المُنقذ (١)
عندما سُئل الساحر إن كان يريد الموت، لم يستطع الإجابة.
كان متجمداً تماماً، غارقاً في نية القتل.
'أم أنه مصدومٌ فقط لأن كمينه فشل؟'
حسناً، كان الأمر مفهوماً. ففي النهاية، كنتُ قد قضيتُ للتو على ثلاثين ميتاً حياً دفعةً واحدة.
مع أنه أصبح لديه الآن سببٌ وجيهٌ لقتله، إلا أن ريو مين لم يُخطط لذلك مُباشرةً.
'لا يزال الساحر ذا قيمة. سيكون من المُضيعة قتله الآن.'
بعد الجولة الحادية عشرة، سيُقدّم أحدهم اقتراحاً إلى الساحر.
سيرغبون في تشكيل منظمة تحالفية تُسمى 'المسيح'
'للتواصل مع هؤلاء الرجال، عليّ إبقاء الساحر على قيد الحياة.'
إلى جانب ذلك، ستكون هناك أوقاتٌ في الجولة الثانية عشرة حيث ستكون مهارات الساحر في الاستدعاء ضرورية.
استخدامه حينها سيجعل اجتياز الجولة أسهل بكثير.
لم يكن الساحر يعلم أن ريو مين لا ينوي قتله، فكان متوتراً للغاية.
- يجب أن أقتله. إذا بقيت ساكناً، سأموت.
على الرغم من أنه كان قادراً على قراءة أفكاره، إلا أن ريو مين تظاهر بعدم الانتباه واستمر في تهديده.
"لماذا لا تُجيب؟ هل تريد الموت حقاً..."
في تلك اللحظة، وجّه الساحر عصاه نحو ريو مين.
بدلاً من الإجابة، استخدم مهارة "إحياء الجثث".
"جراااااه..."
عندما أدار رأسه، كان دوغلاس، الذي كان مستلقياً كالجثة، واقفاً كما لو أنه لم يمت أبداً.
طقطقة!
أعاد الشكل الشبيه بالزومبي رقبته المكسورة إلى وضعها الأصلي، مما أثار دهشة كريستين.
لم يكن مجرد ميت حي روحي.
بل كان ميتاً حياً حقيقياً بهيئة مادية.
على عكس الموتى الأحياء الروحيين، الموتى الأحياء الحقيقيون محصنون ضد الضرر السحري.
'هل يظن أن استدعاء ذلك الشيء سيساعده لأنني ساحر؟'
ضحك ريو مين ضحكة مكتومة عند سماعه الفكرة.
بدا أن الساحر ينوي مواجهته باستخدام ميت حي واحد فقط، لكن محاولته كانت بلا جدوى.
"تحطيم الفجر..."
صفعة!
كان دوغلاس يحاول استخدام مهارة، لكن رأسه انفجر قبل أن يتمكن من إكمالها.
"سووش! دوي!"
عاد منجل ريو مين، الذي كان قد امتد، إلى موضعه الأصلي.
"..."
امتلأ وجه الساحر بالصدمة، لأنه لم يتوقع أن يمتد المنجل.
"هل ظننت أنك ستهزمني بهذا فقط؟ حتى لو استدعيت العشرات غيره، ستكون النتيجة نفسها."
"من أنت بحق الجحيم... آه!"
صرخ الساحر بينما قطع ريو مين ذراعيه بلا رحمة.
"أنت فاقد التوازن. دعني أقطع الأخرى."
قبل أن ينطق بكلمة، كانت ذراعه الأخرى قد بُترت أيضاً.
"آآآآآه! آآآه!"
ثم ساقه اليسرى.
دوي!
"أنت فاقد التوازن مجدداً؟ إذاً..."
قطع ساقه اليمنى ببراعة أيضاً.
"آآآه!"
مع بتر أطرافه، بدا الساحر وكأنه على وشك الموت.
وحرك ريو مين منجله مهدداً مرة أخرى،
"انتظر! أرجوك، لا تقتله!"
