الفصل 68 - ثقل بمعني
في الخارج، تجمّع محيط من المتفرجين من جميع أنحاء المجرة كواكب وأجناس من كل نوع، كلها تلتقي في هذه المناسبة العظيمة. كان الجو مشبعًا بالتوقعات. بدأت الكاميرات بالوميض، عدساتها تلتقط كل زاوية من الحدث الضخم. كان الصحفيون يصيحون في بعضهم البعض، أصواتهم مملوءة بالحماس وهم يضعون أنفسهم في أماكنهم الصحفية. التوتر، وجاذبية ما كان سيحدث، كان معلقًا في الجو.
ثم، وكأن الكون توقف للحظة، ارتفع صوت الحشد.
خطا لوكاس للأمام.
وقف طويلًا، صوره ظاهرةً في هيبة وقوة ضد خلفية القصر المتلألئ. كانت عباءته السوداء تتمايل كأجنحة غراب تحلق، بخطوط فضية تنساب عبر طولها، عاكسةً الضوء مع كل حركة. كانت تلك العباءة، كأنها شيء يرتديه الحكام فقط، مهيبة، رمزًا لمكانه الجديد في هذا الكون. إلى جانبه، وقفت دارلين بهدوء. فستانها القرمزي كان حادًا.
معًا، وقفا على منصة عائمة، معلقة في الهواء، مرتفعة قليلاً عن الحشود التي تجمعت. تحتهم، في وسط المنصة، كانت كرة شفافة تدور ببطء. داخل الكرة، كانت هناك خريطة ثلاثية الأبعاد لكوكب ليريا كوكبه تدور برشاقة، محيطاته وجباله تتحرك ببطء كما لو كانت حية.
"هذا هو كوكب ليريا GX-98"، جاء صوت المتحدث يتردد فوق أصوات الحشد، عميقًا وجامحًا، يتردد في أرجاء الساحة. "كوكب فرعي صغير من الدرجة الثانية، غني بالمياه والموارد السحرية."
كانت الكلمات تتردد في الهواء كدقات جرس.
"ومن الآن فصاعدًا... هو ملك لكوكب تيان... ولوكاس آرثر ودارلين!"
انفجر الحشد بهتافات مدوية، أصواتهم تتداخل معًا في ترنيمة من الموافقة العارمة. أضواء ساطعة تنفجر من كل الاتجاهات، مدهشة في تألقها. بتلات ذهبية-وردية تتساقط من السماء، ترفرف في الهواء كأنها نجوم ساقطة، تغطي الأرض ببطانية من الجمال الهادئ والسماوي.
ظل لوكاس واقفًا في مكانه، نظرته ثابتة على الكرة العائمة، ذهنه بعيدًا عن الاحتفالات التي تدور حوله.
مدت دارلين يدها، ثابتة، وأمسكت بمفتاح الكوكب جسم بلوري يتلألأ بتوهج غير منتمي لهذا العالم. كانت أصابعها ملتفة حوله.
استمر الحشد في الهتاف باسمه، أصواتهم تتعالى بالإعجاب.
ومع ذلك، شعر لوكاس كما لو كان هناك شيء مفقود شيء لم يستطع تحديده. كان ثقل كل هذا، وما حدث، يزداد كل لحظة، وكان شعورًا غريبًا، مزيجًا من الفرح والخوف، وكان ينهش في معدته.
تمامًا عندما كانت أفكاره على وشك التدهور، قاطعت صوته فجأة رسالة من النظام، لم تكن كلمات، بل عبرت عبر رسائل ظهرت أمامه:
تهانينا، لوكاس آرثر*.
تم منحك رسميًا لقب مالك كوكب*.
.*سيتم استلام المكافأة عندما يحين الوقت
همس لنفسه، وهو يعترف بصوت خافت فقط تستطيع النجوم سماعه:
"لم أطلب القوة... لكنها جاءت إليّ. لن أضيعها."
تغير الجو، كأن الكون كان يحبس أنفاسه ثم يزفرها في موجة من الطاقة المحسوسة. استمر الحشد في الهتاف باسمه، حماستهم لا تموت، لكن شخصيتين اقتربتا من ممثلي كوكب تيان الرسميين. كان سيمان ووالده، الحاكم الأعلى لكوكب تيان، يسيران للأمام.
تألقت عيون لوكاس عندما رآهم يقتربون. ابتسم بابتسامة خفيفة رغم الثقل الذي كان يشعر به في صدره.
"سيمان! أيها الثعلب الماكر، كنت أعلم أنك ستأتي!" نادى لوكاس، صوته يتجاوز الضوضاء.
ابتسم سيمان، تعبيره مليء بالفخر والمكر. "بالطبع، كيف يمكنني أن أفوت مثل هذه اللحظة؟" ضرب صدره، وصوته مليء بالطاقة. "لقد جعلت كوكب تيان الرقم واحد بين الكواكب الفرعية!"
اتسعت ابتسامة لوكاس، لحظة نادرة من الخفة "لقد فعلتها، لوكاس… قلبت ترتيب المجرة!" تابع سيمان، وصوته محمّل بالإعجاب.
ثم تقدم والد سييمان، الحاكم الأعلى لكوكب تيان. كانت عيناه، اللتين عادة ما تكونان باردتين وحسابيتين، مليئة بشيء آخر الدهشة، ربما، أو الاحترام. نظر إلى لوكاس بمزيج من الفخر وعدم التصديق.
"لم أتوقع أن أكون هنا، أشكرك"، ارتج صوت الرجل المهيب، عميق وغني بوزن السنين. "أنت شاب، ولكن أفعالك جعلت شيوخ الكواكب الأخرى يشعرون بالتهديد!"
وضع يده الثقيلة على كتف لوكاس، وعيناه مركّزتان. "شكرًا لك، يا بني. والآن أنا في انتظارك لترتقي بكوكب ليريا إلى الدرجة الأولى! هاهاها!" كانت ضحكته عميقة ومدوية، ولكن كانت هناك حافة حادة من التوقع فيها.
انحنى لوكاس قليلاً احتراما، وابتسامة متواضعة على شفتيه. "هاها… شكرًا لكما. لولا دعمكما، خصوصًا دعمك، سيمان، لما وصلت إلى هنا."
نظر إلى سيمان بمزيج من الامتنان والفهم، وصوته يلين. "لقد طوّرت أتباعي، وآمنت بهم، ومنحتنا الفرصة... شكرًا."
رفع سيمان حاجبه، مبتسمًا بمكر. "لا تصبح عاطفيًا الآن... ستفسد لحظة المجد."
تردد الضحك في المجموعة، مكسورًا التوتر بإفراج مثالي. للحظة، كان وكأن ثقل المجرة قد زال، ليحل محله الشعور بالأخوة والفرح المشترك بهذا الانتصار.
ثم، دون تحذير، أصبح صوت لوكاس جادًا، وعيناه تضيقان بتفكير عميق. "بالمناسبة... أين أندريه؟ لم أره منذ بداية البطولة."
تنهد سيمان بشكل درامي، جاعلاً يده تمر عبر شعره. "كما أخبرتك من قبل... إنه دائمًا نائم. إنه ما يزال هناك، في قصرنا الخاص على الجزيرة العائمة."
هز لوكاس رأسه، مع ابتسامة خفيفة على شفتيه. "حسنًا، سأذهب وأحضره. لا أستطيع الذهاب إلى كوكب جديد من دونه."