الفصل 69 - فجر الحكم
مرَّت ساعة منذ حفل التتويج، وما زالت أصداء الاحتفالات تتردد في أذهانهم، بينما كانت الهتافات المتبقية للجماهير تتلاشى في الخلفية كهمسات بعيدة. كان لوكاس ودارلين وأندريه يقفون على منصة الانتقال الخاصة. كانت الأرض تحت أقدامهم ثابتة، لكنهم شعروا وكأنهم يطفون على حافة شيء عظيم.
كانت أصابع لوكاس تحوم بالقرب من زر التفعيل. كانت هناك لمحة من ابتسامة على شفتيه، لكن عينيه كانت تحمل شيئًا آخر فهمًا غير منطوق لثقل اللحظة. نظر إلى دارلين التي كانت تقف صامتة بجانبه، تعبير وجهها غير قابل للقراءة، لكن وقفتها كانت حازمة. أما أندريه، كعادته، فقد كانت عيناه مغمضتين، غارقًا في التفكير أو ربما في سبات عميق، كما كان يفعل عادة.
قال لوكاس بصوت منخفض، كما لو كانت الكلمات همسات موجهة للنجوم فقط: "أعتقد أننا على وشك بدء حياة جديدة." ثم ضغط على زر التفعيل بحسم، يده ثابتة، وقلبه هادئ بشكل غريب رغم ثقل القرار.
تزايد الضوء الأزرق من حولهم، واهتز هواء المكان مع همسات منخفضة. ثم، مع ومضة زرقاء متألقة، اختفوا دون أن يتركوا أي أثر على المنصة، سوى صدى مغادرتهم الذي تلاشى في الفضاء.
عالم ليريا الذي استقبلهم على سطحه كان مختلفًا تمامًا عما تخيلوه.
كان الجمال هناك يتجاوز الكلمات، يصعب وصفه بشكل كامل. السماء فوقهم كانت بلون بنفسجي عميق، ذلك البنفسجي الذي يوحي بوجود مجرات بعيدة جدًا عن متناولهم. كانت الأجواء مشبعة برائحة الغابات الغنية والمالحة من البحر الذي يمتد بعيدًا حتى الأفق. كان الضباب يتدفق في موجات ناعمة على المناظر الطبيعية. كان الضباب يرقص عبر التلال الخضراء والحقول الشاسعة، متوهجًا بطاقة الحياة.
غاصت أحذية لوكاس قليلاً في الأرض الطرية مع خطواته إلى الأمام، وهو يستوعب المنظر. كانت الطبيعة أمامه تبدو غير حقيقية. كانت الأشجار الضخمة تلوح فوقهم، جذوعها تتوهج بضوء أخضر،
"إذاً... هذا هو الكوكب الذي ربحناه؟" تمتم، صوته يحمل لمحة من عدم التصديق، كما لو أنه لم يكن قادرًا بعد على استيعاب ما حدث.
قال أندريه أخيرًا، صوته جاف كعادته، ولكن هناك لمحة من الفضول في نبرته: "أعتقد أنه... أكثر من المطلوب، أليس كذلك؟ كنت أتوقع شيئًا أقل... درامية."
أطلقت دارلين نظرة مرحة في اتجاهه. "أنت لا تدهش من أي شيء أبدًا، أندريه."
أومأ كتفيه، غير مبالٍ. "لا حاجة لأن أدهش. أنا هنا لأنكما تحتاجانني."
أطلق لوكاس ضحكة خفيفة، الصوت غريب في وسط هذا المنظر الغريب والعجيب. "إذاً، نحن جميعًا في هذا معًا."
طالت نظرته نحو الجبال العائمة، وعقله يدور مع الاحتمالات. يمكنهم استغلال طاقة هذا الكوكب. يمكنهم تشكيله ليصبح شيئًا أعظم، شيئًا ينافس أكثر الحضارات تقدمًا في المجرة. لكن كان هناك سؤال يظل يطارد عقله، سؤال لا يستطيع التخلص منه.
"كيف نبدأ حتى؟" تمتم، وكأنما كان يتحدث إلى الكوكب نفسه.