت الآن بلا معنى.
لأن العدو قد غزا مرة أخرى.
'يا! الإمبراطورية هي الأقوى، أيها الحقير. أتظن أن هؤلاء البرابرة يجرؤون على لمس الإمبراطورية؟ فقط خذها ببساطة!'
الرجل الكبير الذي قال ذلك قُطع رأسه ومات في المعركة الأخيرة.
لقد قال بالتأكيد أن الإمبراطورية هي الأقوى.
في المعركة التي شهدها سيمون ذلك اليوم، انهار الجيش الإمبراطوري عاجزاً.
"هيااااه!"
صرخ سيمون وأدار سيفه.
قتل واحداً.
لكن الفراغ الذي تركه واحد ملأه آخر.
لم تكن هناك نهاية.
عند هذه الحقيقة، شعر سيمون بإحساس اليأس.
'لقد أطلقوا عليهم برابرة! دولة صغيرة!'
مهما كان فارساً، إذا كان فارساً عادياً غير ماهر في التعامل مع الهالة، فإن عدة جنود ماهرين يمكنهم التعامل معه بسهولة.
كما لو كانوا يصطادون وحشاً برياً.
عدة جنود يتناوبون على إرهاق وقتل فارس واحد.
لكن الفرسان، الغارقين في السلام، لم يعرفوا ذلك.
لأن الإمبراطورية قوية.
لأنه في الإمبراطورية، يمكنك أن تأكل حتى الشبع وتنام جيداً بمجرد أن تتنفس.
ذلك الرضا كان يخنقهم الآن.
"قواااع!"
سقط سيمون.
'لا أريد الموت، لا أريد الموت!'
عند ظل الموت الذي يقترب أمام عينيه، تسارعت أنفاس سيمون مرة أخرى.
"الوداع. أيها الخنزير الشبعان للإمبراطورية."
تمتم البربري بشيء ما.
أغمض سيمون عينيه بإحكام.
وبعدها.
"......؟"
الموت الذي انتظره لم يأتِ.
متحيراً، فتح عينيه.
"هوووووو..."
فزع سيمون.
جثث البرابرة، التي تحولت إلى كتل من اللحم، كانت متناثرة.
رائحة الدم النفاذة لسعت أنفه.
و.
"أنت، ما اسمك؟"
في تلك اللحظة، غمر سيمون خوف دوار من الموت.
كان خوفاً أكثر كثافة بكثير من اللحظة التي كاد يموت فيها على أيدي العدو قبل ذلك بقليل.
كان رجلاً بدا وكأن الموت نفسه قد تشكل في هيئة بشرية.
شعر أسود، وعينان ذهبيتان تتلألآن بوضوح.
شكل نبيل بدا وكأنه ينظر إلى العالم باستعلاء.
عرف غريزياً من هو.
"أ-أحيي جلالة الإمبراطور! اسمي سيمون!"
"نعم. أيها اللورد سيمون. فهمت."
وكأنه يسخر من ارتجاف سيمون خوفاً.
أدار الإمبراطور ظهره بلا مبالاة.
"إنه خطر، لذا ابتعد."
"نعم...؟"
قبل أن يتمكن سيمون من الإجابة، لوح الإمبراطور بيده.
"أخ...!"
وبمجرد ذلك، انبعثت عاصفة من الرياح.
حقاً معجزة وكأنها أداؤها إله في جسد بشري.
وبينما كانت الريح تقذفه خارج ساحة المعركة، اندفع شعور بالحماسة في سيمون.
هذا هو، جلالة الإمبراطور......!
السيد الحقيقي لهذه الإمبراطورية.
عندها فقط فهم ما تعنيه كلمات 'الإمبراطورية قوية' حقاً.
الإمبراطورية قوية.
بتعبير أدق، الإمبراطورية مع جلالة الإمبراطور هي القوية!
أن البلاد دمرت بسبب الإمبراطور.
أننا فقراء لأن الإمبراطور غير كفؤ.
'كان كل ذلك كذباً!'
كانت كلها قصة كاذبة، نشرتها قوى تشوه سمعة جلالة الإمبراطور.
عندما أعود، سأكتب قصة تمدح جلالة الإمبراطور.
لكي يتمكن رعايا الإمبراطورية من الثناء على عظمة جلالة الإمبراطور.
كانت تلك اللحظة التي قرر فيها فارس عادي، حلم ذات يوم بأن يكون كاتباً مسرحياً، أن يسعى وراء حلمه مرة أخرى.
أرسل الفارس الشاب تحياته للإمبراطور حتى وهو يقذف به الريح.
'ما هذا.'
قشعريرة لا داعي لها سارت في عمود كاليد الفقري.
لم أعرف لماذا، لكن كان لدي شعور بأن تقاعدي سيتأجل.