دفع توسّل كريستين ريو مين إلى إيقاف منجله.
لم يكن ينوي قتله أصلاً.
"لماذا تمنعني؟"
"مرؤوسوه يقاتلون رفاقي القريبين. إذا أمسكنا به حياً، فقد يتوقف القتال."
"إذن تريدين استخدامه كرهينة لإنهاء القتال؟"
"أرجوك. أنا قلقة على رفاقي."
عندما رأى ريو مين توسّلها الجاد، لم يكن أمامه خيار سوى إنزال منجله.
"لكن القتال قد انتهى."
بفضل بصيرته، كان ريو مين قد قيّم الوضع على الجانب الآخر.
هُزم أتباع القديسة.
قُتلوا جميعاً، ولم يتبقَّ سوى حوالي 170 من أتباع الساحر.
غير مدركة لذلك، ظلت كريستين تعتقد أنها تستطيع إنقاذهم.
'لأنني لم أكن أخطط لقتله أصلاً.'
أومأ ريو مين، متظاهراً بالموافقة على طلبها.
"إذا أصررتِ."
انبعث ضوء دافئ من يده، يلتفّ حول جذوع الساحر المقطوعة.
توقف الدم الذي كان يتدفق كالصنبور، وارتخى وجه الساحر الذي كان على شفا الموت.
أنقذ العلاج الطارئ الساحر.
"سأرحمك وأنقذ حياتك."
"..."
"في المرة القادمة، انتبه لكلامك عندما تقابل شخصاً جديداً. قد تصادف شخصاً مختلاً عقلياً مثلي."
مع أنه استعاد وعيه، لم يفكر الساحر في الرد.
كان يفكر فقط في إعادة ربط أطرافه عندما تتاح له الفرصة.
"لن تحتاج هذا بعد الآن، صحيح؟"
طقطقة!
وللحيلولة دون أي أفكار لا طائل منها، أحرق ريو مين الأطراف المقطوعة المتبقية.
برؤية فرصته تتلاشى، شحب وجه الساحر.
ونظراً لعدم قدرته على حصد أي نقاط، لم يكن أمامه سوى الأمل في فوز فريقه.
حسناً، طالما نجا من هذه الجولة، سيعود جسده إلى طبيعته.
"هل هذا يكفي؟ لم أقتله، صحيح؟"
عندما نظر ريو مين وسأل، انحنت كريستين برأسها.
"شكراً لك."
ثم حدقت في الساحر بنظرة عدائية.
"سآخذك إلى حيث يوجد أتباعك. عندما نصل إلى هناك، أخبرهم أن يتوقفوا عن القتال فوراً."
"لماذا أفعل ذلك؟"
"لأنك إن لم تفعل، فسأقتلك."
"همف..."
رغم سخريته، لم يستخفّ الساحر بكلام كريستين.
بفقدانه أطرافه، لم يستطع الدفاع عن نفسه حتى ضد هجوم طفل.
إلى جانب ذلك، لم تبدُ عينا كريستين على أنها تمزح.
بدت مصممة.
"ماذا ستفعل؟ هل ستموت بيدي الآن، أم ستذهب لإيقاف القتال؟"
"سأ... أوقف القتال."
بينما حصلت كريستين على موافقة الساحر وحاولت رفعه،
"انتظري."
سحب ريو مين كريستين نحوه.
أحس بوجود ما، بفضل مهارة إدراكه.
باستخدام بصيرته، رأى مجموعة من ثلاثين شخصاً تقترب.
كانوا أتباع كنيسة اليأس.
"ابتعدوا عني."
"هاه؟ ما الذي يحدث فجأة..."
سرعان ما رأت كريستين المجموعة تقترب واختبأت بهدوء خلف ريو مين.
"سيدي! سيدي... آه!"
اندهش المتابعون المقتربون لرؤية سيدهم بأطرافه المبتورة.
حدقوا جميعاً بريو مين وكريستين.