الفصل 53 — "اختبار القوة"
توجه سيمان نحو لوكاس بتعبير شبه عادي، مع ابتسامة خفيفة على حواف شفتيه. "البطولة غداً"
مدَّ سيمان يده بسرعة، ملامساً كل واحد منهم بنقرة خفيفة وغير مرئية تقريباً بإصبعه.
ووووش!!!
-<<انتقال اني>>-
في غمضة عين، تحولت العوالم من حولهم. اختفت البيئة المألوفة، لتحل محلها ساحة ضخمة ومفتوحة. كانت الأرض بلون ذهبي باهت، تمتد إلى ما لا نهاية تحت أقدامهم. في الأعلى، كانت الغيوم الداكنة تتدافع بشكل تحجب الشمس. كانت الجدران السوداء الطويلة، الملساء والخالية من المعالم، ترتفع من الأرض، مرسلةً ظلالًا طويلة وحادة عبر الرمال.
لم يرمش لوكاس. كانت عيناه تفحصان البيئة حوله، تلتقطان كل التفاصيل بتركيز حاد وكأنها غريزة مفترسة. كانت الرمال تحت قدميه خشنة، والهواء مليئاً برائحة الغبار وشيء معدني. مرَّر يديه أمامه. "أووووه. همم…" ابتسم. "حسنًا، سيمان. نريد اختبار قدراتنا عليك، لنرى إلى أي مدى تطورنا."
أومأ سيمان برأسه ببطء، تعبيره هادئ ومتماسك. دون أن ينطق بكلمة، انتقل إلى مركز الساحة
ابتسم لوكاس ابتسامة أوسع. "حسنًا... أندريه أولاً."
توجه نحو تابعه. "استخدم مهارتك الأولى الانتقال الفوري الأساسي."
لم يكن أندريه بحاجة إلى كلمة أخرى. في لحظة، اختفى عن الأنظار، ليظهر وراء لوكاس،
ثم وراء دارلين،
ثم وراء سيمان،
في تسلسل سريع جعل الهواء يهتز مع صدى سرعته. استمر العرض بأقل من أربع ثوانٍ، لكنه كان كافياً لجعل قلب لوكاس يسرع في الإثارة.
ضحك لوكاس ضحكة خفيفة وسعيدة، وهو يراقب تعبير سيمان. "أوووه، هذا مذهل. ماذا تعتقد، سيمان؟"
لقد تذبذب مظهر سيمان الثابت للحظة، لتمر لمحة من الدهشة عبر عينيه. ثم انفجر ضاحكًا. "هاهاها… هذا على نفس مستوى انتقالي. أندريه تطور… بشكل مرعب."
ابتسم لوكاس ابتسامة أوسع، وهو يشعر بوزن تقدمهم. "ههه، يبدو ذلك."
أشار، ولم تبتعد عيناه عن أندريه. "حسنًا، أندريه استخدم مهارتك الثانية... غريزة الوحش."
تغير الجو على الفور. انفجرت موجة من الطاقة البدائية من جسد أندريه، ممزقة الساحة. كانت هالته تحرق الهواء، مما أرسل تموجات من القوة.
كانت عينا أندريه، اللتان كانتا هادئتين في السابق، الآن مشتعلة بنية وحشية. بدا جسده ينبض بينما اندفع نحو سيمان. كانت كل ضربة عاصفة من القوة الخام، لا تهتم بالدقة أو التقنية.
أما سيمان، فظل صامدًا. تجنب كل ضربة برشاقة لا جهد فيها، تحركاته سلسة ودقيقة. لكن الهجوم المستمر من أندريه لم يتوقف. توقف فقط ليتنفس، ثم، أطلق نفسه للأمام مجددًا، مُطلقًا سلسلة من الضربات التي هزت الأرض من تحتهم.
حجب سيمان إحدى الضربات القوية لأندريه بيده العارية. كانت القوة كافية لإرسال موجة صدمة عبر الساحة، مما جعل الرمال ترتفع في دوامة دوارة. كان التأثير يصم الأذان كصوت رعد، تاركًا وراءه رائحة الأوزون.
كانت عيون لوكاس واسعة بالإثارة، وابتسامة مجنونة تنتشر عبر وجهه. "هووو، كان هذا مذهلاً!"
صفق بيديه، معجبًا. "عمل رائع، أندريه. عد إلى مكانك."
أومأ أندريه، وجسده لا يزال متوهجًا بالقوة، ثم عاد إلى مكانه، بينما بدأ الهالة النارية من حوله تتلاشى ببطء. في هذه الأثناء، بقي سيمان هادئًا تمامًا، لكن لمحة ضئيلة من الإعجاب لمع في عينيه.
فكر سيمان في نفسه، رغم أن تعبيره ظل دون تغيير.
ما الذي يحدث… تطور أندريه غير واقعي. مع تلك المهارة وحدها، يمكنه قتل معظم من هم في رتبة SS… لحسن حظي أنني من رتبة SSS.
ثم التفت إلى لوكاس. "هذا كافٍ. دعونا نختبر دارلين الآن."
ألقى لوكاس نظرة قصيرة على دارلين، لكن تعبيره أصبح حادًا. رفع يده لوقف سيمان. "لا. لا أريد أن أرى مهارات دارلين الآن."
رفع سيمان حاجبًا، متفاجئًا من التحول المفاجئ في سلوك لوكاس. "لماذا؟ ما المشكلة في مهاراتها؟
كانت نظرة لوكاس بعيدة، وصوته هادئًا لكنه كان مشبعًا بالتوتر. "ليس الأمر كذلك"، قال، وكان صوته أكثر جدية مما كان عليه قبل. "أنا فقط... لا أريد أن أرى قوتها بعد."